惡魔學(xué)者緩緩搖頭：
“那是一個自取滅亡的故事，俗套而又陳舊。惡魔崇拜者們試圖委託我?guī)兔φ{(diào)查一些隱秘而危險的資料，他們異常的富裕，而這張牌只是其中的訂金而已，他們將這張牌視作信任我的標(biāo)誌。
只是當(dāng)今年夏天我從月灣離開，想要重回那裡把調(diào)查報告交上去的時候，卻發(fā)現(xiàn)他們的家族已經(jīng)在當(dāng)?shù)叵Я恕！?
“那個家族消失了？類似康德家族一樣，被教會抓走了嗎？”
雖然這不是以往的惡魔故事的後續(xù)，但夏德同樣對此感興趣。
肖恩·阿斯蒙再次搖頭：
“不，不是教會。據(jù)說是他們家的小兒子從鄉(xiāng)下去往城市，在地下羅德牌賭場賭牌，欠了一大筆債簽下了契約，於是收債人便奪走了他們的所有財產(chǎn)。沒了財產(chǎn)，惡魔研究也就做不下去了，沒過幾年所有人便都離開了。”
“這”
夏德無話可說，這似乎是一個“賭博比研究惡魔還要可怕”的故事：
“所以，現(xiàn)在你想拿這張牌做什麼？”
“當(dāng)然是再和你賭一場，我發(fā)現(xiàn)我從未贏過你?！?
黑色的眼睛雖然看著夏德和他背後的人，但夏德感覺他們兩個之外的所有人都只是毫無關(guān)係的背景。
“我並不追求物質(zhì)享受，如果我輸了，你拿走這張不知真假的羅德牌，給我200鎊，繼續(xù)支持我的旅行與研究；如果我贏了，你用500鎊買走這張牌。惡魔崇拜者既然已經(jīng)消失了，我並不打算保留這個?！?
這是相當(dāng)劃算的賭注，甚至直接輸?shù)粢埠纤?，因?wèi)夏德幾乎肯定那張牌是真的：
“而且我們還可以一邊打牌一邊講故事?！?
說著他便取出了自己的備用卡組，但阿斯蒙先生卻搖搖頭，示意夏德不用拿牌：
“這次我們玩些特殊的。用我的這副牌，我們依次抽牌，率先抽到這張【天使·宣告末日的迦凱爾】就算贏。”
說著他便將那張?zhí)厥馀迫M了自己的牌組中，夏德則將桌面上的盤子都清理到一邊。洗牌後，阿斯蒙先生便將牌組放到桌子的正中央。
這種規(guī)則雖然簡單，但也的確很有樂趣。因爲(wèi)一旦開始就完全不靠技術(shù)，純粹靠運氣了——除非是作弊的技術(shù)。
阿斯蒙先生又爲(wèi)自己倒?jié)M了酒，兩人端起酒杯碰了一下：
“華生先生，在開始之前，你還記得我們的故事進行到了哪裡嗎？”
“當(dāng)然?！?
夏德點頭，這故事他記得很清楚：
“一個奇妙的存在，因爲(wèi)人們的認知而具有了傳聞中惡魔的力量。它爲(wèi)人間帶來災(zāi)禍，直至遇到了一個沒有願望的人，才因爲(wèi)對方封印惡魔的‘願望’，陪伴那人走過一生。
男人死後，惡魔取走了他的靈魂並回到了他的故鄉(xiāng)，吞噬了他的所有親人。但那些可敬的人們盡力保護了最後的男孩，男孩沒有通過閉口不言來保全自己，而是許下了如同最初的男人一樣的願望：如同我的外祖父一樣，用我的一生來封印你。
他隨後走了漫長的路，遇到了心愛的姑娘，因爲(wèi)擔(dān)心惡魔會收割她的靈魂而提前殺死了她；遇到了落難的貴族小姐和她的貓與狗，但多年後才發(fā)現(xiàn)被他送回家的貴族小姐早已被獻祭，於是他帶著被他賦予了智慧的貓與狗離開了被瘟疫和災(zāi)難毀滅於大火中的城市?！?
這是兩人在月灣之前曾經(jīng)講述的故事，而在月灣的圖書館中講述的故事則更加的離奇和有趣：
“多年後，已經(jīng)變成老人的男孩決心找到一個繼任者，通過吞噬他的靈魂將封印惡魔的責(zé)任傳承下去。貓與狗幫他找到了一個男孩，老人對男孩承諾，跟他走便能成爲(wèi)了不起的人，但會忘記過去的一切；惡魔則向男孩承諾，不要遵守諾言，它將會在男孩死後讓他的靈魂得到一切。
於是，男孩在答應(yīng)了老人的契約後自殺了，他以強大的姿態(tài)迴歸，將老人變回了孩童讓他可以自己繼續(xù)走下去。而男孩則因爲(wèi)使用這份力量而靈魂崩散，徹底消失不見了?！?
夏德總結(jié)完輕輕點頭：
“所以，孩子們有時真的很有決心，他們也許還不知道世界的善惡，卻有時比大人看世界看得更加透徹?！?
“是的，這是一個與願望有關(guān)，但最終卻又戰(zhàn)勝了願望的故事?！?
阿斯蒙先生說著，翻開了牌堆上的第一張牌，然後將那張星辰13隨手放到了一旁：
“所以在上次的故事的最後，和外祖父一樣用自身封印惡魔的孩子，便在接近走完了一生的路途之後，又變回了他出發(fā)時的模樣。當(dāng)然，惡魔也依然被封印著。這次的故事便從這裡繼續(xù)進行，華生先生，還記得嗎？那孩子現(xiàn)在不是獨自旅行。”
夏德掀開了牌堆上的第二張牌，將那張?zhí)?和阿斯蒙先生丟出的星辰13一起放在了裝豆子的盤子旁邊。
“當(dāng)然記得，他還有貓和狗，而且它們都會說話，還有一些超自然能力。”
“是的，貓和狗。雖然經(jīng)歷了那個自願犧牲的孩子的故事，但在接受了現(xiàn)實後，他們還是如同過去一樣繼續(xù)向著遠方走去了?！?
惡魔學(xué)者有些枯黃的手繼續(xù)掀開了第三張牌，將星辰8也丟到剛纔的位置：
“那之後又過去了很多很多年，他們也走了很遠很遠的路。雖然身體再次變回了孩子，但男孩的思想和靈魂早已成熟。他和貓與狗討論過很多次，當(dāng)自己的第二段生命也走到終點的時候，到底要如何才能找到合適的繼承人。
無數(shù)個夜晚與白天的討論都沒有得到結(jié)果，最終貓和狗建議他，如果最後真的沒能找到合適的人選來封印惡魔，它們兩個可以分食掉男孩死後的靈魂，繼續(xù)傳遞這個職責(zé)?！?
夏德忍不住咋舌，但仔細想想這主意也很不錯，他掀開第四張牌，看到是國王的牌面後笑著搖了搖頭，將紙牌繼續(xù)丟出：
“如果我們玩的是正經(jīng)規(guī)則的羅德牌，我可已經(jīng)贏了.男孩同意貓和狗的提議了嗎？”
“沒同意，因爲(wèi)他認爲(wèi)貓和狗是因爲(wèi)他使用了那個被封印的邪靈的力量，才擁有了如今的智慧和開口說話的能力。如果將那個可怕的邪靈交給了它們，就存在那邪靈因此逃脫的可能性?！?
“但他注意到了沒有？他其實才是被那個惡魔影響最多的人?！?
“是的，但他相信自己，卻不相信別人?！?
阿斯蒙先生說著繼續(xù)抽牌，然後向夏德展示了他手裡的“王后”：
“如果我們玩的是一般規(guī)則，這局牌會非常有趣?！?
他丟掉了紙牌，雙手抱在一起，在周圍嘈雜而又熱鬧的背景音中繼續(xù)講述道：
“好在這一次他還有很多時間去思考和準(zhǔn)備這件事，和那邪靈共處的時間如此之長，以至於他本身也變成了長生種。再加上那個可敬的男孩讓他返老還童時使用的力量過於強大，這一次的旅途，暫時還看不到終點。
接下來的旅程中，他們又經(jīng)歷了許多許多的故事。在某個不知名的星河燦爛的夜晚，青年忽然意識到了一件事：
我是否有可能徹底消滅那邪靈？這並非是他第一次產(chǎn)生這種想法，但過去的多次嘗試，也只是造成了更加嚴重的後果。並非是青年對於責(zé)任已經(jīng)感到疲憊，而是他實在無法想象在自己離去後，到底還有什麼人能夠承擔(dān)起這樣的重任。”
夏德抽出了第六張牌，可惜不是太陽2而是月亮2：
“我理解他的想法，但這種想法似乎有些不對勁。既然他還有時間，總該是能找到的。當(dāng)年遇到那個孩子之前，他的想法可是很積極的那孩子的自我犧牲，讓他改變了想法？”
惡魔學(xué)者沒有回答這個問題，而是將第七張牌太陽1放到了一旁：
“不久後路過一座小鎮(zhèn)時，青年聽聞了很多很多年之前，曾有一位力量非凡的英雄路過此地，並且?guī)椭?zhèn)民們擊敗了邪魔。於是抱著好奇心，青年前去探訪了位於小鎮(zhèn)外山丘上的無名英雄的雕像。
而他見到的，就是他那位說出了‘我沒有願望’，並在生命盡頭被惡魔吞噬的外祖父的雕像?！?
夏德感覺自己發(fā)現(xiàn)了故事的漏洞：
“他認得他的外祖父的模樣嗎？從時間來看，第一個男人遠行時，如今的青年還未出生。”
“惡魔吞噬的所有人的樣子，青年都知道?！?
惡魔學(xué)者說著相當(dāng)殘忍的話：
“外祖父的出現(xiàn)讓青年產(chǎn)生了全新的想法，既然無法找到合適的繼承者，也沒有辦法徹底消滅那個邪魔，那麼是否可以重新找回，那曾經(jīng)封印過惡魔的人？”
“他的外祖父？他想讓他的外祖父接替他的責(zé)任？”
夏德詫異的問道，翻開第八張牌，可惜是月亮8。
“於是青年在雕像下，將自己的想法說給了貓與狗，但它們都反對這種做法：‘你不會復(fù)活死者，當(dāng)年給女主人報仇後，你帶著我們離開被瘟疫和天災(zāi)毀滅的城市時，就說過這種話’。
但青年卻認爲(wèi)這樣做纔是最安全最保險的，即使外祖父的靈魂已經(jīng)被惡魔吞噬，但如今掌握了更多惡魔力量的他，也並非沒有辦法將外祖父，或者說外祖父的一部分找回來?！?