在一衆兄弟中，皇太極對濟爾哈朗格外倚重。
天聰二年，濟爾哈朗與同胞哥哥阿敏徵朝鮮，阿敏欲學其父行分裂之事，並想拉著濟爾哈朗一起幹，濟爾哈朗堅決抵制，阿敏無奈，只好放棄稱霸一方的念頭。
八旗是在努爾哈赤和舒爾哈齊二人的基業上創建的，舒爾哈齊雖然垮了，但他的財產並未被吞併。在經濟上，舒爾哈齊一支仍然很有實力，阿敏繼承其父的家業，在八旗中，財力十分雄厚。阿敏被囚後，鑲藍旗便劃歸給了濟爾哈朗。因此濟爾哈朗之富，不在代善之下。更重要的是濟爾哈朗識大體，明大義，對皇太極十分忠誠，皇太極用起來，十分順手。
濟爾哈朗的圍困可稱之爲真正的步步緊逼，圍了兩個多月，城中柴草燒盡，開始燒門板、窗框，拆破房子，這一拆，城中頓顯淒涼；這一拆，拆得人心慌慌。此時正逢正月，城外卻是一片喜氣洋洋。濟爾哈朗吩咐各營要鑼鼓喧天，唱大戲，扭秧歌，劃旱船，踩高腳，每天還按多爾袞的辦法堅持喊話，明軍們的精神很快被瓦解了。
打入城裡的諜工是誰？是蘇泰太后的弟弟南褚。
他混進城後，就扮成了一個蒙古士兵，此時他正和一些蒙古弟兄們巡城。他們看到城外的清軍歡天喜地過正月，心裡十分不是滋味。而這時，城下又喊上了：“城裡的弟兄們，我們都看到了。今天早上城裡一點菸也沒冒，你們斷柴了，吃生米嗎？燒大腿嗎？快投降吧。早一天投降早一天享福，別再遭罪了，你們逃不出去，再困些日子，真就要人吃人了。”
蒙古士兵的炒米和炒麪都已吃光。這兩天吃的真是生米，有好幾位正拉肚子。他們眼巴巴地看著清兵在下面狂歡，聽了喊話後。火被點了起來，紛紛罵道：“祖大帥這是他媽的幹什麼？兒子侄子都在那邊，他還裝什麼孫子？”
“他願裝什麼就裝什麼。別把咱們命搭上。”
“好漢架不住三泡屎，再拉下去，那幾個弟兄就拉死了。”
南褚趁機煽風：“走，咱們跟頭兒說說去，別在這傻靠了。”
“走。”“走。”
衆人忽忽拉拉地涌到了蒙古將領諾木奇貝勒府前。城中蒙古將領有兩位，一個是諾木奇，一個是吳巴什，二人也正在爲斷柴之事發愁，見衆士兵涌了進來，不禁一愣。諾木奇喝道：“你們想幹什麼，要造反嗎？”
“貝勒爺，清軍將城圍得如鐵桶一般，咱們不能坐著等死啊。”
“爺，投降了吧。不然的話，咱們也得像大淩河一樣人吃人了。”
諾木奇嚇了一大跳：“這些個混帳東西，竟敢公開喊著投降，膽子也太大了。”他大罵道，“混蛋，你們敢擾亂軍心？來人。把這幾個東西拉下去，重責三十鞭子。”
衆人一齊跪下：“貝勒爺，要抽就連我們大家一齊抽，他們二人說的也是大家心裡話。”
吳巴什道：“想威脅我們？豈有此理？全都給我拿下，一律嚴懲。”
護衛們衝了上來，士兵們哭喊道：“貝勒爺，咱們不能爲別人白白送命啊。”
諾木奇命令道：“拉到府門外示衆，狠狠抽。”
吳巴什悄聲對護衛們道：“讓他們大聲喊疼，懂嗎？”
護衛們大聲道：“爺，您放心，奴才明白。”
衆人被推著往外走，但唯獨一個人卻立著不動，護衛們拉了幾次，都被他推到了一邊。
諾木奇道：“你敢抗命？”
對方笑道：“諾木奇，不認識我了？”
諾木奇一怔，隨即道：“誰如此大膽，敢直呼本貝勒名諱？”他走近前，定睛細瞧：此人好生面熟，在哪見過？
對方將頭盔一摘，諾木奇驚叫道：“南褚，你怎麼來了？”
“怎麼，我不行來嗎？”
“行，行，可你什麼時候來的？”
“我在你手下當了快半年的兵了。”
“真的？怎麼不早來見我？”
“早來見你？還不把我送到祖大壽那去。”
“豈敢，豈敢。”
“不敢？我要是不抗命的話，這陣子正挨鞭子呢。”
諾木奇低聲道：“不抽不行，我是抽給祖大壽看的，他們如此招搖，被祖大壽知道那還了得？”
南褚悄悄說道：“弟兄們說得可都是實話，不知你們如何打算？”
“我們二人也正爲此事發愁，可祖大壽說死不降，你叫我們怎麼辦？”
“那也不能讓弟兄們跟著你一起餓死呀，大家跟著你出生入死圖個啥？不就是圖個吃好，穿好，發點財？到頭來財沒發成，卻都成了餓死鬼，將來你如何能對得起他們的在天之靈？要我看，不用多，再過五六天，這些弟兄們就得鬧起來，你壓也壓不住，到那時，你可就裡外不是人了。”
吳巴什道：“我們早有投降之意，可總覺得有點對不住祖帥？”
“你們光想著對得起祖大壽，就不想想如何對得起弟兄們？”
諾、吳二人不言語了，尋思了一大會，諾木奇道：“就是想投降，也得有個人接頭啊。”
“你呀，真是個死心眼兒，就不問問我幹什麼來了？”
“是呀，你幹什麼來了？我還納悶呢。”
南褚笑道：“我受城外鄭親王濟爾哈朗之命前來勸降。”
“真的？”
“那還有假，這是鄭親王的信牌和少主額哲的信。”
諾木奇對信牌只是掃了一眼：“我還信不過你嗎？”
原來，他們二人同在林丹汗手下爲將。林丹汗爲了與金國抗衡，倒向明朝，欲借明的力量壓制後金，諾、吳二人正是在這樣的背景下，來到祖大壽的麾下。林丹汗逃往青海，他們便留在了祖大壽軍中。
他們畢竟是林丹汗部下，對額哲的來信格外關注。諾木奇手捧少主子的信。手竟有些發抖，好像是一個在外流浪多年的遊子，終於見到了爹孃一樣：“既然少主有話。我遵命就是，不過，此事非同小可。要嚴守秘密，我和吳巴什貝勒的家眷都在內城，要先把他們接出來。你今晚就出城，告訴少主子和鄭親王，今天是二十四日，二十七日晚，聽城中三聲炮響，你們就來攻城，我們打開城門，迎接你們。”
南褚沒想到會這麼順利。他高興地道：“那就一言爲定。”
“一言爲定。”
“說了半天，連口酒也不給喝嗎？我都快半年沒聞到酒味了。”
諾木奇小聲道：“我倆還真藏了半壇酒，瞅著沒人時偷著喝兩口，走，咱們進內室去。”
十幾個蒙古兵鬧事。祖大壽很快就知道了，他命一心腹道：“非常時期，要對這些蒙古人格外注意，防止發生意外，你要隨時掌握他們的動向，發現異常。速速來報。”
這天夜晚，祖大壽巡城回來，心腹來報：“諾木奇已決定降清，定於二十七日晚獻城。”
祖大壽倒吸了一口冷氣：“這些個韃子，終不可信。”他下令道：“立即包圍諾木奇和吳巴什府。”
諾、吳二人的府邸相鄰，祖大壽率人來到府門前，只見門前冷冷清清，不見一個人影，敲門又沒人應承。
祖大壽大吃一驚：“壞了，諾木奇、吳巴什將家眷轉移了。”
士兵們衝進去一看，果然空無一人，屋裡翻得亂七八糟。祖大壽急忙下令：“立即封鎖四門，別讓他們跑了，一定要將其攔在城內。”
封鎖東門的回來報道：“諾木奇、吳巴什二位貝勒爺剛剛帶著家眷去了外城。”
祖大壽撲了個空，返回府衙，立即召集遊擊以上的將領商議對策。
祖大壽義子祖澤遠罵道：“這兩個王八羔子，咱們天天錦衣玉食地恭敬他們，真他媽的沒良心。”
祖大壽道：“罵有何用？蒙古將士只聽他們二人的，咱們只要將他們兩個捉住，其他人自會降服。”
祖澤遠道：“他們都帶著家眷跑了，還怎麼捉他？”
“我們要裝作什麼都不知道，一如往常。明天上午，傳他們二人到內城議事，來了就將他們扣住。”
祖澤遠道：“父親英明，擒賊先擒王，摁住了他們兩個，蒙古兵羣龍無首，再分化瓦解其他小頭目，就鬧不起來了。”
舉事之前的諾、吳二人，機警得很，見總兵大人此時召他們前去議事，便推託道：“弟兄們中有一二百人正在拉肚子，其中十幾個性命垂危，我們必須安撫，不敢離開，請總兵大人原諒，就派兩名守備前去。”
諾木奇對吳巴什道：“祖大壽一定是嗅到了些味道，不然不會傳咱們一起去議事。”
“不會吧，城中並沒有什麼異常反映啊。”
“昨天，叫那十幾個混帳一鬧，祖大壽不可能不警覺。”
“那怎麼辦？”
“乾脆，一不作，二不休，反正也是反了，咱們今晚就動手。”
“可定的是二十七日啊。”
“事急矣，再不動手就來不及了。”
“城外不配合怎麼辦？”
“不可能，一旦鬧起來，驚天動地的，外面不可能不知道，再說，我們還有三聲炮響爲號呢。”
吳巴什想了一會：“今晚就今晚。”
“祖大壽今天晚上有可能來偷襲，我們可設下埋伏，若能活捉祖大壽，再獻上錦州城，咱們就是大清國的大功臣。”
吳巴什笑道：“但願如此。”
當晚，諾木奇和吳巴什二人將五千蒙古將士悄悄埋伏在牆根和城上，弓箭手、火銃等都準備停當，城上巡夜的士兵如同往常一樣的敲梆巡邏。
子夜時分，內城門悄悄開了，祖大壽、祖澤遠二人先後衝了出來。闖進蒙古軍營時，發現裡面空無一人，祖大壽驚叫：“上了諾木奇的當了，快撤。”
他掉轉馬頭想往城裡撤，就聽“咚、咚、咚”三聲炮響，弓箭、火銃如雨點般地射來。祖大壽身披重甲，加上武藝高強，左搪右擋，邊戰邊退，但手下將士已倒了一大片。
諾木奇大喊：“衝啊，活捉祖大壽，賞銀一千兩。”
蒙古士兵從牆角城頭上衝出，明軍頓時大亂。
祖大壽部下畢竟十分勇猛，他們拼命博殺，雙方混戰在了一起。
城外的濟爾哈朗此時已經睡下，忽然，城中三聲炮響，他“騰”地坐起，問道：“哪裡炮響？”
護衛道：“是城中，王爺。”
“諾木奇與本王有約，三聲炮響，便要我配合攻城，可日子不對，今天才二十四呀？是不是情況有變？”
南褚跑了進來：“姐夫，城裡喊殺聲震天，蒙古兵在城上招呼著我們攻城呢，他們提前動手了。”
濟爾哈朗穿上鎧甲，吩咐道：“備馬。”他提刀走出中軍大帳，迅速集合起隊伍：“衆將士聽令，先攻上城者賞，衝！”
蒙古兵打開城門，八旗兵高喊著衝了進去。
諾木奇大喊：“城外援兵上來了，殺呀！”蒙古兵頓時士氣大震，越殺越勇。明軍抵擋不住，紛紛後退，祖大壽怕清軍趁機衝進內城，急忙下令快撤。
於是錦州外城失守了。
皇太極在盛京城聽到喜訊大笑：“外城一破，祖大壽成甕中之鱉矣。”他命盛京城八門同時放炮鳴號，慶賀勝利，並又傳來了韓大勳。
“韓將軍，你還得走一趟，和大學士希福去趟錦州，要面見祖大壽夫人，曉之以利害，勿再執迷，儘早勸夫來降，否則，城破之日，決不輕饒。”
韓大勳和上次一樣，與希福分別坐著一個大筐被吊上了城。在明將眼中，大學士是朝廷重臣，是宰相。祖大壽當然是以禮相待。
希福趕緊說道：“皇上修書一封，命在下親自面呈尊夫人。”
祖大壽心中怪道：“女真人真是不懂規矩，哪有一個男人要求見人家內眷的道理。”
希福精通滿、蒙、漢三種語言文字，漢學造詣尤深，這些常識性的禮節豈能不知。他看出來祖大壽的心理，便道：“將軍，在下聽說尊夫人乃女中豪傑，敢問貴國的秦良玉也怕見男人嗎？”
“這個......”祖大壽曾經失信於皇太極，面對大清臣子，有一種說不出來的感覺。他支吾了一大會，只好說道：“請夫人前堂來見。”
祖夫人在侍女的陪同下，走至前堂。希福施禮道：“夫人忠君仁孝，操守高潔，名揚遼東，乃一代巾幗英雄，夫人在上，還請受在下一拜。”