大年二十八這天，大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，晴州城一片銀妝素裹。
在文武百官上朝的時(shí)候，幾騎快馬馳出皇宮偏門，奔向各處。
他們送皇上的請(qǐng)?zhí)チ恕?
按照慣例，朝廷在過(guò)年的時(shí)候都會(huì)休假，並由皇上在過(guò)年前宴請(qǐng)文武百官，慰勞他們一年來(lái)的勞作。
而今天，正是文武百官在本年度的最後一天上朝，從明天——也就是大年二十九開始休假十天。
對(duì)於今日上朝的那些文武百官，皇宮當(dāng)然不用另外派人送請(qǐng)?zhí)祥T，只需要在退朝的時(shí)候直接將請(qǐng)?zhí)偷礁魑还賳T手中就好，但是，有一些王公和官員並不需要上朝或者正中請(qǐng)假當(dāng)中，這就需要皇宮派人去送請(qǐng)?zhí)恕?
文宰相就是正在休假、需要送請(qǐng)?zhí)祥T的一位重臣。
送請(qǐng)?zhí)奶O(jiān)與侍衛(wèi)沒過(guò)太久就奔到宰相府大門前，敲開大門遞上請(qǐng)?zhí)?，拿了辛苦錢之後就離開。
守門的侍衛(wèi)則捧了請(qǐng)?zhí)叭デ巴?，將?qǐng)?zhí)唤o管家。
這麼重要的請(qǐng)?zhí)?dāng)然要由管家親自交給文宰相，不過(guò)馬上就要過(guò)年了，管家忙得很，此時(shí)並不在府中，這請(qǐng)?zhí)陀筛惫芗掖唤o主子。
副管家捧著請(qǐng)?zhí)?，往主屋行去?
走著走著，他忽然聞到一陣濃烈的燒酒的香味，不由嚥了咽口水，停住腳步，抽著鼻子，四處嗅聞。
酒在哪裡？聞這氣味，便知是一等一的好燒酒啊，夠香，夠烈，夠土，一定是經(jīng)驗(yàn)豐富的鄉(xiāng)下人自己釀來(lái)喝，絕不外賣、一般也賣不出去的那種。
他小時(shí)候也是住在鄉(xiāng)下，最喜歡喝的就是土製的燒酒，偏偏晴州這樣的大城市看不上鄉(xiāng)下的燒酒，打他進(jìn)城後就很少能喝得到了。
很快，他就在幾個(gè)大水缸後面發(fā)現(xiàn)一名家丁正捧著一隻土陶罐在悠然悠然的喝酒。
“誰(shuí)在幹活的時(shí)候偷懶？”他猛然跳出來(lái)，大罵，“還敢喝酒？誤了活兒怎麼辦？不想領(lǐng)工錢過(guò)年了？”
那人嚇了一跳，手中的陶罐差點(diǎn)掉下來(lái)，嚇得副管家臉色也變了，還好，那隻陶罐最終還是被抓穩(wěn)了。
“馬管家，俺是小八，請(qǐng)您老饒了俺?！卑颂?hào)不斷鞠躬，就差沒跪下來(lái)了，“今天雪大，俺掃了好久的雪，穿的衣服不夠厚，身體都快凍僵了，這才喝幾口老家送來(lái)的燒酒暖胃，要不然沒法繼續(xù)幹活，還請(qǐng)您老饒了俺。您的大恩大德，俺來(lái)日必報(bào)。”
副管家盯著他手裡的陶罐，被酒香誘得嘴裡溼溼的，心不在焉的道：“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，府裡規(guī)定幹活的時(shí)候不得偷懶、喝酒等等，本管家若是對(duì)你的逾矩視而不見，以後還怎麼管人？”
“俺知道錯(cuò)了。”八號(hào)點(diǎn)頭哈腰，將陶罐放下，“俺真的知道錯(cuò)了，俺現(xiàn)在就去幹活，以後再也不敢偷懶，待到發(fā)工錢和賞錢的時(shí)候，您老隨便扣，只要不辭退俺就成。”
副管家知道自己又有油水可撈了，便擺擺手：“成，過(guò)兩天發(fā)新年賞錢的時(shí)候我會(huì)扣一點(diǎn)出來(lái)，但我這是格外開恩，你可不能讓任何人知道?！?
“您老放心。”八號(hào)一臉感激，就差沒有痛哭流涕了，“俺的嘴很嚴(yán)，知道說(shuō)錯(cuò)話的話會(huì)被打死，所以俺什麼都不會(huì)說(shuō)的。馬管家，俺現(xiàn)在就去幹活了，俺保證絕對(duì)不會(huì)再偷懶了……”
“去吧去吧，那邊積雪很多，趕緊去掃乾淨(jìng)?！瘪R管家的口水越流越多，恨不得他馬上滾開。
八號(hào)跑開了，不見影了。
馬管家將請(qǐng)?zhí)w得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的水缸上一放，彎腰捧起那隻陶罐，“咕咚咕咚”的喝了兩口，而後咂著嘴巴，眼睛發(fā)亮。
真的好土?。饬掖己竦奈兜览飱A著一股子泥土的香氣，跟他年少時(shí)在老家喝的燒酒一模一樣，深得他的心啊。
而後他靠在水缸上，每喝一口都把酒含在嘴裡，閉上眼睛享受嘴裡那種彷彿一張開嘴香氣就會(huì)爆炸的爽快感。
很快，他就感覺暈乎乎的，彷彿飄在雲(yún)端上一般。
他也很享受這種感覺。
他不知道，剛剛離開的八號(hào)又返回來(lái)，無(wú)聲無(wú)息的拿走水缸上面的請(qǐng)?zhí)?，往旁邊的雜物房閃進(jìn)去。
雜物房裡早就準(zhǔn)備有各種小工具。
八號(hào)打開請(qǐng)?zhí)?，馬上就看到了“大年廿十九”這幾個(gè)字。
研究這幾個(gè)字一會(huì)兒後，他拿起一隻小小的毛筆，蘸上調(diào)好的顏色，小心翼翼的塗抹在“九”字中部的那道橫線上。
他的目標(biāo)，是將“九”字變成“八”字。
“九”字左邊那一撇保留，其它筆劃抹掉，再寫上右邊的一撇，如此便成“八”字了。
這道工序並不難辦，而他這好幾天來(lái)也一直在練習(xí)寫“八”字，他有自信他加上的右撇配得上左撇。
麻煩的是，他塗抹上去的顏色與請(qǐng)?zhí)募垙堫伾珌K不完全一致，真這麼將請(qǐng)?zhí)偷轿恼跏稚系脑?，很難矇混得過(guò)去。
不過(guò)，這難不倒頭兒，頭兒說(shuō)了，矇混不過(guò)去的話，就將紙面上文字以外的部分都抹上一模一樣的顏色，不讓人看出顏色上的破綻。
於是他繼續(xù)拿毛筆醮上同樣的淡紅顏色，不停的塗啊，抹啊。
請(qǐng)?zhí)玫募垙埾喈?dāng)厚實(shí)，質(zhì)量也很好，並沒有因爲(wèi)他抹了這麼淡淡的一層顏色而顯得溼軟或變糊。
好不容易塗抹完畢後，他又將微溼的紙面放到碳火上面烤乾。
很快就將紙面烤乾了。
他仔細(xì)檢查，滿意的點(diǎn)頭，不錯(cuò)不錯(cuò)，幾乎沒什麼異常，他相信身體還未徹底康復(fù)的文正熙絕對(duì)不會(huì)盯著這請(qǐng)?zhí)床煌?，最多就是看一眼，知道時(shí)間後就會(huì)收起來(lái)。
而後他合上請(qǐng)?zhí)?，將?qǐng)?zhí)M(jìn)封套裡，收拾現(xiàn)場(chǎng)，走出去，將請(qǐng)?zhí)呕厮咨厦妗?
馬管家已經(jīng)有點(diǎn)暈了，靠在水缸上打盹，根本沒有發(fā)現(xiàn)八號(hào)的行動(dòng)。
八號(hào)從懷裡拿出一隻瓶子，用手指從裡面挖了一點(diǎn)膏藥出來(lái)，抹在馬管家鼻子底下，快速離開。
酒裡放有麻痹腦子的藥物，而他抹的藥物則有快速提神醒腦的作用。
沒過(guò)多久，馬管家清醒過(guò)來(lái)，打了幾個(gè)寒顫後趕緊抱著陶罐、拿起請(qǐng)?zhí)x開。
他先將沒喝完的燒酒收起來(lái)，纔將請(qǐng)?zhí)偷轿脑紫嗟脑鹤忧?，交給院子裡的人。
只是請(qǐng)?zhí)?，早點(diǎn)晚點(diǎn)送到都沒關(guān)係，他並不怎麼緊張。
文宰相的侍衛(wèi)拿了請(qǐng)?zhí)?，送進(jìn)房間，如同八號(hào)所料，文正熙打開封套，掃了一眼文字，又掃了一眼皇上的印章，確定這是皇上所發(fā)的請(qǐng)?zhí)峋蛯⒄?qǐng)?zhí)狭似饋?lái)，交給書童收好。
“我申時(shí)過(guò)半時(shí)要出發(fā)去宮裡赴宴，你趕緊讓人準(zhǔn)備。”他吩咐侍從。