“東都洛陽，時下最著名的有三樣東西，牡丹，狄仁傑，還有審牡丹吸血案的狄仁傑。”
穿黑色官服的大理寺寺丞斟滿一杯酒，笑吟吟的推到眼前這氣宇軒昂的年輕人面前，“來，賢弟，感謝你趕來洛陽幫爲兄解決燃眉之急。”
“程兄客氣。”
狄仁傑端起手中酒杯與他輕輕一碰卻沒急著喝下，眼神淡淡的掃著向下的樓梯。適才窗邊的三位年青男女剛要下樓。從背影看，青衣男子衣帽不揚卻風度翩翩；跟在他身後的白衣女子雖然戴著面羅，窈窕身段卻顯露無疑，特別她穿著的是長安最流行的胡服，在洛陽頗爲惹眼；另一位女子身材高挑，臉上只帶著遮住半面的面紗，露出一雙勾魂的眼睛，身上穿著胡姬慣常的紗裙，然在洛陽這座貿易中心卻再正常不過了。
三人魚貫下樓，那胡姬還風情萬種的瞥了狄仁傑一眼。
只一眼，狄仁傑的眼睛卻睜圓了。程大人循他的眼光望去，只見那胡姬扭著臀部的風騷背影，於是咂咂嘴道：“有人真是豔福齊天，紅花白蓮一個不落。”
狄仁傑低頭品了一口酒道：“那紅衣胡姬只是侍女罷了。”程大人聽了奇道：“你怎知不是妾室？”狄仁傑答：“那男子的目光一直在白衣女子身上。胡姬雖然想吸引男子注意，卻似乎習慣了沒有結果，這才肆意與周圍男子調笑。而那男人根本不以爲然，故知其心不在焉。”
程大人拍手叫好：“你一直在看著他們？”狄仁傑笑著斟了杯酒給他，“怎會，他們坐在我看不見的角度。”
“喔……”程大人難以理解爲何他只看一眼就能推斷出這麼多事情，卻不願讓他看出自己轉不過彎便就此作罷。喝了半口酒，突然將酒盅撂在桌上，“難不成他們便是嫌犯？！”
狄仁傑嘴角尷尬一咧，“不是，不是。只是看上去有幾分像是我的幾位故人罷了。”提到故人二字，他的眼神暗了下去，似乎想到了悲傷往事。程大人見狀忙道：“賢弟，今天咱們還去看牡丹嗎？你剛到洛陽，要不休息兩天再……”
狄仁傑道：“帝后決定到東都洛陽來過春節，時間已經剩下半年。眼下有這麼棘手的案子，還是儘快破掉的好。”
程大人聽完表情肅穆，將杯中之酒一飲而盡，扔了些散碎銀兩在桌上，而後抄起佩劍繫於腰間，對狄仁傑做了個請的手勢。狄仁傑整整袍服，瀟灑的邁腿往出走。程大人掃視桌子一圈，問道：“賢弟查案竟然不帶件兵器防身麼？”
狄仁傑粲然一笑：“兵器無眼，傷到人就不好了。”
程大人一愣，心道：“這得對自己武功多有自信吶？”只是狄仁傑是經閻立本大人推薦來協助破案的官員，這自信應該是有真材實料，而不是盲目樂觀。他想著擦了擦額頭的汗，近三個月，加上昨天死的兩個，喪命的官差已經有十數人，希望不要再多一個狄仁傑。
時光荏苒，此時已到顯慶四年（公元659年），離唐影逝去已經過了近五年。
這五年，狄仁傑娶妻生子，任職爲官，受人陷害起起落落，飽嘗人間冷暖。以前那率性的少年郎，而今早已多了幾分深沉。他家三代爲官，對官場沉浮倒也看得開，再加上有貴人閻立本提攜，四處借調辦案，於民間留了個神探的名聲。
然而，他心裡有一個地方始終空著。午夜夢迴，總是回到五年前中元的夜裡，他輕巧的將瓦當踢起，而唐影站在屋檐上接住扣回房檐的畫面。他明明從唐影身上看到了“緣分”二字，卻沒想到緣分來的快，散得更是毫無預兆。
自那次一同看到袁天罡除掉藤和人之後，他便對靈異的事情更加感興趣。研究不少奇門異術倒不是想修煉成仙，只是想要多瞭解一下，關於唐影的那個他還沒來得及瞭解的世界。儘管，他不知這樣還有什麼意義。
兩人離開酒樓，策馬踏上橫跨洛水的石橋。時值六月末的仲夏，原本毒辣的太陽被一團墨色烏雲所籠罩，風也不刮，葉子也不動，知了在樹上聲嘶力竭的叫著，悶得程大人不由得解開領釦拿手不停扇風，“這什麼鬼天氣，剛纔還曬得乾爽，這麼會兒就跟燜鍋一樣了。”
狄仁傑問：“程兄，你說的那個牡丹園離這裡還遠麼？”程大人趕忙道：“不遠不遠，往前經過兩個裡坊就到了。”狄仁傑道：“那快去吧，如果下雨會沖掉線索。”程大人不再多說，雙腿一夾前面帶路。
洛陽被洛水分爲南北兩部分，其中南部就有當時東方世界最爲繁華的集市——南市。離南市不遠有一處培育牡丹名種的花園，正是這裡怪事連連。往年，牡丹的花期都在四月左右，可今年已經到了六月末，其他地方的牡丹都已經開敗了，唯有這裡的還是異常繁茂。
趁程大人叫管事者的功夫，狄仁傑已經先一步走進園中。早聽說洛陽牡丹豔麗無雙，今日一見果然名不虛傳。每一植株都有半人多高，開著成人單手張開那麼大的紅色花朵。
狄仁傑早年遊歷全國，也見過不少牡丹，可這麼大、這麼紅的還是頭一次見到。突然他扒開牡丹花層層疊疊的花瓣露出花心，竟發現，連花蕊都是鮮紅色的。小心的翻起一片深綠色的葉子，看見葉子背面的筋脈竟也是暗紅色的，像是……一根根粗細不一的血管……
園主老伯跟著程大人趕來，見了狄仁傑連忙鞠躬作揖，“這位青天大老爺，請你快幫小老人悄悄這裡到底惹了什麼妖怪吧！在這樣下去我快沒法活了。”
狄仁傑和緩道：“老伯莫慌，且給我們細細道來。”老人嚥了口口水說道：“稟大人。小老兒我別的不會，只會種花。可著洛陽城打聽，老頭我稱第二沒有人敢稱第一。我這牡丹還經常往皇宮裡送呢！”
程大人打斷他的自賣自誇，“喂，說命案！”
“哦！對……”老人一下又變得憂心忡忡，搓著手道：“從四月開始，來賞花的人就絡繹不絕，更多是年輕學子，文人墨客之類的。反正我這裡也有地方，他們相約花下喝酒作詩，有的趁我沒注意在這裡呆一宿也是常事。等四月下旬，我漸漸發現了不對。你說別地兒的花都謝了，爲啥就我這裡的越開越美呢？”