一晃十年過去了，遊方從一個四歲的娃娃長成了半大的少年，溫文爾雅舉止從容，透著乾淨清冽的書卷氣。遊珍也有十八歲了，因自幼習武的緣故如今氣息已經可以內斂，單看外表劍眉星目身高八尺，像個單純的大男孩沒人會想到他能徒手打死一隻老虎。
遊父遊母早在八年前就去世了，做了這麼多任務，顧曉曉鮮少在一個任務中待上這麼多年，遊珍和遊方這兩個孩子幾乎是她一手帶大，傾注的感情自然不必贅述。兩人一文一武相輔相成，名爲舅甥實則親如兄弟，在顧曉曉的教育下，一個苦心讀書奔科舉，另一個則習武經商一起抓。
就在一個月前，遊方成了靜水城的名人，他以十四歲弱齡接連過了鄉試和院試，只待兩年之後參加科舉。如此良才堪稱神童，故而遊方成了街頭巷尾一致稱讚的傳奇人物。
將孩子培育的如此優秀，顧曉曉這個靜水縣君，也被人誇教育有方，不時有人前來取經。這些年來，上游家提親的不在少數，顧曉曉一概以孩子年幼無心再嫁推脫，一年前她爲遊珍定了門親事，只等他成年之後便完婚。
相比起遊家門庭生輝的盛景，彭家此時用烏煙瘴氣一團糟來形容不爲過，前幾年青州的劉氏帶著孩子前來大鬧了一通。彭家本來已經被彭泰折騰的七零八散，被她這麼一鬧一下子敗落了，劉氏看到討不到多少好，一哭二鬧三上吊使出了渾身解數弄走了一筆銀子，然後帶著不知是不是已故彭老爺的兩個孩子離開了。
彭家已然敗落，族中多是捧高踩低之人。彭泰四處尋求幫助最後求告無門，眼瞅著連祖傳的房屋田契都保不住了。喬氏當機立斷，託了孃家做主來和彭泰和離，帶著自己多年來攢的嫁妝和私房還有兒子離開。她在家也就待了半年，外地有個富紳找續絃，她便帶著孩子跟人走了。
轉眼間，彭泰雞飛蛋打。鋪子妻子孩子都沒了。只剩下一個木訥不開竅的長子。到了這個地步彭泰仍舊不願吃苦，將膝下兩個女兒，一個說與富商續絃另一個則說與外地一個小官做妾。換來了兩筆豐厚的聘禮。春蘭謀劃了一輩子，最後兩個女兒淪落到如此下場，她哭的眼淚都幹了，也沒能拗過彭泰。
彭泰拿著女兒換富貴的行爲。遭到了街坊鄰居的嘲笑和不恥，他行走在外擡不起頭來。家中春蘭又哭哭啼啼，心也就朝歪路上走了。剛好有那市井無賴，諸如蔡潑皮之類的，專門喜歡挑破落子弟下手。帶著彭泰自掏腰包請他吃喝玩樂。等彭泰上套之後，和著粉頭一起做了局，將彭泰騙的傾家蕩產。連春蘭都抵給別人做妾了，家中僕人走的走散的散。
待彭泰終於醒悟。去找那些潑皮無賴理論，他一個書生又有什麼能耐，不過是被人拳打腳踢後吃盡苦頭丟了出來。彭冰齋被彭泰拘的十分木訥，家中落敗後，兩個人只剩下一處破舊逼仄的院落，身邊沒有下人，吃穿用度勉強靠著典當從前留下的東西過日子。
對比著遊家的節節攀升，彭泰的日子是過到了溝裡去了。他不是沒想過向遊家求助，遊南月一直沒再嫁，彭泰在喬氏與他和離後，甚至腆著臉尋人上游家說和，口口聲聲說著夫妻還是原配的好。
對此，顧曉曉只回了一句話，讓彭泰還是去找遊南星吧。
彭泰沒有自知之明，流落到如此地步怨天尤人，又是恨遊南月不講情面，又是恨遊南星當初做的太過，讓他和遊家產生了齟齬。否則，如今遊家大富大貴，遊南月又擅長經商頂著縣君的封號，他若能有這樣的賢妻，還會怕彭家落敗不成。
活人總不能被尿憋死，彭泰萬般無奈，只能在街上擺了張桌子幹起了替人起名代寫書信的行當。彭冰齋屢遭變故，身上那點兒才華早就被磨沒了，提筆打顫的毛病沒改，但是比先前強了些，至少能寫出字來了。父子倆一人佔個街頭，靠著給人寫家書和狀子起名過活。
顧曉曉教育遊珍遊方之餘，看到兩人的下場，頓覺神清氣爽。要問這一切有沒有她做的手腳，顧曉曉只能說牆倒衆人推，如果彭泰當初沒種下因來，她隨手推的那麼兩把，也不能讓他們淪落到如此地步。
遊家紅紅火火，彭泰十分眼熱，他先前還要點兒臉託著旁人去說情，被拒絕了幾次後，日子越過越清苦後乾脆連臉都不要了。
彭泰拉著已經十八九的大兒子，穿著打補丁的衣裳，拿著狀子直接將遊方告了官。狀紙上，彭泰聲淚俱下的陳述，遊方如何不孝對他這個爹爹視而不見，任由他們流落在外。
顧曉曉一直知道彭泰是無恥的，但是從沒想到他會無恥到這個地步。連瞎子都能看出來，遊方以後是要走官路的人，最重要的就是名聲，但是彭泰卻將他一紙訴狀以不孝的名義告了。若是遊方流傳出不仁不孝的名聲，將來哪怕他高中了狀元，也逃不了悠悠衆口。
好在顧曉曉還有個縣君的封號，當地知縣總要給她兩分薄面。眼看著科舉就快要開始了，顧曉曉斟酌之後忍著氣，暫時著人給彭泰送了些銀子，堵住了他們父子倆的嘴。她是可以拿著兩人早已和離，遊方已經入了遊家家譜的事實據理力爭。
但是光腳的不怕穿鞋的，顧曉曉悉心栽培著兩個孩子，怎捨得他們兩塊美玉，被瓦礫給磕到碰到。彭泰這種人，就是地裡的爛泥，踩上一腳都讓人噁心。
彭泰得了甜頭彷彿找到了生財的途徑，時不時的打發彭冰齋上游家門前轉悠一下，打個秋風。
顧曉曉親眼看著彭冰齋從一個自私有點兒小聰明的孩子，長成了麻木陰沉的青年人，只感念若他知曉原本他可以在遊南月的庇佑下高中探花迎娶公主，該是什麼樣的心情。()