桃花石汗，一個(gè)十分榮耀的稱號(hào)。
近百年以前，喀喇汗王朝的學(xué)者馬赫木德-喀什噶爾編纂的《突厥語詞典》在“桃花石”條的釋文中就把東方中國(guó)分爲(wèi)三部：上秦爲(wèi)桃花石，即宋朝；中秦爲(wèi)契丹，即遼朝；下秦爲(wèi)喀喇汗王朝統(tǒng)治下的喀什噶爾。秦，即爲(wèi)中國(guó)。
冥冥之中也有巧和，趙誠(chéng)的國(guó)家自號(hào)爲(wèi)秦。賽赤以此稱呼趙誠(chéng)，無疑是給他一個(gè)高帽，無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，況且一個(gè)別人送來的尊號(hào)並不足以爲(wèi)喜。
“西域是另一片天地，無論是殘餘的契丹人，人數(shù)衆(zhòng)多的突厥人、花剌子模人、康里人，還是喀喇魯人、大食人、波斯人，他們大多信仰同一個(gè)真主，尊敬同一個(gè)先知的預(yù)言與教導(dǎo)，進(jìn)同一座清真寺裡禮拜，生活在同一塊土地之上。可是他們向來是同牀異夢(mèng)，做著相反的事情，大難臨頭時(shí)，只會(huì)相互埋怨。所以你代表不了他們，因此這個(gè)尊號(hào)對(duì)我毫無意義！”
趙誠(chéng)直指人心，已經(jīng)將西域人看透，沒有人能比他更瞭解西域人了。
“可是，難道您就忍心看著撒馬兒幹人在蒙古人的鐵蹄下過著悲慘生活嗎？”賽赤爭(zhēng)辯道。
“笑話！”趙誠(chéng)心火起，斥責(zé)道，“他們總是在《古蘭經(jīng)》面前發(fā)著毒誓，然後什麼也不做，總是指望著真主降下神蹟，從來就沒有勇氣拿起武器，然後聽天由命，認(rèn)爲(wèi)災(zāi)難是真主降下的懲戒。外人幫助又有何用處？如今這個(gè)情勢(shì)，也是他們自找的。”
“國(guó)王聖明，小人不敢反駁您的話。”賽赤仍跪在地上。“可是我從撒馬兒幹出發(fā)時(shí)，尊敬的教長(zhǎng)瓦希德丁對(duì)我說，他希望國(guó)王能夠看在昔日的友情之上，解放河中府所有地穆斯林！”
“他難道希望我率大軍，不辭萬里，奔往撒馬兒幹，你以爲(wèi)在眼下這可能嗎？”趙誠(chéng)反問道。
“不，這當(dāng)然不太可能。但國(guó)王神威，只要您能在東方擊敗了蒙古人，西域羣雄，所有的宗教領(lǐng)袖，有名望的古老家族後裔，都會(huì)揭竿而起，到那時(shí)……”
“哈哈！”趙誠(chéng)有些癲狂地狂笑道，“只要我能擊敗蒙古人？這個(gè)前提正說明你們都是軟弱之輩！你們只要能活下去，只要仍有生意可做，從來就不會(huì)在乎什麼人騎在你們的頭上！”
賽赤滿臉羞愧之色。
“至於你。你這個(gè)畏兀兒人爲(wèi)何攪和進(jìn)來？你們畏兀兒人不是一向唯蒙古人馬首是瞻嗎？”趙誠(chéng)問道，“你們是蒙古人的女婿。”
“國(guó)王明鑑，只有頭戴金冠的王公大臣們纔跟蒙古人站在一起。我賽赤不過是一個(gè)平民。”賽赤道，“瓦希德丁長(zhǎng)老對(duì)我有過恩惠，我不敢推辭。況且如今戰(zhàn)亂又起，蒙古人又切斷了商道，不讓人進(jìn)出關(guān)卡，各地的稅金一月三變。我們商人的好日子到頭了，權(quán)貴們趁機(jī)勒索金幣錢財(cái)，貪得無厭，即使是全天下最大地財(cái)主也會(huì)心生不滿。”
賽赤的話正暴露了他作爲(wèi)商人對(duì)時(shí)局的不滿。
“這與孤無關(guān)，孤與蒙古人爲(wèi)敵，並不是因爲(wèi)你們的緣故，孤是桃花石人。桃花石人有桃花石人的驕傲。”趙誠(chéng)道。
趙誠(chéng)的手指在桌面上極有規(guī)律地敲擊著，賽赤心中一喜，因爲(wèi)他又發(fā)現(xiàn)了趙誠(chéng)作爲(wèi)一個(gè)精明者的嘴臉又露出來了。他同時(shí)也知道趙誠(chéng)永遠(yuǎn)不是一個(gè)做虧本生意的人，如同一個(gè)商人，做任何事情既需要付出一些本錢，目的卻是要得到更多的東西。
賽赤萬里跋涉而來，光憑一張嘴和所謂地“交情”是無法讓趙誠(chéng)滿意的，天底下沒有不要本錢的買賣。
“國(guó)王治理國(guó)家，安撫百姓。招募軍隊(duì)，練兵、行軍、打仗、賞賜，總會(huì)需要錢財(cái)，無數(shù)的錢財(cái)。撒馬兒幹還有不花剌城有頭有臉的人物聚在清真寺裡，曾面對(duì)《古蘭經(jīng)》許下重諾，他們願(yuàn)意獻(xiàn)出自己的財(cái)產(chǎn)，資助您的大業(yè)！”賽赤道，“不過。他們不願(yuàn)公開自己的身份。以免給您帶來不必要地麻煩。”
他這話其實(shí)是說他們不願(yuàn)在結(jié)果未明難料的情況下引火上身而已，哪裡是害怕給趙誠(chéng)帶來麻煩呢？賽赤竭力避免毫無保留地支持趙誠(chéng)。他和他背後一批人無愧爲(wèi)商人，總是想以最小的代價(jià)達(dá)成目標(biāo)。這是個(gè)交易。
趙誠(chéng)敲擊桌面的手指驟然停止，臉上讓人如沐春風(fēng)般的笑容又出現(xiàn)了：
“既然如此，孤也就笑納了，不過孤眼下就缺國(guó)用帑幣，不知……”
“眼下道路封鎖，這很難辦啊！”賽赤臉露難色。首-發(fā)ｗｗｗ．ｊｕｎｚｉｔａｎｇ．ｃｏｍ
趙誠(chéng)揚(yáng)著下巴，並不相信：“還有什麼是你這個(gè)畏兀兒人辦不到的？”
“這個(gè)嘛，小人想想辦法。”賽赤眼珠飛轉(zhuǎn)，嘴上雖是有些難辦，其實(shí)他只是故作沉吟。
“孤再給你們幾項(xiàng)生意。”趙誠(chéng)道，“輸送軍糧，可準(zhǔn)你們商人來辦，孤可以付銀錢。至於如何做，誰來做，你可以自己想想辦法。”
賽赤心花怒放，他答應(yīng)給趙誠(chéng)籌款，只是替撒馬兒幹人答應(yīng)的，與他本人並無太大關(guān)係，趙誠(chéng)給自己生意做，自然好處都是自己地，這怎能不讓他動(dòng)心呢？
“打仗不僅需要錢糧，還需要兵器，兵器來自於鐵礦。我治下也有不少礦山，恰似養(yǎng)在深山人未識(shí)，孤也可包給你們西域的大商人……”賽赤未等趙誠(chéng)說完，連忙再一次大拜，彷彿生怕趙誠(chéng)反悔：“國(guó)王英明，在下保準(zhǔn)您的礦山得到開採(cǎi)，源源不斷地爲(wèi)您的軍械場(chǎng)提供鐵器。正巧，小人在中興府還有幾個(gè)掌櫃。”
“聽說那裡蒙古人正在整軍備戰(zhàn)，你可有什麼要告訴孤的嗎？”
“國(guó)主大概也知道一些，察合臺(tái)大病一場(chǎng)後，就在那裡徵集了十萬大軍。大部分都是抓來的當(dāng)?shù)厝耍@些人並不願(yuàn)爲(wèi)蒙古人拼命，更不願(yuàn)與您爲(wèi)敵，蒙古人也不太信任他們，只是要他們運(yùn)送輜重，並不爲(wèi)懼。”賽赤忙不迭地回答道，“他只要從那裡出發(fā)，小人保證國(guó)王能及時(shí)得到從西邊傳來的消息。”
趙誠(chéng)眉頭緊鎖。嚴(yán)肅地表情卻稍縱即逝，因爲(wèi)他不想讓賽赤看出自己認(rèn)真的內(nèi)心，故作無所謂地說道：“孤已經(jīng)準(zhǔn)備好二十萬大軍，還有無數(shù)的像帖木兒-滅裡這樣的英勇善戰(zhàn)的將軍爲(wèi)孤領(lǐng)兵作戰(zhàn)，察合臺(tái)老了，他怎會(huì)是孤的對(duì)手呢？”
“帖木兒-滅裡將軍的英名，我等也聞名已久，小人以爲(wèi)若是帖木兒將軍在戰(zhàn)場(chǎng)之上報(bào)出自己地名號(hào)，那些被徵召來的突厥人不戰(zhàn)自潰！”賽赤道。
賽赤彷彿是害怕趙誠(chéng)不敢與蒙古人作戰(zhàn)，拼命地爲(wèi)趙誠(chéng)打氣。趙誠(chéng)不相信西域人會(huì)記得各自曾經(jīng)地榮耀。因爲(wèi)他們總是習(xí)慣於接受外來地征服者，無數(shù)次！
趙誠(chéng)與賽赤密談到了深夜，才親自將賽赤送走，他既得到了西域目前最詳細(xì)的情報(bào)，也得到了賽赤等人出錢資助地許諾，雖然知道自己這次要有一系列的惡戰(zhàn)，但信心卻是更足了。
種豆得豆，種瓜得瓜。
正是趙誠(chéng)在西域的一番作爲(wèi)。讓西域人對(duì)他充滿著期待，雙方也各得其所，儘管西域人仍然膽小怕事，不敢公開站出來，但對(duì)趙誠(chéng)來說，他得到了他想得到的大量金錢，以及商人遍佈西域各地的眼線。
商人們可以買下君王地項(xiàng)上的頭顱。這話竟包含著幾分真實(shí)的意思。沒有什麼是他們不敢買的，蒙古人既爲(wèi)了彌補(bǔ)東方的損失，也爲(wèi)了備戰(zhàn)，在去年秋天以來，一再地加稅，且預(yù)收了三年的賦稅，加上有人藉機(jī)巧立名目中飽私囊，西域的商業(yè)又一次遭到了破壞。帝王在戰(zhàn)場(chǎng)上收穫成果，而商人們?cè)诒翅嵊媒疱X去實(shí)現(xiàn)自己的陰謀。他們用自己地方式捍衛(wèi)自己的成果。
而畏兀兒王國(guó)橫亙絲綢之路的中段，出於防備和削弱東方鄰居的目的，截?cái)嗔藮|西方貿(mào)易的道路，也損害了好不容易恢復(fù)了一點(diǎn)生機(jī)的陸上商道。畏兀兒人這樣做，其實(shí)也損害了自身地利益，因爲(wèi)這是一個(gè)習(xí)慣於獲取絲綢之路上商業(yè)利益的國(guó)家，即使那些王公們也私下裡繼續(xù)做著與東方的生意，只不過商道上比以往蕭索了幾分。
夜已深沉。這個(gè)初春的夜晚無比寒冷。寂靜的重重宮闕似乎也在沉睡。女官柳玉兒坐在御書房一角的軟榻上，靠著廊柱已經(jīng)睡著了。腮邊掛著淺淺的微笑，似乎在做著春夢(mèng)。趙誠(chéng)沒有打擾她，將一件皮裘披在她的身上，轉(zhuǎn)身走出了御書房。
夜空中星辰點(diǎn)點(diǎn)，在太空中發(fā)出寒冷的光輝。冷月無聲，高懸夜空，月光下只有親衛(wèi)軍軍士手中地長(zhǎng)槍槍尖映著寒光，趙誠(chéng)深吸了一口清冷的空氣，轉(zhuǎn)身往長(zhǎng)樂宮走去。
偌大的長(zhǎng)樂宮中，只燃著兩根蠟燭，樑詩(shī)若聚精會(huì)神地在燭光中做著針線活。她生於官宦之家，然而自幼卻過著令人同情的生活，眼下還算安定的生活正是她夢(mèng)寐以求的，沒有比她更珍惜這樣的日子，這遠(yuǎn)比奢華與享受更讓她感到滿足。
昏黃的燭光將她地身影投射到宮牆之上，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)地影子，勾勒出一副動(dòng)人的畫面。那燭芯偶爾爆出一兩次劇烈地火花來，將她的心思從手中活計(jì)上拔了出來。
樑詩(shī)若側(cè)耳傾聽著宮外，只有初春的寒風(fēng)呼呼地颳著，和巡邏的親衛(wèi)軍邁著整齊的步伐走過時(shí)的動(dòng)靜，除此之外什麼異樣的聲音也沒有。她輕嘆了一聲，又低頭做著手中的活計(jì)，突然從身後伸出一雙溫?zé)嵊辛Φ拇笫謥恚瑢⑺o緊地?fù)碓趹蜒e。樑詩(shī)若被嚇了一跳，只是這背後人身上的氣息是她無比熟悉的：
“夫君總是這麼愛捉弄人！”
“這一招對(duì)若若來說，已經(jīng)不太管用了，下一次得換個(gè)法子。”趙誠(chéng)輕笑道。
“該死的太監(jiān)，夫君來了也不通傳一聲。”樑詩(shī)若埋怨道。
“這是孤的主意。夜都深了，若若怎麼還不睡呢？”趙誠(chéng)憐惜地?fù)碇鴲燮蓿鞍压碌馁t妻給累壞了，那豈不是太傷孤的心了？”
“夫君忙於國(guó)事，臣妾也幫不了夫君，只好守著。夫君都沒有安歇，臣妾怎能只管自己呢？”樑詩(shī)若將身子埋在丈夫的臂彎中，丈夫的柔情蜜意讓她融化。
“都已經(jīng)二月了，再過一些日子爲(wèi)夫恐怕要離開中興府了。”趙誠(chéng)道。
樑詩(shī)若聞言動(dòng)了動(dòng)，又恢復(fù)了平靜：“但願(yuàn)夫君一路平安，早去早回。聽說夫君令中書省修繕戒壇寺，臣妾明日便去佛前燒香許願(yuàn)。”
那戒壇寺是中興府城內(nèi)最重要的一座寺廟，是河西僧人受戒之所，如今有些殘破。耶律楚材的佛門老師----禪宗高僧行秀在這裡任主持，趙誠(chéng)出資修繕?biāo)聫R。同時(shí)又賜高臺(tái)寺、承天寺、海寶寺、周家寺及賀蘭山中的慈恩寺、五臺(tái)山寺等寺廟田地、金銀，以弘揚(yáng)佛法，多以華嚴(yán)宗、淨(jìng)土宗、禪宗和密宗爲(wèi)主。
同時(shí)也在中興府中修繕了一所道觀，改名爲(wèi)“白雲(yún)觀”，讓那被迫來中興府的丘處機(jī)兩個(gè)弟子在此棲身。這並不表明趙誠(chéng)對(duì)佛道十分熱忱，他只不過做了他應(yīng)該做的。
趙誠(chéng)聽愛妻如此說，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒有再言語。