第862章 德雷克教授的故事

夏德並沒有提前預(yù)約過這次拜訪，但當(dāng)教授聽說是德拉瑞昂來的作家，爲(wèi)了新書的取材而特地拜訪時(shí)，還是很高興的邀請(qǐng)他進(jìn)門，並在書房接待了夏德。

堪薩斯·德雷克教授是一個(gè)身材瘦弱的老先生，戴著一副棕色鏡框的老花鏡，腿上蓋著一塊方格圖案的紅色毯子，所以夏德看不到他的腰部以下。與夏德常見到的德拉瑞昂人不同，德雷克教授是標(biāo)準(zhǔn)的舊大陸南方人長(zhǎng)相，也就是臉很長(zhǎng)，皮膚略微發(fā)暗，睫毛則有些上挑。

夏德首先進(jìn)入了書房，隨後女傭才推著德雷克教授進(jìn)來。他吩咐那位看起來做事很牢靠的胖女傭去準(zhǔn)備茶水，隨後便和夏德攀談了起來。

夏德也不是第一次僞裝成德拉瑞昂的作家了，因此能夠?qū)@份自己並未從事的職業(yè)侃侃而談。他很快從本地民俗的話題，過渡到了“湖中女神”的傳說上。

“是的，我的確曾研究過這個(gè)傳說。華生先生，你應(yīng)該也瞭解大致內(nèi)容，在亨廷頓市西部的某片湖泊中，居住著一位可以實(shí)現(xiàn)人們願(yuàn)望的女神?！?

老教授很鄭重的在胸口畫出自然教會(huì)的聖徽，這是一位自然之神的忠誠(chéng)信徒：

“凡人們總是渴望這樣的傳說，但大部分研究認(rèn)爲(wèi)，也許在古老的年代，城市西部的湖泊區(qū)域生活著一位獨(dú)居的女性。當(dāng)?shù)氐拇迕衽紶栆娺^她在湖中沐浴，或者在起霧的上午見過她在森林中行走，因此才流傳出湖中女神的傳聞。你也知道，鄉(xiāng)下人總是喜歡誇大自己的經(jīng)歷，而那些口口相傳的故事，在數(shù)個(gè)時(shí)代後，便成爲(wèi)了我們現(xiàn)在所知的傳說?！?

“但事實(shí)真的是這樣嗎？”

夏德狐疑的問道，事實(shí)當(dāng)然不是這樣，否則黛芙琳修女和艾德蒙德先生，沒必要推薦夏德來這裡。

“這只是目前流傳最廣的說法，也是研究亨廷頓本地歷史和民俗的學(xué)者們的普遍看法。”

教授聳聳肩，用德拉瑞昂語回答了夏德。雖然德雷克教授是南方人，但他年輕時(shí)曾在北國(guó)生活過很長(zhǎng)時(shí)間，德拉瑞昂語非常不錯(cuò)。

“那麼您的看法呢？介紹我來的貝恩哈特子爵說過，您是很有自己想法的學(xué)者?！?

夏德小小的恭維了一下，德雷克教授也露出笑意：

“現(xiàn)在的年輕人說話真好聽。我知道你想要從我這裡瞭解什麼，你也不是第一個(gè)來詢問我這個(gè)問題的人。是的，我的確知道一些普通人不知道的事情，但我不能直接告訴你?！?

“您需要克朗？沒問題，我願(yuàn)意贊助您的研究?！?

夏德放下茶杯，說著就要掏錢包，但教授微微搖頭：

“年輕人，我來問你三個(gè)問題，你給出的答案將會(huì)決定，你是否能夠從我這裡得到答案?！?

夏德沒想到會(huì)遇到這種要求，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭：

“沒問題，我雖然並不會(huì)向別人過多的誇耀自己的智慧，但只是三個(gè)問題，我大概還能應(yīng)付得來。教授，請(qǐng)問?！?

窗外飛來了一隻麻雀，停在了書房的窗臺(tái)上，教授轉(zhuǎn)頭看著那麻雀，輕輕嘆了一口氣：

“在我看來，智慧等同於財(cái)富，我不要你的財(cái)富也不要你的智慧。請(qǐng)聽好，華生先生，如果你遇到了湖中女神，而且她給了你許願(yuàn)的機(jī)會(huì)，你會(huì)許下什麼願(yuàn)望呢？”

夏德想了一下：

“除了想要取材以外，其實(shí)我最近還在找丟失的東西。如果真的遇到了那位女神，我會(huì)讓她告知我，如何找到丟失的東西?；蛘?，她也許可以直接將那東西給我?！?

夏德說道，眼睛也看到了窗臺(tái)上的麻雀，於是想到了離開家時(shí)還在睡覺的米婭，那隻貓現(xiàn)在也許已經(jīng)醒了，正在家中“視察領(lǐng)地”。

“第二個(gè)問題，如果湖中女神可以幫你實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望，但實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望必須付出代價(jià)，你是否願(yuàn)意付出？”

身體殘疾的教授又問，眼神銳利的打量著夏德，夏德想了想：

“是否是等價(jià)交換？或者我付出的要多一些？”

“你不需要付出，但當(dāng)你得到你想要的，某種不易察覺的改變就已經(jīng)發(fā)生了?！?

德雷克老教授低聲說道，夏德挑了下眉毛：

“那麼我就不許願(yuàn)。我雖然想要找某件物品，但其實(shí)還有其他辦法可以嘗試，沒必要一定冒風(fēng)險(xiǎn)，畢竟我有太多不想放棄的人生珍寶教授，第三個(gè)問題是什麼？”

“如果殺掉湖中女神就能毫無代價(jià)的實(shí)現(xiàn)願(yuàn)望，你會(huì)這樣做嗎？”

教授最後問道，夏德?lián)u搖頭：

“雖然我不認(rèn)爲(wèi)本地傳聞中的湖中女神，是正神們那樣的真正的偉大者，但我想應(yīng)該也沒有那麼容易就能殺掉這種傳說中的生物吧？

“假設(shè)對(duì)方根本不反抗?！?

教授盯著夏德，夏德依然不假思索的搖頭：

“德雷克教授，這個(gè)問題真是奇怪。但在很久以前，當(dāng)我對(duì)這個(gè)世界和自己的人生還很稚嫩的時(shí)候，就曾和我朋友說過：爲(wèi)了自己的目的去謀殺其他人，只會(huì)得到自己必須揹負(fù)一生的罪惡感?！?

這是夏德和奧古斯教士、施耐德醫(yī)生談話的內(nèi)容，那還是夏天時(shí)的事情。

德雷克教授露出了笑意：

“很不錯(cuò)，你比我認(rèn)識(shí)的大多數(shù)年輕人都要理智和善良，我倒是很好奇你的成長(zhǎng)環(huán)境?！?

他擡手指向身後：

“現(xiàn)在，可以把書架第三層，那本紅色的相冊(cè)遞給我嗎？請(qǐng)?jiān)徱粋€(gè)腿腳不便的老人的要求?！?

夏德起身從書架上找到了相冊(cè)遞給了教授，教授帶著懷念的表情將其翻開，抽出其中一張遞給夏德：

“華生先生，請(qǐng)看這一個(gè)。”

黑白照片接觸手指，耳邊立刻響起了聲音：

【你接觸了“低語?！薄?

這是極其微弱的低語要素，如果沒有“她”的提示，夏德甚至都沒能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)。他微微一怔，但沒有表現(xiàn)出太過驚訝，而是看向照片本身。

黑白的照片本就難以分辨很細(xì)微的細(xì)節(jié)，再加上手中這張照片早已因爲(wèi)氧化而泛黃，即使教授的手指指出了明確的位置，夏德依然沒能看到什麼特殊的景象。那是湖邊的風(fēng)景照，照片至少是十年前拍攝的。

他非常仔細(xì)的去看泛黃的老照片，明明是非常正常的湖邊風(fēng)景照，但越看越感覺心中發(fā)慌，就彷彿在盯著什麼恐怖的東西，但照片中真的只是普通的湖邊風(fēng)景。

“感覺到了吧？長(zhǎng)時(shí)間盯著看，會(huì)感覺心神不定。”

教授輕聲說道，然後又伸手指向照片：

“瞧那棵樹的後面，這裡有一張人臉?！?

夏德狐疑的再低頭去看那棵樹，努力將樹後的陰影想象成人面。沒想到，隨著那團(tuán)黑色的陰影緩慢蠕動(dòng)，低語要素以極快的速度在照片中變得濃郁起來。

與此同時(shí)，原本被德雷克教授指著的位置，那團(tuán)模糊的黑色陰影中，居然真的出現(xiàn)了一個(gè)披著黑髮——因爲(wèi)照片只有黑白色，有著慘白人臉的女人。

她大半個(gè)身體藏在樹後，露出肩膀的上半身看上去像是沒有穿衣服。隨著女人越來越清晰，身上腐爛的淤泥也顯現(xiàn)了出來，變得越發(fā)的真實(shí)和生動(dòng)了。

她在照片中看著夏德，眼睛還會(huì)眨動(dòng)，臉上惡意的表情完全不加掩飾。

“遺物？”

神性餘輝雖然依然存在，但沒有神性傍身，冰冷的感覺立刻隨著詛咒一同，從指尖蔓延向夏德的身體，然後被體內(nèi)流淌著的初火壓制下來。

夏德一下鬆開了照片，然後驚訝的看向德雷克教授，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方像是沒有看到那個(gè)越發(fā)清晰的女人，反而遲疑的看著夏德：

“華生先生，你怎麼了？”

“教授看不到？”

夏德有些疑惑，但隨即明白過來，德雷克教授的靈感大概很弱，不足以捕捉到照片中模糊人臉的惡意。而靈感極高的夏德捕捉到了惡意，所以被詛咒盯上了。

這張照片絕對(duì)不是遺物本體，只是遺物的力量被照片記錄了下來從而傳播詛咒。這類物品夏德聽說過，也能算是遺物衍生物，但效果都不強(qiáng)。

“我看到了那個(gè)女人，是的，很模糊，只有一個(gè)輪廓?！?

夏德含糊的說道：

“這就是湖中女神？”

“當(dāng)然不是，這是很多年前，本地人賣給我的照片。這張照片向年輕時(shí)的我證明了，在亨廷頓西部的確存在一些，正常人難以理解的東西。這個(gè)世界，其實(shí)並不簡(jiǎn)單?！?

教授說道，隨手將那照片丟在桌面上。窗外的陽光照射在照片上，隨著兩個(gè)人不再注視照片，照片上的低語要素也恢復(fù)了極其低微的水平。

夏德立刻點(diǎn)頭，現(xiàn)在他知道，亨廷頓市西部至少有一個(gè)披髮女人形象的詛咒類人形遺物。遺物等級(jí)至少是賢者級(jí)（2級(jí)），現(xiàn)在詛咒依然被壓制在他的身體中，一會(huì)兒離開教授這裡，他必須想辦法解決這詛咒。

“您是從那時(shí)候開始，從普通的學(xué)者蛻變成兼職神秘學(xué)研究的民俗學(xué)者？”

“是的，以前我總以爲(wèi)傳說只是傳說，但後來開始嘗試以神秘學(xué)的角度研究民俗，當(dāng)然，我涉及的領(lǐng)域很粗淺，因爲(wèi)這相當(dāng)危險(xiǎn)。至於湖中女神的存在，其實(shí)還有很多證據(jù)。年輕人，你大概不知道，潘塔納爾大沼澤地區(qū)的範(fàn)圍，在近五百年的時(shí)間裡，是不斷收縮的?！?

“哦？”

夏德挑了下眉毛，轉(zhuǎn)身看向掛在書房牆壁上的本市旅遊地圖：

“您是說，湖中女神出現(xiàn)的位置，以前曾是潘塔納爾大沼澤的區(qū)域？”

“是的，我曾深入研究潘塔納爾地區(qū)的民俗和傳說。哦~那是很古怪，邪惡和扭曲的東西，我甚至?xí)r常後悔，在年輕時(shí)招惹那些東西。”

教授搖了搖頭，又對(duì)夏德說道：

“但接觸那些可怕的資料並不是完全沒有收穫，我很確定，本地傳說中‘湖中女神’真的存在，而且就在亨廷頓市東部的某片湖泊中。那片湖泊的位置並不固定，按照一定的規(guī)律，只有特殊的人才能接觸它?！?

(本章完)