從崔府出來，馬車行上大街，中秋佳節下的京都又是一座不夜城，最熱鬧的地方就在接近城中心的碧落廣場，每年的中秋節，此處都會舉辦中秋夜賞月歌會，大戲臺子搭起來，什麼本地人、外地人、士農工商、女樂聲傳、名妓戲婆、少婦少女、公子孩童、清客幫閒等等等等，不分貴賤貧富男女老幼，無不鱗集於此，鬧起來是鼓鑼齊鳴、動地翻天，雷轟鼎沸、呼叫不聞。

燕家的馬車在街上慢慢穿行，一路賞著月色與街景，燕老太太打發婆子到後面來問衆人要不要下車去街上玩耍，老太太上了年紀，做了一天的客早就乏了，自是不會再下車逛街，知道年輕人們閒不住，難得過個節，便體貼地使人過來問。

燕十少爺在崔府和客人裡幾個年紀差不多的小少爺狠狠玩了近一天，這會子早就呵欠連天困得睜不開眼，燕三太太便急著回去哄他睡覺，燕八姑娘就是想玩也不可能自己單獨出去，只得悻悻地回了個“不去”。

燕七和燕九少爺也都不是閒不住的人，且還有事要回府辦，也都說了“不去”，於是一行人就都沒有下車，徑直回了家。

進了坐夏居，燕九少爺跟著燕七去了她的屋子，把煮雨烹雲和一衆小丫鬟打發著到後面院子裡賞月吃月餅，第四進院就只剩了姐弟兩個。

燕七開始拆被褥，燕九少爺則在旁揣著手，目光一寸寸地打量著燕七的這個房間。

他姐的房間擺設實是再簡單不過，一牀一櫃一架妝臺，外加臨窗的這道小條炕，連擺設都幾乎沒有，若是有人在房裡藏東西，能藏在什麼地方呢？

燕七拆著拆著停了手，道：“我倒覺得不大像是藏在被褥裡的，往年蓋舊了的被褥都給了煮雨烹雲用，也沒見倆丫頭有什麼不良反應，另外枕頭裡應該也不會有，我現在用的是大伯給的玉枕，除這兩樣之外，我想不出還有什麼東西是我能接觸到而煮雨烹雲不常接觸的。”

“不若換個法子，”燕九少爺慢慢道，“從今日起，每晚待丫頭們睡下，你便悄悄從屋裡出來，到前頭爹孃的房裡去睡，左右你早上起得比別人都早，屆時再不動聲色地回自己的屋子，如此試上一段時間，看看有無起色。另外，首飾和衣服只用大伯給的，沐浴的話，找個藉口把丫頭們都打發了，在爹孃房裡洗，不要被任何人發現，以免走漏風聲。每日放課後去我那裡，不要再在你的書房待著，亦說不定那東西是放在你書房裡的。這幾日趁著天好，讓丫頭們把你的書全都搬到院子裡曬曬，一應文具全部拿到我的書房去，便說監督我讀書。”

“好。”

姐弟倆從房裡出來，去了燕九少爺的第三進院，掇了兩把躺椅出來，放在月亮地兒裡，並著排地躺上去，如同往年的每一個八月十五的夜晚，作著伴靜靜地賞月。

“給爹孃的信今天應該到那邊了。”燕九少爺的聲音輕淡淡，“他們的信怕是要明天才能到。”

“十五的月亮十六圓，娘也是太追求完美，非得月亮最圓的時候讓咱們收信。”燕七道。

燕九少爺笑了笑：“娘總說大漠的月亮比京都圓，且還大得嚇人。”

“你還是很想去大漠嗎？”燕七偏頭看著她的弟弟。

“突然不想了，”燕九少爺語聲幽涼，“我現在對那個背後下藥的人更感興趣。”

“我是不是把這個人得罪狠了？”燕七道。

“有些人見不得別人好。”

“所以說，這證明我們過得比這個人好。”燕七伸手拍了拍弟弟搭在椅子扶手上的手。

燕九少爺又笑了一笑，這回的笑裡帶著濃濃的哂意。過得比別人好？那也要分從哪方面來看。爹孃近十年不在身邊，老太爺不便插手內宅事，縱是關心也只限於他的學業，老太太前些年同大伯母鬥得厲害，壓根兒顧不得他們姐弟，大伯母更不必說，自己膝下一堆孩子都顧不過來，兼之又是商賈人家出身，孃家再怎麼家大業大，行事也是透著一股子唯利是圖的小家子氣，三嬸孃就不用提了，在這內宅裡，若非大伯忙裡偷閒時常照料著他姐弟，誰還顧得了他們的冷暖喜怒？

過得比別人好？好在了哪裡呢？

唯一的好，是他有個姐姐，有個不同於這裡、甚至不同於這個時代任何一個人的姐姐。

說他是被她養大教大的絲毫不爲過，雖然她只比他大了不到兩歲。是她從小就在他的腦裡心裡移植下了一個遠比眼前的天地更大的恢宏世界，以至於哪怕他從小到大沒有離開過京都，也能在那個意念中的大世界裡縱情遊弋。

從這一點來看的話，他們姐弟倆的確要比家裡的其他人過得好，這些生活在高牆深院裡的人，看上去還真是可憐，因爲他們永遠不會知道外面的世界有多麼的精彩，雖然他還沒有機會能夠出去看一看這精彩，但是他的姐姐，已經爲他在腦中畫下了那片絢麗的天地，只靠想象，他就已經迷醉不已、嚮往無限！

這高牆深院關得住他們的身體，關不住他們的心，那些背後小人佔得了他們的便宜，佔據不了他們的世界，這麼一想，燕九少爺不由又笑了，這些人可真是渺小到可憐啊，怪不得他姐從來都對此不以爲意，螞蟻伸腿絆倒大象這種事，也只能是出現在他姐講給他的笑話裡而已。

“大漠會是什麼樣？”燕九少爺將胳膊枕在腦後，大漠是什麼樣，他當然早就從各類的書上了解過了，可他還是想問問旁邊的這個人，想聽她說一說她心中的大漠。

“這麼說吧，”她說，“在那樣的地方，你會想從自己的皮裡跳出來，然後打滾兒，狂奔，嘶吼，把每一滴血每一絲肉灑遍每一寸沙土，想讓自己擴張到無限大，把整個天地充斥起來，你想被風吹得到處都是，你不會再想要這具肉體了，因爲它太沉太小太束縛，你會想幹脆就變成沙子，靜靜地躺在那兒，睜開眼就能看見天的盡頭，每天隨著風到處飛到處走，風大的時候你可以上天入雲，甚至藏進鷹的羽毛裡，太陽大的時候你會被曬得滾燙，骨酥筋軟，反射著刺眼的光，比世間的一切都耀目，最神奇的是，你躺在那裡，感覺不到時間的流逝，一剎那可以當做一千年來過，一千年也可以在一記眨眼間滑走，那個時候你不會再感覺自己是渺小的，你無處不在，無論是從時間還是空間上來說，你成了永恆，你亙古不變。”

沒有什麼能比這更美了。

燕九少爺望著天上的月亮，穿過這光輪，他彷彿看見了萬里之外的大漠狂沙，一望無際，銀沙如雪，蒼穹遼曠，落日熊熊。

他姐姐畫給他的這樣一幅壯麗的畫卷，他慢慢地欣賞，深深地印進腦海，和其他無數的畫卷一起，珍重地收藏，每晚入睡前，他都會從其中抽出一軸來，鋪展開，把自己的心與眼鑲嵌進去，在恣意暢遊中入眠，好夢無窮。

……

燕大太太愁眉不展，以至於手裡的桂花茶喝入口中都沒有一絲一毫的甜滋味兒。

“聽金緞說，那個閔家的三小姐沒給姐兒好話，”貢嬤嬤壓低著聲音在旁接著方纔的話往下說，“閔三小姐在書院裡就同我們姐兒不大對付，兩個人彼此間也沒少鬧出口角，今兒在閔家，那閔三小姐仗著主人身份沒少給我們姐兒下絆子，得虧閔二小姐是個明白人，三言兩語化解了去，否則這一趟可真是讓姐兒糟心了。”

燕大太太皺起眉頭：“一樣米養百樣人，閔家太太隨和開朗，閔二小姐知書達理，怎麼就養出了閔三這麼個不識大體的姑娘！原想著帶夢兒登門做客是去交友散心的，這下子可別起了反效。”

“也還好，”貢嬤嬤連忙寬慰，“那閔二小姐想是因主人家的總要將客人照顧周全，後來叫了我們姐兒說了會子話，方纔老奴去姐兒房裡送桂花糖，細細瞧了瞧姐兒面色，倒也沒有什麼，想是被閔二小姐將那些不快給化解了。”

燕大太太這眉才略略舒展開了些：“所以說，這交朋友也是要精挑細選的，同聰明、明理的人結交，既能學著爲人處事，又不至於很受委屈，夢兒這孩子就是心眼兒單純，把什麼事都看得太簡單，把什麼人都看得太表相，極易吃大虧，須得有個成熟些、懂理些的朋友帶著，這才能慢慢學起來。我看，不若以後帶著夢兒多去幾次普濟庵罷，上上香、禮禮佛、交交朋友，這心胸才能開闊。”

“太太說得是。”貢嬤嬤深以爲然。

燕大太太端過盅子，對著已是半溫的桂花茶出了片刻的神，只作隨口地問了一句：“老爺還在外書房呢？”

貢嬤嬤面色有些複雜，低著聲道：“老爺適才讓一枝帶話過來，說是同僚請喝酒，已經出門去了，怕是今晚……不能回來。”

燕大太太艱難地將含在嘴裡的茶嚥下喉去，只覺得苦到胃都抽縮了。

初一十五，是正經夫妻同房的日子，在別人家，哪怕男人再寵妾室，逢每月的初一和十五這兩天也是要去正妻的房裡報道的，更何況今天還是最該團圓的日子。

什麼時候開始他們夫妻之間就變成了這樣的呢？從御島上回來之後？不，不是，要更靠前些，前到什麼時候？燕大太太有些混亂起來，她拼命地回想著追溯著和丈夫相處的每一個點點滴滴，他太忙，在家的時候很少，他每天有太多的公務要處理，有太多的應酬要對付，二叔在塞外，生活條件本就艱苦，俸祿寄不回家裡；三叔在書院教書，薪酬不少也不多，養活他自己倒是夠了；四叔無業，成天遊手好閒花錢如流水，老太太那裡對他又是有求必應——這麼一大家子，全靠他養活，老太太、她、三弟妹，雖然都是商賈人家出身，進門帶了大把的陪嫁，可也總不能用這陪嫁來養婆家，讓外人知道豈不要笑話燕家的男人。

他一個人，供著一大家子的吃穿花用，撐著一大家子的門面尊嚴，但凡有燕家人出現的場合，哪個官家敢不禮讓三分？他是燕家一族頭一個出仕做官的人，這些人的禮讓不是看著燕家宗族的面子，燕家宗族算什麼？不是種地的就是讀書不成的，那些世代爲官世代清貴的人家哪裡會把你燕家這樣的宗族放在眼裡！人家看的，是他這個人，僅僅是他燕子恪這個人！

所以他太忙了啊，要爲朝廷效力，要養家餬口，要交際應酬，要揣摩聖意防範小人，每日裡回來再晚也還要看一會子書才睡……他沒有太多的時間把精力投放在內宅，內宅本就是女人的領地，是女人唯一擁有權力的地方，他給予了她足夠的尊重，極少插手她對內宅的管理和安排，讓她在下人的心裡建立起了足夠的威信，讓她人前人後、婆家孃家都風風光光……

可他和她之間相處的點點滴滴呢？燕大太太努力地想了很久，不是不多，而是……太過清淡太過自然，竟沒有一處能讓她銘心刻骨的地方。

燕大太太退而求其次，沒有銘心刻骨，那就想一想平淡相處。

他在的時候，她總是希望能和他多說說話，說些什麼呢？她喜歡把她今天是怎麼孝敬他的爹孃、怎麼打理他的內宅、怎麼教導他的孩子這些事細細地講與他聽，她需要他的認可，她需要讓他知道，她是個好妻子、好媳婦、好母親，她需要他多在意她一點，她需要讓他知道，他離不開她。

他呢？這個時候他會說些什麼呢？

燕大太太努力地想，她記得他也同她聊來著，只不過她認爲那些只是他隨口說過的話，她都沒有很往心裡記。

他說過什麼呢？

她說：“潮哥兒的同窗過生辰，大家商量著比一比誰送的賀禮最好，我便將我陪嫁過來的一架纏枝花果金擺件予了他，足有尺高，把潮哥兒高興得牙不見眼。”

他說：“太過倚仗金銀，易成攀比。最好的未見得便是最貴的，用了心的方能見得誠意。”

這是在誇她吧，誇她用了心，讓兒子不至在同窗面前跌了面子。

她說：“春姐兒愈發能幹了，近幾日讓她幫著我打理中饋，絲毫不見錯處，原本行事上有些懶散的人，如今也能時刻提著精神好生辦事了，前兒採買果蔬的李河家的報賬少報了三文錢，都讓春姐兒一眼揪了出來，罰了一個月的份例，果是把那些粗心的給震懾住了，這幾日再沒有報錯賬的。”

他說：“水至清則無魚，人亦非無過聖賢。家業大，人口多，治理之要不在嚴苛到眼中不容沙，而在善於利用衆人之長處，規避衆人之短處，長短互補，環環相扣，交錯有序，通力協作。掌權者更應和光同塵、與時舒捲，於人，有寬恕之量，於謗，有忍辱之量，於忠言，有虛受之量，於萬事，有容納之量。驚春身爲女子，宜柔不宜剛，宜寬不宜隘，剛極必折，隘則生戾，既失了大氣，又失了人心。”

說得多有道理啊，次日她便帶女兒去了寺裡上香，請了尊菩薩讓女兒供在自己房裡，向佛唸經，能排解戾氣，平和心神，傳出去還能博個善名。

她說：“波哥兒總想著同他幾個朋友出遠門去玩耍，實是不知天高地厚，外面危險重重，他一個錦衣玉食的公子哥兒怎知曉人世險惡，硬是被我強強摁下了。”

他說：“天高地厚，不是窩在金屋玉棟裡從書上看出來的，而是用一對肉眼一雙肉腳丈量出來的，老鷹教小鷹飛，亦不是牽著拽著馱著，而是直接將小鷹從窩裡丟下萬丈崖去。驚波已到了獨自承當風險的年紀，當適時放他去飛一飛。”

她聽了他的話，於是同意兒子出門去玩，給他配了二十名壯丁、兩個馬伕、四個貼身小廝、兩個廚子甚至兩個丫頭兩個奶孃跟隨。

兒子在外玩了一天一宿後安然歸來，她覺得兒子真的是長大了，真的是，會飛了。