道士的話就像魔巫的咒語，何天亮在旅館的工作果然沒能幹多久。這天一大早，旅館經(jīng)理就派人叫何天亮去見她。經(jīng)理是三立媳婦的小嬸，所以對(duì)何天亮一直比較客氣。何天亮來到經(jīng)理辦公室後，她先讓何天亮坐到沙發(fā)上，給何天亮倒了一杯茶水，又扔了一包煙在何天亮的面前，讓他隨便抽。經(jīng)理過去對(duì)他雖然不錯(cuò)，今天的態(tài)度卻客氣得過分，讓何天亮有些不安。
經(jīng)理沒有說話，認(rèn)真研究著肥胖手指上戴著的黃燦燦的戒指，何天亮不知道她要說什麼，又不好開口問，就只好乾乾地等著。經(jīng)理總算放下了手，字斟句酌地問他：“何師傅到旅社上班多長(zhǎng)時(shí)間了？”
這明擺著是沒話找話，何天亮仍然畢恭畢敬地回答：“快三個(gè)月了。”
“你對(duì)旅館的工作有什麼看法沒有？”
何天亮弄不清楚她是認(rèn)真徵求意見，還是繼續(xù)尋找話題，就泛泛地說：“沒什麼看法，挺好的。”
經(jīng)理嘆了一口氣說：“你這人實(shí)際上挺好的，我對(duì)你的工作也十分滿意。可惜……”
何天亮聽到這裡心不由往下一沉，他知道情況不妙，嗓子也開始發(fā)乾，急切地等著經(jīng)理往下說。
經(jīng)理卻又換了話頭，問他：“你在外面是不是有對(duì)頭？”
何天亮聞聽心頭一震，他仔細(xì)想了又想，如果說算得上仇人的，也就是白國(guó)光，也許馮美榮也會(huì)對(duì)他懷恨在心；可是，那終究是多年以前的事情，他已經(jīng)爲(wèi)自己的行爲(wèi)付出了巨大的代價(jià)；況且，這麼多年他們之間沒有任何聯(lián)繫，雙方已經(jīng)天各一方，時(shí)間已經(jīng)把仇恨淡化成了若有若無的輕煙。但是經(jīng)理這麼問必然有原因，他問：“經(jīng)理，是不是因爲(wèi)我有誰來找事？”
經(jīng)理又嘆了一口氣道：“唉，我也說不清楚到底是怎麼回事，最近老有人給旅館來電話，說如果再讓你在旅館幹，就要讓我們旅館關(guān)門。我剛開始沒有理會(huì)他，這幾天又天天往我家裡打電話，也說不清他們是從哪裡弄到的電話號(hào)碼。昨天街道辦事處也來人查問你的情況，我說你在這兒幹得挺好，可是街道辦事處的主任說有人寫信反映你和社會(huì)上不三不四的人勾勾搭搭。晚上我下班回家，我愛人也問起這件事，說有人把電話打到了他們單位，說如果我們不把你辭了，就要讓我們家裡人吃不了兜著走。我這纔想起來問問你，到底在外面得罪什麼人了。”
何天亮一時(shí)間有些發(fā)矇，他不知道這裡面到底有什麼名堂，所以也就無法回答。
經(jīng)理終於說出了要說的話：“我也是沒有辦法。你考慮一下，要是你處在我這個(gè)位置上會(huì)怎麼辦？這樣吧，你去財(cái)務(wù)把這個(gè)月的工資結(jié)了，我再給你多發(fā)一個(gè)月，你還是另外再找一份工作比較好。”
何天亮明白經(jīng)理這是要炒他，他不知該怎麼說纔好，他理解人家的意思，人家不會(huì)爲(wèi)了他這一個(gè)不相干的人擔(dān)驚受怕。
“何師傅，我這麼做也是爲(wèi)你著想。如果你真的有仇人，人家已經(jīng)知道了你落腳的地方，明槍易躲暗箭難防，如果冷不防傷害了你，你自己吃虧不說，我也承擔(dān)不了責(zé)任，我看你還是避一避比較好。要是你知道對(duì)頭是誰，乾脆跟他們當(dāng)面談?wù)劊┘乙私獠灰私Y(jié)嘛。”
話說到這個(gè)份兒上，何天亮知道自己再多說也沒有什麼意思，就站起身說：“經(jīng)理，你的好意我領(lǐng)了，我自己怎麼樣不要緊，只要不給你添麻煩就行。”
經(jīng)理滿臉歉意，又帶了些許輕鬆，站起身來送他：“我就知道你是明白事理的人，這樣吧，我這就讓財(cái)務(wù)把工資給你結(jié)了。”
何天亮到財(cái)務(wù)領(lǐng)了工資，又到門房收拾了自己的行李鋪蓋，扛著往家走。不管怎麼說，幹了兩三個(gè)月，手頭總算還落下了一千來塊錢，活人總不會(huì)讓尿憋死，走一步是一步，他安慰著自己。
這段時(shí)間屋裡沒有住人，落了一層厚厚的灰，還有一股黴味，他便開始打掃房間，手上忙著，腦子也一直忙著。雖然他到現(xiàn)在還沒有琢磨透誰在後面給他搗鬼，但從他出獄以來發(fā)生的事情看，他感覺到在他的頭上有一團(tuán)不知道什麼時(shí)候就會(huì)下雨的烏雲(yún)，最讓他不安的是，事情的來頭他摸不清楚。這麼多年，在監(jiān)獄裡，他接觸的除了犯人就是管教，他自己並沒有有意地傷害誰，可是在不知不覺間得罪人也是可能的，如果是這樣，麻煩就比較大，因爲(wèi)當(dāng)你根本就不知道誰是敵人的時(shí)候，誰都可能是你的敵人，誰都有可能在你沒有任何防備的情況下，用任何方式在任何時(shí)間突然對(duì)你發(fā)起攻擊。剛剛出獄就碰上的那個(gè)肉槓，趁他不在家的時(shí)候進(jìn)入他的房子對(duì)他進(jìn)行恐嚇，還有對(duì)他工作單位的領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行騷擾迫使他無法立足……現(xiàn)在他已經(jīng)可以肯定，這一連串事情都絕不是偶然、孤立的。
他躺到牀上，想起了道士給他提供的活路：淘金，一擡眼卻又看見了房子頂棚上依然留在那裡的血紅的大字，聯(lián)想到出獄以來發(fā)生的一系列事情，一股狂傲之氣不由就在心頭升起。心想，你不就是想讓老子離開省城嗎？老子就是不走，看你能耍出什麼寶來。這麼一想，就打消了到外地淘金的念頭，那樣顯得自己好像怕了他們似的，儘管他現(xiàn)在還不知道背後搗鬼的是什麼人，可他卻不願(yuàn)意在這些人面前示弱。
一覺醒來，夕陽(yáng)的餘暉黃黃地照進(jìn)了屋裡，何天亮肚子餓得咕咕叫喚，便爬起來到院子裡草草洗了把臉，出來到街上買了一碗牛肉麪。填飽了肚子，他實(shí)在不願(yuàn)意回家一個(gè)人孤零零地悶坐，就在街上無目的地信步而行。