三聖城竹苑有一排竹舍，駱楚君在世時，將此作爲夏日乘涼之用，舍內長木鋪地，設有矮幾，在此席地而坐議事讀書都格外幽靜。
這一晚，風濤竹涌，月白雲皎，小廝烹了濃茶送進來，長燈挑得通明，駱凌之與太傅聶峻文在此商量舉事，徹夜未寐。
太傅聶峻文，有再世諸葛之稱，曾輔佐先帝登上皇位，如今已是白髮蒼蒼的老人，他告老還鄉，一直暗中幫助駱楚君籌備奪權一事，可惜駱楚君抑鬱而終，又將希望放在了駱凌之身上。
雖已年過七旬，聶太傅還是精神矍鑠，兩根嶙峋的手指扣著案幾，吐字鏗鏘有力。
“我叫人僞造了證據，並上奏密函，檢舉慕邵華貪贓斂財，皇帝派去徹查的也是我們的人，只要坐實了他的罪狀，他心中必然怨懟，我們可趁機將他逼反，若拉攏慕邵華成了我們的人，便可先控制住薄洲，牽制邊疆兵力。”
駱凌之點頭。
“很好，太傅弟子遍佈朝野，今後還要勞動您老人家多舉薦幾人，只是務必謹慎，或有愚忠者前去告發，打草驚蛇事小，只怕連累太傅。”
聶峻文笑道。
“先帝再世時，命老朽將來要傾力輔佐你爹，如今這把龍椅竟被偷樑換柱的小人所竊，老朽死後，又有何顏面去見先帝？少主放心，我聶峻文看人不會走眼，何況您入主龍位乃是衆望所歸，只是司徒柳不願入我陣營，始終是老朽心中的遺憾……”
提及司徒柳，駱凌眉心微皺，握著卷宗的手指不由捏緊，聶峻文雖老眼昏花，卻最能洞察人心，一笑道。
“少主若還爲前事介懷，未免不夠大度。”
駱凌之沒有回答，只是端起茶杯，默默地抿，濃茶入口，苦澀難當。
聶峻文嘆了口氣。
“凌之，爺爺知道你對姜桃夭用情不淺，先前肯聽我的建議，舍姜桃夭去拉攏司徒柳，著實是不易了，可妲己妹喜，都是亡國之禍，若爲一個女人壞了大計，你父親泉下如何瞑目？”
駱凌之放下茶杯，輕聲道。
“我明白。但即便我不計前嫌主動俯就，司徒柳還是不肯低頭，可見他根本沒有合作的意思，我認爲，總有一天，他必定會與我爲敵。”
聶峻文搖頭。
“事在人爲，就如慕邵華，若不靠我們謀劃，以他的性子，斷不敢謀反，關鍵是你有沒有用心去做。”
駱凌之想了想。
“太傅的意思是？”
聶峻文剛要開口，只聽門外左含英疾聲稟報。
“城主，有個女人自稱是神女門門主，闖入府中要見您，她武功詭奇，深不可測，只怕要抵擋不住……”
駱凌之震驚，徒然立起，對左含英道。
“你先護送太傅回去安歇。”
駱凌之出了竹舍，遠遠便聽見一片喊殺之聲，他運氣輕功，一路踏竹而來，落在那喧譁之處。
文素心見他來了，收了拂塵站定，駱凌之幾個屬下由此得以脫逃，氣喘吁吁退至他身後。
“城主，這個女人要硬闖。”
駱凌之點點頭示意他們退下，擰眉打量眼前的女人。
只見她約莫四十上下年紀，生得極爲美貌，頭戴八尾含珠累絲金鳳，一身玫瑰緞子繡鳳墜珠的隆重宮裝，和手中拂塵格格不入，顯得極爲怪異。
“尊駕是何方神聖，深夜不請自來所爲何事？”
文素心淡漠的眉眼掃過駱凌之，許久方道。
“你長得，和他真像。”
駱凌之不解其意，雙眉蹙得更緊了些，文素心見他一臉戒備，不由搖頭苦笑。
“你問我是誰？算起來，你該喚我一聲奶奶。”
以爲對方有意戲弄於他，駱凌之不由大怒。
“你究竟是誰？”
“凌之！住嘴！”
駱凌之一怔之間，駱夫人已由姜桃婉攙扶而至
，姜桃夭離開之後，她和司徒柳的茍且之事傳得滿城風雨，駱夫人深受打擊，大病一場，一直是姜桃婉侍奉在左右，便漸漸將對姜桃夭的喜愛移至她身上來。今夜用過藥本已睡下，但聞外頭吵鬧，便叫姜桃婉扶她出來看個究竟。
夜色裡，那個美麗的婦人轉過身來，駱夫人望著她，雙眸咻地睜大，她雙脣抖擻，不能置信的問。
“絳妃娘娘，是絳妃娘娘嗎？”
文素心看著她，雙目漸漸軟了下來。
“小寰，你已不是當年那個年少無知的小姑娘了。”
駱夫人掙開姜桃婉的手，幾步上前執住她的手，淚如雨下。
“這麼多年了，小寰哪能不老，倒是娘娘還和從前一樣，您可知道，您走之後，先帝常常看著您當年親手所種的牡丹出神……”
文素心悽然一笑。
“是嗎？”
眼見母親和這女人執手敘舊，駱凌之倒也回憶起幾分，那時他還沒有出生，但曾聽父親說過，皇爺爺在世時最寵愛的就是絳妃，可惜越是寵愛，她便越不滿足，心高氣傲的她漸漸容不下其它女人，但自古以來，哪個皇帝不是三宮六院，斷不會爲一個女人驅逐後宮三千，全天下都能明白這個道理，偏偏絳妃鑽進了死衚衕，改變不了，卻又不願屈就，竟在一次出遊時毅然逃離。
駱凌之不由出神，這個絳妃，倒和桃夭極爲相似，在她們的意識裡，當男人對女人動了情，便不該再做他想，一旦犯了她的原則，情願相決絕，也不再回首。
都是……可惡又狠心的女人。
駱凌之抑制住情不自禁的思念，嘆了口氣，走上前對絳妃行了個禮。
“實不知是絳妃娘娘，恕凌之無禮。”
文素心放開駱夫人的手，回頭看了他許久，方道。
“我既已淡出紅塵，原本不該再管這些事，但……”她自嘲一笑。
“我果然還是不能眼睜睜看著他的江山落在外人手上。”
駱凌之和駱夫人對視一眼，眼中充滿疑惑。
“絳妃娘娘所指何意？”
文素心瞥了一旁安靜垂首的姜桃婉一眼，對駱凌之道。
“我只告訴你一人。”
竹舍的燈燭重新被撥亮，小廝送上茶水後便告退而去，文素心等四下無人之後，方道。
“你爺爺，先帝他曾經交予我一本書，說這裡頭記載的東西，關係到整個皇族的興衰存亡，要我好好保管，出宮時，我與他置氣，便將此書一起帶走了。”
駱凌之喝茶的手一頓。
“是什麼書？”
文素心道。
“九曜天書，花君錄。裡面記載的是司掌萬木的花君生平之事，我手上這本，只是下冊。”
駱凌之覺得很荒唐，一本神鬼誌異，何以會關係到皇族的興亡？他甚至有些懷疑絳妃是否走火入魔，編出這樣離奇的話來。
文素心卻沒有察覺，她身子微向前傾，壓低聲音對他道。
“我想你也知道，如今這位皇帝，當年那個嬰兒，蘭妃是從哪裡抱來的吧？”
駱凌之凝目望向她，文素心點頭。
“沒錯，當時官拜大司馬的姜玉常，全京城都知道他的妻子那天生了個死胎，所以，現在龍椅上的人，他姓姜，算起來，是姜桃夭的親伯父。你若想奪回駱家江山，殺姜桃夭是最快的辦法。”
駱凌之猛然擡頭，深深震驚。
這一日，冷翠山莊迎來了許多女客，曾幾何時，司徒柳還熱衷於扮演大小姐角色時，每年都要在家中舉辦花宴，邀請靈郡有身份有地位又才貌雙全的女子前來賞花飲酒遊樂。
說白了，就是個高級的閨蜜茶話會，司徒柳回家的時間，不偏不倚剛好趕上百花最盛時。可他已然不是一年前的司徒柳，每天忙於帶著蔣桃四處亂逛，對於這項娛樂早失去了興趣，根本想不起來要組織活動。
可靈郡的小姐們不幹了，自從司徒柳是男人的消息傳開來後，原來和她有過來往的小姐們非但沒有退避三舍，還勇敢地結伴跑到冷翠山莊拜訪，司徒柳不在家，她們失望之餘，又纏上了蕭顰顰，七嘴八舌遊說她舉辦今年的花宴。
蕭顰顰還沉浸在“喪女之痛”中沒有完全自拔，見到如花似玉的一堆女孩子，頓時又重燃鬥志，她暗地思量起王二的建議來，拿定主意要在這羣女孩子裡選一個兒媳。畢竟那個姜桃夭，雖有幾分姿色，但配他貌如天仙的小媚還差些，而且一個嫁過人的兒媳婦，怎麼看怎麼不順眼，更重要的是，她的身份、來歷，蕭顰顰始終不能放心。
蕭顰顰一口應下了花宴之事，等司徒柳回來，花帖都已發完，毫無迴旋之地。
司徒柳興致缺缺，蔣桃卻大爲興奮，聽說到那日，所有小姐都會盛裝出席，粉彩競秀，這就好比現場看選秀節目一樣，爲了不在衆美面前被襯托出柴火妞氣質，她逼著司徒柳找了從前的衣裳出來給她換上，可惜司徒柳足比她高了一個頭，衣服也是大一號的，蔣桃對著鏡子一照，頓覺氣質更猥瑣了。
司徒柳好笑，找了最好的裁縫親自上門來替她量身，又看著她的樣子，親自畫了圖紙選了布料，花宴那日，當裁縫捧來新衣讓蔣桃換上後，連司徒寒父子三人都不由側目，讚不絕口。
“姜姑娘穿上老三親自設計的衣裳，真是驚豔。”
只有蕭顰顰坐在那裡嘀咕。
“我只覺得驚，沒覺得豔，你們三個什麼眼神？”
父子三人馬上緘口不言。
蔣桃心裡老大不高興，這位夫人好不容易從暴走狀態緩解過來，又開始走惡婆婆路線，太讓人應接不暇了，看來婚後有必要攛掇司徒柳搬出去住，眼不見心不煩。
司徒柳攜了蔣桃的手，欲帶她一起出去迎客，被蕭顰顰一把攔住，將兩人扯開。
“幹什麼幹什麼？男未婚女……已嫁，拉拉扯扯的，讓人家看見，成什麼體統！”
剛纔老孃拆臺，司徒柳已經忍了，如今又這樣，頓時怫然不悅。
“娘，看你說的什麼話，不是說過了嗎？我下月十五娶阿桃。”
蕭顰顰抱胸。
“你娶她？你爹同意了嗎？”說罷，將目光轉向司徒寒。
在老婆威脅的眼神下，司徒寒踟躕許久，還是低聲咳嗽道。
“顰顰，就算不同意，他二人有了肌膚之親已是鐵板釘釘的事實，若不負責，世人會說我盟主府欺凌弱女。”
說完之後，司徒寒在心中暗歎一聲。
大不了就是跪牀腳，比起兒子的終身幸福，跪一跪，也還是值得的，希望這臭小子記住老爹的恩情。
蕭顰顰凌厲地瞪了司徒寒一眼，摔袖而去。
司徒柳於是拉著蔣桃出來，走到院外，蔣桃卻掙開他的手，賭氣道。
“你娘說的也有道理，還是別拉拉扯扯的好。”
司徒柳想了想，脣邊浮起笑意，竟伸開雙臂將她抱起來。
“那這樣？”
蔣桃無語，見他居然真的打算就這樣抱著她走出去，頓時有種想死的衝動，司徒柳的厚臉皮真是讓人望塵莫及，可咱是普通人，咱沒那覺悟。
她拼命掙扎。
“我錯了，還是拉拉扯扯好，拉拉扯扯好！”
司徒柳這才滿意，放她下來，重新牽住她的手。
花宴上美女如雲，在爛漫花圃間設有無數華麗的波斯地毯，小姐們或對弈，或對飲，或拋色子，或鬥花草，見司徒柳牽了個女孩子來，大多數都只敢紅著臉偷看，畢竟司徒柳將娶姜桃夭的消息，衆人皆已知曉，雖都看著蔣桃在心中暗嗤，也不過如此，還不如我什麼的，卻也沒有人敢上前自討沒趣。
但並不是每個人都識趣，這世上總有一些自視甚高的存在，比如司徒柳從前的閨蜜梅卿和唐蓮花。
（本章完）