趕集日對於平時零時就不多的農村孩子來說，沒有什麼比一串糖葫蘆更加誘人更能解饞了。
一串串紅紅的晶瑩剔透的糖葫蘆紮在草把子上，吸引著大人和孩子的目光。
華珺瑤面前出現了兩串糖葫蘆，“給吃吧！眼巴巴看著算怎麼回事。”蕭楚北好笑地說道。
“只是懷念，我又不是小乖。”華珺瑤看著閨女溜圓眼睛，好笑地說道，“你看你閨女的傻樣。”
華珺瑤捏捏小乖的鼻子道，“小饞貓！不準吃。”
原本打算喂小乖糖葫蘆蕭楚北歇了心思，看著眼巴巴地小乖道，“媽媽不讓吃，我也沒辦法。”
“行了，趕緊給別人，省得你家小乖惦記，眼不見爲淨。”華珺瑤催促道。
蕭楚北將糖葫蘆給了靖恆他們倆，眼見著紅紅的東西被爸爸拿走了當然不樂意了，扁著嘴，眼眶裡還噙著眼淚。
華珺瑤立馬給她買了個花花綠綠的風車，一下子吸引了注意力。
“你這眼淚還真是現成，說哭，就哭，小哭包。”華珺瑤拿出手絹，擦擦她的雙眼道。
“噗……”華珺瑤一吹風車轉了，“你看，你看，轉了。”
“來來！爸爸抱著。”去而復返地蕭楚北抱著小乖。
一家三口逛起了集市。
農村的集市不是每天都有，一般是一個地方按農曆某個固定日子舉行，或者一四七，或者三六九。做小本生意的，需要添置物件的，到了趕集的日子，就匯聚於固定的集市，自然而然地分成若干區域，或牲畜市場，或布匹市場，或農具市場，或小百貨市場，或蔬菜肉類市場。到了春節前，集市的規模比平常更大，無論是逛集的還是賣貨的，都比平時多出好幾倍，那些有著濃濃年俗味道的對聯、年畫、財神、門神、窗花、大紅燈籠等，自然而然佔據了半壁河山。
從臘月二十一開始，年集就擺開了，在喧囂熱鬧的集市上、在琳瑯滿目的年貨前，年的味道不可抵禦地漸漸逼近。忙併快樂著，是每個人對年的期盼和感受。
趕年集不僅爲了購年貨大人忙著購置家人團聚的飯菜，他們籌劃著，肉買多少，菜買幾種，酒要多少箱。而對於小孩子來說，穿一件新衣服，或者買一個氣球、一個玩具、一碗年糕，甚至一串糖葫蘆就是滿滿的幸福。
走到了春聯區看得華珺瑤會心一笑，蕭邵恆笑道，“還真讓小嬸說對的，羣衆的智慧是無窮的，看看今年的春聯，可是花樣翻新，新品種很多啊！”
各種跟猴子有關的年畫也被擺在了顯眼位置，吸引不少村民選購。一位大媽拿著“心想事成”和“吉祥如意”，最後選擇了“心想事成”。
火紅的燈籠一溜排開，對聯、“福”字鋪天蓋地，紅彤彤格外吸引眼球。人們仰著頭，念著對聯上那些寓意美好的字句，遇到中意的就買下。
“打倒三公一母后，這集市這兩三年裡，擴大的好幾倍。”楊桃樂呵呵地說道，“這還不是**，要是到年跟前的二十**你再來看，那才人多，更熱鬧！”
“去年你沒來嗎？”蕭楚北看著她們母女倆那土包子樣，好笑道。
“沒有，去年肚子裡揣著小乖，我怕集市上人太多，撞著了可怎麼辦？所以一直在家來著。”華珺瑤笑道，“其實來趕集也不單單是爲了置辦年貨，主要是湊湊熱鬧，看著別人提著大包小包，那感覺就是要過年了。”
“我這還看見城裡人來了。”蕭楚北看著推自行車的，穿戴明顯要比老農民好的，車把上掛著雞、鴨、魚，菜籃子裡放著雞蛋，真是齊活。
“城裡供應不是緊張嗎？還要肉票，哪有鄉下地兒，只要有錢，啥都能買到，自家養的雞，下的雞蛋，豆腐坊裡磨的豆腐……在這年集上，不僅吸引周邊的村民，城裡人也都喜歡來這兒採購。”
“京城已經取消肉票了。”夏靜姝說道。
“不愧是京城，積極啊！”楊桃由衷地說道。
“雖然其他的票都沒有完全取消，但是沒票也能買到自己想要的東西，譬如布料衣服糧食什麼的。”夏靜姝感慨道，終於不需要肉票了，終於可以隨心所欲地地購買東西了。
“不過這工資該不夠花了，你們學校補貼夠嗎？”楊桃看向自家倆傻兒子道。
“夠花！夠花。京城雖然取消了一些票證，但物價並沒有上漲，依然保持著五六七十年代的水平。”蕭靖恆忙不迭地點頭道，“娘您忘了我們自己有掙錢的。”
蕭邵恆接話道，“隨著經濟的展，遲早這些票證被掃進歷史的垃圾堆裡。”話音中有著很深的怨念，前些年沒少被這些票證給折騰死。
“到時候，您想吃什麼就吃什麼！”蕭邵恆咬牙切齒道。
“娘，現在也不缺吃的啊！”楊桃笑道。
經濟展得越來越快了，這才改革開放不到兩年，生活卻越來越好。從年集上色彩繽紛的年貨，從人們的笑容中就能看出來。
“你看這豆腐還冒著熱氣，顯然是剛做出來的。看著就新鮮。”華珺瑤催促道，“去買些豆腐。”
蕭楚北顛顛兒的跑到豆腐攤上買五斤豆腐，看見肉攤，又買來了五斤排骨，想起家裡人愛吃紅燒肉，又買了些五花肉，看見牛肉，又買了五斤腱子肉，又買了二斤牛腩，前者做五香牛肉，或者燉土豆，味道極好。
“小叔子，你咋又買排骨了，咱爹孃已經買了。”楊桃看著蕭楚北又提溜著排骨走過來道。
“我知道，不過那些不夠吃，咱家都愛吃排骨，尤其是肋排，個個都是肉老虎，那是無肉不歡。”蕭楚北笑道，媳婦兒更是最愛糖醋排骨，做上一盤還不夠她一個人造的。
“你咋又買牛肉，這一下可吃不完。”蕭楚東順手接過他手上的一些肉。
“冬天冷，放的住，而且這牛肉可以讓我媳婦做五香牛肉，到時候下酒吃。”蕭楚北砸吧著嘴道，禁酒令放開後，過年了當年要好好的解解饞。
“再去買些豬皮，我們做豬皮凍，給你們再添一道下酒菜。”華珺瑤也道。
“好嘞！”蕭靖恆屁顛兒屁顛兒的跑到肉攤子前。
別看買的多，其實林林總總才花了十幾塊錢。
“以前過年時，也有城裡人來，主要是偷摸的跟我們換小米、杏幹、豆腐乾等特產。這兩年買雞蛋、買活雞活鴨的回去的越來越多，可見這城裡的日子好了，兜裡有錢兒，過年就可勁兒的花。”楊桃笑著說道。
“咱們養殖場的家禽和生豬呢？”蕭楚北擔心道。
“早就讓人預定了，那是皇帝的女兒不愁嫁。”蕭楚東走過來笑道。
逛了一圈，一家人買了大包小包的年貨，回了家。蕭楚北幼稚的如孩子似的，買了好多鞭炮。
轉眼間就到了大年三十，女人們圍在一起包餃子，男人們在屋裡喝著小酒，嘮嗑。
炕桌上擺著四個下酒菜，五香牛肉，豬皮凍，油炸花生米，涼拌木耳
“這都三十了，二哥不回來嗎？”蕭楚北夾了個花生米放在嘴裡道。
蕭萬泉聞言面色一僵，隨即道，“不回來了，聽說去南方展了，只有幾天的假期，坐火車的話，都到不了家。”一仰頭將杯中酒灌了進去，握著酒杯手死命的攥著，指節泛白。
蕭楚東岔開話題道，“小北，什麼時候回軍營啊？”
蕭楚北好想說，這太不像話了吧！聞言看向蕭楚東，只見他微微朝他搖頭，只好回答道，“過了破五。”
“這麼早！不過完年再走嘛？好不容易我們一家人在一起過個年。”蕭楚東遺憾道。
蕭楚北來了句，“身不由己。”
蕭萬泉看著他道，“趁著還在家，抓緊時間再生一個兒子，就兒女雙全，湊成一個好字了。”
“爹，不著急。”蕭楚北笑了笑道，“小乖還小。”
“小什麼？快一歲了。”蕭萬泉說道。
“爹，您不喜歡小乖啊？小乖聽見了可是要生氣的。”蕭楚北打趣道。
“誰說的，我很稀罕小乖，只是你這一去又不知道啥時候纔回來。小乖媽媽畢業後，也不知道分配到哪兒？你們倆分隔兩地，還有時間生孩子。”蕭萬泉立馬說道。
蕭楚北想起來道，“哦！忘了跟您說了，瑤瑤留校當老師了。”
“呀！那可太好了。”蕭萬泉高興道，“老師這工作輕鬆，一年還有兩個假期。”
蕭楚北岔開話題，總算沒有人在逼著他生孩子了。再生一個，瑤瑤又要上班，小乖還這麼小，再來一個奶娃娃，就是有三頭六臂也照看不過來。
蕭楚北看著大哥起身於是跟了出去，等著蕭楚東從後院出來，蕭楚北問道，“怎麼回事？我這麼多年很少回家，是因爲在部隊。這二哥不回家，連個年禮都沒有嗎？這太不像話了吧！”
“誰說不是呢？”蕭楚東皺著眉頭道，“我也想不通，他爲啥不回來，咱爹孃沒有對不起他的地方。總是說忙……忙……忙……”沒好氣地說道，“能有你忙嗎？”