八月下旬，孫少平已經(jīng)做好了去銅城煤礦的所有準(zhǔn)備。在此期間，本來(lái)他想回家走一趟，但又放棄了這打算——他怕他離開(kāi)黃原後，又會(huì)有什麼突然的變故。幸運(yùn)之神降臨的過(guò)分慷慨，他生怕好景在最後一剎那變爲(wèi)海市蜃樓——他的心已被命運(yùn)折磨怯了。如果他在黃原，事情有個(gè)變化，他就可以立刻找田曉霞力挽狂瀾！
家裡人到現(xiàn)在也許還不會(huì)知道他要去銅城當(dāng)煤礦工人。這也好！當(dāng)他們突然接到他從煤礦寄回的信時(shí)，一定會(huì)又驚又喜！當(dāng)然，他知道，父母親在驚喜過(guò)後，就會(huì)爲(wèi)他的安全擔(dān)心。相信哥哥會(huì)安慰老人——上次他來(lái)黃原看他，已經(jīng)對(duì)他出門(mén)在外放心了。
現(xiàn)在，孫少平最大的心事是，他不知道妹妹蘭香能否考上大學(xué)。
按她來(lái)信說(shuō)，她自以爲(wèi)考得不錯(cuò)。但這是全國(guó)性的競(jìng)爭(zhēng)！
一個(gè)山區(qū)縣城的好學(xué)生，說(shuō)不定連大城市的一般學(xué)生都比不過(guò)——人家是什麼學(xué)習(xí)條件啊！
孫少平在內(nèi)心不斷祈禱幸運(yùn)之神也能降臨到妹妹的頭上……
按往年的時(shí)間，高考很快就要發(fā)榜了。他多麼希望在他離開(kāi)黃原之前，能知道妹妹的消息。無(wú)論她考上考不上，他都要爲(wèi)她的未來(lái)作出安排——這責(zé)任天經(jīng)地義落在了他身上。再說(shuō)，他對(duì)妹妹的感情極其深厚，他決不能讓她象姐姐一樣一輩子吃那麼多苦！
現(xiàn)在，夏令營(yíng)的工作早已結(jié)束，他不會(huì)再去找活幹，因此一天很閒。曉霞馬上也要?jiǎng)由恚χ帐皷|西，和要好的同學(xué)告別聚餐，最近也不能時(shí)時(shí)和他在一起。他只好一個(gè)人躺在窯洞裡讀她送來(lái)的書(shū)。此刻，他內(nèi)心**不安，就象一個(gè)即將進(jìn)入火線(xiàn)的士兵。
雖然夏令營(yíng)結(jié)束了，潤(rùn)葉姐給武惠良打了招呼，仍然讓他住在地委的那孔窯洞裡。聽(tīng)說(shuō)他要到銅城去當(dāng)?shù)V工，潤(rùn)葉姐也很爲(wèi)他高興，還給他送來(lái)了一條毛巾被，並一再?lài)诟雷屗矫旱V上注意安全……這一天，他仍然躺在窯洞裡心煩意亂地看書(shū)。本來(lái)他想出去走動(dòng)一下，但外面熱浪撲面，出去是一身大汗；他捨不得把自己新買(mǎi)的短袖襯衫弄髒。他發(fā)現(xiàn)，從南關(guān)柴油機(jī)廠結(jié)束攬工後，他已經(jīng)習(xí)慣了眼下這種較爲(wèi)舒適的生活。唉，人的惰性啊！
不過(guò)，他同時(shí)也原諒自己的懶散——他牛馬般幹了那麼長(zhǎng)時(shí)間活，有權(quán)得放縱幾天了！
他正在看書(shū)，金波突然從門(mén)裡闖進(jìn)來(lái)。少平看見(jiàn)，他的朋友的臉上帶著一種異樣的情緒。
金波進(jìn)得門(mén)來(lái)，先沒(méi)說(shuō)話(huà)，伸出胳膊就把他緊緊地抱住了！
“怎麼啦？”他緊張地問(wèn)。
“蘭香和金秀都考上大學(xué)了！”金波說(shuō)著，兩團(tuán)淚水就從他那雙漂亮的大眼睛裡涌了出來(lái)。
少平一下子呆住了。當(dāng)反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，他自己又伸開(kāi)雙臂，把金波緊緊地抱住了！
兩個(gè)好朋友興奮和激動(dòng)得在腳地上象小孩一樣又笑又鬧！
“你什麼時(shí)候知道的？她們被哪個(gè)大學(xué)錄取了？”少平揩著眼角的淚水問(wèn)金波。
“蘭香考上了北方工業(yè)大學(xué)天體物理專(zhuān)業(yè)。金秀考進(jìn)了省醫(yī)學(xué)院……北方工大是全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)！”金波從衣袋裡摸出一封信，“這是他們給咱倆的信！”
少平急切地打開(kāi)信，飛快瀏覽了一遍。
“九月一日就開(kāi)學(xué)！那她們這兩天就要從家裡動(dòng)身！”少平一邊看信，一邊說(shuō)。
“我馬上就開(kāi)車(chē)回去接她們。中午一吃飯就走！明天到包頭，後天返回時(shí)正好能把她們捎到黃原來(lái)！”
金波不敢再耽誤時(shí)間，報(bào)完訊後馬上就走……少平心情難以平靜，一個(gè)人在窯洞的腳地上轉(zhuǎn)著圈走了好長(zhǎng)時(shí)間。生活的變化是如此的急速，以致使事變中的人們都反應(yīng)不過(guò)來(lái)——一切都叫人眼花繚亂！
孫少平強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)，冷靜下來(lái)；因爲(wèi)潛意識(shí)提醒他，還有一些具體事需要辦理，而時(shí)間已經(jīng)很緊迫了！他坐在凳子上，低傾下頭，兩個(gè)手指頭叉著閉住的眼窩，讓自己的思想集中起來(lái)。是的，他應(yīng)該在這一兩天內(nèi)爲(wèi)妹妹做點(diǎn)準(zhǔn)備……當(dāng)然，父母親和哥哥嫂子也會(huì)爲(wèi)妹妹操辦出門(mén)的行程；但有些事他們想不到。對(duì)，他首先應(yīng)該爲(wèi)蘭香買(mǎi)一隻漂亮的人造革皮箱。這是門(mén)面。箱子要儘量大一點(diǎn)，能容納所有的零七碎八。色彩要鮮豔而不俗氣……想起來(lái)了！百貨一門(mén)市的那種最好。要拐角處黃紅條格相間的那種——不知還有沒(méi)有？
還要給她買(mǎi)三套夏衣：兩件短袖，一件長(zhǎng)袖襯衣。省城聽(tīng)說(shuō)夏天特別熱，多買(mǎi)一件短袖。罩衣不買(mǎi)了，熱天用不著——等他到煤礦後再給她買(mǎi)也來(lái)及得。
另外，還有香皂、牙膏、牙刷、手帕、面霜、涼鞋、襪子……
少平一邊思考要給妹妹買(mǎi)的東西，一邊同時(shí)計(jì)算所需要的錢(qián)。他身上仍然有一百多元。他自己買(mǎi)東西用掉的是夏令營(yíng)賺的工資；過(guò)去的工錢(qián)給家裡寄過(guò)所剩下的，一分錢(qián)也沒(méi)動(dòng)。本來(lái)這錢(qián)是他準(zhǔn)備初到礦上應(yīng)急用的——但現(xiàn)在他準(zhǔn)備全部給妹妹花銷(xiāo)完！
他突然想到，還有幾件女孩子最重要的用品要買(mǎi)。本來(lái)，這些東西應(yīng)該由母親爲(wèi)妹妹準(zhǔn)備，可一個(gè)農(nóng)村老太太絕對(duì)不可能備辦這件事。哥哥嫂嫂大概也不會(huì)想到。他們只知道農(nóng)村的習(xí)慣……
是的，他應(yīng)該給妹妹買(mǎi)幾條內(nèi)褲，兩個(gè)乳罩，幾條衛(wèi)生帶……
孫少平十分周詳?shù)叵牒昧怂o妹妹買(mǎi)的全部東西；然後再一次估算了費(fèi)用，覺(jué)得他身上的錢(qián)足夠。
本來(lái)他馬上就準(zhǔn)備到街上去置辦這些物品。但又一想，應(yīng)該讓曉霞給他參謀一下；女孩子的東西應(yīng)該由女孩子來(lái)買(mǎi)，才能確切知道買(mǎi)什麼更好更合適。
第二天，曉霞聽(tīng)少平說(shuō)他妹妹考進(jìn)赫赫有名的北方工業(yè)大學(xué)後，大吃了一驚。她簡(jiǎn)直難以相信一個(gè)農(nóng)村姑娘能考進(jìn)這樣的大學(xué)，而且學(xué)的還是天體物理！
曉霞馬上興奮地陪少平到街上去爲(wèi)蘭香買(mǎi)東西。所有買(mǎi)到的東西他都相當(dāng)滿(mǎn)意。
當(dāng)少平讓曉霞爲(wèi)妹妹買(mǎi)那幾件女孩子的必需品時(shí)，曉霞忍不住眼裡含滿(mǎn)了淚水——她被少平能這樣周到地體貼人而深受感動(dòng)……
按金波說(shuō)好的時(shí)間，蘭香和金秀今天就要到達(dá)黃原。
一吃過(guò)早飯，少平就提著爲(wèi)妹妹準(zhǔn)備好生活用品的那隻花條格人造革箱子，來(lái)到東關(guān)俊海叔那裡，等待他們的到來(lái)。
金俊海和少平一樣興奮。這位提前退休以便讓兒子頂班的老司機(jī)，高興得連嘴也合不攏。是啊，應(yīng)該高興！兒子招了工，女兒上了大學(xué)，作爲(wèi)一個(gè)普通工人，這輩子也算功成業(yè)就了……
上午十點(diǎn)半，金波和妹妹們就如期地到達(dá)了！少平高興的是，他哥少安也跟車(chē)一起來(lái)了！
兩家六口人熱熱鬧鬧地?cái)D在金俊海的一間小坊裡，互相激動(dòng)地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。
少平發(fā)現(xiàn)妹妹雖然穿了一身新衣服，但顯然比金秀的衣服土氣——金秀是時(shí)新式樣的成衣，妹妹的衣服大概是嫂子給裁縫的。另外，金秀是一隻大皮箱，妹妹帶的是家裡那隻唯一的木箱——這還是當(dāng)年母親出嫁時(shí)帶來(lái)的陪妝；年長(zhǎng)日久，紅油漆都脫離得斑斑駁駁。
他立刻把他買(mǎi)的人造革箱子和其它用品給蘭香和大哥看。他同時(shí)對(duì)哥哥說(shuō)：“把東西騰出來(lái)放在這隻皮箱裡，你把家裡的箱子帶回去，那箱子太舊了……”
少安沒(méi)想到弟弟爲(wèi)妹妹置辦了這麼多東西。他有點(diǎn)慚愧地說(shuō)：“時(shí)間緊，我們家裡來(lái)不及準(zhǔn)備；再說(shuō)，也不曉得城裡過(guò)日子需要些什麼……”
蘭香看見(jiàn)二哥爲(wèi)她考慮得這麼周全，幾乎都要掉眼淚了。但她是個(gè)很能剋制自己感情的孩子，立在一邊只是低頭摳手指頭。另外，她也不能過(guò)分地對(duì)二哥表示她的感激——這樣會(huì)使大哥傷心的。實(shí)際上，在她離家之前，大哥也跑前撲後爲(wèi)她的出門(mén)操盡了心……這時(shí)候，金俊海已經(jīng)開(kāi)始忙碌地準(zhǔn)備午飯了。
少安立刻跑過(guò)去制止了他。這位“冒尖戶(hù)”很有氣魄地宣佈：爲(wèi)了慶賀，他要出錢(qián)在黃原最好的飯館請(qǐng)兩家人一塊吃一桌酒席！
這樣，他們就一起相跟著來(lái)到了街上。在金波的指點(diǎn)下，他們走進(jìn)了南關(guān)的“黃原酒樓”——這正是上次少平請(qǐng)曉霞吃飯的地方。
不多時(shí)間，兩家六口人就在擺滿(mǎn)酒菜的圓桌前坐下來(lái)了。
少安捏著玻璃酒杯，手微微地有些抖，說(shuō)：“太高興了……，真不知該說(shuō)些什麼。幾年前，咱們做夢(mèng)也想不到有這一天……”他的眼睛裡閃著淚光，困難地嚥了一口吐沫。”是因爲(wèi)世事變了，咱們纔有這樣的好前程。如今，少平和金波都當(dāng)了工人，蘭香和金秀又考上了大學(xué)。真是雙喜臨門(mén)呀！來(lái)，爲(wèi)了慶賀這喜事，咱們乾一杯吧！”
六個(gè)人站起來(lái)，一齊舉起了酒杯。
準(zhǔn)備：１９８２年—１９８５年
第一稿：１９８６年秋天—冬天
第二稿：１９８７年春天—夏天