範(fàn)閒一笑搖頭，示意自己並不是難耐旅途寂寞。他知道，自從經(jīng)常賴在司理理的馬車裡後，在這些人的眼中，自己只怕與風(fēng)流二字脫不開干係了。斟酌半晌之後，他忽然開口問道：“這已經(jīng)走了這多天，而且一路官道，速度極快，應(yīng)該已經(jīng)超過了國境到京都的距離……這北齊，似乎疆域很有些大。”
馬車裡頓時陷入一種怪異的沉默之中。
許久之後，林靜才笑著說道：“不錯，雖然去年朝廷從北齊那邊搶了大片土地，但如果論起疆域人口，北齊還是天下第一大國，只是常年內(nèi)亂，民心分離，所以纔不是咱們的對手。”
範(fàn)閒微微皺眉，心想如果這北齊真的能夠振奮起來，只怕自己從小生活的那個國度，還真會有些麻煩。正想著，卻聽到高達(dá)在一旁沉聲說道：“如此看來，還有極大一片疆土等著咱們這些人去打下來啊。”
高達(dá)此人說話極少，最近這幾天不再負(fù)責(zé)押送肖恩的任務(wù)之後，每每說出來簡短的話語，卻極有荒謬之感，笑果十足。範(fàn)閒不禁失笑，心想這慶國的官員們，在二十年勝利的薰陶下，果然培養(yǎng)出來了一種極其可怕的自信。
而另一邊王啓年卻苦笑說道：“我說高大人，您可別把我捧哏的差使給搶走了。”
…………沿途使團(tuán)都是停留在北齊國的各個驛站之中，極少有到大些的城鎮(zhèn)駐腳，慶國使團(tuán)雖然有些不樂意，但是看在對方官員小心接待，殷勤侍奉的份上，也不好說些什麼。大家心裡都清楚，此次協(xié)議，北齊丟了大大的臉，自然不好意思讓全國的百姓看見南朝的使團(tuán)，大搖大擺地在城市之中經(jīng)過。
但是路上總會遇見一些平常百姓，範(fàn)閒某曰說出了一個好奇很久的問題：“爲(wèi)什麼這些北齊人看上去不怎麼恨咱們，反而投向我們的目光中帶著一絲蔑視和鄙夷，甚至還有些同情？”
“在北齊人的眼中，我們畢竟還是南蠻子，屬於沒有開化的對象。”林靜微笑應(yīng)道：“至於兩國之間的戰(zhàn)爭，自然被北齊皇室瞞的死死的，雖然北方民間也知道咱們慶國如今強(qiáng)盛無比，但骨子裡依然有些瞧不起咱們。”
範(fàn)閒搖頭嘆道：“蒙著塊黑布，就當(dāng)自己不怕黑。”
“北齊畢竟是延續(xù)北魏之祚，他們總認(rèn)爲(wèi)自己纔是天下正統(tǒng)，自然對旁的國家有些瞧不上眼。”
這是句老實(shí)話，雖然北魏早在二十年前就已滅國，但當(dāng)時那個龐然大物盤踞在這片大陸上，將陰影投向四周所有的小國，實(shí)在是世上最強(qiáng)大的國家機(jī)器。那種四夷來朝的威勢，依然停留在北方百姓的心中。所以他們一直以爲(wèi)，北齊依然保有著當(dāng)年的榮光，他們依然是天下第一強(qiáng)國的子民，看待別的國民時，總會習(xí)慣姓地微微擡起下頜，眼光輕輕下垂，自矜著，自憐著，自尊著。
人們都是願意活在過去的。當(dāng)然，北齊的官員自然知道這個世界早就變了，這一點(diǎn)從他們對待慶國使團(tuán)的禮儀上便可以看出來。
“還有很重要的一點(diǎn)。”林靜繼續(xù)冷靜地分析道：“北齊繼承了北魏的大部分疆土與官員，所以天下的讀書人也都基本上將北齊奉爲(wèi)正統(tǒng)，文學(xué)之道在北齊，這個話是沒有錯的。每年春闈之時，北齊的科舉可比咱們的春闈要熱鬧的多，不止北齊諸郡才子都會雲(yún)集上京，就連東夷城的讀書人都會不遠(yuǎn)千里跑去上京。”
王啓年在一旁插嘴說道：“不錯，甚至連咱們慶國的讀書人，前些年還有很多都會跑到上京去參加科舉。”
“荒唐。”範(fàn)閒笑罵道：“難道慶國人還能去北齊做官？”
林靜苦笑道：“這個自然是不能的。只不過天下人似乎都認(rèn)可了這一點(diǎn)，所以只要在北齊春闈中能夠入三甲的才子，不論在這世上哪個國家裡，都算是擁有了做官的資格。這一點(diǎn)連咱們慶國都不例外，大人曾經(jīng)任過太學(xué)奉正，自然知道那位舒蕪大學(xué)士吧？”
範(fàn)閒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
林靜嘆息道：“這位舒大學(xué)士，當(dāng)年就是在北齊考的學(xué)，座師就是莊墨韓，所以他這一生纔會自稱是莊墨韓的學(xué)生……大人想想，這位舒大學(xué)士明明中的是北齊的舉，卻可以回慶國做官，就知道北齊的文風(fēng)之盛了。”
範(fàn)閒笑著搖了搖頭：“難怪陛下這些年大力抓文治，大概也是受不了這等窩囊氣。”
“不錯，論起武功，這天下沒有誰能比得過我國。”林靜說道：“就是這文道方面，始終沒有出現(xiàn)幾個真正的人才。”
“文學(xué)乃末道。”範(fàn)閒說道。
林靜想到了什麼，哈哈笑道：“當(dāng)然，提司大人橫空出世，將那北齊大家莊墨韓激的吐血，自此之後，想來再也無人敢對我慶國說些什麼。”
王啓年連聲稱是，高達(dá)也點(diǎn)了點(diǎn)頭。範(fàn)閒在京都的崛起，雖然不見得讓各方勢力都會感覺舒服，但放在對外這個層面上，能夠在沙場之外，多出一位打壓北齊氣焰的才子，想來是所有的慶國人都願意看見的局面。
——————————————————————這種很無聊，沒有美女相伴的枯燥旅途，範(fàn)閒希望能夠早些結(jié)束。但那條長長的官道似乎永遠(yuǎn)沒有終結(jié)，馬車的四個輪子帶起的黃塵，在寬闊的道路上騰起，就像是一道黃龍般，只是被道旁的兩排樹木牢牢地束縛在道路中間，無法躍將出去，看上去就像是在不停可憐地掙扎，不停地絞動著。
官道兩側(cè)那些攔灰的樹木，葉片或大或小，但整體而言，比起慶國的樹葉來說，要顯得寬闊許多。樹幹粗壯，隔著數(shù)丈便是一棵。範(fàn)閒將頭伸到馬車窗外，瞇著眼睛，迎著風(fēng)看著這些樹木從自己的眼中一晃而過，不知怎的，想起了已經(jīng)很久沒有想起的那個世界。他還記得很多年前坐火車的時候，坐在開往燕京的火車上，路過河北時，那時鐵軌兩側(cè)，也就是這種樹，也是以這樣枯燥的方式向後不停砸了過去。
車窗旁沒有揚(yáng)灰，因爲(wèi)範(fàn)閒身爲(wèi)正使，坐的是第一輛馬車，吃灰的自然是那些可憐的下屬和北齊的接待官員。
毫無徵兆的，道路的盡頭出現(xiàn)了一片黑色的影子，突兀堆在漸成細(xì)尖的樹木列隊的正上方，看上去有些駭人。
範(fàn)閒以爲(wèi)是烏雲(yún)，不由笑了笑，雖然不準(zhǔn)備像在澹州的房頂上時那樣，喊大家收衣服，卻準(zhǔn)備提醒一下趕車的那位車伕把雨披穿上。
…………馬車漸漸地前行，衆(zhòng)人終於將那片陰暗的影子看清楚了，此時天下的雲(yún)層也忽然散開，似乎是爲(wèi)了迎接遠(yuǎn)來的客人，投下來春曰溫暖的光芒，照耀在那片影子上。
原來……是一座極大的城池。
這座城池比慶國京都還要顯得更加高大雄壯，用大塊的青石砌成，高達(dá)三丈的城牆略微傾斜，但依然給每個遠(yuǎn)道而來的人，一種難以言表的壓迫感，似乎那個城牆隨時可能將你壓在下面。城上猶有重檐樓閣，或許是用來充當(dāng)角樓，有士兵正在高高的城牆上來回行走巡邏。
一股莊嚴(yán)巍峨的感覺，從這座龐大的城牆中散發(fā)出來。
城門前早已經(jīng)清場了，沒有閒雜百姓在此逗留，北齊的相關(guān)司處官員正在那片廣場上等候著南慶使團(tuán)的到來。
官道之上，馬車的速度漸漸放緩，範(fàn)閒瞇著眼睛，將腦袋從窗外收了回來。他沒有想到，這座都城會用這樣一種愕然的方式出現(xiàn)在自己眼前，讓自己一點(diǎn)兒心理準(zhǔn)備都沒有。
北齊上京到了。
——————————————————————禮樂起，雙方各自見禮，北齊官員衣飾鮮明，十分華貴，慶國使團(tuán)卻是車馬勞頓，不免顯得有些委頓，兩相比較，顯得十分明顯。
範(fàn)閒平靜看著眼前的這一切繁瑣的程序，只是在介紹到自己的時候，微微頷首示意。在北齊人的眼中，這位英俊的年輕官員是一位趾高氣揚(yáng)的小人，而範(fàn)閒卻根本毫不在意留給對方什麼觀感。
他的注意力全部放在北齊上京的建築上。這座龐大的城池，已經(jīng)不知道在這片土地上矗立了多少個年頭，經(jīng)歷了多少風(fēng)吹雨打，巨大青石的外緣已經(jīng)有些風(fēng)化，卻依然頑強(qiáng)地保持著堅硬。
範(fàn)閒有些感慨，他的感慨與所有的旅人都不同，他只是覺著自己來到這個世界十七八年後，似乎終於可以觸摸到這個世界的歷史，雖然只是歷史的一些餘跡。慶國的京都雖然也極爲(wèi)宏大，但一切都似乎有某種新鮮的味道，範(fàn)閒知道那種味道是自己的母親留下來的，所以今曰能夠看見很久遠(yuǎn)的建築，感覺有些莫名滄桑。
（未完待續(xù)）