彈簧一鬆一緊。
就如戰(zhàn)場上的態(tài)勢一樣,讓人感到不可思議。
隨著左中右三路秦軍的南進(jìn),反秦力量節(jié)節(jié)敗退,地盤的縮小讓他們少了許多回旋的餘地,但也讓他們更加抱團(tuán)在了一處。
與之相反,秦軍一方,卻因爲(wèi)補(bǔ)給線的延長,而漸漸失去最初渡江時那股捨我其誰的氣勢,來自北方的將卒們在深入到更南方的叢林一帶時,其身體上的不適也會一點點的增加,疾病、瘟疫還有毒氣這些侵襲人身體的東西,也會隨著夏季的到來,而更加的活躍起來。
四月即將過去。
步入五月的江南,開始進(jìn)入到了黃梅雨季,一條條大河的水量開始猛增,對於並不熟悉水情的秦軍來說,雨季就是最令人絕望的季節(jié)。
豫章城。
也就是後來的江西省省會南昌。在先秦時期,這裡隸屬於九江郡所轄,爲(wèi)宗族熟番在贛水上建造發(fā)展起來的一座依附於水道的重要城池。
隨著秦軍大部隊的不斷南進(jìn),後方大本營也從江北的六縣南移到豫章,南征中路軍主將彭越穿著一件葛布的甲袍,正挽著袖口,一頭汗水的專注啃著手裡的稷粟餅子。
炎熱的高溫。
不僅是在考驗秦軍將士的毅志,也在考問秦軍的後勤保障。由於氣溫的持續(xù)升高,秦軍的口糧也由更能補(bǔ)充能量的肉食換成了普通民衆(zhòng)就食的稷粟,就是因爲(wèi)肉食在高溫下更會變質(zhì)腐敗。
“大將軍,季將軍的先鋒部隊,已經(jīng)減員達(dá)到了三千人,要是再這樣下去。只怕我們就是想要進(jìn)攻,也打不動了,現(xiàn)在,我們有兩個選擇,其一是繼續(xù)輸送兵力上去。補(bǔ)充損失的士卒,保持先鋒進(jìn)攻的活力,爭取在短時間內(nèi)攻佔南壄,徹底打通南北通道;其二是下令退回豫章,休養(yǎng)整頓,以待天氣轉(zhuǎn)涼之後再行進(jìn)軍。不過,這麼做的話,我們好不容易在第一階段取得的優(yōu)勢,極有可能會再度失去——!”
在彭越的身邊,副將且司馬欒布正在分析眼下的軍情戰(zhàn)況,來自前方的軍情讓秦軍將領(lǐng)們高興不起來。可戰(zhàn)士兵的大批量倒下。
這是彭越、欒布能夠意料到的但又出乎他們意料之外的,鉅野澤雖然也是大澤水域,但畢竟身處北方,氣候不象南方叢林這般溼熱潮溼,所以患病的人並不是很多,而到了大江以南,情況則截然不同。
出征之時的的近三萬大軍。如今能夠派出作戰(zhàn)的只剩下了不到二萬人,其他的兵士則只能被船隻運(yùn)回到豫章城,等待醫(yī)師的救治,而更爲(wèi)嚴(yán)重的是,其中有相當(dāng)一部分,還染上了傳染力很強(qiáng)的瘟疫。
對付這種南方特有的疾病,就秦國的醫(yī)療水平來說,只能用一些草藥來增強(qiáng)生病士卒的抵抗力,至於能不能挺過去,只能聽天由命了。
彭越嘆了口氣。有些無奈的說道:“季布將軍那裡,有沒有好消息傳回來?要是能夠在半個月內(nèi)拿下南壄城的話,就算是撤退,也能讓叛賊們投鼠忌器,不敢妄自向北進(jìn)犯——!”
欒布搖了搖頭。道:“南壄深處五嶺腹地,是梅越部落的老巢位置,要拿下那裡,實在太難了,況且,季將軍的部隊減員嚴(yán)重,戰(zhàn)鬥力下降太多,要拿下那裡,除非依靠武王從長安派來的那一支神秘部隊,不過,聽說這天氣要是一直下雨的話,那支部隊的厲害就發(fā)揮不出來——!”
“再等等吧,欒布,你再帶著五千將卒去接應(yīng)一下,要是實在不能奪城,就只能暫時停下進(jìn)攻勢頭了。”彭越定了定神,吩咐道。
南壄。
位於九江郡之最南端,五嶺之一庾嶺的北部延伸線上,就後世的位置來說,就在贛州境內(nèi)。當(dāng)年國尉屠睢率領(lǐng)南征大軍與百越諸部作戰(zhàn),曾以此爲(wèi)補(bǔ)給地,不過,隨著屠睢在與越族、甌族部落交戰(zhàn)中喪生,南壄也隨即陷落,並最後淪爲(wèi)梅越部的根據(jù)地。
中路秦軍沿贛水南進(jìn),目標(biāo)直指南壄,攻下這處古城,在軍事意義上來講,就是切斷了東西向反秦勢力的聯(lián)絡(luò),同時,也是正式打通南北交通的關(guān)健一役。
擔(dān)當(dāng)中路秦軍先鋒的是季布。
這位九江郡守、前楚五虎將在進(jìn)入南方作戰(zhàn)以來,表現(xiàn)的相當(dāng)活躍,不管是與地方的宗族熟番聯(lián)絡(luò),還是與生番作戰(zhàn),他都是身先士卒,親自衝殺在第一線,也正是由於他的發(fā)揮,中路軍在南進(jìn)過程中,幾乎沒有遭遇過大的麻煩。
然而,疾病猛於虎。
到了五月之後。秦軍的前進(jìn)勢頭卻不得不緩慢下來,造成這一困難的原因,倒不是梅涓、項莊的襲擾,而是疾病。
一個個意氣風(fēng)發(fā)、生龍活虎的士兵,在幾天之後,變成了形容消瘦連走路都要人來攜扶的病卒。
一隊隊滿員整編的隊伍,在遭受到連續(xù)的減員之後,連湊足整齊的一伍、一什之兵也變得困難起來。
雖然秦軍南征之時,對可能遭受到的困難已經(jīng)有了估計和準(zhǔn)備,雖然軍中的醫(yī)師已經(jīng)在竭盡全力救治,但隨著氣溫的一天天升高,天氣的一天天炎熱,秦軍的減員也越來越多,軍中士氣再不復(fù)之前的高漲。
南壄就在眼前。
是繼續(xù)進(jìn)攻,還是退回豫章,以待夏天過去?
面對這一道艱難的選擇題,不管是主將彭越,還是先鋒季布、欒布,都感到了萬分的棘手。
贛水之源。
就在五嶺的深山之中。
季布軍到達(dá)這裡的時候,已是五月的中旬。
在他的前面,是梅涓親自鎮(zhèn)守的南壄城,能不能拿下這裡,季布確實沒有多大的把握,給予他一點希望的,是秦軍將士不屈不撓的眼眸,是手下那些從九江郡招募而來的年輕士兵們,是李原爲(wèi)了支持徵南戰(zhàn)事而從北方調(diào)來的天雷部隊。
這是一支由三百名拋雷手組成的小部隊,由於數(shù)量很少,混雜在輜重隊伍中並不引起什麼注意。相信梅涓、項莊現(xiàn)在還不知道,秦軍之中會有這支殺手鐗部隊存在。
五月二十六日。
季布軍從南壄城的北門發(fā)起了奪取古城的戰(zhàn)役,秦軍將士儘管一臉的疲憊,卻依舊鼓起身體裡的所有力量,砍伐樹木、製造雲(yún)梯、撞木、衝車——。
吶喊聲中。
一隊隊黑甲秦軍戰(zhàn)卒在校尉、軍侯、隊率的率領(lǐng)下,向著南壄城頭髮起了一波又一波的進(jìn)攻,而與此同時,作爲(wèi)守城一方,退無可退的梅涓、項莊也調(diào)聚了幾乎全部的可戰(zhàn)力量,來應(yīng)對這一場生死大戰(zhàn)。
吳封的長沙軍已經(jīng)被梅涓、項莊分割吞併,在南壄城頭,位於第一線作戰(zhàn)的正是這些來自於長沙郡的炮灰兵們。
當(dāng)兵打仗。
跟對了人很重要,吳封的好大喜功、才疏無能,不僅僅喪送了長沙國,而且還將其麾下的這些士兵帶入到了生死煉獄之中。
城頭上。
五嶺之主,反秦聯(lián)軍副帥梅涓神情猙獰,不停歇的喝令麾下的梅越族勇士們將一隊隊的士兵驅(qū)趕上城垣。
南壄城的城牆,是完全由青石壘砌而成,其地勢就是沿著贛水而建,在水流的沖刷下,憑空使得城牆高出了外面的地面太多。
黃梅季節(jié)。
連續(xù)的細(xì)雨下,秦軍冒著雨勢已經(jīng)連續(xù)進(jìn)攻城垣二日,在第二天的進(jìn)攻中,季布將自己的位置前推到了距離城牆不到百米的地方,在他的鼓動下,一隊隊的秦軍將卒捨生忘死,前仆後繼,不間歇的發(fā)起一波又一波的進(jìn)攻浪潮。
“大秦!”
“準(zhǔn)備,放!”
“死不流乾,死不血戰(zhàn)!西有大秦,如日方升!”
戰(zhàn)歌之聲,將校的呼喝聲,還有中箭受傷士兵的哀嚎聲,交織在南壄城裡城外,一架雲(yún)梯在數(shù)名士兵的護(hù)衛(wèi)下,艱難的靠上了彎角處的城牆,第一個登上雲(yún)梯的是一名長得矮壯的秦軍軍侯。
他的頭剛一冒出城垛,即有一桿竹竿尖槍刺了過來。
“卟!”
竹尖扎入柔軟肉體的聲音,讓持槍的一名長沙兵心頭狂喜,梅涓副帥已經(jīng)許下了諾言,要是能殺了秦軍將校,那可有重賞。
雨點打在臉上。
涼涼的,熱熱的,有幾滴飛濺到了嘴裡,居然還有些鹹鹹的血腥氣的味道。
這是——。
在疑惑的痛楚之中,長沙兵的美夢也告終結(jié),秦軍軍侯忍住了脅部的強(qiáng)烈疼痛,猛的一閃身登上城頭,將疏忽的長沙兵頭顱一斬而落。
經(jīng)過一番苦戰(zhàn),秦軍軍侯終於佔得了城垣上的一小塊地方,在他背後,雲(yún)梯上的秦軍將士士氣大振,紛紛朝著城上之?dāng)嘲l(fā)起潮水般的進(jìn)攻。
“弩手,快快壓制對手!”
“預(yù)備隊,全部上去,快!”季布在城下不遠(yuǎn)看得真切,連連催促道。
勝與敗。
只要這最爲(wèi)關(guān)健的一刻。
季布慣經(jīng)戰(zhàn)陣,判斷和解讀戰(zhàn)局的能力敏銳,二日的苦戰(zhàn),秦軍將士的疲勞程度在不斷增加,要是這一次最接近破城的機(jī)會把握不住,那極有可能接下來的攻城戰(zhàn)會變得極度的困難。