村長嘴微抖，顧不上李石他們了，謙卑的引著官差們進村，邊走邊問：“怎麼是幾位爺親自來了？里正和坊正？”
“你們又不是坊市，與坊正有什麼關係？你們里正收糧不力，被縣簿大人罷了，沒辦法，今年我們就親自下鄉來了。你趕緊叫大家都聚過來，今年的稅收還是照往年的例，每畝輸一斗谷，趕緊叫他們準備好吧。”
村長點頭哈腰的去了。
本來要走的李石卻停下腳步，微微蹙眉。
木蘭問道：“怎麼了？”
“我記得朝廷初建時頒稅每畝八升，這兒怎麼收的是一斗。”
“天下能照著稅法來執行的地區有多少？他們不是遇上了貪官污吏，就是被人轉嫁了稅收，但不管是哪種，都必然有官員相護。”中國上下五千年的歷史，農民永遠是處在被壓迫的地位上。
“你要管嗎？”
李石搖頭，“我們只是平民百姓，哪裡管得了，但我卻想看一看，就當是奇聞寫給賴五叔看一看。”
賴五知道了，皇上是不是也有可能知道呢？
木蘭抿嘴一笑。
李石就讓常義常鬆將馬車弄到一邊，自己和木蘭坐在樹底下看著。
那邊的官差早注意到他們，見他們儀表不凡，還能用得起馬車，就先帶了三分恭敬，見他們不走，就過來相問，“老爺夫人不像是孫莊的人，是路過的？”
李石笑著點頭，“我與內子外出遊歷，路過孫莊，就借宿在此，本是要走的，見你們收糧，就好奇停步一觀。”
這話說得很光棍，但官差沒卻相視一笑，知道遇上了沒見過世面的公子哥，所以好奇觀看，這收稅也沒什麼不能看的。倒是對他們的來歷驚奇得很，“聽著老爺的音倒不像我們北人。”
李石點頭，“我是南方人，因叔父在京爲官，我就到京城來了，左右無事，就往北遊歷一番。”
“這兒離京城不遠，快馬也不過五六天的功夫，老爺走了多久？”
“我們走走停停，用了一個多月了。”
當下就有人暗地裡撇撇嘴，有馬車還能走一個多月，他用兩條腿走路都不止這點路程了，看來是受不得苦的，走一天停兩三日的那一種，再看身側的女眷，官差更肯定自己的猜想了，哪裡出門在外還帶著女眷的？這不是找罪受嗎？
他們不問了，李石卻開始套話了，從他們的知縣開始問起，因爲問的都是大家都知道的，所以官差也沒什麼可隱瞞的，一會兒的功夫，李石連他們縣有多少大戶都知道了。
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李石就不動聲色的問道：“這稅收分爲夏秋兩季徵收，你們都要親自來收嗎？我怎麼記得我們那兒是大家各自運到衙門裡去交的？”
“哎喲，老爺那兒是富裕之地，自然不在意那些糧食，可這兒窮山惡水的，我們若是不進來收，他們就敢不交，回頭不還得我們進山來催？那還不如一開始就進山，免去後頭的腳程。”
想到這兩日在孫莊的見識，李石沒說話，這些事孫莊的人很真的可能做的出來。
木蘭卻有不一樣的見解，見村長已經帶著人拉了糧食過來，官差也過去了，就低聲道：“我總覺得不對，孫莊的人雖然橫，但明顯是欺軟怕硬的，他們這樣的人可不敢與朝廷作對。”
木蘭對人性總是敏感，李石沉吟，“我們看看就知道了，一會兒問問村長，這畝輸一斗谷是怎麼回事。”
官差照著稅簿念需要繳稅的數額，李石發現大家臉上都帶著苦澀，就是村長也緊皺著一張臉，就好奇的拉著木蘭上前觀看。
孫小波突然從人羣裡衝出來跪倒在官差面前，磕頭道：“大人，我家只有十二畝地，並沒有十八畝，請大人明察。”
官差冷笑一聲，“你想要逃稅也不是這麼逃到，上面記得清清楚楚，你就是有十八畝，若是不納足，就與我們到衙門裡說理去。”
村長忙上前拉起孫小波，討好的笑道：“大人息怒，息怒，他婆娘病了，老母前不久又沒了，所以記得不太清楚也是有的。”
官差冷哼一聲，“既然記不清了就來問我，上來就說我記錯了是什麼意思？也是我好性，若是其他人，早就一巴掌拍過去了。”
村長連聲稱是。
官差唸完稅簿，道：“大家還有什麼異議？若是沒有就開始吧。”
全村沒一個人說話。
李石和木蘭對視一眼，納稅本是很正常的事，就算因爲損了糧食，也不應該全都苦著臉，眼裡都是悲苦吧？
兩人不解，可在官差將鬥拿出來時，他們就明白了。
李石和木蘭都不約而同的沉下臉來。
斗量是統一的，就算李石和木蘭不經常接觸，也知道這個鬥不對，幾乎比他們所見過的大了三分之一。
想到之前孫小波說的，只怕也是真的吧。
夫妻倆對視一眼，皆不動聲色的觀望著。
看到官差拿出來的鬥，村長抖了抖嘴，到底沒敢說什麼，轉身叫大家把糧食都拿上來。
全村八十多戶，分作兩隊收糧，花費的時間並不久。
糧食被堆在驢車上，官差看向李石，討好道：“李老爺不走？不如我們結伴而行？”
李石搖頭，“你們先走吧，村長答應了帶我們拐另一條小路出去。”李石的目光好奇的看他手中的斗量，“這就是斗量？”
官差失笑，果然是不知人間疾苦的公子哥，連斗量都沒見過。
“正是呢，老爺沒見過？來，給你摸摸。”
李石只是一笑，並沒有接過，但目光卻一直看著。
木蘭笑著看向常義。
常義就拿出一塊碎銀子塞在官差的手裡，低聲道：“兄弟拿著去喝酒，我家老爺沒見過這些東西，最是感興趣。”
官差遲疑，“這斗量，不過是普通的東西。”
常義就一笑，壓低了聲音道：“前兒我們家老爺看到揹簍還好奇的背了一天呢……”
“……”原來是有特殊癖好的貴公子，官差瞬間沒了壓力，一副我瞭解的模樣將斗量塞到常義手裡。
一個最普通的斗量都能換錢，實在是太賺了，回頭壓根不會被查問，一句損壞就能搪塞過去了。
官差回到隊伍裡與衆人勾肩搭背的下山去了。
交了稅糧，大家是既放鬆又傷心。
家中還有足夠餘糧的明顯鬆了一口氣，開心的與人說笑起來。
新朝建立後，其他的課稅就少了，只要過了秋稅就沒其他的稅交了，下面可以過個好年了。
但家中谷倉明顯空下來的人家就滿面悲苦的蹲在地上無聲的流淚，孫小波就屬於其中的一個。
他的家境本來就算不上好，年前他娘病重，他硬是揹著進鎮看病抓藥，花去了不少錢，結果也不過是往後拖幾個月，人死了，燒埋費又去了一些，關鍵是他婆娘剛生了個兒子，自己卻虧損了身體躺在牀上動彈不得，整個家就壓在他身上了……
他只有十二畝地，卻被分攤了十八畝的稅，今年他家的收成本來就不太好，斗量又大這麼多，一大半的糧食就這麼沒了，剩下的哪裡夠他們一家子吃到明年秋收？
孫小波有些絕望的蹲在地上，但他知道，也就這一時半刻可以傷心，轉身他還要努力進山打獵，趁著冬天未到，給家裡積累些銅板。
這還不是最絕望的時候，不是嗎？
老孃可是說過，前朝的時候他們整個村都逃到了深山裡，半個村的人或餓死，或餵了野獸。
現在還不到山窮水盡呢。
村長抹了一把臉，這才發現站在旁邊的李石，忙起身道：“讓李大夫見笑了，走吧，我這就送你們下山。”
李石看向木蘭。
木蘭也覺得心沉甸甸的，她對著李石微微點頭，笑著看他。
李石頓時釋然，是了，他們只管隨自己心意就是，何必去計較那些得失，最貴莫過心安。
“我們再留一天吧，正巧，我手上有些常備的藥草，村長把幾個機靈些的孩子找來，我教他們認些草藥。”
村長眼睛一亮，嘴裡說著“這怎麼好意思”，卻快速的跑去找一些記性比較好的青年和少年過來，還帶來了好幾個上了年紀的老人。
常鬆看了不由撇嘴，木蘭也有些失笑。
“你們這兒徵收的秋稅都是每畝輸一斗？朝廷不是規定了只收八升的嗎？”李石問旁邊蹲著的村民。
“李大夫不知道，我們除了交稅，還得交些腳費之類的課稅，那糧食總要運到京城吧？這都是要錢的，這錢還得從我們身上出，所以就收的一斗米。”
李石和木蘭還是頭次聽說這樣的規定，都微微皺眉。
“那斗量……”
“唉，快別說斗量了，這斗量是從前朝用到現在的，當初新朝換舊朝，頭兩年還用的是標準鬥，後來這斗量又給用上了，也有人到縣城裡去鬧過，但都被抓到牢裡去了，出來的時候人不像人，鬼不像鬼，爲了把人贖出來，家裡也給弄得家破人亡，之後就再沒人敢去鬧了。”
木蘭握緊了斗量，眼裡閃過寒光，“你們這十里八鄉用的都是這種斗量？”
村民左右看看，見附近都是自村的人，也沒了顧忌，抱怨道：“和咱們一樣是貧民的，用的都是這樣的斗量，若是地主，家裡餘錢多的，可以打點上頭，用的就是標準量。”
木蘭問，“剛纔我聽他們念稅簿，你們村的田地怎麼像是多出許多來了？孫小波也說自家沒這麼多田。”
“那是縣裡那些大老爺的田，他們不納稅，和縣城的大人們把田掛在我們名下了。”
李石沉聲問，“你們就沒鬧過？”
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