“班納特一家在維斯塔林地的故事裡扮演的角色，還真是出乎我的意料。聽(tīng)起來(lái)，歷代的班納特一直都在運(yùn)營(yíng)所謂時(shí)間中轉(zhuǎn)站，但手風(fēng)琴旅館的建立時(shí)間並不久遠(yuǎn)，也就是說(shuō)，有可能以前存在的中轉(zhuǎn)站，是其他的樣式。這樣一來(lái)，這麼多悖論蟲(chóng)的來(lái)歷就說(shuō)的清楚了。”
貓蹲在別人家的屋頂上，又回望了一眼市中心的方向，便繼續(xù)在城裡轉(zhuǎn)悠起來(lái)。
船上和旅館中的女士們都還在等著夏德回來(lái)，畢竟今晚的活動(dòng)也是有風(fēng)險(xiǎn)的。而夏德帶回的消息也的確讓大家都很驚訝，不過(guò)芙洛拉認(rèn)爲(wèi)仔細(xì)想想也很合理：
“但手風(fēng)琴旅館週六晚上不營(yíng)業(yè)，到底是因爲(wèi)什麼？”
“這個(gè)我有些猜測(cè)。”
智慧的大魔女梅根說(shuō)道：
“既然夏德說(shuō)那是停滯的一秒，那麼也就意味著那裡很可能真的如同他的空間定位給出的答案一樣，依然是手風(fēng)琴旅館。我相信那個(gè)中轉(zhuǎn)站在時(shí)間上獨(dú)立於真的旅館一樓，但在空間上有可能依然是重合的狀態(tài)。
因此爲(wèi)了防止正常世界與停滯時(shí)間的世界相互干擾，週六晚上的旅館一樓儘可能沒(méi)人才是最安全的。”
夏德也認(rèn)可這種說(shuō)法，一次的探索當(dāng)然無(wú)法讓他知曉所有秘密，所以明晚的二次探訪依然很有必要。
至於他需要的那些時(shí)之沙，雖然聽(tīng)起來(lái)量非常大，但丹妮斯特小姐表示她可以從學(xué)院中獲取，畢竟這也是爲(wèi)了正事：
“林子裡的艾米莉亞不是也會(huì)【樹(shù)洞咒】嗎？你明天也許可以找她詢問(wèn)一下意見(jiàn)。那個(gè)所謂的時(shí)間中轉(zhuǎn)站不僅和班納特有關(guān)，也和悖論蟲(chóng)們有關(guān)，我們必須弄清楚那裡的秘密。”
而且還和【創(chuàng)始·時(shí)間】有關(guān)。
不過(guò)既然談起了艾米莉亞，今天已經(jīng)是這周的週六，也就是說(shuō)夏德熟悉的小精靈明天應(yīng)該就能回來(lái)。
晚上和多蘿茜與蕾茜雅約會(huì)的時(shí)候夏德還提到了這一點(diǎn)，當(dāng)然，重點(diǎn)不是夏德有多麼擔(dān)心和想念艾米莉亞，而是艾米莉亞回來(lái)以後會(huì)是什麼樣子：
“我依然對(duì)艾米莉亞只用了三年，就從這麼高變成了這麼高感到驚訝。”
夏德說(shuō)著還伸手比劃了一下，金髮姑娘模樣的公主殿下於是又調(diào)笑著問(wèn)道：
“這是我和多蘿茜共同的問(wèn)題——那麼你是喜歡這麼高的艾米莉亞，還是這麼高的艾米莉亞呢？”
這問(wèn)題當(dāng)然不容易回答，不過(guò)這對(duì)外鄉(xiāng)人來(lái)說(shuō)並不困難：
“這麼高的。”
夏德將手放到了金髮姑娘頭頂，於是蕾茜雅咯咯的笑了起來(lái)，並給了夏德一個(gè)擁抱作爲(wèi)?yīng)剟?lì)：
“一會(huì)兒還有別的獎(jiǎng)勵(lì)，犒勞一下你最近的辛苦說(shuō)起來(lái)，有件事其實(shí)原本是不打算提醒你的，但既然你說(shuō)話這麼好聽(tīng)愛(ài)德華茲小姐們很‘生氣’，打算明天晚上找你對(duì)峙。”
“對(duì)峙什麼？”
夏德不解的問(wèn)道，於是金髮姑娘笑著點(diǎn)了一下夏德的胸口：
“週五她們太著急，什麼都沒(méi)問(wèn)就和嘉琳娜一起上了你的ch/uang。所以直到今天她才知道月印的事情，現(xiàn)在大家都有，只有她們沒(méi)有，你猜她們現(xiàn)在在想什麼？”
“這樣啊”
夏德也意識(shí)到了這一點(diǎn)，週五梅根和奧黛麗來(lái)的時(shí)候，芙洛拉正以貓頭鷹沉睡的方式休眠，夏德於是也沒(méi)機(jī)會(huì)和姐妹兩人好好聊一聊最近的事情。晚上本來(lái)有機(jī)會(huì)的，但許久不見(jiàn)的愛(ài)德華茲小姐們太過(guò)於ji動(dòng)，所以大家都忘了這件事。
“當(dāng)然不止這件事。”
蕾茜雅繼續(xù)說(shuō)道，碧色的眼睛向上瞧著夏德，然後又戳了夏德一下——這次不是胸口：
“嘉琳娜也不知道在和她們聊什麼，總之梅根和奧黛麗也想試一試。”
“試一試什麼？”
“.倉(cāng)鼠啃甘蔗。”
“？”
“但那肯定是明晚的事情了，今天是週六，你是屬於我們的！”
週日一大早，這次倒是沒(méi)有嘉琳娜忽然闖進(jìn)來(lái)說(shuō)“出事了”，但當(dāng)夏德從牀上坐起來(lái)的時(shí)候，卻看到旅館的窗外正飄著雪花，而且看起來(lái)下得並不小。
這場(chǎng)雪應(yīng)該是剛下沒(méi)多久，所以城市還沒(méi)有被染成銀白色。窗戶玻璃映出了他的臉，也映出了飄落的雪花，他看那雪景看的出神，好半天才在心中說(shuō)道：
“這就是1854年冬天的第一場(chǎng)雪吧？”
【現(xiàn)在什麼心情？】
“有些驚奇，但也有些失望。我本以爲(wèi)這場(chǎng)雪，會(huì)出現(xiàn)在我完成了某件大事後，然後你就可以在雪景中說(shuō)出一長(zhǎng)串很華麗又帶有隱喻的句子。”
“她”在夏德耳邊輕笑著：
【如果你希望，現(xiàn)在我就可以說(shuō)。1854年冬，外鄉(xiāng)人，你再一次的在姑娘身邊醒來(lái)。】
夏德也笑了起來(lái)，而躺在夏德身邊的多蘿茜則不滿的拽了拽夏德的手臂，夏德坐起來(lái)的動(dòng)作讓被子裡進(jìn)風(fēng)，這引起了作家小姐的不滿。
“多蘿茜，快看，下雪了。”
“只是維斯塔林地的第一場(chǎng)雪，又不是託貝斯克的第一場(chǎng)雪，沒(méi)有慶祝的必要。”
她閉著眼睛說(shuō)道，昨晚玩得太晚，現(xiàn)在她依然需要休息。
早餐的餐桌上，魔女們也對(duì)本地的初雪發(fā)表了不同的看法和意見(jiàn)。
芙洛拉有感而發(fā)作了一首小詩(shī)，而小小的魔女凡妮莎則託著臉，有些擔(dān)心雪天造成的森林道路不暢會(huì)影響接下來(lái)的行動(dòng)，畢竟不是所有人都會(huì)飛。
卡珊德拉婆婆在說(shuō)自己年輕時(shí)的天氣和現(xiàn)在很不相同，而貝拉則和露維婭探討起今天下雪的象徵性意味。
吃過(guò)了早飯夏德便帶著小米婭前去拜訪林中的精靈，他其實(shí)想要嘗試邀請(qǐng)對(duì)方也住到船上來(lái)。因爲(wèi)大家各自有事，所以這一趟倒是沒(méi)有其他人跟隨。
當(dāng)夏德遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在林子中望見(jiàn)那座逐漸變成銀白色的樹(shù)屋時(shí)，便能夠看到樹(shù)屋下面聚集著一大堆陸行鳥(niǎo)們以及小莉安娜，而它們正將穿著加厚棉袍的精靈姑娘團(tuán)團(tuán)圍住。
夏德以爲(wèi)自己趕上了小獨(dú)角獸和陸行鳥(niǎo)們的早餐時(shí)間，走近了才發(fā)現(xiàn)精靈姑娘正在挨個(gè)兒對(duì)所有毛茸茸的生物們施展“避寒咒”。這種基礎(chǔ)咒術(shù)可以讓生物體保持一段時(shí)間的體溫，但在真正的嚴(yán)寒面前其實(shí)作用並不大：
“陸行鳥(niǎo)也就算了，你真的有必要向小莉安娜也施展這種咒術(shù)嗎？它可是獨(dú)角獸。”
“這也沒(méi)辦法，小莉安娜看到自己的朋友們都有，所以她也想要.小米婭需要避寒咒嗎？”
精靈笑著看向夏德肩膀上的貓，貓於是“喵~”了一下，夏德笑著搖頭：
“不需要，這隻貓從來(lái)都不怕冷。”
給大家都施展了避寒咒以後，精靈姑娘便邀請(qǐng)夏德到樹(shù)屋的二樓說(shuō)話：
“如果你想問(wèn)那個(gè)小精靈什麼時(shí)候回來(lái)，這個(gè)我也不知道；
如果你想問(wèn)悖論蟲(chóng)魔藥調(diào)配的怎麼樣了，你來(lái)的剛好，可以拿走一瓶；
如果你想問(wèn)‘鐘錶匠’獲得了又一次資格到底是因爲(wèi)什麼，我還是無(wú)法給你答案。如果你”
“我想問(wèn)‘樹(shù)洞咒’的事情。”
夏德接過(guò)了精靈遞來(lái)的茶杯，將繚繞著花香的茶杯在肩膀上小米婭的鼻子下面晃了一下，惹得那隻貓不耐煩的跳到了桌面上。
他向精靈講述了昨晚的關(guān)於時(shí)間中轉(zhuǎn)站的經(jīng)歷，並說(shuō)出了自己的猜測(cè)，而精靈姑娘沒(méi)怎麼思考便說(shuō)道：
“樹(shù)洞咒作爲(wèi)樹(shù)父的基礎(chǔ)神術(shù)，的確有可能練到你說(shuō)的那種開(kāi)闢獨(dú)立時(shí)間的情況，但我不認(rèn)爲(wèi)那是一個(gè)八環(huán)的人類(lèi)能夠做到的，即使他的命環(huán)很獨(dú)特。”
她也端起茶杯吹了吹，並讓跟進(jìn)屋子裡的小莉安娜不要向自己的身後縮：
“至於你說(shuō)的時(shí)間中轉(zhuǎn)站，看來(lái)那個(gè)人類(lèi)的確是古老之樹(shù)的鴿子，而且這鴿子的作用比我們想的還要大。”
“我在想，我和芙洛拉最初在班納特舊宅地下室發(fā)現(xiàn)的那批古董和古畫(huà)，至今都沒(méi)能通過(guò)它們的丟失情況查到與班納特的確切聯(lián)繫。但知道了時(shí)間中轉(zhuǎn)站之後，我想那些古董並不是班納特爲(wèi)了財(cái)富而自己盜取的，那些很有可能是過(guò)往的交易者，主動(dòng)送給他的東西。”
對(duì)於班納特舊宅的監(jiān)視一直在進(jìn)行，但始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何人接近那裡。現(xiàn)在知道了某位班納特是八環(huán)的時(shí)間天賦環(huán)術(shù)士，這件事就很容易理解了。
就算是高環(huán)的魔女追隨者，只要沒(méi)有時(shí)間天賦，也很難觀察到時(shí)間的異變。
精靈姑娘泡的花茶非常好喝，外鄉(xiāng)人甚至覺(jué)得這比斯派洛·漢密爾頓偵探留下的那些高檔紅茶還要好喝。她給夏德講述著【樹(shù)洞咒】的諸多特點(diǎn)，最後又詢問(wèn)夏德：
“這神術(shù)其實(shí)很容易學(xué)的，有【樹(shù)】或者【時(shí)間】靈符文肯定能學(xué)會(huì)，你要試著學(xué)習(xí)嗎？”
夏德當(dāng)然答應(yīng)了下來(lái)。
說(shuō)是學(xué)習(xí)過(guò)程簡(jiǎn)單，但舉行儀式還是要到室外。夏德和精靈都沒(méi)有下雪天打傘的習(xí)慣，而當(dāng)夏德託著橘白色的貓，金髮精靈身後跟著純白的小獸，漫天的雪花在周?chē)従忥h落的時(shí)候，他真的感覺(jué)芙洛拉也許可以把這一幕畫(huà)下來(lái)。
【那隻貓頭鷹就算是再大方，應(yīng)該也不會(huì)做這種事情。】