“沒問題?！?

夏德點(diǎn)頭表示理解，伸手在雪中接過了凡妮莎遞來的那根樹枝，並確定這是真品。

至此“地風(fēng)水火”四根樹枝全部集齊，今晚的敵人只剩下“鐘錶匠”，隨後他便可以前往林中那片矗立著五座巨大王座的空地，去面見古老者了：

“伊萊瑟小姐，你回到船上去吧，和【缺月密修會(huì)】一起等待寶藏現(xiàn)身的嘉琳娜以及支援【林中隱士團(tuán)】的芙洛拉都需要你把她們接回來。

修女，凡妮莎，我們一起返回城裡做準(zhǔn)備。格蕾斯，海倫，你們兩個(gè)和作家公主一起待在船上，船上留著一位被選者我也放心?！?

雖然歐蘭諾德小姐也在船上，但夏德還是希望自己的大本營安全一些。

姑娘們點(diǎn)頭表示理解，夏德伸手將急不可耐的小米婭抓起來放到自己的肩膀上，然後才終於打量著小莉安娜如今的打扮，笑著打趣道：

“你們看，小莉安娜其實(shí)也很適合這套盔甲呢?！?

那小獨(dú)角獸注意到了某隻貓?jiān)桨l(fā)不善的表情，又開始低著頭因爲(wèi)害怕而忍不住打起了哆嗦。

因爲(wèi)剛纔的戰(zhàn)鬥中大部分前來支援的悖論蟲都被掃清，因此在山丘崩塌、咒蝕大樹燃燒、沙礫蠕蟲被吞噬、看守者死亡的如今，城市西南方的防禦壓力驟減，一行人從地面方向進(jìn)城也沒有遇到太多阻礙。

倒是剛纔與一行人一同戰(zhàn)鬥的“幽谷領(lǐng)主”埃爾德隆先生也在之後追上了他們並詢問了艾米莉亞的情況後，也決定與衆(zhòng)人一同進(jìn)城。只是在一衆(zhòng)人的身後，唯有“咒蝕大樹”如今依然存在。黛芙琳修女承認(rèn)目前的初火無法徹底將其焚盡，因此那棵大樹只能暫時(shí)躺在林地中，等待這場大戰(zhàn)後再進(jìn)行處理。

這樣其實(shí)也很不錯(cuò)，至少夏德和丹妮斯特小姐下個(gè)月啓程前往卡拉斯山之前，能夠先找一棵類似的樹仔細(xì)研究一下。

“樹上吊著的那羣人中，應(yīng)該還有活人，差點(diǎn)把這件事忘記了，芙洛拉的叔叔應(yīng)該也在那裡?！?

心中想著，夏德便壓低聲音向一旁的凡妮莎說明了情況，小魔女點(diǎn)頭表示明白：

“教會(huì)會(huì)收拾後續(xù)的，我剛纔看到創(chuàng)造教會(huì)的那個(gè)十三環(huán)帶著人已經(jīng)去處理那棵樹了。爲(wèi)了防止它再次成爲(wèi)古老者進(jìn)攻城市的工具，教會(huì)應(yīng)該會(huì)暫時(shí)封印它。”

凡妮莎此時(shí)其實(shí)是在想，那個(gè)趴在獨(dú)角獸背後的小精靈，今晚還能給大家?guī)矶嗌袤@喜。

“看守者”的死亡對(duì)蟲羣帶來的影響，似乎也只是暫時(shí)讓蟲子們混亂了一陣子。等到夏德在市中心的金色音樂大廳安頓好了艾米莉亞，讓她又在不久前的位置睡下以後，瑪格麗特便送來了新消息：

“剛纔短暫失控的蟲羣已經(jīng)恢復(fù)了秩序，老師和黛芙琳修女已經(jīng)外出支援了。”

公主殿下今天換上了大概是從瑪?shù)贍栠_(dá)那裡借來的女僕裙，混跡在女僕之中來發(fā)揮自己身爲(wèi)魔女學(xué)徒的作用。

既然她的老師在城裡，瑪格麗特當(dāng)然也在城裡。

“凡妮莎又出去了？”

雖然也很想讓她也休息一下，但畢竟十三階大魔女是今晚的主力：

“你也辛苦了?！?

夏德說著輕輕的抱了一下瑪格麗特，公主殿下回頭看向門口，然後不好意思的推開了夏德：

“還有其他人在呢我可不能搞特殊化?！?

不過她還是輕輕吻了一下夏德的側(cè)臉，然後才轉(zhuǎn)身繼續(xù)去做自己的工作。

露維婭大概會(huì)在五分鐘後再次與這裡進(jìn)行交流，所以夏德便待在艾米莉亞身邊沒有外出。此時(shí)的時(shí)間已經(jīng)是這個(gè)週六晚上的九點(diǎn)二十了，夏德考慮著之後的事情，將一起帶進(jìn)城裡的所有世界樹樹枝拿了出來。

燃燒火星的樹枝來自於火災(zāi)的惡魔，纏繞清風(fēng)的樹枝來自於漆黑的龍獸，掛著水珠的樹枝來自於與“慾望”簽下契約的班納特，包裹泥漿的樹枝則來自於剛纔的“看守者”。

四根樹枝的長度、形狀和節(jié)疤的位置數(shù)量都不相同，但當(dāng)它們?nèi)勘幌牡聰[在了桌面上，無論是誰都能一眼看出這些樹枝來自於同一棵大樹。

四根樹枝靠近後，象徵著四種基礎(chǔ)元素的光芒便逐個(gè)亮起。那些光芒在桌面上融合到一處，最終形成了一道筆直的綠色光線指向了遠(yuǎn)方。

夏德目測了一下，基本確定那便是五座巨大王座所在的方向。也就是說只要湊齊了這四根樹枝，即使沒有提前得知最終的目的地，也能因此得到提示：

“但這簡直就像是那位古老者，在故意引導(dǎo)別人去找到他一樣。”

耳邊的“她”於是輕笑道：

【難道他一直以來給你的指引，就不是在不斷引導(dǎo)你去見到他嗎？】

“她”說的很對(duì)，不管是最開始被引導(dǎo)著買到了《世界樹與溪木鎮(zhèn)》，還是之後夏德每當(dāng)遇到調(diào)查難題時(shí)教授就會(huì)在恰到好處的時(shí)候出現(xiàn)指一下路，尤克·伍德一直以來的做法的確相當(dāng)讓人費(fèi)解。

而在夏德最後一次前往1821年時(shí)，他在下雨天的辦公室中那麼赤裸裸的向著教授提問，更是坐實(shí)了尤克·伍德教授就是在故意幫著他最終見到森林中的古老者。

夏德對(duì)此也有些猜測，比如說“世界樹殘骸”中誕生的意識(shí)其實(shí)是兩個(gè)，一個(gè)象徵善，一個(gè)象徵惡；又比如其實(shí)古老者被困在維斯塔林地這麼多年已經(jīng)發(fā)瘋了，所以時(shí)不時(shí)的會(huì)現(xiàn)身幫助夏德，希望夏德幫助他得到解脫。

但雖然有這些猜測，夏德卻又感覺事情應(yīng)該比自己想的還要複雜的多。托馬斯·班納特的下場、慾望在今夜的現(xiàn)身、毫無徵兆出現(xiàn)的“沙礫蠕蟲”，以及處理“末日裂縫”時(shí)那些樹根給予的幫助，都在說明所有的一切都在那古老者的計(jì)劃之中。

當(dāng)夏德看著那束光線指引著最後的方向，他恍惚間感覺，也許在自己正式踏入維斯塔林地之前的那一晚，那古老者便已經(jīng)預(yù)計(jì)到了此時(shí)的他會(huì)坐在這裡聽著窗外的聲音、看著四根樹枝。

【如果真的是這樣，那麼你認(rèn)爲(wèi)世界樹的殘骸到底想要做什麼呢？】

“她”溫柔的在夏德耳邊問道，此刻坐在椅子上的夏德感覺自己像是被人輕輕從身後抱住了，耳邊甚至可以感受到“她”說話時(shí)的濡溼感。

不過外鄉(xiāng)人早已不是去年的那個(gè)他，因此他沒有轉(zhuǎn)身回頭去看，只是沉浸在這種溫柔的“幻覺”：

“是啊，他到底想要做什麼呢？成爲(wèi)時(shí)間的被選者？如果是這樣的話，他早就對(duì)艾米莉亞下手了。畢竟所有的候選人中，也就只有艾米莉亞對(duì)他有威脅。如果不是被選者的身份，那麼又會(huì)是什麼呢？”

夏德想到了往世已經(jīng)消散的故事，理論上來說不管外鄉(xiāng)人是否出現(xiàn)，那古老者的目的應(yīng)該都是不變的，因爲(wèi)這一切顯然在外鄉(xiāng)人到達(dá)這個(gè)世界之前便已經(jīng)策劃好了。

也許長髮的露維婭知曉這一切，但也許古老者的目的對(duì)於乾淨(jìng)利落的處理了本地所有事件的占卜家來說，只是冒險(xiǎn)途中一本可以打開但也可以不打開的，用以豐富世界觀的書籍。

甚至，也許古老者的目的真的與夏德最後需要做出的決定有關(guān)，那麼——

“他是否想要成爲(wèi)真正的樹呢？”

雪越下越大，城市上方、遠(yuǎn)郊與森林中的戰(zhàn)況也越發(fā)的焦灼。今夜維斯塔林地地區(qū)的時(shí)間異常，已經(jīng)從其他方面顯現(xiàn)了出來。靈與要素的碰撞彷彿在掀開真實(shí)物質(zhì)世界的倒影，夜空逐漸呈現(xiàn)出了一種瑰麗的深紫色，而傾盡全力戰(zhàn)鬥的環(huán)術(shù)士們也都能感覺到，似乎施法變得越來越容易了。

“林地和外界的通訊已經(jīng)完全中斷了，多蘿茜她們嘗試了一下，即使是蝶翼的被選者也無法用空間移動(dòng)離開林地區(qū)域。這應(yīng)該表明我們所在地區(qū)的時(shí)間已經(jīng)與外界截然不同，世界出於保護(hù)自身的本能，將這片林地暫時(shí)與物質(zhì)世界的其他區(qū)域隔開了。

不過好消息是，雖然現(xiàn)在從林地中走不出去，但從外界可以隨時(shí)進(jìn)來。”

夏德坐在壁爐前的椅子上，距離壁爐大概有五米遠(yuǎn)的距離，而火焰構(gòu)成了露維婭和貝拉巨大的身影：

“本區(qū)域內(nèi)的時(shí)空異常讓林地幾乎變作了巨大的迷宮，至於施法變得更加便捷，初步的想法是世界規(guī)則在崩潰。

你應(yīng)該知道從第一紀(jì)元結(jié)束後，物質(zhì)世界所能允許的超凡力量越來越衰弱，這是世界變得脆弱，所以施法者們也受到限制的表現(xiàn)。而現(xiàn)在這種限制在消失，雖然這對(duì)我們很有利，但代表的含義誰也無法承受?！?

占卜家小姐們給出了夏德一個(gè)期限：

“三天內(nèi)必須徹底解決這裡的問題，也就是說在三月月滿結(jié)束之前，必須恢復(fù)維斯塔林地的正常時(shí)空秩序?！?

露維婭更是提醒道：

“這不只是擊敗那古老之樹那麼簡單，艾米莉亞真的成爲(wèi)了被選者並不意味著現(xiàn)在的糟糕狀況會(huì)立刻消失。她要有能力出手解決問題，但現(xiàn)在的麻煩在於，我們不知道艾米莉亞成爲(wèi)被選者後，是否真的有能力實(shí)現(xiàn)這種程度的奇蹟?！?