“今天水二爺也含含糊糊跟我說了一樣的話。”魏水生笑道，李小幺挑了挑眉梢笑道：“水二爺?shù)故菍?shí)誠(chéng)。”說著，揚(yáng)聲叫青橙進(jìn)來換了熱茶，兩人說說笑笑著說了一會(huì)兒閒話，魏水生囑咐李小幺早點(diǎn)歇著，起身回去自己院子了。
寧王府內(nèi)書房裡，蘇子誠(chéng)和蘇子義並肩站在書房西牆上整幅的地輿圖前，手指點(diǎn)著圖和哥哥說著自己對(duì)淮南路一戰(zhàn)的打算，蘇子義凝神聽著，不時(shí)問一兩句細(xì)節(jié)，兩人直說到窗外暮色沉落，屋裡昏暗的連地輿圖也看不大清楚了，蘇子義才讚賞的拍了拍弟弟的肩膀笑道：“磨練出來了，若能沿宿州、泗州、真州、潤(rùn)州一線取下淮南路，四州駐兵，連成一線，進(jìn)可攻退可守，淮南路就能穩(wěn)穩(wěn)守住了，取下淮南路後吏治要趕緊跟上，恩威並施，穩(wěn)定人心。”蘇子義說著，揚(yáng)聲喚小廝進(jìn)來點(diǎn)了燈燭，小廝點(diǎn)好燈燭，換了熱茶上來，垂手又退到了門外。
蘇子誠(chéng)坐到扶手椅上，端著杯子喝了幾口茶笑道：“小幺建議，取下淮南路立即就開一科吏考，也允各州縣舊吏參考，淮南路就用這一科取中的小吏，我覺得這主意極好，大哥過一陣子就打發(fā)吏部過去幾個(gè)人，以主持這一場(chǎng)考試。”蘇子義怔了怔問道：“不開恩科，開什麼吏考？”
“小幺的意思，士子明義重名，講究氣節(jié)，咱們?nèi)×嘶茨下罚瑴p賦推恩，讓士子們看到咱們以民爲(wèi)重，乃清明之主，這就是給他們一個(gè)歸附的臺(tái)階和理由，這中間得時(shí)候，不宜過急，所以取下淮南路後，不宜急開恩科，至於小吏，一頭連著官，一頭接著市井百姓，入不了士子之流，這些人重實(shí)重利，其實(shí)百姓本來只求份安穩(wěn)富足的日子，至於誰是皇帝，倒並不大關(guān)心，所以開吏考更利於收攏民心，吏考後，這些小吏充於各州縣衙門，咱們的官員再遣過去就便當(dāng)了。”蘇子誠(chéng)細(xì)細(xì)解釋道，蘇子義一邊凝神聽著，一邊慢慢喝著茶，聽蘇子誠(chéng)說完，上下打量了他幾眼笑問道：“你想不到這樣的細(xì)處，這是李小幺的話？”
“嗯，”蘇子誠(chéng)點(diǎn)頭承認(rèn)道，蘇子義感嘆道：“這姑娘聰明天成，太平府之行，借風(fēng)揚(yáng)火，沒想到她竟生生逼死了林丞相，機(jī)敏靈變之快，審時(shí)度勢(shì)之準(zhǔn)，讓人嘆而服之，能得她相助，是你的福氣。”
“大哥，我正要跟你商量這件事，”蘇子誠(chéng)放下杯子，看著蘇子義鄭重說道，蘇子義忙示意他說，蘇子誠(chéng)想了想，才謹(jǐn)慎的說道：“大哥也知道，吳國(guó)如今的局勢(shì)，還有淮南路，小幺居功甚偉，雖說她是女兒身，太平府之行又不能宣諸於外，可她這大功不可不酬。”
“你不是說以金銀賞之？”蘇子義有些奇怪的問道，蘇子誠(chéng)臉上閃過絲尷尬，蘇子義挑了挑眉梢笑問道：“她不肯？”
“不??????不是，她哪裡會(huì)不肯，是我覺得不合適，這功不宜以金銀爲(wèi)酬，我的意思，照她這份功勞，封個(gè)夫人也不爲(wèi)過。”蘇子誠(chéng)含含糊糊著李小幺的態(tài)度，蘇子義挑著眉頭，斜瞄著蘇子誠(chéng)，想了想笑道：“夫人有點(diǎn)過了，我看，你要是真覺得誥封合適，就從三品淑人吧。”
“那也成！”蘇子誠(chéng)忙乾脆的答應(yīng)道：“這號(hào)，就叫慧安吧，聰慧且安寧。”
“聰慧倒是聰慧，安寧可未必。”蘇子義瞄著蘇子誠(chéng)，慢吞吞的低聲說道，蘇子誠(chéng)端起杯子喝著茶，只裝聽不見，兄弟兩個(gè)沉默著喝了幾口茶，蘇子義笑著問道：“郭家的親事，你到底是怎麼打算的？”蘇子誠(chéng)彷彿聽到什麼讓人噁心厭煩的東西般，臉上閃過片煩躁，也不看蘇子義，將杯子放到幾上，不耐煩的說道：“這郭家也太不安份了！”
“嗯，也不是大事。”蘇子義語氣淡然：“還有李小幺，你主意定了沒有？”
“差不多吧，等小幺進(jìn)了府再提郭家的親事。”蘇子誠(chéng)垂著眼皮，語氣卻極生硬的說道，蘇子義眉頭幾乎擰到了一處：“你給她從三品誥封，再讓她先進(jìn)府，往後你這後院??????”
“郭家三娘子處處想學(xué)母親，雖說畫虎不成反類犬，可見也不是個(gè)本份省心的，郭家又這樣不自量力，有小幺壓著也能安份些！”蘇子誠(chéng)繼續(xù)生硬的說道，蘇子義目光凝重的看著蘇子誠(chéng)，沉默了半晌才接著問道：“那你打算什麼時(shí)候接李小幺進(jìn)府？”蘇子誠(chéng)臉上浮起煩躁，垂著頭端起杯子，又將空杯子扔到幾上，揚(yáng)聲叫人沏茶，小廝急忙奔進(jìn)來重新給兩人沏了茶，看著小廝退出了書房門，蘇子義又停了半晌，才慢吞吞的問道：“你還沒跟她說好？”蘇子誠(chéng)一口氣堵在喉嚨下面，緊緊抿著嘴一聲不吭，不說是，也不說不是，蘇子義擔(dān)憂的嘆了口氣，看著蘇子誠(chéng)低聲說道：“郭家的事，也不能一直拖著，郭三娘子也不小了，再拖下去，也不是事，父親催過好幾回了。”
“她要是等不及，讓她先嫁人就是，他們郭家多的是姑娘，到時(shí)候再挑一個(gè)好了！”蘇子誠(chéng)低著頭，極其不負(fù)責(zé)任的說道，蘇子義一口茶噎進(jìn)喉嚨裡，指著蘇子誠(chéng)點(diǎn)了半天才說出話來：“那你也不小了！”蘇子誠(chéng)垂著頭不接蘇子義的話，蘇子義盯著他看了半天，長(zhǎng)嘆了口氣，揮著手說道：“算了算了，你既定了這樣的心，也別拖了，趕緊尋個(gè)合適的時(shí)候，把李小幺擡進(jìn)府吧，不爲(wèi)別人，是你年紀(jì)不小了！”
蘇子誠(chéng)沒答話，頭垂的彷彿更低了，渾身上下隱隱透出股寥落來，蘇子義莫名其妙的看著蘇子誠(chéng)，一時(shí)猜不透他到底打的什麼主意。
李小幺送走魏水生，又到後院看了沈婆子，細(xì)細(xì)問了起居，陪著說了半天話，囑咐小丫頭好好侍候著，回來吃了飯，總算能安安穩(wěn)穩(wěn)歇一歇了。
紫藤送了碗紅棗湯進(jìn)來，李小幺接過喝了，漱了口，拿了本書看了一會(huì)兒，突然想起明婉的事還沒細(xì)問，忙放下書，屏退屋裡侍候的小丫頭，單留下紫藤，招手示意她坐到牀沿上低聲問道：“明婉那裡，到底出了什麼事，你細(xì)細(xì)說說。”紫藤先嘆了口氣：“唉！就是‘倒黴’兩個(gè)字，姑娘知道，年裡年外，吳奶奶一直在範(fàn)大/奶奶??????”
“就叫她明婉吧，都是奶奶，聽得人頭暈。”李小幺打斷紫藤的話，有些頭痛的說道，紫藤抿了抿嘴，忍回笑意，忙答應(yīng)道：“是！吳奶奶一直在明婉新房子忙這忙那，姑娘走後沒幾天，吳奶奶就說胸口悶，後來就是脅骨痛，再後來就是一吸氣就痛，人都起不了牀了，先是範(fàn)大娘子張羅著請(qǐng)了兩三個(gè)大夫，都不敢斷到底是什麼病，後來明婉就找到了咱們這裡，張嬤嬤讓人請(qǐng)了名醫(yī)錢大夫過來診了，說是痰飲、心悸之癥，要用老山參入藥，”紫藤的話突然停住，忙站起來跪倒在地，看著李小幺請(qǐng)罪道：“姑娘恕罪，這事姑娘一回來就該跟姑娘稟報(bào)的??????”
“你起來說話，先把事情說清楚明白了再請(qǐng)罪不遲，接著說。”李小幺擡手示意紫藤，紫藤忙站起來，重又側(cè)著身子坐到牀沿上，接著說道：“明婉拿了銀子讓人出去買參，可今年老山參貴得出奇，錢大夫說的那種百年左右的，都得四五百兩銀子一支，明婉湊不出銀子，就又求到了咱們這裡，我和張嬤嬤商量著，姑娘是個(gè)善心的，若姑娘在家，也必定不肯袖手，就把咱們存的那根老山參，給了明婉。”紫藤邊說邊小心的看著李小幺的臉色，李小幺呆怔怔了片刻，看著紫藤問道：“咱們什麼時(shí)候有老山參了？”紫藤眼睛睜得溜圓，被李小幺一句話幾乎嗆差了氣：“姑娘真是??????大人大氣度，去年年底，南寧不是奉了王爺?shù)牧睿o您送了根老山參，還有別的一堆大補(bǔ)的東西過來？說是看姑娘臉色不好，怕您累著了，讓您補(bǔ)一補(bǔ)的。”
“噢！我想起來了，這事你和張嬤嬤做的對(duì)，再貴重的東西也不如人值錢，你接著說。”李小幺恍然大悟，揮著手吩咐道，紫藤眨了眨眼睛，嚥了口口水接著說道：“明婉成親的日子最早，這是姑娘定的??????”李小幺忙點(diǎn)了下頭以示認(rèn)可。
“吳奶奶一根老山參吃了大半，就到了明婉成親的日子，張嬤嬤、盧嬤嬤帶了人過去幫忙，吳奶奶病著，明婉要出嫁，家裡人手又少，忙亂中就出了事，吳奶奶一個(gè)午覺醒來，剩了小半隻的老山參，竟只有幾根參須留在牀頭幾上，明婉就急眼了，不管不顧的滿院子翻找，姑娘猜怎麼著？”紫藤看著李小幺，又氣又笑的說道：“姑娘肯定想不出！原來那參，竟被月亭姑娘拿去燉雞湯了！明婉也是個(gè)厲害的，扯著月亭的頭髮一通打，在那邊院子裡鬧得天翻地覆。”李小幺直聽了個(gè)目瞪口呆。