薛家這些年一直掌握著西北，如今西北正是多事之秋，可是薛平卻在這個時候中毒回京，在此前，薛家包括四皇子等人連一點風聲都沒收到，越發的讓四皇子等人不安起來。
延平郡王薛忠更是以最快的速度進宮請罪，要知道薛平在這個時候就已經到了京城，那麼說明薛平早在靖國侯去西北前就已經中了毒，可是從薛平回京這段時間，他竟然沒有收到西北的任何消息，那麼就證明，西北出事了，只有這樣，才能說明這一切。
薛平乃是鎮守在西北的主將，不管西北出了任何事情，薛平都難辭其咎，更何況大敵當前，薛平竟然如此大意，中毒昏迷，棄陣前三軍不顧！西北沒有將軍坐鎮，定會動搖軍心，導致戰況危急，所以延平郡王纔會第一時間進宮負荊請罪，向皇上請旨，願戴罪立功前往西北助靖國侯一臂之力。
可是皇上卻沒有答應，以延平郡王年老體衰爲由，婉拒了他的請求。
要知道，薛忠如今已有天命之年，堂堂元國又不是沒人了，竟然要延平老郡王上戰場才行。
最重要的是薛忠在西北的名聲比起他這個皇帝還要受百姓愛戴尊敬，如今靖國侯好不容易纔清除了薛家的爪牙，他又怎麼可能讓薛家的人再去西北，這不是與他當初的意願背道而馳？
皇帝看著跪倒在地的老郡王，眼裡閃過陰霾，隨即讓人把薛忠攙扶起來。
“延平郡王不用擔心西北的戰況，朕相信靖國侯不會讓朕失望的！
如今薛將軍身中劇毒，昏迷不醒，朕已經讓太醫院的太醫過去看過了，來人，帶延平郡王去看薛將軍……”
“老臣告退……”
薛忠躬身退出勤政殿，眼角頓時下垂，眼中翻滾著陰霾，他心裡也清楚他的請求聖上不會答應，可是他還是要試一試，西北沒有薛家人在，只怕會……
薛忠閉了閉眼，重新睜開後已經恢復清明，就聽一旁看著薛忠好似瞬間老了十歲的內侍公公勸慰道。
“延平郡王可是在擔心薛將軍身上的毒，延平郡王放心吧，聖上已經吩咐太醫院的太醫都去看過了，如今只怕薛將軍已經喝下了解藥，有聖旨在，太醫院的太醫不敢讓薛將軍出任何的事?！?
“聖上皇恩浩蕩，老臣受之有愧啊……”
薛忠看著身邊的內侍公公，當下泣淚對著身後的勤政殿行了大禮，這纔在內侍公公的攙扶下起身，隨著他去了仁德殿。
要知道他這一輩子就兩個兒子，薛平是嫡出，以後是繼承他封號和衣鉢的人，更甚至，會讓延平郡王府更上一層樓的人，對於這個嫡長子，他更是傾注了無數的心血，自然重視他的安危。
勤政殿內，皇帝聽見殿外發生的事情，絲毫不受影響，行雲流水的揮下最後一筆，鋒芒畢露，殺氣肆意。
讓正準備上前的內侍公公臉色一怔，隨即恢復正常，低首上前把皇帝寫下的墨寶掛起來風乾，等會兒需要收匣珍藏。
“朕倒是要看看，他會做到哪一步……”
皇帝見內侍掛好字幅，驟然把手中上好的狼毫毛筆扔進雕花鏤空象牙筆洗之中，盪漾起污穢不堪的顏色，讓皇帝的眼驟然一沉，就見外面有人傳皇后娘娘來了。
“讓她進來！”
一旁的內侍公公見此，當下小心把已經髒了的象牙筆洗收了下去，就見一身紅底金織鳳穿牡丹皇后衣裙的徐皇后走了進來。
“妾身參見皇上，妾身得之皇上胃口不好，便親自下廚做了一些開胃小菜送來……皇上要是不嫌棄，就嚐嚐妾身的手藝?！?
皇后接過宮娥手裡的食盒，把裡面的東西一一擺放在桌上，溫婉體貼道。
“哦，朕的皇后可真賢惠之人……正好朕現在也餓了，就看看皇后爲朕做了些什麼好吃的?！?
皇帝看著桌上的什珍素丸，水晶豆腐，清蒸鱈魚和一碟小菜，當下點了點頭，對著徐皇后笑道。
“沒想到朕的皇后竟然有這般手藝……”
“妾身這手藝難登大雅之堂，如何能與御廚們相比，皇上要是喜歡，妾身以後再與皇上做便是。”
“朕怎麼捨得皇后爲朕勞累……”
皇帝看著手中徐皇后一雙細嫩的巧手上面有一道傷口，當下心疼的說道，讓徐皇后一愣，隨即感動的搖了搖頭。
“皇上是妾身的夫君，妾身願意爲皇上洗手做湯羹乃，談何勞累？”
徐皇后俯身靠在皇帝懷裡，動情的說道，讓皇帝臉色微緩。
“那朕就要好好嚐嚐皇后做的菜了，要不然豈不是辜負了皇后的一片心意……”
皇帝看著懷中依然年輕嫵媚的徐皇后調笑道，讓徐皇后臉上微紅，在內侍公公用銀針試過，再一一入口後才親自爲皇帝佈菜。
飯後皇上還要繼續批閱奏摺，皇后這才帶著身邊的宮娥出了勤政殿，就見殿外飄起了細雨，徐皇后站在殿外看著天色，眼色迷濛道。
“這天，要變了……”
“母后……”
皇后回到宮中，就見四皇子元翱正臉色焦急的等著，見她回來，當下匆忙起身叫道。
“翱兒，你確定要這麼做，他可是你的父皇……”
徐皇后揮退身邊的宮人，臉色猶豫的問四皇子。
“母后，兒臣也是被逼的走投無路了，你也知道，薛平不在西北的後果，如果不這麼做，死的就是兒臣，您難道就這麼眼睜睜的看著兒臣和永安伯府以謀逆的罪名的被連根拔除嗎？
母后，兒臣不想死，更不想連累外祖父他們，所以兒臣只能這麼做……況且奪嫡一事本就是屍骨累累，手中沾滿鮮血的路程！
至於倒下的屍骨是誰，手上沾的是誰的鮮血，兒臣不在乎，也沒有選擇！”
“可是要是敗了呢？”
四皇子慘然一笑。
“成王敗寇，自然活不成了！
可是如今兒臣沒有別的路可走，所以兒臣只能拿命去拼了！”
聽見四皇子如此悲壯的話，徐皇后知道，她的兒子如今是被逼到了這個份上，拼也是死，不拼也是死，自然是要賭一把了。