但好景不長，不過眨眼工夫，兩人就再也高興不起來了。計(jì)劃絕對是個(gè)好計(jì)劃，但要能實(shí)施，他們就必須首先完成實(shí)施這個(gè)計(jì)劃的前提——秘密潛入帝都。帝都已經(jīng)戒嚴(yán)，在各種偵測設(shè)施的嚴(yán)密監(jiān)控下，“潛行術(shù)”毫無用武之地，這叫他們?nèi)绾文茉谛\(zhòng)目睽睽之下潛入帝都？
突然，裡克眼睛一亮。
從一個(gè)臭氣熏天的洞穴潛入一條暗河，應(yīng)謬和裡克逆流而上，在打開一道笨重的鐵柵欄後，輝煌神殿的鐘聲在耳中逐漸清晰，兩人明白，他們正一步步接近帝都腹地，距離目標(biāo)越來越近了。
艾倫琴城的內(nèi)河河道悄悄冒出兩個(gè)腦袋，正是應(yīng)謬和裡克。
擡眼環(huán)顧四周，應(yīng)謬發(fā)現(xiàn)兩人身處之地正是帝都正中心的孤島，大名鼎鼎的“禁魔囚牢”所在地，不由暗暗稱奇。在應(yīng)謬的追問下，裡克終於說出了他發(fā)現(xiàn)這條秘密通道的經(jīng)過。
原來，裡克代號“銀狐”，擔(dān)任雷霆帝國間諜期間，因故需要經(jīng)常出入帝都，爲(wèi)了不引人懷疑，他每次都要大費(fèi)周折。後來，在一次和雷霆帝國派來的間諜會面時(shí)，裡克無意中發(fā)現(xiàn)了這條秘密的地下水道，此後，這條密道便成爲(wèi)他隨意出入帝都的有力工具。
應(yīng)謬默然。世界之大，果真無奇不有，誰能想到像艾倫琴這樣天下無雙的堅(jiān)城中還存在一個(gè)致命的弱點(diǎn)——排放城市廢水的下水道。而他作爲(wèi)情報(bào)局的最高負(fù)責(zé)人，雖說已幾乎盡知天下事，甚至連某國公侯拉屎用不用紙都知道，卻恰恰疏忽了最應(yīng)該關(guān)注的問題。對他來說，這不能不說是一個(gè)極大的諷刺。他辜負(fù)了威特，辜負(fù)了火鳳，辜負(fù)了帝國民衆(zhòng)啊。
“啪！”
見應(yīng)謬臉色不愉，裡克倍感羞慚，狠狠地抽了自己一個(gè)清脆的耳光。
應(yīng)謬一愣，一把抓住裡克高高揚(yáng)起的手掌，訝道：“你這是幹什麼？”
裡克眼含淚光，卻“我，我，我”說不出話來。
看裡克的神情，應(yīng)謬就知道他必定誤解了自己的意思。
“兄弟之間要的是什麼？是信任，是寬容。”應(yīng)謬正容道：“過去的已經(jīng)過去了，我們依然是好兄弟，你還想那麼多幹什麼？”
裡克握緊應(yīng)謬的大手，感激之情溢於言表。
一路行來，滿眼都是一隊(duì)隊(duì)全副武裝巡邏的士兵，除此之外，再無半個(gè)行人，喧鬧的艾倫琴城彷彿一下子變成了一座死城。懷著惴惴不安的心，應(yīng)謬和裡克向第四城防軍的作戰(zhàn)指揮室潛去。
還真是戒備森嚴(yán)啊！遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，兩人從緊鄰城牆的一棵大樹後向作戰(zhàn)指揮室觀望，但見那裡三步一崗，五步一哨，還時(shí)有巡邏衛(wèi)隊(duì)穿梭而過，其森嚴(yán)程度甚至超過大明宮，不由得暗暗心驚。不過，這種反常的情況更堅(jiān)定了應(yīng)謬的信心，現(xiàn)在，他幾乎可以斷定，第四城防軍的軍團(tuán)長約瑟夫必定就被關(guān)押在這裡。
事實(shí)證明了應(yīng)謬的猜想。兩人謹(jǐn)慎地潛入作戰(zhàn)指揮室，經(jīng)過仔細(xì)搜索，終於在一間存放雜物的儲藏室裡發(fā)現(xiàn)了被反鎖在裡面的約瑟夫。開鎖正是盜賊的強(qiáng)項(xiàng)，兩人迅速打開鐵鎖，潛了進(jìn)去。
“應(yīng)大人！？”約瑟夫又驚又喜，幾乎不敢相信自己的眼睛。
“噓！”應(yīng)謬做了一個(gè)噤聲的手勢：“小聲點(diǎn)。”
“什麼事這麼神秘？”約瑟夫?qū)?yīng)謬故作神秘的樣子頗不以爲(wèi)然，“哈哈”笑道：“其實(shí)我早就知道你們來這裡的目的了。”
“你知道？”應(yīng)謬訝道。
“難道不是冷師大人要你們來釋放我的嗎？”話雖這樣說，但應(yīng)謬驚訝的表情令約瑟夫產(chǎn)生一絲困惑，因爲(wèi)除了這個(gè)原因，他實(shí)在想不出還有什麼理由能讓應(yīng)謬大駕光臨第四城防軍的作戰(zhàn)指揮室。
看來事有蹊蹺，在應(yīng)謬的追問下，約瑟夫終於說出一個(gè)令人震驚的消息。原來，今天傍晚時(shí)分，霍頓突然來見約瑟夫，他手持冷師的虎頭兵符，聲稱由於約瑟夫喝酒誤事，特奉冷師的命令，請約瑟夫暫時(shí)閉門反省。約瑟夫忙問自己究竟誤了什麼事，霍頓卻不回答，徑直向士兵下達(dá)命令，將約瑟夫關(guān)進(jìn)了儲藏室。
莫非冷師也參與了寒城的計(jì)劃？應(yīng)謬和裡克心頭猛地一跳，不由得深深擔(dān)憂起來。
可是沒有理由啊，因爲(wèi)到目前爲(wèi)止，還沒有任何跡象表明冷師有背叛威特的可能啊。不錯(cuò)，冷師的確經(jīng)常跟威特拌嘴，但那都是爲(wèi)了國家大事，而且，冷師唯一的喜好就是帶兵打仗，若依他的功績，早夠資格晉升侯爵甚至公爵，但他卻無數(shù)次婉拒威特爲(wèi)他加官進(jìn)爵，從這點(diǎn)來看，冷師對權(quán)位似乎並不熱衷，所以，他根本毫無理由幫助寒城——那個(gè)他自小收養(yǎng)的孩子，去發(fā)動(dòng)一場顛覆威特帝國的戰(zhàn)爭。
約瑟夫見兩人擠眉弄眼，一會兒哭喪著臉，如喪考妣，一會兒濁氣長吐，如釋重負(fù)，實(shí)在搞不懂他們究竟在玩什麼把戲，情急之下竟然忘了應(yīng)謬的囑託，大聲叫嚷起來。
叫嚷過後，約瑟夫沒聽到兩人答話，反而聽到“鏘鏘鏘”一陣響動(dòng)，擡眼望去，只見兩名重裝士兵飛奔而來來，一下子將儲藏室的小門堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他們手持巨錘，身著極厚重的金屬盔甲，見儲藏室巨大的鐵鎖已經(jīng)被打開，不由得大驚失色。他們一人持戒備姿態(tài)，手握巨錘緊盯著約瑟夫，另一人緊張地環(huán)顧四周，勘察情況。
稍事勘察，兩人並沒有發(fā)現(xiàn)異常情況，他們剛要詢問約瑟夫，忽感頸後一痛，已經(jīng)失去知覺。
士兵倒地的地方突然出現(xiàn)兩條人影，正是應(yīng)謬和裡克。
“這……”約瑟夫指指應(yīng)謬和裡克，又指指躺在地上的兩名士兵，聲音中夾雜著些許憤怒和迷茫：“你們這是幹什麼？”
應(yīng)謬當(dāng)下將寒城大概有謀反意圖的情況簡略說了一遍，由於他對冷師持懷疑態(tài)度，所以並沒有提及冷師。
約瑟夫性情火爆，還未聽完就勃然大怒：“該死的，我這就去活剝了他！”
“噓！”
應(yīng)謬再次警告約瑟夫，約瑟夫猛吸幾口氣，這纔將怒火生生壓制下去。
可能看守約瑟夫只是那兩個(gè)已經(jīng)暈倒在地的士兵的職責(zé)，這次並沒有人前來察看。
“現(xiàn)在，你的任務(wù)是奪回第四城防軍的指揮權(quán)。”應(yīng)謬道。
“我這就去把霍頓拿下。”
約瑟夫剛跨出半步就被應(yīng)謬一把拉住。
“他現(xiàn)在是名義上的第四城防軍軍團(tuán)長，身邊有無數(shù)士兵保護(hù)，怎會被你輕鬆擒下？”應(yīng)謬責(zé)罵道。
“難道眼睜睜看著他小人得志？”約瑟夫雙拳緊握，心裡著實(shí)窩火。
當(dāng)然不能。應(yīng)謬其實(shí)早已成竹在胸了。
應(yīng)謬嘿嘿一笑，向約瑟夫和裡克交代幾句，隨後便隱蔽身形消失了。
兩名士兵手提巨錘，“鏘鏘鏘”向城頭大步走去。有人詢問，他們只說奉霍頓大人之命，到城頭察看情況，如此一來，自然通行無阻。但攀上城頭後，兩名士兵卻不像他們先前所說的那樣行事，而是尋機(jī)一頭扎進(jìn)士兵堆裡，和擔(dān)任警戒的士兵混在了一起。他們，正是假扮成士兵，依計(jì)行事的約瑟夫和裡克。
應(yīng)謬躲在一個(gè)不爲(wèi)人注意的角落裡，顯得有些焦急。由於使用了“潛行術(shù)”，他並不擔(dān)心會被人發(fā)現(xiàn)，但時(shí)間正不停流逝，傲天是不是已經(jīng)等不及了呢？就在應(yīng)謬有些沉不住氣的時(shí)候，忽聽一陣嘈雜，有人高喊“霍頓大人到”，應(yīng)謬禁不住鬆了口氣。
好戲終於開場了。
一人當(dāng)先闖入眼簾，只見霍頓身披大氅，腳蹬長靴，雖然不太合身，但他卻神情歡愉，踱著外八字晃晃悠悠就走了過來。霍頓眉梢?guī)玻p眼放光，想必對自己這身行頭相當(dāng)滿意，將一副小人得志的模樣擺得十足。
約瑟夫不禁怒火中燒，這小子平時(shí)倒老實(shí)，沒想到一壞驚人，平生乾的第一件壞事就如此駭人聽聞，當(dāng)真是人不可貌相。不過約瑟夫想不明白，難道霍頓已經(jīng)被興奮衝昏了頭腦，否則他怎會絲毫不介意行頭是否合身，就直接將約瑟夫的日常裝備穿戴了出來，給人“沐猴而冠”的感覺？
看著霍頓不時(shí)擺弄著自己大氅上的飾物，約瑟夫真想這就上前揍他兩拳，但應(yīng)謬的告誡猶在耳邊，約瑟夫最終放棄了這個(gè)誘人的念頭。
在一衆(zhòng)士兵的簇?fù)硐拢纛D終於登上城頭，開始了自己的訓(xùn)話。
約瑟夫只覺得彷彿有一隻蒼蠅在耳邊嗡嗡亂飛，心裡著實(shí)煩躁，霍頓的話竟是一句也沒聽進(jìn)去。忽然，他被身邊的裡克輕扯了一把，連忙打起精神，凝神靜聽。
“塔蒙是什麼人？我想不用我多說大家都知道，那可是雷霆帝國的聖師啊，他的死意味著什麼？意味著戰(zhàn)爭……”
約瑟夫身形巨震，幾乎不敢相信自己的耳朵。這個(gè)消息實(shí)在太令人震驚了，堂堂聖師，雷霆帝國的精神領(lǐng)袖，大陸無數(shù)信徒的偶像，竟然客死他鄉(xiāng)，死在了艾倫琴城——威特帝國的帝都。
這是什麼時(shí)候的事？塔蒙是怎麼死的？爲(wèi)什麼自己竟一無所知？一連串的疑問在約瑟夫心裡掀起滔天巨浪。他不知道答案，但他知道，威特帝國從此多事了。
“利害關(guān)係我已經(jīng)講得很清楚了，這是個(gè)非常時(shí)期，你們一定要睜大眼睛給我看好城門，嚴(yán)禁任何人出入，有異常情況立刻向我彙報(bào)。”
“是。”
霍頓滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，幻想著事成之後寒城允偌的高官厚祿，正得意時(shí)，忽聽到士兵堆裡蹦出一個(gè)極不和諧的音符。
“憑什麼要向你彙報(bào)？”
那是裡克的聲音，但霍頓並不認(rèn)識他，對他藐視自己威嚴(yán)的行爲(wèi)大爲(wèi)不滿，登時(shí)勃然大怒：“你這是在對上司說話嗎？”
“上司？”裡克出列，徑直向霍頓走去，在被霍頓的隨從攔住後，裡克的神情變得極爲(wèi)不屑：“請問你身擔(dān)何職？”
“放肆！”
霍頓還未答話，一名隨從跳了出來，指著裡克的鼻子罵道：“你這該死的傢伙，睜大你的狗眼看清楚了，這是咱們第四城防軍的代理軍團(tuán)長霍頓大人。”
“原來是霍頓。”裡克一副恍然大悟的模樣：“不過我記得你只是一名大隊(duì)長，什麼時(shí)候搖身一變，竟然取代了約瑟夫大人的地位？我來問你，約瑟夫大人哪裡去了？”
提到約瑟夫，霍頓手足無措，頓時(shí)顯得慌亂起來，說出話來也有些支支吾吾：“他……我……”
那隨從卻比霍頓鎮(zhèn)定許多，接過裡克的話侃侃而談：“約瑟夫大人由於喝酒誤事，已被冷師大人暫時(shí)關(guān)押，讓他閉門思過。”
“是冷師大人親自下的命令嗎？我卻不信。”裡克道：“口說無憑，你們有證據(jù)嗎？”
“當(dāng)然有。”說到證據(jù)，霍頓忽然又變得趾高氣揚(yáng)。他面向所有士兵，高聲問道：“傍晚時(shí)，我手持的就是虎頭兵符，大家都看到了吧？”
衆(zhòng)士兵高聲稱是。
“虎頭兵符呢？”
“已經(jīng)交還伯爵大人了。”
“那麼，帝國給你的委任狀呢？”
“時(shí)間倉促，還沒來得及派發(fā)。”
這兩個(gè)問題霍頓回答起來倒是挺快，看來已不知背了多少遍了，裡克不禁冷笑道：“既無信物，又無委任狀，你憑什麼說自己是代理軍團(tuán)長？”
裡克的質(zhì)疑正是許多人的心聲，士兵們一陣哄亂，開始對霍頓產(chǎn)生懷疑。
眼看場面即將無法控制，霍頓和那隨從頓生惶恐。
裡克暗自得意，霍頓正一步步落入應(yīng)謬事先設(shè)計(jì)的圈套，接下來該是他收網(wǎng)的時(shí)候了。
“霍頓大人，要證明你的代理軍團(tuán)長身份，其實(shí)有一個(gè)很簡單的方法。”裡克輕笑道。
“什麼辦法？”霍頓似乎一下子看到了希望。
“那就是……”裡克瞄了瞄身邊的約瑟夫，故意拉長話腔，直急地霍頓心急如焚，這才慢悠悠說道：“請約瑟夫大人來爲(wèi)你做個(gè)證明。”