陳阿福摟著王氏的一隻胳膊，把頭枕在她的肩上說(shuō)道，“娘，我知道。我若是連我爹都信不過(guò)，還能信誰(shuí)？在我心裡，爹、娘、弟弟、大寶，你們都是我最親最親的人。”
陳大寶聽(tīng)了，也滑下炕，抱住王氏卷著舌頭說(shuō)，“是呢，是呢，你們都是大寶最親最親的人。”
王氏笑起來(lái)，她覺(jué)得閨女和外孫近段時(shí)間特別愛(ài)跟她撒嬌，話也說(shuō)得有些羞人。不過(guò)，她喜歡。
陳阿福心裡想著，陳名性格溫吞，又特別聽(tīng)陳業(yè)的，有些事被陳業(yè)插上一腳不好辦?？磥?lái)，以後自己的產(chǎn)業(yè)跟陳名家的產(chǎn)業(yè)還是要涇渭分明的好。不是怕被人惦記走，而是不想聽(tīng)到那些“雜音”，平添煩惱。
她又對(duì)王氏說(shuō)道，“娘，我爹良善，性格又偏溫吞。若以後爹開(kāi)始管理家業(yè)了，娘還是要多提醒他，要多顧咱們這個(gè)家些。”
王氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“娘知道。”又道，“你爹也不傻，有些事他心裡清楚?！?
陳阿福道，“爹心裡是清楚，就是有時(shí)候磨不開(kāi)面子?！?
阿祿在一旁說(shuō)道，“姐姐放心，若爹磨不開(kāi)面子，我提醒他?！?
幾人在東屋說(shuō)了一陣話，西屋裡的幾人還沒(méi)談好。
陳阿福就領(lǐng)著大寶回新院子了。陳名已經(jīng)說(shuō)了不會(huì)再讓妻子兒女受委屈，就看他的表現(xiàn)吧。不管陳業(yè)母子聽(tīng)了村裡什麼傳言，有什麼想法，希望陳名能夠護(hù)住家人。
……
秋夜如水，星光滿地。
棠園的怡然院裡，楚令宣坐在掛了幾個(gè)小燕子玩偶的架子牀邊，看著楚含嫣抱著大燕子玩偶進(jìn)入夢(mèng)中。他最願(yuàn)意看到閨女睡熟的樣子，沒(méi)有呆滯，沒(méi)有委屈，眉目安祥，脣邊還時(shí)而會(huì)彈出一絲笑靨。
他的脣也勾了勾，用手輕輕抹抹女兒的小臉，才起身去了書(shū)房。
羅管事及他的大兒子羅源羅小管事還在這裡候著他。
羅管事聽(tīng)羅源說(shuō)了響鑼村的一些傳言及打聽(tīng)到的消息，心中可謂驚濤駭浪。他說(shuō)怎麼總覺(jué)得自己見(jiàn)過(guò)新來(lái)的知府陳大人，卻又想不起什麼時(shí)候見(jiàn)過(guò)。卻原來(lái)……有些事也是自己忽略了，沒(méi)想那麼多，得馬上向主子稟報(bào)才行。
當(dāng)楚令宣聽(tīng)了那些話，也是震驚不已，忙說(shuō)道，“我一直記得陳大人的籍貫是湖安省的，十幾年前他中了湖安省鄉(xiāng)試的解元，翻年春闈又被皇上點(diǎn)了探花，那年他才十六歲，可謂風(fēng)光無(wú)二。怎麼家又變成了冀北省，還是鄰鎮(zhèn)趙家村的人……怎麼陳家娘子的娘會(huì)是陳大人的童養(yǎng)媳，他考上舉人陳母就把王氏趕出陳家了？”
羅管事說(shuō)道，“那都是十幾年前的舊事兒了，大爺還小，又在京城，不知也正常。老奴也是九年前纔來(lái)棠園，這事也不大清楚?！?
羅源躬身道，“奴才這次專門(mén)去了趙家村，花了些銀子才把那一家的情況大概都打探清楚了。陳大人的籍貫在湖安省沒(méi)錯(cuò)……”
據(jù)說(shuō)，陳大人的爹是湖安省的舉子，早年去京城考進(jìn)士未中，回家途經(jīng)趙家村，就借住在陳大人的娘趙氏家裡。誰(shuí)知當(dāng)天夜裡突患重病，被迫在趙家住下。趙家知道他是舉人，對(duì)他很是禮遇，請(qǐng)人給他治病不說(shuō)，還好吃好喝好招待。
陳父一住兩月有餘，身體還是沒(méi)有大好，不能長(zhǎng)途旅行。趙氏父母就提出，把自己閨女許給他，讓他繼續(xù)在趙家長(zhǎng)期休養(yǎng)。等病好後再回鄉(xiāng)，或是直接等到三年後再進(jìn)京赴考都行。
陳父那時(shí)已經(jīng)沒(méi)有多少盤(pán)纏，加上父母早亡，家鄉(xiāng)只有幾個(gè)族親。就想著不如在這裡好好奮，等考中進(jìn)士再錦衣還鄉(xiāng)。又見(jiàn)趙氏長(zhǎng)得尚可，家境在鄉(xiāng)下也算殷實(shí)，便同意了。
趙氏孃家就出錢(qián)在趙家村修了個(gè)院子，陳父便在這裡娶妻生子。
誰(shuí)知陳父的病一直反反覆覆，既不能回鄉(xiāng)，也不能去京城考試。特別是兒子陳世英五歲那年，竟是差點(diǎn)就死了……
羅源繼續(xù)說(shuō)，“陳父病重，陳母聽(tīng)一個(gè)遊方和尚說(shuō)要在東邊找一個(gè)人屬兔的人去家裡沖喜，陳父的病就能好。陳母不願(yuàn)意找個(gè)女人回去給丈夫做妾沖喜，就找了屬兔的十歲的王娟娘給兒子當(dāng)童養(yǎng)媳沖喜。這樣，不僅能沖喜，又能幫自己幹活帶孩子。不過(guò)，那時(shí)陳大人雖然剛剛五歲，卻已是遠(yuǎn)近聞名的神童，讀書(shū)極好。而且，長(zhǎng)得齒白脣紅，俊俏異常。陳母花五兩銀子把王娟娘買(mǎi)進(jìn)門(mén)，並沒(méi)有去衙裡上檔。明面說(shuō)王娟娘是她兒子的童養(yǎng)媳，實(shí)際上就是用五兩銀子僱的一個(gè)小長(zhǎng)工。這在鄉(xiāng)下也是常事，很多人家都是等兒子長(zhǎng)大要跟童養(yǎng)媳圓房了，纔去縣衙上檔。不過(guò)，陳母應(yīng)該不是這樣想的，興許，那時(shí)她就作了兩手準(zhǔn)備……
“還別說(shuō)，這王娟娘一進(jìn)陳家的門(mén)，快死了的陳父竟然好轉(zhuǎn)起來(lái)，又活了四年才死。陳父死之前，讓他們把他的屍骨運(yùn)回原籍，還讓兒子認(rèn)祖歸宗。陳母帶著兒子和王娟娘扶靈回了老家，七七後又回來(lái)了趙家村，說(shuō)是陳家的族人欺負(fù)他們孤兒寡婦……從此，他們就在趙家村長(zhǎng)住了，只有陳大人考秀才和考舉人的時(shí)候纔回了兩次湖安省?！?
巴拉巴拉，羅源把打聽(tīng)到的事都說(shuō)了出來(lái)。
楚令宣聽(tīng)了，冷哼道，“最毒婦人心！那個(gè)老婦爲(wèi)了兒子的前程，也忒會(huì)算計(jì)了。不過(guò)，我記得陳夫人姓江，是江大人的閨女，而不姓唐啊?！?
羅源笑道，“是，大爺沒(méi)記錯(cuò)。那唐家的女兒只當(dāng)了貴妾，陳大人最終娶的，是江家二姑娘?！?
楚令宣冷笑道，“算來(lái)算去，卻給他人作了嫁衣，那唐家，還是算不過(guò)陳家老婦。只是可憐了王娟娘，在陳家守了十年，卻被如此趕出門(mén)……”又道，“不過(guò)，那王娟娘也忒著急了，一女不侍二夫。陳母再可恨，繼母再逼迫，她也不應(yīng)該回孃家十天就改嫁，至少得等到陳大人回家……”
話剛說(shuō)到這裡，楚令宣竟然一下子瞪大眼睛，吃驚道，“那，那陳家娘子長(zhǎng)得、長(zhǎng)得……”