等到三人穿過爆炸的煙塵後，看到的是林中多了一片直徑超過20米的“巖漿湖”。而等到精靈姑娘一臉煩惱的調(diào)動森林的力量消滅了這處巖漿湖以後，纔在不斷將雨滴變成水霧的深坑底部，找到了第四塊悖論蟲的蟲殼。

“不要在森林中使用這樣的火焰咒術(shù)啊！”

她很不滿的對夏德說道，將那塊滾燙的蟲殼降溫後才撿拾了起來，然後又丟給了夏德一瓶魔藥：

“第三瓶悖論蟲魔藥做好了，真是的，你如果經(jīng)常這樣做，就算你有自然親和的祝福，森林也會討厭你的，你瞧你消滅了多少樹？”

她即使單手掐著腰“教訓(xùn)”起人來也一點(diǎn)都不嚴(yán)厲，反而有些可愛。

而在得到了夏德的保證後，她才招呼在一旁的樹下避雨，此時看上去有些被嚇到的黃色陸行鳥過來。她騎上了陸行鳥之後就要離開，但又被夏德叫住：

“週末或者下週一，學(xué)院的那位艾米莉亞·暹諾德小姐就會過來，你介意見一見她嗎？”

“不介意，既然是你的朋友，我爲(wèi)什麼要介意？”

尖耳朵金髮姑娘說道，側(cè)坐在陸行鳥身上，右手抱著它的脖子，左手爲(wèi)它和自己撐著傘：

“那麼再見了，別忘了繼續(xù)幫我找箭，這比什麼都重要。”

隨後那陸行鳥便逃跑似的載著她消失在了林中。

剛纔離開韋恩爵士的大宅時，丹妮斯特小姐已經(jīng)爲(wèi)三人施加了“避水咒”。因此雖然此時依然在下著大雨，但他們沒有打傘。夏德看向紅髮少女的時候，她已經(jīng)將魔藥的瓶塞打開，然後將其中的魔藥一飲而盡。

“我一直認(rèn)爲(wèi)精靈族的魔藥很有特點(diǎn)，她們總是能夠?qū)㈦y喝的口味調(diào)配的很好喝。”

說話間她的命環(huán)便浮現(xiàn)了出來，八環(huán)的命環(huán)在蒸汽霧的遮掩下迅速轉(zhuǎn)變爲(wèi)了九環(huán)。就和當(dāng)初預(yù)計(jì)的一樣，第一瓶魔藥讓她從七環(huán)變回八環(huán)，而二三瓶魔藥的效果加起來才讓她從八環(huán)變作了九環(huán)。

艾米莉亞自己也說過，悖論蟲魔藥無法徹底根除時間詛咒。接下來的魔藥只會一瓶比一瓶的效果差，但好在距離完全失效還有很長一段距離。

“中環(huán)到高環(huán)是環(huán)術(shù)士第二重要的升級，最重要的當(dāng)然是十二環(huán)到十三環(huán)。你也知道環(huán)術(shù)士的每次升級，都會導(dǎo)致肉體和靈魂的全面增強(qiáng)，中環(huán)到高環(huán)的昇華最爲(wèi)明顯。八環(huán)與九環(huán)的區(qū)別，比七環(huán)與八環(huán)的區(qū)別要大得多呢。”

紅髮少女正心情不錯的和夏德說著自己的感受，又發(fā)現(xiàn)夏德正微微吃驚的看著自己。

直到這時她才似有所覺的摸向自己的臉，然後招來總算不再被熱量蒸發(fā)的雨水在自己的面前形成了水鏡。

鏡子裡，稍顯青澀的十八歲的面龐正迅速變得成熟，直至變成了她原本的模樣。但這種“恢復(fù)”只維持了一秒，成熟的面龐便再次開始減齡，最後又停在了十八歲的模樣。

那紅髮少女摸著自己的臉，像是呆住一樣好半天都沒說話。夏德也沒有打擾她，直到她自己揮手散去了水鏡，夏德才在雨聲中說道：

“現(xiàn)在恢復(fù)成九環(huán)了，我們回去以後，芙洛拉一定會嫉妒你的。”

但丹妮斯特·古斯塔夫並沒有搭理這個話題，而是又沉默了一會兒才問向了夏德：

“我如果說，剛纔我看到鏡子裡自己的臉的時候，忽然感覺一直維持著十八歲也好，會不會顯得我很.很虛僞。在此之前，我一直都在向你們抱怨我變成十八歲。”

夏德很清楚她的心理：

“渴求青春是每個人都會有的想法，這很正常。而且看起來一時半會你也恢復(fù)不了，現(xiàn)在不用擔(dān)心這個。”

青春靚麗的少女又摸向了自己的臉，她之前一直都沒有在意過這個問題。但剛纔真的看到十八歲的臉“老去”，她纔不得不承認(rèn)，自己的確很捨不得如今的模樣。

青春易逝，沒有多少人能夠接受自己轉(zhuǎn)瞬間變老的事實(shí)。特別是，她如今真的擁有永恆十八歲的特性，在某一個瞬間，她真的想過也許一直保持著這副樣子也不錯。

將催眠狀態(tài)的韋恩爵士送回了他的居所後，丹妮斯特小姐施法修改了他的記憶，讓他以爲(wèi)他一直在和夏德談生意，只是這次見面並沒有結(jié)果。

隨後兩人便離開了這裡，趕赴位於城北的霍伊莊園。爵士已經(jīng)說出了那扇木頭活板門的位置，如今只要將那扇門回收，這件事便總算是告一段落了。

不過時間臨近中午，因此他們在路上還匆忙吃了午飯。吃飯的時候見丹妮斯特小姐興致依然不高，夏德便試圖講了幾個笑話，隨後發(fā)現(xiàn)自己沒這方面的天賦。

所以外鄉(xiāng)人便“無恥”的剽竊了些故鄉(xiāng)的經(jīng)典，這雖然只是讓那少女抿著嘴微微露出笑意，但至少她看上去心情好很多了：

“你總是這樣擅長改變別人的情緒嗎？”

“我只是擅長不讓人那麼悲傷。”

“你那麼夏德，可以回答我一個問題嗎？十八歲的我和真正的我，你更喜歡哪一個？”

窗外的雨聲淅淅瀝瀝，小酒館裡的聲音也並不吵嚷。酒杯被隔壁桌放下的咚~的聲響彷彿變成了鐘聲，這意味著這是一個致命的問題。

【也許你可以說“都喜歡”，然後對她的十八歲和真實(shí)年齡，各自發(fā)表一些積極的看法。】

“她”笑著建議道，但夏德卻沒有采納，而是放下了刀叉，雙手抱在一起放在桌面上，然後轉(zhuǎn)頭看向窗外的雨景像是在思考：

“如果說實(shí)話我大概更喜歡你出現(xiàn)在我面前時的樣子。”

耳邊的聲音輕盈的笑著，而桌對面的女術(shù)士也真的笑了起來，她真的笑的很開心：

“好吧，我承認(rèn)，夏德，選擇你做我的學(xué)生，真的是我做過的少數(shù)幾個最正確的選擇。”

吃完了飯，天氣也好像十八歲姑娘的心情一樣由陰轉(zhuǎn)晴，這場大雨毫無徵兆的停了下來，太陽甚至都從雲(yún)層後探出了頭。

只是行動終歸還是出了意外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的能夠看到霍伊莊園的時候，天空已經(jīng)被大火映成了紅色。而等到再靠近一些，兩人便看到了整座莊園如今都被吞沒在了火海中。

疑似教會環(huán)術(shù)士的幾人正在試圖滅火，莊園的僕人、廚師和女傭們則聚集在遠(yuǎn)離大門的位置憂心忡忡，只是看上去這些中環(huán)術(shù)士對火焰的壓制並不順利。

“第一次來這裡參加那場婚禮宴會的時候，我就猜測過這裡會不會如同三百年前一樣再次被大火吞沒，你看，我的直覺相當(dāng)準(zhǔn)確嘛。”

夏德說道，又對著火焰眨了眨眼睛，然後繼續(xù)對身邊的少女說道：

“惡魔的火焰。看起來那惡魔應(yīng)該是給康德局長留了些東西，或者是惡魔還有其他的手段。”

“那惡魔沒死？”

“不，肯定死了，這一點(diǎn)不用懷疑，應(yīng)該只是些小花招吧。我先去莊園裡面確定活板門的情況，這些火焰還傷害不到我。你在這裡等我，順便看看教會的這些人除了滅火還想做什麼。”

紅髮少女遲疑了一下才點(diǎn)頭，也沒說自己想要跟著夏德進(jìn)入火海：

“那你要小心一些，畢竟這裡可沒有我的老師再來救你。”

她雖然顯然對昨晚的事情沒有徹底放下，但至少是笑著說這句話的，因此調(diào)侃的程度大於生氣。

夏德便笑著迴應(yīng)：

“沒有卡特女士救我，不是還有古斯塔夫女士能夠救我嗎？”

她的臉上肉眼可見的出現(xiàn)了不高興的表情，夏德於是又改口道：

“我是說，不是有更年輕的古斯塔夫小姐能夠救我嗎？”

她這才輕輕拍了一下夏德的胳膊：

“你還不快去？再不去莊園就要被燒完了。”

“知道了，我很快回來。”

這場有著惡魔力量的大火不具備詛咒的力量，只是很難被熄滅，只是即使是這樣依然嚴(yán)重阻礙了感知，所以教會的環(huán)術(shù)士們並沒有發(fā)現(xiàn)一羣顏色同樣是火紅的蝴蝶從莊園側(cè)面飛進(jìn)了火中。

比起真正被那惡魔使用的火焰，此時莊園燃起的大火根本不值一提。

夏德從莊園大宅的一樓後窗飛進(jìn)了房子，然後在周遭大火中沿著走廊走向了一樓餐廳，也就是傳說中三百年前的霍伊一家的屍體被發(fā)現(xiàn)的地方。

牆壁上的那些肖像畫的面孔，在大火中已經(jīng)變成了相當(dāng)扭曲可怕的模樣，而餐廳大門不出意料已經(jīng)在火中被燒的變形，但還是被夏德一腳踢開。

餐廳與位於半地下的廚房相連，而那活板門就在廚房最內(nèi)部儲藏間的櫃子下面。當(dāng)然，每次韋恩爵士親自來“搬運(yùn)”那些“寶藏”時，走的是莊園外通往此處的地道。

只是地道實(shí)在是太長了，反而不如直接闖進(jìn)莊園方便，所以夏德沒有選擇那條路。

活板門此時依然在這裡，周遭的大火也不能摧毀它。只是很讓夏德意外的是，此時壓在活板門上的櫃子已經(jīng)被搬開了，但活板門卻還是上鎖的狀態(tài)，從周圍的痕跡來看，也不像是有人下去以後又上了鎖。