大署過(guò)後，一進(jìn)入中伏，垂直地懸掛在空中的太陽(yáng)，幾乎不是放射光芒，而是在噴射火焰了。大地上熱浪滾滾，一片灼人似的炙熱。好在黃土高原有充足的風(fēng)，這些日子，還不象中部平原那樣晝夜都如同扣在悶熱的蒸籠裡，令人窒息。當(dāng)然，整個(gè)白天，如果你在高原烈日下活動(dòng)，那多半得曬掉一層皮。只是夜幕一旦撲落，大地上常常會(huì)吹起涼爽的清風(fēng)，使人感到這個(gè)季節(jié)有多麼美好……在這個(gè)火一般炎熱的季節(jié)裡，即將在黃原師專畢業(yè)的田曉霞，心中也象燃燒著一團(tuán)火焰。她剛從省報(bào)實(shí)習(xí)回來(lái)。她做夢(mèng)也沒(méi)有想到，在省報(bào)實(shí)習(xí)期間，報(bào)社的總編輯非常看重她的才華和工作精神，決定通過(guò)省高等教育局，要分配她去省報(bào)當(dāng)記者，按他們學(xué)校的性質(zhì)，畢業(yè)的學(xué)生當(dāng)然應(yīng)該分配到黃土高原各地中學(xué)去當(dāng)教師。但每年也總有一兩名特別出衆(zhòng)的學(xué)生，以特殊原因被分到了另外的單位。看來(lái)田曉霞成了他們這屆畢業(yè)生中的幸運(yùn)兒——誰(shuí)不願(yuàn)去當(dāng)一名記者呢？更何況還要進(jìn)大城市去工作和生活！
不用說(shuō)，立刻就有許多謠言在學(xué)校和畢業(yè)生中間傳播開(kāi)來(lái)，說(shuō)曉霞是通過(guò)她父親走“後門(mén)”才被分到省報(bào)的。平心而論，這的確和田福軍無(wú)關(guān)；因爲(wèi)省報(bào)決定要她的時(shí)候，並不知道她是黃原地委書(shū)記的女兒。
田福軍夫婦知道這個(gè)消息後，也很爲(wèi)他們的女兒高興。事到如今，福軍才猛然覺(jué)得，也許他的曉霞最合適的職業(yè)就是記者工作！這孩子思路敏捷，知識(shí)面也比她哥曉晨寬一些。另外，她性格潑辣，愛(ài)跑動(dòng)，又不怕吃苦——這些都是搞記者工作所需要的。
實(shí)際上，當(dāng)記者對(duì)田曉霞來(lái)說(shuō)，也是她夢(mèng)麻以求的理想職業(yè)！
沒(méi)想到這個(gè)理想就這樣變成了現(xiàn)實(shí)。命運(yùn)往往就是如此——有的人事事不順，有的人一順百順！
分配基本沒(méi)什麼大問(wèn)題後，田曉霞愉快得都有點(diǎn)飄飄然了。也許用不了一個(gè)月，她就要離開(kāi)黃原，到省城的報(bào)社去報(bào)到啦！
那麼，她該怎樣打發(fā)在黃原的這一段日子呢？
她很快想到了孫少平。
是的，她要儘量多些時(shí)間和少平在一塊。她實(shí)習(xí)回來(lái)後還沒(méi)顧上去找他。他當(dāng)然也不知道她已經(jīng)分到省報(bào)去當(dāng)記者了。
曉霞想起少平的時(shí)候，心中就會(huì)涌上一種連她自己也急忙弄不清楚的複雜情緒。毫無(wú)疑問(wèn)，在她已有的生活之中，沒(méi)有一個(gè)男人象少平那樣使她在感情上有一種親近感。尤其是和他在黃原交往以來(lái)，每想到他，心中就會(huì)泛起一縷溫?zé)岬那樗肌Ｋ拇_還沒(méi)有考慮好她和這個(gè)人未來(lái)的關(guān)係會(huì)怎樣發(fā)展。但她感到她在生活中已經(jīng)不能再失掉這個(gè)人。是的，從家庭和社會(huì)地位來(lái)說(shuō)，他們的距離很大；可是從心靈方面說(shuō)，沒(méi)有一個(gè)人象他那樣和自己接近。在我們的生活之中，還有什麼能比得上人與人心靈的融洽更爲(wèi)珍貴呢？不是家庭、職業(yè)、社會(huì)地位和其它條件接近的人，相互間心靈就更能接近；而實(shí)際上，生活中常有的現(xiàn)象是，兩個(gè)人儘管其它方面條件殊異，可心靈卻往往能接近和相通——她和少平正是這樣的。田曉霞決定立刻去找孫少平。
上次實(shí)習(xí)走前，少平告訴她，南關(guān)柴油機(jī)廠的活不久就要完工了。不知他現(xiàn)在是否還在那裡？如果他已經(jīng)離開(kāi)了，她又上哪兒去找他呢？
但她又想，有一點(diǎn)是肯定的，他不會(huì)離開(kāi)黃原城。只要他在這個(gè)城市裡，她就一定要找到他！她在心裡調(diào)皮地說(shuō)：哼，孫少平，你插翅難飛！
其實(shí)，孫少平眼下仍然還在南關(guān)的柴油機(jī)廠幹活。不過(guò)，用不了多少天，這裡也就完工了——他現(xiàn)在正熬煎不久以後他到什麼地方再箍個(gè)活幹哩……當(dāng)田曉霞找到這裡的時(shí)候，少平正在工地上拉水泥板。他光著身子，只穿一件短褲，被太陽(yáng)曬黑的身子流著骯髒的汗泥道。這副樣子站在穿著裙子、打扮得花枝招展的曉霞面前，使他感到十分窘迫。他趕忙把那件比身體還髒的汗衫套在身上。
很長(zhǎng)一段時(shí)間了，他一直沒(méi)和曉霞見(jiàn)過(guò)面。現(xiàn)在她猛然出現(xiàn)在面前，倒使他十分激動(dòng)。
旁邊那些赤身**的工匠眼饞地看著他和一個(gè)漂亮姑娘說(shuō)話，都忍不住說(shuō)出一些酸溜的“黑話”來(lái)。象上次一樣，少平既有點(diǎn)不好意思，但又感到很驕傲！
曉霞按捺不住自己的興奮，先趕快把她分配到省報(bào)當(dāng)記者的事告訴了他。
記者？對(duì)孫少平來(lái)說(shuō)，這是記者田曉霞向他報(bào)道的第一條新聞——一條讓他震驚的新聞！
他那激動(dòng)的情緒剎那間消失了，隨之而來(lái)的幾乎是一種無(wú)聲的哽咽。是的，她要遠(yuǎn)走高飛了。他再一次認(rèn)識(shí)到，即使她和他近在咫尺，可他們之間相隔的距離卻永遠(yuǎn)是那麼遙遠(yuǎn)。
“你能不能請(qǐng)半天假，咱們一塊出去玩一玩？”曉霞很快看出她自己的好消息在朋友那裡引起了什麼樣的反響，於是趕快轉(zhuǎn)了話題。
“行！”孫少平立刻爽快地說(shuō)。事到如今，他感到他很快就要和曉霞天各一方了，因此也很想再和她在一塊呆一段時(shí)光。他痛切地感到，一種最美好的東西從此將要永遠(yuǎn)地從他身邊流逝。是的，流逝。
“你先在這兒等一下，讓我去換換衣服！”他說(shuō)著就走過(guò)去向站場(chǎng)的工頭請(qǐng)了假，然後兩條腿象抽了筋似地跑回到他住的地方。
他先在樓下水龍頭上衝了衝身子，便回到房間換了身乾淨(jìng)的衣服，用手指頭匆忙地梳理了一下蓬亂的頭髮，就又跑回來(lái)了。他沒(méi)忘記帶了二十元錢(qián)——他要請(qǐng)曉霞在街上的飯館吃一頓飯，以慶賀她到省報(bào)去當(dāng)記者……他們?cè)谖嗤?shù)和漢槐灑下的濃密蔭涼中，相跟著從南關(guān)的大街上走過(guò)來(lái)。
在影劇院附近，滿懷激情的孫少平，瀟灑地把曉霞帶進(jìn)了黃原最好的一家飯館。這時(shí)候，誰(shuí)也不會(huì)看出來(lái)他是個(gè)半小時(shí)前還滿身黑汗的攬工小子。
少平讓曉霞坐著，自己跑前跑後，買了四菜一湯，並且提來(lái)兩瓶青島啤酒。
曉霞今天象個(gè)乖孩子似的坐在凳子上，眼睛一刻也沒(méi)有離開(kāi)走動(dòng)著的少平。她感到自己的眼窩有點(diǎn)熱。她第一次這樣安心地坐在飯館裡，讓一個(gè)男人花錢(qián)爲(wèi)她買酒買菜。她長(zhǎng)大後從來(lái)沒(méi)有感到過(guò)心情如此輕鬆，又如此踏實(shí)；就象小時(shí)候依偎在媽媽的懷裡或者伏在爸爸肩背上一樣……酒菜齊備以後，兩個(gè)人面對(duì)面坐在一張小桌前。少平舉起啤酒杯，微笑著輕聲說(shuō)：“祝賀你。爲(wèi)你乾杯！”
曉霞無(wú)言地把她的杯子在少平的杯子上輕輕碰了一下，視線有點(diǎn)模糊了……
兩個(gè)人不象過(guò)去那樣，見(jiàn)面後立刻互相打開(kāi)話匣子。此刻，他們都默默地碰杯、喝酒、吃菜，很少開(kāi)口說(shuō)話。
這時(shí)候，少平想起了高中畢業(yè)時(shí)，曉霞在原西飯館請(qǐng)他吃的那頓飯。現(xiàn)在，是他在這裡請(qǐng)她吃飯。轉(zhuǎn)眼之間，他們就又踏入了一個(gè)人生的新階段！曉霞將再一次進(jìn)入一個(gè)更高層次的生活領(lǐng)域——對(duì)她來(lái)說(shuō)，這是很正常的，也是他所希望的。不過(guò)，這一切仍然使他心頭泛起一股說(shuō)不出的苦澀的滋味。他自己的未來(lái)會(huì)是個(gè)什麼樣子？還顧說(shuō)未來(lái)呢！過(guò)幾天，他就不知該再到何處去落腳。
正如俗話所說(shuō)：人比人，活不成。
但無(wú)論怎樣，他還是高興今天能用他自己勞動(dòng)賺來(lái)的錢(qián)，在這裡請(qǐng)曉霞吃一頓飯。哪怕他今生一世暗淡無(wú)光，可他在自己生命的歷程中，仍然還有值得驕傲和懷戀的東西啊！而不至於象一些可憐的鄉(xiāng)下人，老了的時(shí)候，坐在冬日裡冰涼的土炕上，可以回憶和誇耀的僅僅是自己年輕時(shí)的飯量和力氣……
吃完飯後，曉霞提議他們?nèi)ド瞎潘健＿@也正好是孫少平所想的！
於是，兩個(gè)人出了飯館，興致勃勃地過(guò)了小南河上的水泥橋，沿著一條荒僻的小土路，攀上了高高的古塔山。
立在古塔旁的邊畔上，烈日烤曬下的黃原城便一覽無(wú)餘了。從高處觀望，街道、房屋和人的比例都已經(jīng)縮小，象小人國(guó)似的。黃原河與小南河如同一粗一細(xì)兩條銀練，閃著耀眼的光輝在老橋附近纏繞在一起，然後到東頭飛機(jī)場(chǎng)前面拐過(guò)一個(gè)大彎，就在遠(yuǎn)方的山巒峽谷間消失得無(wú)蹤無(wú)影了。儘管烈日炎炎，但看見(jiàn)大街上仍然有不少行人——尤其是東關(guān)大橋附近，忙碌的人羣如同暴風(fēng)雨前搬家的蟻羣一般紛亂……
少平和曉霞只在塔下立了一會(huì)，兩個(gè)人便不言不語(yǔ)向山後的樹(shù)林中走去。他們一前一後只管向樹(shù)林深處走；似乎他們已經(jīng)約好了一個(gè)明確的去處——實(shí)際上，是兩顆心不約而同把他們導(dǎo)向一個(gè)更爲(wèi)靜謐的地方。
他們穿過(guò)大片低矮的杏樹(shù)林，來(lái)到古塔後面的一個(gè)小山灣裡。
嘈雜喧鬧的市聲馬上被隔在了另一個(gè)世界。四周圍靜悄悄毫無(wú)聲息，只聽(tīng)見(jiàn)一兩聲小鳥(niǎo)的啁啾。
這是一個(gè)三面被地楞圍起來(lái)的小土圪嶗，長(zhǎng)滿了茂密的青草；草間點(diǎn)綴著許多無(wú)名小花——紅、黃、藍(lán)、紫，一片五彩繽紛。雪白的蝴蝶在花間草叢安心地翩翩飛舞。這地方只長(zhǎng)著一棵獨(dú)立的杜梨樹(shù)，碗口般粗，濃密的樹(shù)葉象傘似的投下很大一片蔭涼。
少平和曉霞走過(guò)去，先後坐在樹(shù)蔭下。兩個(gè)青年的心在狂跳著，臉都紅騰騰的。他們大概意識(shí)到，此時(shí)此刻，他們來(lái)到這樣一個(gè)地方意味著什麼。
很長(zhǎng)一段時(shí)間裡，他們?nèi)匀欢紱](méi)有說(shuō)話。
太安靜了！靜得叫人能聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸和心跳聲。一陣涼爽的清風(fēng)吹來(lái)，杜梨樹(shù)的枝葉在他們頭上發(fā)出沙沙的聲響。由於這裡地勢(shì)較高，透過(guò)密密的杏樹(shù)林，可以隱隱地了見(jiàn)九級(jí)古塔塔尖上的金屬避雷針，在熾熱的陽(yáng)光下閃爍著耀目的光芒。
曉霞順手在草叢中摘下一朵粉紅的打碗碗花，舉在眼前微笑著細(xì)細(xì)瞅著，似乎那上面有什麼景緻，有什麼十分逗人的情趣。少平兩隻手侷促地抱著膝頭，一動(dòng)不動(dòng)地望著東川空蕩蕩的飛機(jī)場(chǎng)。
“終於畢業(yè)了……”曉霞“終於”開(kāi)口說(shuō)，“他正坐在教室裡，突然有個(gè)女同學(xué)在門(mén)口叫他出來(lái)一下……”“女同學(xué)？叫他？誰(shuí)？”少平敏感而驚奇轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)曉霞這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話感到莫名其妙。
曉霞仍然微笑著，不看他，只瞅著那朵粉紅色的打碗碗花，繼續(xù)說(shuō)：“是的，是一位女同學(xué)叫他出來(lái)一下。他出來(lái)了。那女同學(xué)在教室外面的走道里，對(duì)他說(shuō)：‘有句話我一直想跟你說(shuō)：十年以後咱倆見(jiàn)一次面吧！’”
“我敢肯定，你要給我說(shuō)你的事了。那個(gè)女的就叫田曉霞吧？”少平臉漲得通紅，插嘴說(shuō)。
曉霞仍然不理他，只管說(shuō)她的。
“……那女的說(shuō)完後，男的問(wèn)她：‘爲(wèi)什麼要見(jiàn)面？’女的說(shuō)：‘因爲(wèi)我想知道那時(shí)候你會(huì)變成什麼樣子。這些年來(lái)我一直很喜歡你……’”
“你原來(lái)要在今天告訴我這麼一件事？”少平忍不住又打斷曉霞的話。
“男的問(wèn)那女的：‘爲(wèi)什麼你以前一直不說(shuō)呢？’女的說(shuō)：‘說(shuō)了又有什麼意義？你那麼喜歡尼娜！’”曉霞繼續(xù)說(shuō)她的。
“我不願(yuàn)聽(tīng)你們的三角戀愛(ài)故事！”少平叫道。“……那男的帳然若失地問(wèn)道：‘那咱們什麼時(shí)候，在什麼地點(diǎn)見(jiàn)面呢？’‘十年以後，五月二十九日晚上八點(diǎn)在大劇院那排圓柱正中間的通道里。’”
“不過(guò)，黃原劇院那排柱子是方的。十年後大概會(huì)變成圓的？”少平的話裡含著一種酸味的諷刺。他接著便沉默下來(lái)，任憑曉霞去說(shuō)她的羅曼諦克故事。
“……‘要是那兒的圓柱是單數(shù)怎麼辦？’男的問(wèn)。‘那兒有八根圓柱……’女的說(shuō)，‘如果我的外貌變化很大，你就憑我那時(shí)候的照片來(lái)辯認(rèn)我吧。’”
“‘好吧，那時(shí)候我肯定也是個(gè)知名人士了，反正我準(zhǔn)是乘我的小轎車來(lái)……’”
“‘那纔好呢，到尋時(shí)你就帶著我在全城兜風(fēng)。’”“……就這樣，他們分別了。歲月流逝。後來(lái)發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng)……”
“戰(zhàn)爭(zhēng)？”孫少平看著如癡如醉的田曉霞，驚訝地問(wèn)。他越來(lái)越被她說(shuō)糊塗了！
“是的，戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始了她從大學(xué)輟學(xué)進(jìn)了航校。以後她犧牲了。當(dāng)年她所愛(ài)的那位男同學(xué)在軍醫(yī)院住院期間，從無(wú)線電廣播裡聽(tīng)到授於空軍少校魯勉採(cǎi)娃以蘇聯(lián)英雄的稱號(hào)……”
“噢！你這傢伙……你原來(lái)說(shuō)的是一個(gè)蘇聯(lián)故事！”孫少平長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
“可是，這個(gè)故事並沒(méi)有完。”曉霞仍然瞅著手裡的打碗碗花，臉上的微笑不知在什麼時(shí)候就消失了。
“……‘生活不斷向前’，作者這樣寫(xiě)道，‘有時(shí)候我會(huì)驀然想到我們倆的約會(huì)。快到約會(huì)期限的那幾天我覺(jué)得有一種強(qiáng)烈的不安的感覺(jué)，彷彿過(guò)去這些年來(lái)我一心一意在爲(wèi)這次會(huì)面作準(zhǔn)備……’”
“後來(lái)呢？”少平輕聲問(wèn)。
“後來(lái)，他在當(dāng)年約定的那一天終於如期來(lái)到那個(gè)大劇院前。他向賣花姑娘買了一束鈴蘭。朝大劇院圓柱正中央的通道走去。圓柱確實(shí)是八根……他在那裡佇立了片刻，然後把那束鈴蘭送給一個(gè)腳穿球鞋，身材纖瘦的灰眼睛姑娘，就驅(qū)車回去了……”
“作者後來(lái)這樣抒發(fā)了自己的感情：‘……剎那間我真想令時(shí)光停住，好讓我回顧自己，回顧失去的年華，緬懷那個(gè)穿一身短小的連衣裙和瘦窄的短衫的小女孩……讓我追悔少年時(shí)代我心靈的愚鈍無(wú)知，它輕易地錯(cuò)過(guò)了我一生中本來(lái)可以獲得的歡樂(lè)和幸福！’”
“這是一本什麼書(shū)？在哪裡？讓我看一看！”少平從草地上跳起來(lái)，對(duì)田曉霞喊道。
曉霞也站起來(lái)，用手絹把眼角的兩顆淚珠揩掉，從尼龍布挎包裡摸出一本去年出版的《蘇聯(lián)文藝》，說(shuō)：“就在這上面。名字叫《熱尼亞·魯勉採(cǎi)娃》，作者是尤里·納吉賓。
少平走過(guò)去，先沒(méi)有接書(shū)，立在曉霞面前，渾身微微地抖著。
曉霞擡起頭來(lái)，用熱切而鼓勵(lì)的目光望著他。
他終於張開(kāi)攬工漢有力的雙臂，把她緊緊地抱住了！她頭埋地他胸前，深情地說(shuō)：“兩年以後，就在今天，這同一個(gè)時(shí)刻，不管我們那時(shí)在何地，也不管我們各自幹什麼，我們一定要趕到這地方來(lái)再一次相見(jiàn)……”
“一定。”他說(shuō)。