當其他人都離開了之後，隱藏在天花板上的尋覓者在房間裡盤旋巡視了一圈，確認沒有出現任何新的監聽儀器，而影子親王則終於放任自己深深嘆了口氣。
隨後，他小心翼翼地擡起手將銀色的面具摘了下來，那些皮層吸盤放開了與他面孔的連接。
他晃晃腦袋，讓長長的灰髮垂在自己肩頭，現在的他狀態比起在荒野時好不少，雖然依舊是面無血色，但至少不再是瘦骨嶙峋。
“我覺得我需要喝一杯。”
活動了一下肩膀，他忽然嘀咕了一聲，這聲音與之前在面具背後發號施令的腔調全然不同。
這也理所應當，影子親王是個幽魂中的幽魂，大多數人僅僅知道他是王室的血脈之一，然而他究竟是衆多王朝後裔的哪一位成員，他們就只能各自抱有懷疑了。
世上只有幾個人知道影子親王的真實身份，而其中一個便身處於這個房間裡。
一個僕人蹣跚走來，他沒有眼睛，沒有耳朵，沒有舌頭，感官完全被另一種東西所取代。
他來到迪亞哥身邊，遞過一隻鑲金茶杯，裡面盛著摻有新鮮人類骨髓的紅茶。
“你要陪我來喝一杯嗎，朋友？”
迪亞哥問道。
“我就算了。”
帶著兜帽的人如此迴應。
“隨你吧。”
端起茶杯，這個身負帝國攝政重任的人觀察著自己憂思萬千的面孔在玻璃杯中的倒影，迪亞哥此刻彷彿重歸自我，影子親王的面具蹤影全無，這個身份直到下一次需要啓用時纔會再次浮現。
他喝了一口茶，仔細品嚐。
隨後嘆了口氣，這個房間中的反巫術裝置尚未強大到會對他造成任何不良影響，但它們的存在就如同某種隱形昆蟲的嗡鳴，讓他的感官略受煩擾。
這時，他的同伴終於完全踏入了光明，邁著緩慢而沉穩的腳步繞過桌子。
這個帶著兜帽的人身瘦長，簡直和他如出一轍，但是四肢更加修長一些。
但他也知道，和自己相仿的旁觀者是危險的化身，他優雅的動作讓那一席暗紅色長袍如流水般涌動。
隨後一隻套著白色手套的手掌掀開寬大的兜帽，展露出覆蓋著過肩黑髮的頭顱，以及微微帶笑的面孔與瞇起的雙眼。
在他喉頭，暗紅色的烙印顯露在領口之上。
“有話就說吧，溫迪戈的大主教。”
迪亞哥試圖讀取這個男人的情緒。
但他一無所獲。
漢尼拔用一種玩味的目光瞥了他一眼。
“我要說的都已經說了，”
他如此回答，手垂在桌面上，無意識地用一根手指撫摸著木料。
他四下掃視，在身處這座房間時一直在推測其真實位置，對於這一點迪亞哥確信無疑。
帝國的影子攝政王用一口甘苦交織的茶蓋住了自己在微笑中逐漸揚起的嘴角。
“我承認，我沒有預期到你除了冷眼旁觀之外還會開口，”
他說著，放下茶杯。
“然而你打破了這類會談中口舌爭鋒的慣有模式。”
“我其實更習慣這樣的方式，不過我還不是不明白您邀請我來此的意義？這本該是你們的機密。”
“來觀察。”
迪亞哥點了點頭。
“我想要詢問你的看法——”
漢尼拔搖頭打斷了他。
“不要對我說謊，你讓我來此並非僅僅是爲了我的沉默。”
迪亞哥終於放任自己露出了微笑。
“我……有些猜測。”
漢尼拔也笑了起來，他抿起嘴脣。
“那麼，我希望這樣的結果令你滿意。”
影子親王察覺到這位客人打算轉身離去，於是開口將他留下。
“不得不說，我有些驚訝，畢竟，你已經臣服於他，你向他獻出了忠誠，我本以爲你會成爲一個——”
他停頓了一下，尋找著合適的詞語。
“幫兇，甚至是奴僕？”
漢尼拔神色有變，且並非迪亞哥預期中的惱怒，他反而毫無笑意地微笑起來。
“如果這是爲了測試我而說的反話，親王閣下，那就真是有些拙劣了，我對於你有更高的預期。”
“抱歉，今天我挺累的。”
“我做過的很多事情都是你意想不到的，正如你之前所說的，我的確是他的奴僕，但這並不妨礙我進行一些……特殊行動。”
“但是這個行動也許會讓他死？”
迪亞哥感覺自己正皺起眉頭，這場談話並非在朝他預想中的方向進行。
“可以這麼說。”
漢尼拔貌似輕快地說道：
“我至高無上的職責便是將他引領上正確的道路，爲了達到這一目標有很多種不同手段，無論藉助何種方式。”
“那麼，你確實相信一支處決小隊可以達成目標？”
漢尼拔聳了聳他的肩膀。
“他們確有成功的機會，只有在合適的時間，合適的地點，還有合適的環境下。”
迪亞哥微笑起來。
“你看，先生，我沒有說謊，我希望得到你的看法，你也告訴了我。”
“我還沒說完——”
這次輪到漢尼拔打斷對方。
“但是你們殺不了他，誰也殺不了他，道路的盡頭並不在此，也許這會讓你很難受，但這就是現實，必定會發生的現實。”
影子親王的笑容消失了。
“這不明智，漢尼拔。”
“你不可能自負到認爲你比它更爲明智吧？”
溫迪戈大主教的語氣變得剛硬。
“你以爲我能相信嗎！那些該死的預言和宿命論！”
迪亞哥厲聲回答，怒火驟然迸發。
“至上天的邪魔！血手凱恩詛咒你們！我所付出的一切努力，千千萬萬人的生命，這全都被古克置於極端危險之中！我會戰勝你們那該死的幻景和臆想！不管是你的主子！還是大敵！休想讓我屈服！我們有機會在陰影中發動反擊，即便無人知曉也不被銘記，我們可以完成這項幾乎無法完成的工作，而避免讓整個世界熊熊燃燒！一個迅猛的結局，將毒蛇一劍斬首！”
迪亞哥深吸一口氣，平復下激動的心情，他知道自己又開始流鼻血了，但沒有伸手去擦。
“你是除了我之外，最瞭解他的人，幫助我，戰勝他，我可以向你真正的主人獻出很多……很多……”
漢尼拔站起來，將的雙臂環抱在胸前，俯首盯著迪亞哥。
“這是個命令，還是個請求？”
影子親王的雙眸在昏暗光線下熠熠閃亮。
“這由你自己決定。”