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天鄴王朝弘帝二十五年夏，是弘帝繼位以來，對外最順意的一年，對內(nèi)卻是最艱難的一年。
對外，與金薩國的通商倒是進(jìn)行的很順利，朝廷光是賦稅這一塊就比往年多了兩成利潤。只是拆東牆補西牆，又因爲(wèi)周邊小國的不斷騷擾而花了出去，雖有金薩國相助，解了燃眉之急，可是領(lǐng)土問題到現(xiàn)在也沒紛爭清楚，總歸是弘帝的一塊心頭刺。
與金薩國的文化交流活動，因爲(wèi)派遣使團的迴歸告一段落。千人學(xué)子在金薩國受到皇帝康帝的親自接見，不到三天就各就其位，真正履行了當(dāng)初的承諾。二百名和親女子更是受到禮遇，其中皇室宗室女子十人中，有兩人被康帝選入後宮，一爲(wèi)才人，一爲(wèi)美人。三名送入皇子府，兩名婚配文武大員，一名婚配宮廷侍衛(wèi)，兩名婚配三品以上官員。其餘皆照應(yīng)著天鄴王朝當(dāng)初甄選和親人選的品階，也在三天內(nèi)婚配完畢，派遣使團對金薩國的安排非常滿意，帶著康帝特意讓人備好的厚禮，很快回國覆命。
弘帝有些洋洋得意起來，更加確定金薩國極力想與本國修好是有一定誠意的，要不是天鄴王朝這些年在各行各業(yè)發(fā)展迅速，他還真有些懷疑，金薩國是不是有什麼聚寶盆，爲(wèi)何每次都會在天鄴王朝最危急的時刻跳出來幫忙。不過，等三年後，千人學(xué)子學(xué)成歸來，金薩國的技術(shù)和優(yōu)勢，也就順理成章地變成了天鄴王朝的優(yōu)勢。而三百名和親女子源源不斷送來的情報 ，也預(yù)告著金薩國最終會真正成爲(wèi)自己面前的一盤菜。
對內(nèi)，就要從去年開始算起。
去年年底國庫收糧總量只有往年的三分之二，懲辦了幾個主事官員，最終卻因爲(wèi)災(zāi)年難收爲(wèi)由，又放歸其位。
四五月間，傳來西到巴州、象州、滕州、睦州、洪州，北到威州、沙洲等地傳來旱情，許多地方收成銳減，到了五六月僅僅收割了六成糧食。去年年底就有管理農(nóng)事的官員上摺子，請求弘帝撥款興修大型水庫，以便來年應(yīng)急之用，可是糧食虧空，邊境不斷受到滋擾，本就花費不菲，弘帝思量之下，下旨讓各州發(fā)動百姓自救，允諾成績突出者，來年可減半成糧食的稅賦，倒也激勵了一些地方官員和百姓的積極性。
只是民間有一句俗話：久旱必有久雨，大旱必有大澇。剛剛經(jīng)歷了因爲(wèi)久旱而收成大減打擊的百姓，又因爲(wèi)連日來的雨水，而致使過渡的短季節(jié)農(nóng)作物收成化爲(wèi)泡影，這還不算，有些人家甚至連房屋都被大水沖毀，無法得以生存，只好賣身爲(wèi)奴，賣地?fù)Q命。
沒了房屋，沒了土地的百姓，有些踏上了逃荒的路，有些連同自家土地一起賣給了新東家。只不過後者一直是秘密進(jìn)行的，不在其中不知其事罷了。
如今，還沒將派遣使團帶來的好消息完全消化掉，又聽聞巴州、象州、滕州等地的災(zāi)民發(fā)生暴動，搶完當(dāng)?shù)毓俑募Z倉之後，又涌進(jìn)了睦州和洪州，造成州城多出商鋪和房屋被搶，要不是當(dāng)?shù)毓賳T防禦一直做得好，恐怕又會落得如巴州和象州一樣的下場。
荒年多災(zāi)難，有了流民就會有刁民，有了刁民就會有匪類，面對滋擾生事的匪徒，朝廷只好做了兩手準(zhǔn)備，一邊派人招安，一邊對睦州和洪州等地增加兵力，畢竟那兩處又和巴州、象州等地不同，那可是接連邊境諸國的兵家必爭之地。
此時的弘帝坐在金鑾殿的龍椅之上，看著不斷呈報各地旱情、水澇、兵亂的官員，終於動怒了：“我養(yǎng)了你們這麼多年，到了關(guān)鍵時刻，沒有一個站出來辦實事的。每年撥到地方財政的真金白銀，你們要是真的用到地方防務(wù)上，怎麼會有旱情、水澇的發(fā)生？”
工部尚書上前稟奏：“啓稟陛下，微臣自接任工部一來，一直兢兢業(yè)業(yè)，不敢有絲毫懈怠，每一筆撥到地方的防務(wù)專款都有詳細(xì)記載，只是這旱情和水澇，本來是可以提前預(yù)知的，若是欽天監(jiān)的官員多用一些心思，這些災(zāi)難最起碼有一半都能避免，望陛下明察。”
弘帝冷笑一聲，這些個老奸巨猾的臣子們，到了這個時候還敢推卸責(zé)任。
時任欽天監(jiān)最高長官的監(jiān)正大人顧不得擦拭額頭黃豆大的汗滴，上前跪拜：“請陛下明鑑，欽天監(jiān)早就在去年冬天就向陛下稟明今年恐有大旱大澇之災(zāi)，也向工部提前發(fā)出預(yù)警，讓他們早做準(zhǔn)備。”
弘帝心裡跟明鏡一樣，自然知道欽天監(jiān)監(jiān)正說的都是事實，況且欽天監(jiān)歷來直接歸屬皇帝管轄，沒有多少油水，弘帝很容易就站在了欽天監(jiān)監(jiān)正這邊，在工部尚書還想爲(wèi)自己爭辯時，弘帝當(dāng)著文武百官的面下旨：“今有大旱大澇隨屬天災(zāi)**，但工部日常監(jiān)督防禦疏於管理，不懲難以服衆(zhòng)。先罰工部尚書一年俸祿，其餘按照等級逐一遞減，以儆效尤”
工部尚書心裡雖有不甘，可是好歹保留了官位，只好跪拜謝恩。
欽天監(jiān)監(jiān)正大人低垂眼瞼，沒人看見裡面帶著一種譏諷的笑意。
要是光用懲戒之法就能解決問題，弘帝也就不用這麼愁了，可是面對越來越多的流民，就像是一根導(dǎo)火索一樣，隨時等待引燃，讓弘帝再無往日的意氣風(fēng)發(fā)，人也瞬間蒼老的好幾歲。
現(xiàn)在，禮部又呈上鄰國三個國家有意結(jié)盟的文書，於他而言，正是一種新的考驗。決策對了，可以度過這次難關(guān)，決策錯了，將會落入萬劫不復(fù)之地，何去何從，就在他的一念之間。
思量了良久，在隨侍太監(jiān)屏氣凝神就要睡著時，弘帝急招六部官員進(jìn)宮面議，共同商議一件決定天鄴王朝生死存亡地大事…………
（草稿，稍後修改）