她笑起來，在黑暗裡，笑聲咯咯的。
“我自顧不暇，不想生孩子。”
“甘甜，你這樣要不得……生孩子是女性的天分和職責……”他義正詞嚴，苦口婆心，試圖說服她。
“你倒是喜歡兒女承歡膝下，但是，你知道十月懷胎如何痛苦？你知道女人難產的時候如何的掙扎哭嚎？稍不注意，命都沒有了……我以前去醫院做過一個月義工，親眼見到那些剖腹產的婦女，肚子上劃開一條大口子，夏天的時候，傷口很久不能癒合，十天半個月地躺在牀上一動不能動……有些人，小便都需要管子接通……”
“剖腹產是什麼東西？”
“專門解決難產的問題。有了這個手術，婦女因爲難產而死亡的機率就會變得很小很小，除非是自身有什麼毛病，或者是醫生玩忽職守……”
“這麼好？那婦女生孩子豈不是不再在鬼門關打轉了？”
“可以這麼說。生孩子是很安全的。”
“那你會不會做什麼剖腹產？”
“我又不是醫生，我怎麼會？”
二人大眼瞪小眼。
“再說，生了孩子之後，女人一天到晚忙於孩子，男人新鮮感過去了，又去找三妻四妾了，更多更新鮮的美女都在旁邊候著呢……有些女人，生育孩子之後，身材走形，老公一年兩年也不會跟她oox一次……”
瑯邪王長長地噓一口氣，語氣十分古怪：“甘甜，你這麼固執地一再不肯生孩子，莫非你是怕生了孩子之後，我不跟你ooxx了？？”
甘甜被口水嗆住了，半晌做不得聲。
這麼久的日子，她第一次大笑起來。
瑯邪王也呵呵大笑。
這時候，二人之間，才真正有幾分夫妻的感覺了。
那時候，他身上忽然又覺得一陣一陣的燥熱，再也忍不住，一轉身又將她摟住，湊在她的脖子上。她推他，手卻軟綿軟綿的，沒有絲毫力氣……
“甘甜……我們的趕緊生孩子……努力……恩，要努力……”
當他在半夜醒來，把她的頭徹底放在自己的臂彎裡，又將她伸出放在被子外面的一隻胳膊拿進來，蓋得很暖和的時候，他再一次竊笑了一下。
對付女人，其實也是一場戰爭。
只要這場戰役贏了，她的心，也就穩定了。
甚至於孩子，也手到擒來。
他再一次很得意地看一眼對面桌上那張被更換之後的盒子：裡面的避孕藥早就換了，但是，她一無所知。
所以，他才這麼篤定：孩子要到了。
這一次，是真的要到了。
他躲在被窩裡，哈哈大笑——當然是偷偷地，沒有笑出聲來。
前方的戰事，再一次吃緊，雙方之間，彷彿形成了一場巨大的拉鋸戰。正是相持不下的時候。但是，這一次，誰也沒有退卻的意思，每個人，都務必使出全身的力氣。尤其是對夏原吉來說，此舉功敗垂成，瑯邪王擺明了決戰的架勢，如果他輸了，就徹徹底底不能翻身了。而且，瑯邪王也沒有給他任何撤退的機會。
唯有決戰。
瑯邪王每天都要召集三次朝會，甚至會在御書房工作得很晚很晚。
皇宮裡，也接二連三地發生了一些事情。
最先是一名資深老太監莫名其妙地死去。這名老太監在皇宮裡已經有快五十年了。他七歲進宮，做太監的時間，比很多人的一生都要長。任何人都認爲他是一個忠心耿耿之人，尤其，他對瑯邪王極其忠心，是公認的一個老好人。
但是，他卻在某一日，莫名其妙的死去了。
老太監的喪事尚未完畢，儲秀宮的一名老宮女又忽然死去。
這名宮女，是當年高皇后的宮女，瑯邪王出生後，她就負責照顧瑯邪王，一看顧便是十幾年，從薊州的王府，又回到京城，瑯邪王奪取天下之後，她們都是跟著來享福的……
瑯邪王小時候，生母高皇后事情繁忙，孩子多，又要統御六宮，根本沒有時間全力以赴地照顧孩子。反倒是這個老宮女，朝夕不離地陪著瑯邪王，她對瑯邪王，幾乎完全是生母一般的感情。但是，現在她也死了。
連續七八名宮女，太監，雜役……在半個月之內，莫名其妙地死去。
一時間，宮廷上下，人心惶惶，就連瑯邪大帝，也十分震驚。這一次，可不是他在清除內奸——惟其如此，才更是可怕。
這些人都是在沒有任何徵兆的情況下死去的，有些人是被毒死，有些人是被殺死，有些人是走路摔死……反正沒有一個人是正常死亡的。
冥冥之中，彷彿有一隻無形的手，在慢慢地扼制宮廷裡一切宮女太監的脖子……大白天的，這些人都不敢單獨出去，沒有人敢單獨行動，御林軍分成三班倒，晝夜不停地在各處巡邏。
這種恐慌氣息最初是在宮女太監之中蔓延，很快就擴散到了後宮妃嬪身上：某一日，七皇子的王妃按照慣例進宮和女眷們敘舊。
甘甜渾渾噩噩不管事情，每天吃了睡，睡了吃，日子其樂無窮，沒有任何心思和后妃們周旋宮鬥。段雪梅則趁機主宰了後宮，所以，七王妃是往她處而去。二人談笑一陣，段雪梅還留她一起用膳。直到黃昏，七王妃才姍姍告辭。
她坐的是轎子，身後跟著宮女，侍衛，排場很大。而且，早前死掉的全是太監，宮女等雜役，還沒有主子遇害過，但饒是如此，戒備依舊十分森嚴。
七王妃就要出宮門了，這時候，大家心底都鬆一口氣。只要出去了，就平安無事了。
就在這時，忽然聽得一聲慘叫，從轎子裡淒厲地發出來。
轎子頓時落在地上，衆人一擁而上，轎子裡，七王妃面色烏黑，整個人已經斷氣，臉上的神情無比恐怖，就如忽然遇見了可怕的厲鬼。
“天啦，王妃死了……”
“七王妃死了……”
……
七王妃的死訊，震驚後宮，也震驚朝野。沒有任何人發現兇手的影子，也沒有任何人察覺暗殺的一剎那，彷彿那個兇手是透明的影子人，來去自如，這也讓他更增添了一絲神秘的色彩，令人每每想起就不寒而慄。
七王爺連夜跌跌撞撞地趕來，他尚未目睹屍身，已經嚎啕大哭。
瑯邪王面色鐵青，根本無法向七皇子解釋。七皇子雖然生性***，小妾衆多，但是，他最重要的女人還是結髮妻子，感情深厚，如今，遭遇這樣的不幸，加上妻子死得這麼慘，其哀慟心情，可想而知。
他撲上去哭了半晌，旁邊有太監們去攙扶他，他踉踉蹌蹌地站起來，忽然發現妻子的胸前鼓鼓囊囊的，放著什麼東西。
他摸出來一看，是一隻香囊。
香囊刺繡得異常精美，但是，顯然已經有些歲月了，上面的錦繡絲線，金珠玉貝都呈現出一種淡淡的懷舊的顏色。這個東西，七王爺從沒見過，所以才覺得好奇。他打開香囊，看到裡面一縷泛黃的頭髮，還有一張芬芳的信箋，是流傳了許久的一種女子喜愛的書籤：薛濤簽寫成的。
七王爺一看上面的字就勃然變色了。
吉，見字如晤，新婚夜一直在想著你，孤寂，痛苦。造化弄人，情非得已，你多保重。
吉，夏原吉。
這宮廷裡，只要提到這個字，就會被人想到的人名：夏原吉。是夏原吉。又是夏原吉。那是他妻子的親筆簽名，七王爺完全認得，因爲七王妃工書善畫，一筆蠅頭小楷聞名王府內外，是有名的才女。他當初娶她，也是衝著她這一點名聲。
瑯邪王接過紙條一看，也驚呆了。
他再是精明能幹，可是，怎麼可能想到，自己最親密的七弟的王妃，竟然也是夏原吉的舊愛？她竟然潛伏在七皇弟身邊如此多年，也沒有被任何人發現。
但是，夏原吉爲何要殺掉她？
七皇子做夢也不曾想到，自己的妻子竟然是他人昔日枕邊人，他大吼一聲，整個人一瞬間就委頓在地上了……
瑯邪王見勢不妙，揮手，讓所有人退下去。大家都面色凝重，涉及皇家秘密，隱私，姦情，兇殺，猜忌……這樣的秘密，最好一個字也不要聽到，保不準，什麼時候，就會招惹極大的禍害上身……
只剩下兄弟二人。
七皇子抱著頭，聲音如蚊蚋一般痛楚：“王妃懷孕了……已經懷孕三個月了……她這還是懷孕之後第一次來皇宮裡走動……卻不想，居然會死得這麼慘……”
王妃懷孕了？
七皇子和王妃成親多年，七皇子的好多妻妾都生兒育女了，唯有王妃一直不曾生育。起初，衆人還以爲她是不孕不育，因爲她領養了一個小妾生的兒子撫養算作自己的嫡子，現在，她居然懷孕了。