“刖刑伺候。”

康熙爺收了情緒，冷冷吐出四個字來，硬是叫下頭人都跟著汗毛一緊。

萬歲爺連審也不審先上了削掉膝蓋的極刑，一來可見萬歲爺的憤怒，二來更見萬歲爺的決心，就是碎屍萬段也要從這刺客口中摳出點兒什麼有用的了。

下頭人即刻動手，還特挑了鈍刀子行刑，當衆硬生生將那刺客的左膝蓋給剜了下來，那刺客痛得痙攣不斷，幾個強壯的侍衛都險摁不住他。

至於右邊的膝蓋，自是要看著刺客聽話與否，若是不老實交代，定然是要再吃吃苦頭的。

在場的半數都是文臣，哪兒見過這樣血濺三尺的場面，嚇得幾欲作嘔，若非怕在萬歲爺跟前兒失態，只怕隔夜飯都得吐出來。

大阿哥負責審問，上前拽去那刺客口中的破布：“說！你叫什麼？是誰派你追殺連大人的。”

那刺客眼中一片無神的茫然，他不是不知，而是疼得幾乎暈死過去，耳中嗡鳴作響，只聽得自己沉重而急促的呼吸，壓根兒不知道大阿哥同他說了什麼。

見其不識好歹，大阿哥朝行刑的人又動了動手指，那人當即又是一刀狠狠戳進了刺客的膝蓋與腿骨的骨縫之中，用力一撬，那刺客就再受不住，當即痛呼大哭起來，朝著索額圖竭力而喊。

“救、救救我、主子救命、主子、主子、、、、”

眼看著刺客要將那背後主使說出了，衆人都瞪大眼睛緊盯著那刺客，可說時遲那時快，這刺客像是被人掐住脖子似的臉色醬紫，軀體和四肢像是受了極大苦難般的怪異扭動，很快，刺客便七竅流血斷了氣。

都不必叫太醫確認，明眼人一看刺客便是中毒而亡，再結合著剛剛刺客那句求救的話，不免叫人懷疑主使之人就在帳中，且有殺人滅口之嫌。

好毒的計謀！

索額圖心都涼了半截兒，他頭一次不敢去窺探萬歲爺的神色，謀害臣子之事確是太子所爲不假，可眼下這事兒定然是有人刻意陷害，要他和太子去死呢！

索額圖猶如啞巴吃黃連般有苦說不出，他明知這這事兒不是大阿哥便是四阿哥動的手段，其中大阿哥嫌疑最大，畢竟四阿哥可是用罷苦肉計了，打今兒一早就沒再經手過此事，全是大阿哥管著。

可他偏偏不能直接在萬歲爺跟前兒揭開大阿哥的底細去，他道出了大阿哥，能不能將大阿哥的罪名做實先不提，倒是先將自己和太子的罪坐實了去，豈不是不打自招？

索額圖除了跟著衆臣一道朝萬歲爺喊著嚴查重查此事，旁的也無計可施。

刺客當著衆人的面兒死了，這事兒自然不能就這麼過去了。

此人一死，康熙爺不僅懷疑了索額圖意欲滅口，更懷疑大阿哥也參與了其中，倒不是懷疑他同太子和索額圖沆瀣一氣，然多少有些煽風點火的意思。 刑部勘驗的人未曾帶來，康熙爺當即召了幾位太醫前來，細細一驗，果真是中了毒，且還不像是什麼見血封喉的劇毒，像是偏慢性些的，正好此時發作了。

只是著毒發作得也太是時候了，偏偏要受不住刑了正趕上毒發，康熙爺手指敲了敲桌案，又叫人驗了行刑用的匕首，堵嘴的破布和束縛那刺客的麻繩，如此倒是尋著些蛛絲馬跡。

太醫們在那堵嘴的破布上尋到了一點兒毒藥的影子，再查刺客的口腔，瞧著像是原就藏在牙齒中的。

太醫們到底不是驗屍的好手，得此結論倒是洗清了些大阿哥的嫌疑。

此時大阿哥也站了出來，懊惱自責陪著不是：“都是兒臣的疏忽，只想著刺客口中可能藏了什麼自殺的毒藥，叫人搜出來一個之後便放鬆了警惕，誰道竟還有殘留的。”

大阿哥說罷，叫下頭人奉上一物，小小的瓷盤中放的正是著刺客的一顆臼齒，這臼齒被磨空了內部，邊上鑲嵌著小小的銀鉤，想來能正好卡在旁邊的牙齒上。

裡頭的藥物經太醫們一驗，正是快速發作的劇毒，劇毒藥放在左邊的臼齒中，再看右邊的臼齒卻也空了一顆，其下舌背是青黑色的，正侵染了那慢性的毒藥。

這下似乎便也能說得通了，這刺客是某勢力培植的死士，被四阿哥刺傷活捉後堵了嘴，一時沒甚自盡的機會，後又交到大阿哥手上，搜走了只藏有劇毒的那顆牙，既是嚴加審問，自是沒有隻堵著刺客的嘴行刑的道理，一旦刺客口中自由，便隨時可複用了慢性毒藥自盡。

清楚是清楚了，可此刺客一死，即便康熙爺知道這刺客多半同索額圖牽扯不清，一時間也無非直接定了人的罪去，好在先前派去京中探查的人快藥回來了，約莫就是這二日的工夫，還不至於等不得。

且先打發了下頭人各去辦差，著大阿哥再尋些蛛絲馬跡可剝絲抽繭，眼下御前邊只留下了連大人一個，康熙爺心中還有疑惑，然面上卻是不顯，一概先前的冷峻，好似十分掛心般給連大人賜了座，細細問了人京中之事和一路坎坷。

連大人深知這會子纔是考驗，並不敢妄言，只照實了說，待說得差不多了，茶水也續了一輪兒，正是連大人要放鬆警惕時，康熙爺似不經意笑了一句。

“愛卿當真是受苦了，今兒一見朕幾乎沒認出你來，也難得四阿哥那孩子是個記性好的，能將愛卿順利救下，不然愛卿若也含冤而去，待朕歸京，只怕督察院沒甚能幹的人了。”

連大人心中一聳，哪兒能不知萬歲爺是懷疑四阿哥呢，好在一路上早設想過這茬兒，這會子會話也不見慌亂，只是苦笑。

“回萬歲爺，哪兒有這樣順當的事。”

說罷，連大人告罪一聲，解開了自己的衣袍，露出了肩背上包紮過還滲血的傷口：“今早當真是險象迭生，臣嚇得魂飛魄散，眼看著就快死了，忽見有身著咱們大清盔甲的一隊將士前來，臣大聲疾呼，這才僥倖撿得一命。”