拉格森大公今年正好五十歲，這在如今的時代算是高齡。那是一位有著大肚子的富態老先生，戴著黑色的絲綢禮帽，拄著金色的金屬手杖，有著兩撇非常有趣的白色鬍子。

他以宴會主人的身份在宴會開始前說了兩句，但沒有提什麼“和平與發展”，只是說希望大家喜歡拉格森公國的風景，能夠在如今緊張的局勢下聚集在一起是很幸運的事情。

拉格森大公還是很有些水平的，通過他的講話，夏德發現這位老先生似乎真的是想要調停兩國的矛盾來消減戰爭發生的可能性。雖然他成功的概率並不大，但這並不妨礙夏德對他產生敬意。

而瑪格麗特的哥哥塞繆爾王子也果然出現在了這裡，夏德遠遠的看到了他但沒有走近。倒是德拉瑞昂的那位夏德沒記住名字的王子看起來很是低調，大概也是知道這次海島之行不會有什麼結果。

夏德作爲萊茵哈特小姐的男伴，算是給足了魔女各種面子，這反而讓萊茵哈特小姐有些不好意思，畢竟她主動邀請了夏德，但反而是夏德幫了她。

所以她打算等到宴會最後的跳舞環節和夏德好好跳幾支舞，但宴會中途喬蒙德利侯爵夫人邀請她和另外幾位同校畢業的貴婦人們一起說些悄悄話，這是當年“姐妹會”的再相聚。所以夏德便很識趣的端著酒杯暫時遠離了她們，這讓魔女更加感覺不好意思了。

“克萊爾，你的眼睛都要黏在那位華生先生的後背上了。”

侯爵夫人打趣道，然後又壓低聲音笑著問道：

“跟我說實話，這麼年輕英俊又有能力的男人，你是從哪裡找到的？我看他絕對不是什麼財富自由後到處旅行的作家，他經受過全套的貴族禮儀訓練，而且他看著這裡的所有人的時候，可都帶著下意識的輕視感。如果我沒猜錯，這是德拉瑞昂哪個大貴族家的後裔吧？

可能沒有繼承權，但那種氣質是遮掩不住的。”

魔女這才收回了自己的視線：

“我也沒想到他會這樣我是說，我們只是恰好遇到了，他幫了我很多忙而已運氣吧。”

“運氣？命中註定的相遇？我們讀書的時候，就很喜歡看這類書呢。”

【去打牌嗎？】

背對著兩位女士離開的夏德的耳邊忽的出現了“她”的聲音，夏德原本當然是這樣打算了，他可是每到一個地方，都喜歡看看當地牌手們的牌組。這裡是預言家協會總部所在的公國，他一直想要找人打牌。

但既然“她”這麼問了，嘴硬的外鄉人當然不願意承認：

“當然不是，我去露臺上站一站，呼吸一下新鮮空氣。”

說著從一旁的香檳塔上端了酒杯，然後真的走向了露臺。“她”輕盈的笑著，這越發讓夏德感覺自己最好不要立刻去玩牌。

如今還是初生之月的中旬，推開玻璃門後，室內室外的溫差能夠很明顯的被感覺出來。露臺上的人並沒有多少，夏德便在角落裡站住，擡頭看向羣星下的雪山：

“在這處已經揭開序幕的戲劇中，這座雪山真的只是充當舞臺的作用嗎？”

他將手中的香檳一飲.飲了一小口，將酒杯放到了露臺的欄桿上。此時眼睛向著旁邊瞥了一下，然後驚訝的眨了眨眼。

他轉頭仔細看著站在自己不遠處，也在端著酒杯喝著酒並穿著軍裝的中年人。後者原本在欣賞夜景，此時注意到了夏德的注視，也微微轉身看向了夏德：

“先生，請問你有什麼事情.嗯？您是”

他似乎是認出了此時的夏德，但因爲容貌的些許差異又不敢完全確認。今晚夏德知道這裡有很多環術士，所以只用了魔女的眼影，這種奇特的鍊金物品對於熟人的作用很低。

“是我。”

夏德笑著說道：

“拉德斯少校，你怎麼會在這裡？”

此刻終於確認了夏德身份的“八槍上尉”也露出了驚喜的表情，他趕忙放下了酒杯：

“我也想問這個問題！好久不見了，原本歲末節要去看您的，但當時我所在的船隊接到了命令，從羣島王國附近前往王國沿岸，護送談判代表團前來這裡。這在當時還是機密，我便沒有寫在信裡。”

兩人笑著熱情的握手，拉德斯上尉在格林湖事件的最後，通過夏德的介紹配合軍情六處的行動主動引爆了兩國矛盾，製造了流血衝突使得談判破產，格林湖兩岸的人們由此有了撤離的理由，來讓教會準備最後的大戰。

那之後拉德斯上尉便靠著嘉琳娜的提攜，從陸軍調到了海軍，甚至從“上尉”成爲“少校”。這對他這個年齡還沒有家庭背景支持的平民軍官來說，是極大的突破。

也因此，夏德也半年沒有見到拉德斯少校了。此時在距離託貝斯克如此遙遠的雪山腳下遇到朋友，對兩人來說都是十分的驚喜。

夏德最初因爲託貝斯克湖景莊園的“善良之槍”認識了他，在米堡的紅水營地再次相遇後，幫助他從米德希爾堡的亡靈之戰中倖存，隨後在格林湖談判中又幫助當時的上尉抓住了機會，直至此時再次相遇。

從1853年夏季至如今1855年初生之月，拉德斯少校也算是夏德除了曼寧教授以外，少數幾個普通人朋友之一。

少校告訴了夏德他這半年以來的種種經歷，又笑著說海軍生活和陸軍很不相同，最後說起了如今船隊在墜星海灣駐紮，他恐怕也要隨著船隊在拉格森公國逗留到兩國會談結束。

嚴格來說“少校”也並非很大的軍官，但已進入到了高級軍官的行列之中。如今拉德斯少校在船隊中負責管理“白珍珠號”船隻，這艘船因爲曾有水手從海中捕撈出一顆大珍珠而聞名。

再加上拉德斯少校如今也在幫助軍情六處做事，所以他現在可以說人到中年忽的前途無量了起來。

他是知道夏德的超凡者身份的，想到了米德希爾堡的亡靈、格林湖的那些古怪傳說，中年軍官最後左右看了看，壓低聲音詢問夏德：

“您出現在這裡，是不是.”

夏德謹慎的點點頭：

“本地的確有些事情。所以如果不是很有必要，不要靠近雪山的範圍，遇到任何與‘蛇’有關的古怪事情，也千萬不要隨意靠近。不過現在事情才只是初現端倪，也不用特別緊張。”

但拉德斯少校卻立刻想到了另一件事：

“船隊是上午到達墜星海灣海域的，我們的水手說遠遠的看到了美人魚.這應該沒什麼問題吧？”

夏德搖頭：

“沒問題，我也在這附近看到過美人魚。”

他稍稍鬆了口氣：

“我在海軍裡倒是聽水手們說起過不少關於美人魚的傳說.還有，到達本地後，我們船上的一臺全新蒸汽機忽然就完全不動了，機械師反覆檢查也沒查明白不不，這個應該不算是少見的情況。”

他開玩笑似的說道：

“現在蒸汽科技越發展越複雜，對於沒有學過專業知識的普通人來說，新型小型化的壓縮式蒸汽機已經和魔法沒區別了。我們船上的機械師就說過，以後說不定人們每次維修之前，都要禱告一下希望那些複雜機械不要出問題呢。”

許久不見的兩個朋友有很多話題可以講，夏德好奇羣島王國附近的局勢怎麼樣了，而拉德斯少校則憂心約德爾宮對於兩國開戰到底是什麼態度。

他在1853年之前的“和平年代”就是因爲捲入了邊境衝突，爲了不被俘虜嘗試自殺才有了“八槍上尉”的名頭，所以他比大多數的士兵都明白戰爭到底是什麼。少校甚至說自己在船隻即將到達墜星海灣的前兩天連續做噩夢，而且又夢到了那把【善良之槍】。

只不過這一次，那把槍在夢中成功殺死了他。不過少校這應該算是自己焦慮導致的噩夢，因爲最近經常接觸遺物子彈的原因，【善良之槍】夏德一直帶在身上，他可以保證那把槍依然是收容狀態沒有出事。

和拉德斯少校聊得高興，夏德便放棄了去找本地人打牌的打算。不過兩人在聊過了歲末節前籠罩了大半個舊大陸的暴雪天氣後，當然也聊到了羅德牌的話題——男人們湊在一起不可能不聊這個。

水手與海員們在大海上沒有多少娛樂方式，所以打牌自然是最好的休閒選擇。這半年多的時間，拉德斯少校在船上也是著實磨鍊了自己的牌技。

他的牌組中由此多了好幾張特殊牌，這都是他的同僚們貢獻的。而他即使遠在海上，居然也聽說了夏德的牌組又多了好幾張“創始”系列的紙牌。

兩人於是交換了牌組互相鑑賞，夏德只感覺今夜還真是幸運。

既然大家都拿出了牌組，夏德便提議找個地方一邊打牌一邊繼續聊天。拉德斯少校正好也有這種想法，他參加這場宴會只是因爲船上的高級軍官都被邀請，他實際上也沒有太多的事情要做：

“不過你參加宴會沒有事情要處理嗎？”