叫綺紅的婢女被打了個(gè)半死，擡回孟麗孃的棲鳳院時(shí)，她幾乎已是隻有出的氣沒(méi)有進(jìn)的氣了。
“綺紅，你別嚇我，快醒醒。”孟麗娘傷心的坐在牀邊輕拍著她的臉道。
叢綠把躺臥在牀，屁股上泅開了血花的綺紅的慘狀都看在眼裡，一顆心顫巍巍的，眼窩子淺淺，鼻子一酸就哭道：“綺紅姐姐，你可不能有事啊。”
“奴婢無(wú)、無(wú)礙。”綺紅翻了翻眼皮，被她自己咬破了的脣半響吐出幾個(gè)字。
“叢綠快，給綺紅上藥。”孟麗娘把傷藥塞過(guò)去吩咐道。
“哎。”叢綠擦了淚，忙爬到牀裡面去脫綺紅的褲子。
“別、別。”綺紅白如紙的臉蛋微紅，忙拉著自己的褲子不讓叢綠動(dòng)手，艱難的道：“奴婢自己來(lái)就是了。”
“綺紅姐姐，你就讓叢綠來(lái)吧，都是叢綠沒(méi)用，王妃有難就只有姐姐挺身而出，叢綠卻嚇得縮在王妃後面，叢綠才該死呢。”她哭著道。
綺紅搖搖頭道：“你比我聰明，能爲(wèi)王妃出謀劃策，而我也就嘴上功夫罷了，王妃，都是奴婢的錯(cuò)，一時(shí)沒(méi)忍住又給王妃招禍。”
孟麗娘搖頭，感動(dòng)的道：“你們兩個(gè)都是我的好丫頭，我一個(gè)也少不了，綺紅你安心養(yǎng)傷，這些日子暫時(shí)不要出現(xiàn)在王爺面前了，我怕他那陰晴不定的性子，想起你的不好來(lái)，他要發(fā)作你。”
綺紅恨恨的捶牀，咬牙切齒道：“王妃，都是那個(gè)狐媚子攛掇的王爺，咱們這口氣可不能就這麼嚥下了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是。”一提到那個(gè)女人，孟麗娘又憋紅了眼，道：“只可惜咱們纔來(lái)，我這王妃有名無(wú)實(shí)，暫時(shí)還拿她一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。”
給綺紅抹藥的叢綠就道：“王妃，依奴婢看，目下咱們只得暫避其鋒芒了，不可與其硬碰硬。”
“叢綠，你的意思是我們就要一直忍氣吞聲下去嗎？！”綺紅氣的一把推開她道。
叢綠也不生氣，安撫她道：“綺紅姐姐你莫?dú)猓衣犖衣纴?lái)。”
“你說(shuō)。”孟麗娘擺正臉色，極爲(wèi)認(rèn)真的看向她。
叢綠正襟跪在牀上道：“王妃，正如您所說(shuō)，咱們初來(lái)乍到什麼還摸不透，有名無(wú)實(shí)的，只能是旁人刀俎上的魚肉，與其生氣著惱的，還不如借力打力，鷸蚌相爭(zhēng)漁翁得利。”
孟麗娘不蠢，相反的她極爲(wèi)有心計(jì)，心性也穩(wěn)重，要不然京城孟家那麼多女孩也不會(huì)單單挑中她嫁過(guò)來(lái)了。
“你的意思是，咱們靜觀其變，等錢夢(mèng)孃的到來(lái)？”經(jīng)過(guò)叢綠的提醒，她一下想通了，面浮端正大度的神色，輕捋錦帕道。
“正是。在她們相鬥時(shí)，咱們也能養(yǎng)精蓄銳，牟足了勁攏住王爺。”叢綠紅了紅臉接著道：“王妃，不要嫌棄叢綠不要臉面，奴婢有話就直說(shuō)了。”
“你說(shuō)。”她忙催促叢綠。
“咱們後宅女人只要攏住了男主人，那就什麼都不在話下了。您看那位夏側(cè)妃就明白了，瞧她的出身不過(guò)是一酒樓裡面拋頭露面的廚娘，可您看看王爺待她的態(tài)度，親自把她從轎子裡抱出來(lái)，還爲(wèi)了她打了綺紅姐姐，打了您的臉面，定然是有些什麼法子攏住王爺，這才讓王爺待她百依百順的。”叢綠遮遮掩掩把話說(shuō)到這兒就閉了嘴，只等孟麗娘自己揣摩。
孟麗娘沉默不語(yǔ)，低著頭扯弄帕子。
綺紅猜透叢綠的意有所指，臉面一紅就呸了叢綠一口道：“小賤蹄子，咱們高貴的王妃是何等身份，那小賤人又是何等身份，那些事她恬不知恥的能做得，咱們王妃又豈能紆尊降貴去做，你莫要攛掇壞了王妃。”
孟麗娘剛起了那麼點(diǎn)小綺思一下就被綺紅說(shuō)的話給打消了，臉蛋頓飄紅霞，道：“綺紅說(shuō)的也有道理，叢綠你再想想其他辦法吧，我與她到底是不一樣，怎能、怎能以狐媚手段去、去……總之，你再想想別的辦法，肯定還有別的辦法能打破僵局的。”
叢綠的臉紅如蝦子似的，話是她說(shuō)的，她纔是最羞惱的那個(gè)，低著頭又想了一會(huì)兒道：“王妃，那咱們就先等著，等到錢側(cè)妃進(jìn)門之後，靜觀其變，再作打算。”
孟麗娘想了想道：“我本就是這個(gè)意思，看來(lái)，咱們也只能暫且忍著了。”
“王妃，奴婢這頓打就白捱了呀。奴婢不依。”綺紅撅嘴道。
“你稍安勿躁，我自有辦法扳回一成，總不能讓她太張狂得意就是。”孟麗娘冷笑道。
“奴婢都聽王妃的。”綺紅頓時(shí)高興道。
正陽(yáng)院，糰子被楚言放到地上，讓他站軍姿，冷著臉，指著喬木道：“叫阿孃，若你不叫，父王就收回給你高頭大馬這一承諾。”
糰子當(dāng)下就不依了，往地上一滾就耍賴道：“父王壞，父王答應(yīng)要給糰子大馬的，糰子不管，就要，一定要！”
“老實(shí)站好，不準(zhǔn)打滾！”楚言冷喝。
喬木坐在一邊看的直樂(lè)呵，添油加醋道：“糰子來(lái)，滾兩圈我看看。”
糰子嘻嘻一笑，當(dāng)真像顆球似的在氈毯上滾了一個(gè)來(lái)回。
“你給我閉嘴，不然我連你也罰。”楚言轉(zhuǎn)頭冷睨喬木一眼。
喬木立馬斂容嚴(yán)肅，對(duì)糰子道：“打滾是不對(duì)的。”
“夏懷璧，你給我站好！”楚言剛喊出口轉(zhuǎn)頭就又瞪了喬木一眼，“他的姓氏必須馬上改回來(lái)。”
“我沒(méi)意見，你隨意。”不過(guò)是一稱呼罷了，她可不在乎這個(gè)。
楚言沉吟半響開口道：“楚承九如何？”
“你看著辦，無(wú)需問(wèn)我，反正我就只叫他糯米糰子，軟軟糯糯，q極了，就像我做的金各種糕點(diǎn)。”喬木笑瞇瞇，自我感覺(jué)極其良好的道。
楚言的臉色卻不太好，霸道的道：“此名往後不準(zhǔn)再叫。”
“爲(wèi)何，我覺(jué)得這個(gè)名字沒(méi)什麼不好的啊。”喬木不樂(lè)意了。
“咦？”地上打滾的糰子忽然發(fā)現(xiàn)他被忽略了，更不樂(lè)意的大嚷道：“父王，你有九個(gè)鼎，不能不給糰子大馬，不然，糰子要搶你的九個(gè)鼎了。”小東西沒(méi)人理，自己一下子從地上爬起來(lái)，撲倒楚言跟前道。
楚言微惱，他怎麼就被這個(gè)女人帶歪了呢，他剛剛明明是要糰子改稱呼的，臉色一正，繼續(xù)命令糰子道：“叫她什麼，你若叫對(duì)了，父王給你兩匹馬。”
“二姐！”糰子立馬喊道。
楚言推開糰子，冷冷的注視著他。
糰子有些害怕楚言，腳步挪動(dòng)就要往喬木那裡撲。
“站住，我再問(wèn)一次，你叫她什麼。”他釋放身上的威壓，越發(fā)冷冽的注視著糰子。
小東西眼眶一紅，抽噎一聲，忍著淚，癟著嘴道：“那就是二姐嘛。”
喬木眸子暗了暗，又打起精神來(lái)哄道：“糰子，你叫我一聲阿孃，二姐給你做好多好多蟹黃包吃好不好？”
糰子倔強(qiáng)的閉著嘴就是不喊，眼淚在眼眶裡打轉(zhuǎn)也不喊。
楚言還從沒(méi)被人如此頂撞過(guò)，身軀緊繃，眼瞅著是生氣了。
喬木心疼的看著糰子，又偷覷著楚言的反應(yīng)，試探著扯扯他的袖子道：“他兩年來(lái)都叫習(xí)慣了，這一時(shí)半會(huì)兒改不過(guò)來(lái)也是沒(méi)有辦法的，不然你再緩緩可好？”
“你還敢開口求情，給寡人跪下！”
喬木猛的看向他，雙拳緊握，跽坐在他身側(cè)就是不動(dòng)。
兩人目光相對(duì)，楚言淡淡轉(zhuǎn)移目光，又看向糰子道：“你若不改，我這便讓人來(lái)打你的二姐。來(lái)人。”
伺候在門外的安山與花姑姑對(duì)視一眼，花姑姑直接道：“此時(shí)你去不合適，還是老奴去吧。”
說(shuō)罷，推門而入，小碎步疾行上前，作揖道：“王爺，您請(qǐng)吩咐。”
“去叫幾個(gè)侍女過(guò)來(lái)，寡人要懲治夏側(cè)妃。”
“是。”花姑姑連問(wèn)都不問(wèn)，領(lǐng)命便去。
“你說(shuō)過(guò)的，不會(huì)將我踐踏在地，怎麼現(xiàn)在就要食言了嗎。”喬木冷眼望著他，身體繃的僵直冷硬。
楚言轉(zhuǎn)動(dòng)鷹眸淡掃她一眼，不置一詞，閉目不理。
喬木咬脣，伸手便搭向他的肩膀，他大掌驀地覆上喬木的手，緊握一下，無(wú)情推掉。
糰子看不懂大人們之間的風(fēng)起雲(yún)涌，他歪著腦袋，困惑又委屈的看著喬木。
不過(guò)一會(huì)兒，花姑姑便領(lǐng)著兩個(gè)手拿長(zhǎng)戒尺的婢女進(jìn)來(lái)，稟告道：“王爺。”
“夏側(cè)妃。”他淡淡道。
喬木冷掃向花姑姑以及跟隨在她身後的白蝶、紫槐這兩個(gè)故人，最後將目光定在那鏤雕著鳳凰圖案的長(zhǎng)戒尺上，從榻上起身，慢慢走下來(lái)，在糰子身邊站定，緩緩跪了下去。
“二姐？你爲(wèi)什麼跪在地上了。”糰子偎向喬木，看著那三個(gè)女人手裡拿的棍子微怕的問(wèn)。
“因爲(wèi)糰子不肯叫我娘。”喬木抱了抱小傢伙，“如今，我們母子已成了別人手心裡的麪糰了，別人想怎麼捏就怎麼捏，若早知他接咱們回來(lái)就是爲(wèi)了如此虐待的，我早該帶著你，咱們跑到天涯海角去。”
楚言拄著頭靠在小幾旁，淡淡道：“開始吧，一直打到楚承九改口爲(wèi)止。”
誰(shuí)知，當(dāng)花姑姑聽到糰子的名字的時(shí)候，瞳孔微縮，震驚的失了往常儀態(tài)。
“你還在等什麼？”楚言不悅的看向花姑姑。
“是、是。”花姑姑上前，恭謹(jǐn)請(qǐng)道：“夏側(cè)妃，請(qǐng)、請(qǐng)伸出手來(lái)。”
喬木並不知這府裡頭罰人的規(guī)矩和標(biāo)準(zhǔn)，見這位老姑姑只是讓她伸出手來(lái)，她頓了頓，從善如流。
白蝶偷瞧了這位夏側(cè)妃一眼，總覺(jué)得她眼熟，可一時(shí)總也想不起在哪裡見過(guò)她。
“老奴得罪了。”花姑姑告罪一聲，揚(yáng)手便打，打得喬木面容一變，手反射性的就往後縮。
花姑姑蹙眉，佈滿薄繭的手握住喬木的手指，接連又打了五下。
“不準(zhǔn)你打我二姐，你爲(wèi)什麼要打我二姐。”糰子氣嘟嘟，小牛犢子一樣就撞向了花姑姑。
花姑姑不敢不接糰子的撞擊，張著手抱著他，生怕他有個(gè)閃失。
“糰子，你改口吧，你若再不改口二姐就要被他打死了。”喬木跪在地上心疼的看著糰子。
糰子哇一聲就大哭起來(lái)，炮彈一樣又衝回喬木懷裡，抱著喬木的脖子就扯著嗓子哭號(hào)。
“糰子，二姐知道你沒(méi)哭，你叫我一聲阿孃吧，好不好，我想聽。”喬木把糰子從身上扯下來(lái)，抱著他的小肩膀道。
糰子雖沒(méi)流淚，可眼眶卻也是紅的，他憋著嘴看著喬木道：“那阿孃會(huì)生氣的，糰子不要阿孃生氣。”
“不會(huì)的。”喬木趕緊搖頭，並嚇唬他道：“你若不叫，父王就會(huì)連我們的阿孃和阿爹他們也要打了，打手心可疼了，你看二姐的手都腫了。”
喬木趕緊把手伸到糰子的眼前讓他看，“二姐的手傷了，今天也不能給糰子包蟹黃包了。還有啊，只有糰子叫我阿孃的時(shí)候，糰子纔會(huì)有蟹黃包吃的。”
糰子抱著喬木的脖子，看了看楚言又看了看喬木，紅紅的眼眶裡，一顆顆珍珠似的的眼淚就落了下來(lái)，嗚嗚著喊：“阿孃。”
喬木的眼淚一下就掉了下來(lái)，毫無(wú)預(yù)兆。
她重重的點(diǎn)頭，緊緊的抱著糰子，哽咽道：“再叫一聲。”
“阿孃。”糰子可憐兮兮的把臉藏在喬木的肩窩裡，小小的手無(wú)所依託的抓著喬木的頭髮，他的手指那樣細(xì)那樣軟，看的楚言不自然的把頭轉(zhuǎn)到一邊去。
“嗯。”喬木重重的應(yīng)著，一顆心早就軟成了水。
若早知這樣小小的孩子叫她一聲“阿孃”她會(huì)覺(jué)得如此幸福和安心，她就不會(huì)不要他了。
可她還是不懂怎麼養(yǎng)孩子，他出生的時(shí)候那樣小，頭那麼大，身子那麼小，她一度以爲(wèi)她生了一個(gè)小怪物出來(lái)，一度不敢看他不敢抱他。
可誰(shuí)能知道，兩年之後，當(dāng)“小怪物”哭著喊她阿孃的時(shí)候，她會(huì)如此感動(dòng)，如此情不自禁呢。
“下去吧。”楚言揮手。
“是。”臨去之前，花姑姑的目光在糰子的臉上有停駐了一會(huì)兒，這才退出去。
“過(guò)來(lái)。”他向地上跪著的母子命令。
喬木瞪了他一眼，糰子直接扭頭，依賴的偎在喬木懷裡。
“小九太過(guò)頑劣皆是你之過(guò)，寡人懲罰你，你可服氣？”他淡淡的問(wèn)。
喬木抱著糰子遠(yuǎn)離他，直接坐到東邊窗下的獨(dú)坐榻上，母子兩個(gè)相依相偎的，誰(shuí)也不理他。
“二、阿孃，糰子告訴你，你不能和父王玩，糰子生他的氣了。”小東西撅嘴嘴在喬木耳邊悄悄道。
喬木重重點(diǎn)頭，學(xué)著糰子，頗爲(wèi)童趣道：“我纔不和他玩呢。”
“父王壞。”糰子衝著楚言又是一陣擠眉弄眼。
“對(duì)，他壞，壞透了。”喬木對(duì)糰子有種失而復(fù)得感，故此時(shí)對(duì)他百依百順的。
“阿孃，咱們回家去吧，糰子餓了。”
喬木偷偷瞧了楚言一眼，見他正面色不悅的瞪著這邊，她抱起糰子就將糰子放到楚言身邊，道：“糰子餓了，我去給他做吃的，你們府上的膳房在何處？”
“讓安山領(lǐng)你去。嗯，寡人沒(méi)有什麼忌吃的東西，你肉菜多做幾個(gè)就是了，若你有心再多做些點(diǎn)心，寡人也不阻攔。”他看著鬧彆扭的糰子，淡淡道。
喬木一頓，磨了磨牙，丫有這麼自戀霸道理直氣壯加臉皮厚的人嗎，她說(shuō)過(guò)要給他做吃的了嗎？！少頃又自我安慰的想，現(xiàn)在他是金主，金主發(fā)話了，她就得遵從遵從再遵從。
故人莊，自從喬木跟著鳳王的轎子離開之後，夏玉樹也沒(méi)心思開店了，把店門一關(guān)，擋住了那些或來(lái)打探或來(lái)巴結(jié)的人潮，和顧美娘就嘀咕開了。
“你說(shuō)，我乖女是不是恨上咱們了，要不然，她走時(shí)怎麼連句話都不跟咱們說(shuō)呢。”
顧美娘失魂落魄的，哽咽道：“是我這個(gè)做孃的逼的她太狠了，都是我不好。”
“就是你。”夏玉樹氣惱的道。
顧美娘哭的更狠了，撲在桌子上就嗚嗚咽咽起來(lái)。
“你還有臉哭，我早告訴過(guò)你，我乖女心裡有主意著呢，偏你和小麥那死丫頭一個(gè)勁的逼她，活像我乖女真是個(gè)鐵石心腸似的，現(xiàn)在好了吧，乖女跟著人家王爺走了，往後說(shuō)不定我乖女就不回來(lái)了。”夏玉樹背手在後，氣的在過(guò)道上走來(lái)走去。
“阿爹，你也別埋怨阿孃了，都是我不好還不行嗎。”夏小麥趴在桌子上悶悶的道。
“你這死丫頭！”夏玉樹使勁瞪了她幾眼，唉聲嘆氣一回，往顧美娘身邊一坐就道：“你也別哭了，哭也沒(méi)用。我想著我乖女還會(huì)回來(lái)的，我乖女孝順著呢，我乖女啊就是生你們的氣也不會(huì)跟我生氣的，我和我乖女那關(guān)係好著呢。”
想到這裡，夏玉樹得意哼起曲子來(lái)，牛氣哄哄的道：“哎呀，往後咱走起路來(lái)都帶飄的啦。嘖嘖，我夏玉樹也是王爺?shù)脑勒闪搜健！?
顧美娘聽罷就啐了他一口，道：“老沒(méi)臉皮的，咱閨女是給人做妾去的，你算哪門子岳丈，快別丟人了吧。”
夏小麥悶悶的道：“阿孃，你說(shuō)二姐不會(huì)真恨上我了吧，要不是我，她也不會(huì)就這麼著被人擡回家去。二姐那個(gè)人藏得深，我唯一看出的一點(diǎn)就是，傲氣著呢，三公子她都看不上，這會(huì)兒卻要去給人做妾了，她心裡該憋屈死了。”
“都閉嘴吧。”瞎眼婆子被侍婢攙扶著從後院出來(lái)，冷聲道。
“娘。”
“阿婆。”
“事已至此，再說(shuō)無(wú)用，大妮子既已做了選擇，往後你們也就多給她長(zhǎng)點(diǎn)臉，莫要扯他後腿，大宅子裡活人不易，咱們都……罷了，就這樣吧，不給大妮子扯後腿就是最好的了，我也不指望你們誰(shuí)能給她助力。”
顧美娘把這話咀嚼了半響明白了自家婆婆的意思，立馬道：“婆婆，咱們家不是還有禾苗嗎，等禾苗往後做了官，總能幫襯著點(diǎn)喬兒的。”
“但願(yuàn)如此吧。”瞎眼婆子嘆了口氣道。