天空灰濛濛的，地上的人們只覺得身處一個蒸籠，悶熱的厲害。
風不知何時已經(jīng)停止了下來，沒有了這流動的空氣，地上的人汗水止不住的流淌。
平原縣。
周遭的村鎮(zhèn)百姓走的走入城的入城，程毅將方圓幾十裡的肅清一空，大量的物資被收攏到了平原縣城裡，堅壁清野。
打仗都是如此。
如果將戰(zhàn)爭看做是一個手持兵刃的人的話，那參與在其中的將士頂多只能算是一併兵刃，而糧草，纔是擔任著‘人’的這一角色。
我方糧多，那便是我方纔有優(yōu)勢。
敵方糧少，那敵方便天然處在劣勢。
城牆上，手持長槍長矛巡視的士兵們已是汗流浹背，身上那件用來保障生命安全的甲冑，如今更像是一件沉重的負擔。
但他們也不敢卸甲，因爲正如前面所說的一樣，這是保障他們生命安全的。
至於悶熱，只能是挺著。
“這雨咋還不下啊，真的是要把人給熱死了。”
漢軍中，抱怨的聲音不時的響起。
而老天彷彿也聽到了他們的抱怨，忽然的。
成片的雨水開始從天空之上傾瀉下來。
嘩啦啦的，將旗軍旗令旗在雨水的浸透下貼在了旗桿上不在搖擺。
而守城的士卒們此刻也感受到了一絲透人心脾的涼爽。
“準備薑湯給巡邏的將士驅寒，讓其餘城牆上的士卒避雨。”
“諾。”
看著傾盆而下的大雨，程毅吩咐著手底下的人。
這雨下的好，也下的不好。
無論是冷還是熱，都會降低手底下人的戰(zhàn)鬥能力，雖然這場雨將將士們心中的煩悶一掃而空，但是雨過天晴後，萬一有感受風寒的將士，那對整支大軍來說也是一場災難。
平原縣百里外。
正在行軍的虎蹲軍以及羆玄軍此刻也停了下來。
軍伍中配備著能夠勘探天氣的風師，他們收到了前頭的命令，將車馬上的器械都用雨布給遮蓋了起來，並且臨時紮起了避雨蓬。
這些刷過桐油的布匹雖然沉重，但卻是虎蹲軍必須要帶的軍備之一，其重要程度，甚至超過了虎蹲軍將士們隨身攜帶的近戰(zhàn)兵刃。
失去近戰(zhàn)能力對虎蹲軍並不致命，但若是因爲雨水而損失了火炮，那纔是對虎蹲軍的滅頂之災。
無數(shù)個避雨棚拔地而起，而雨水也如風師所言朝著他們這邊傾瀉而下。
雨棚下，熊羆看了看隨身攜帶的輿圖，對著身旁的虎蹲校尉趙玄機道。
“玄機老弟，我們離平原縣應當沒有多遠了，你看要不要派出哨騎確認一下平原縣的確切位置？”
雖然趙玄機如今只是虎蹲軍校尉，但熊羆卻絲毫沒有輕視之情。
虎蹲軍有些特殊，從軍職上來講，趙玄機的校尉身份比得上他的一軍主將身份。
這是因爲，虎蹲軍從建軍的那天起，其主將便只有一人，那便是他們的君上，張啓。
對於這支超越了時代的軍隊，張啓是不會讓他有任何自主的機會的。
“熊將軍決議便可，此戰(zhàn)虎蹲軍將士會全權配合羆玄軍行動。”
趙玄機謙虛的拱手回道。
熊羆呵呵笑了兩聲，沒敢再去拍他的肩膀，轉頭吩咐了下去。
幾騎冒雨而出，前往了平原縣的大致方向，開始探查敵情。
等到風停雨歇，這些前去探查的哨騎才帶著渾身的雨水回到了紮營點。
剛到地方，熊羆也沒急著讓他們覆命，而是讓他們換了一身衣物，喝了點薑湯後纔開始了問話。
“可有明確方向？”
幾騎哨騎中一人點頭，攤開了放在馬車架上的輿圖，指著其中一點說道：“回稟將軍，我等的方向沒有問題，繼續(xù)直行百里便可抵達平原縣北城門。”
“百里.也快了，按照我們如今的行軍速度，五天之內便可抵達。”
“千乘方向的太平軍可有動作？”
哨騎們搖頭。
“看來他們在等我們的動作。”
“那好，爾等下去休憩，來人，傳信前往千乘，六日之後，集攻平原縣！”
“諾！”
——
“君上，渤海方向三日前傳來的密信。”
雁門郡。
張啓正伏於案首批改著近段時間從山海城傳來的公務。
一道身影從暗處走出，半跪在他的身前，雙手呈著一封牛皮紙包裹，漆印完整的信封。
他隨手結果，用匕首拆開了漆印，拿出了其中的信紙。
一番閱覽，張啓頷首。
“虎蹲兩軍也快抵達平原縣了，等那邊戰(zhàn)火一響，我們這邊也該兵出雁門了。”
“糧道走到哪了？”
“已走出百里，沿途糧點建設五座。”
“嗯，讓遊弈軍繼續(xù)護衛(wèi)，再走百里便停下。”
密探拱手。
“長安方向近些時間可有情報傳回？”
張啓將信件用燭火點燃，丟棄在了銅盆之中問道。
“暫無，不過卑下已派出三位虛線密探前往，做好了隨時接應陽神撤退的準備。”
“好，追加一道密令與陽神，讓他不必再傳宮中情報出來，一切以保全自身爲主。”
“諾！”
身影拱手起身隱匿進了黑暗之中。
而案首之前，張啓拉下了右牆上的卷軸輿圖。
“下中嶺直取馬邑，過婁煩掌握太原，上黨.呵，足夠了，黃河東北部盡在掌控，接下來提心吊膽的人就不是我了。”
——
長安。
未央宮。
三十多歲的帝王正值壯年，但如今的劉徹卻是有些枯槁。
北地三十萬漢軍已經(jīng)有兩個多月沒有傳回任何消息了。
他心裡的不安感已經(jīng)達到了自登基以來的最高。
“該死！”
煩悶的情緒淤積在心中，近段時間劉徹已經(jīng)有些喜怒無常了。
宮中的女仕太監(jiān)被無故打殺了十幾個。
“陛下，喝點安神湯吧，您太過勞累了。”
一席白衣神似謫仙人的桑陽端著一個木盤而來。
如今在宮中，他被特許了可以著常服。
看見桑陽，劉徹的眉間的煩悶消散了少許。
眼前的這個男人是他這段時間裡唯一的慰藉，他給他帶來的寬慰甚至超過了後宮的那些妃嬪。 “桑卿.”
劉徹攬住了桑陽的腰肢讓他坐在了自己的身側，碗中褐色的湯藥，被他一飲而盡。
也許是心理上慰藉，劉徹的眉頭舒緩了下去，桑陽側著身子，手指揉捏著他的太陽穴。
合適的力道讓劉徹舒適，漸漸地，他有了些許的睏意。
頭枕在了桑陽的膝間，閉上了眼睛：“朕太累了，真的，太累了。”
桑陽的神情沒有絲毫的變化，依舊是那般的淡泊如水，只不過他的雙眸最深處，那一抹厭惡轉瞬即逝。
揮了揮手，桑陽讓侍奉在未央宮中的太監(jiān)以及宮女們下去。
早就膽戰(zhàn)心驚的他們如蒙大赦般的退下，眼中盡是對桑陽的感恩之情。
劉徹睡著，桑陽接手批閱起了桌案上的奏摺，作爲劉徹的侍中，今後的內朝大臣，他每日做的便是這些，而且，他做的還很好，朝中不少大臣都朝他拋出過橄欖枝，只不過桑陽沒有任何理會。
在宮內，只要劉徹還在皇帝位置上坐著，那他便不需要迎合任何一位大臣。
也不知過了多久。
劉徹悠然的醒來，睜眼的第一眼便是那張完美到無法挑剔的面龐。
“桑卿.”
短暫的休憩讓劉徹渾身只覺得神清氣爽，他輕喚了一聲，桑陽的眼睛低垂了下去，四目相對。
“陛下您醒了。”
“嗯。”
坐起身，劉徹看著桑陽手中的筆以及堆放在一旁已經(jīng)批閱好等待加印的奏摺，雙眸中浮現(xiàn)了一抹欣慰。
沒想到曾經(jīng)那個用全部身家換取長子入宮的桑家給了他這般大的驚喜。
才情，智謀，桑陽都在常人之上。
如今更是成了他的重要臂膀。
“剩下的朕來吧。”
“臣去爲陛下烹茶。”
夜。
桑陽回到了自己的住所，今晚劉徹並沒有留宿他這，這讓他的心裡輕鬆了些許。
燭火點燃，桑陽習慣性的看了一眼門框處。
一點毫不起眼的墨滴讓他心有明悟。
回到臥房，掀開牀鋪之下的地磚，一個小紙團被擠壓的扁平。
他小心的拿了出來撫平，上面只有幾道常人無法看懂的符號，而桑陽卻在其中看的明白。
‘隱匿自身，等候轉移。’
這是家裡送來的信。
寥寥幾字，卻讓平日裡很少出現(xiàn)表情波動的桑陽差點啼哭出聲。
他竭力按捺住了心緒，將紙團用燭火焚燒，地磚歸位，平靜的躺回在了牀上。
入睡，今晚的桑陽睡得格外的踏實。
他坐了一個夢，夢裡浮現(xiàn)的盡是遼寧城的各處景象。
——
“吼——！”
山林間響起野獸的怒吼。
一支刁鑽的羽箭從暗處射出，噗呲一聲精準的命中了猛獸的右眼。
受痛，猛獸的怒吼更爲的狂躁，但是奈何，左後腿上的捕獸夾卻讓它的動作變得異常的遲緩。
而那一箭射出後，林間便再無其他聲響。
漸漸地，怒吼中的野獸沒了生息，軟倒在了地上，胸膛不再起伏。
“厲害啊甲哥，這一箭都比得上鷹擊軍裡的神射手了，漂亮！”
待的野獸不再有聲響。
遠處的樹上，一名獵人打扮的年輕人出聲大呼道。
而在樹下，灌木叢中，霍去病持弓走出。
他沒有去看倒在地上的野獸，而是不停的翻看著手中的弓箭。
從領到自己的巡山獵人套裝以後，霍去病的眼睛就沒有從獵弓上下來過。
不同於以往他所熟知的弓身，不理解其上的裝置，儘管試過這弓的力道，但真的用它射向猛獸的時候，他才清晰的感知到此弓的厲害。
看向猛獸眼中的箭矢，又看了看手裡的弓箭，霍去病吸了口涼氣，將其揹回到了肩上。
“下來吧，去把馬牽過來，今天也差不多了。”
“好嘞。”
樹上的獵人下了樹，前去牽放在遠處的馬。
他們這些巡山獵人每組兩人，在山林間劃分了區(qū)域，這大興安嶺南麓支脈如今便是由他兩人負責。
其主要職責便是獵殺山林中的虎豹豺狼，以免讓居住在附近的伐木工人，以及百姓遭受它們的襲擊。
其實經(jīng)過了這麼些年的發(fā)展，靠近山外這邊的野獸數(shù)量早已稀少，但這架不住整個大興安嶺中的野獸種羣數(shù)量繁盛，幾乎是每年，都有從大興安嶺深處走出的野獸。
久而久之，曾經(jīng)那批通過捕獵填補遼地肉食儲備的獵人們便成爲了一種新的職業(yè)，專門用來獵殺這些危險的猛獸。
霍去病抽出腰間的匕首走向倒地的猛獸，匕首扎進胸膛心臟處以後，他這才抽出了野獸眼中的箭矢。
“甲哥，我回來了。”
前去牽馬的獵人此刻也牽著兩匹馬走了過來，馬背上，此刻還有幾隻山雞的屍體。
除了獵捕野獸外，巡山獵人們也會捕獵一些小型的獵物，這算的上是他們的工作福利之一，只要不是濫殺，一般也沒有人管。
“嚯，好大的灰狼啊，這不是本地的狼種，這更像是從北邊那羣牧鹿人所飼養(yǎng)的雪橇犬。”
跟霍去病搭檔的獵人要比霍去病更加了解山林間的野獸。
他到了近前幾乎一眼就認出了今日他們獵殺的這支灰狼不屬於當?shù)爻Ｒ姷睦欠N。
“有問題？”
霍去病問了一聲。
“有啊，但也不大，上報畜牧司就成。”
與霍去病搭檔的獵人性格稍顯跳脫，比起沉穩(wěn)的獵人他更像是個活躍的探險家。
“要帶回城？”
霍去病將抽出的箭矢插回箭袋，與年輕的獵人合力將狼屍擡到了馬背上。
“看樣子要的喔，狼是羣居動物，這裡有一隻那就代表著林間可能出現(xiàn)了狼羣，這對畜牧場以及山下的大家都有一定的危險。”
“而且這狼的塊頭這麼大，食量肯定小不了，說不定現(xiàn)在它們已經(jīng)盯上了山下草場裡的牛羊。”
幫上繩索，獵人說道。
“嗯。”
雖然年輕獵人被霍去病的武藝射術折服，但論巡山獵人常識，霍去病知道自己無論如何都比不上眼前這個跳脫的年輕獵人。
他聽從獵人的意見，兩人翻身上馬，朝著山外走去。
等下了山，他們去山下的村子告知了村衛(wèi)兵提防可能出現(xiàn)的狼羣后，便快馬往遼寧城外的畜牧司而去。