“哈~”
“昨晚沒睡好嗎？”
週日清晨，月灣市下城區蜘蛛巷，與貝恩哈特先生並肩走向驗屍房的夏德打了個哈欠，一旁的吸血種關切的問道。
“不，睡的很好，只是夢到了奇怪的事情漂亮的紅髮公主應邀來到了我的夢中，那夢可真是不錯啊。”
夏德隨便解釋了幾句，這才與貝恩哈特先生一起進入了甬道。
托勒密·阿爾貝先生似乎永遠都在停屍房裡工作，夏德每次來到這裡總是能夠找到他。不過三人已經約定好了今早匯合交換調查情報，因此他此時並沒有進行驗屍工作，而是將兩人領入了辦公室裡。
比起潮溼陰冷，而且充斥著防腐劑味道和屍臭味的驗屍房，被單獨隔出來的辦公室倒是相當舒適。這裡也通了蒸汽管道，夏德和貝恩哈特先生都脫下了大衣。三人坐下來以後，先是抱怨了兩句前天的那場雪，隨後纔開始交流最近一週的收穫。
自那具女屍出現至蒸汽澡堂發現了重要線索再到如今，時間已經過去了一週多，不僅是夏德，分頭調查的其他兩人也都有了重大收穫。
首先開口的是貝恩哈特先生，在發現重要人物的記憶被修改後，他去調查了格列夫大街18號的克勞利蒸汽浴池：
“還記得我們從浴池那裡第一次打探到的消息嗎？”
貝恩哈特先生問向夏德：
“重要人物進出浴池不會走正門，而是走密道。這兩天我想辦法找到了那個曾經被伍德、霍桑和布萊克使用的房間裡的密道，發現那其實是用廢棄的下水道改造而成的通道。”
“我聽說過，本地的貴族修建莊園的時候，也會使用廢棄下水道當作莊園密道。前些年甚至有人試圖通過下水道潛入銀行進行盜竊，但因爲剛好在銀行職員查驗保險庫的時候從地洞裡鑽出來，當場就被抓住了。”
本地人阿爾貝先生說道，貝恩哈特先生點點頭：
“澡堂下面的密道並不深，從房間爬梯子下去很快就能到底部。大概是爲了防止迷路，下面的牆壁上用油漆標出了方向，出口在哪裡你們肯定想不到。”
夏德於是轉頭去看掛在辦公室牆壁上的本市地圖：
“我可不信這通道很長，澡堂周圍.貝爾小姐步行街的公寓地下室？”
阿爾貝先生也看向那地圖：
“距離澡堂幾百米就是塔頓河，我記得河邊沙灘上有好幾排屋子。”
“是的，密道出口在塔頓河河畔的那些屋子裡。那些房子平日裡是水果攤、鐵匠鋪之類的商店，並不能住人，晚上也沒有守夜人，所以夜晚進出其中一間不會引人注意。”
貝恩哈特先生起身來到地圖邊：
“我順著那條密道來到了出口，在密道出口的位置發現了被清洗過的血跡。雖然被清洗過，但對我們來說血跡依然清晰。我嗅過那具女屍身體和殘留血液的味道，相當確信出口附近的血液就來自於死者。”
夏德和阿爾貝先生都驚訝的看向他：
“真的找到了？”
貝恩哈特先生還有些驕傲：
“不必誇獎我，這只是運氣好而已。不過密道內部沒有血液，女人是在出口的位置受了傷。我沿著血液痕跡離開房子進行追蹤，但很可惜，血跡最終進入了塔頓河裡面。距離事發已經過去了將近兩週時間，我無法繼續追蹤了。”
他從桌上拿來了鉛筆，標註出了那些血液痕跡的位置。女人並非離開河邊房屋的密道出口後直接進入河中，而是在附近轉了好大一圈才最終投入河裡。
“可惜那一晚沒有其他目擊者，而且散落在街上的血跡量很少，這線索大概就到此爲止了。”
貝恩哈特先生做出了總結，夏德卻頗爲興奮：
“這線索很重要，我拿到了赫爾曼·伍德的部分記憶。那一晚他們三人帶著死者從密道離開澡堂後，就是去了下水道，並且在下水道里看到了某些東西。”
他詳細描述了那段記憶，重點說明了“龍獸眼眸”，隨後站在地圖旁看著蒸汽澡堂附近的地形：
“赫爾曼·伍德三人丟失的記憶並非長期記憶，只是那一晚短短幾個小時內，所以我得到的記憶的發生時間，大概率是貝恩哈特先生髮現的血跡出現之前。因此有理由認爲當晚的時間發生順序是：
三人帶著死者去觀看被關押在下水道的某種試驗品，中途出現意外，導致蛋類物體進入死者體內寄生。死者從下水道逃離，進入河中後，順水飄到了鯡魚街這邊的下城區，隨後才死在這裡。”
“華生先生，你的意思是，你看到那段奇怪的下水道，其實與克勞利蒸汽澡堂的密道相連？”
貝恩哈特先生也明白了過來，他仔細想了想：
“那密道所在的下水道四通八達，我的確沒能走遍每一處角落。如果是這樣，即使之後那處秘密看守所被搬走，只要我們能夠將教會的注意力吸引到剩下的痕跡處，吸血種的嫌疑也能大幅度被降低。”
“是這樣的。我正讓人幫忙蒐集城市下水道地圖，有了結果我們再去。”
貝琳德爾小姐的事情，夏德只與貝恩哈特先生說過，後者也保守著這個秘密，因此也不會在穿著罩袍的驗屍官面前提及。
托勒密·阿爾貝先生雖然沒有外出調查，但他靠著在本地的人脈也獲得了重要信息。等到兩人講完各自的收穫，他纔開口說道：
“我和阿爾芒說過吸血妖獸的事情，華生先生，你知道這件事情嗎？”
“知道的，貝恩哈特子爵跟我說了。”“那好。”
驗屍官重重的點了下頭：
“最近夜晚出沒襲擊市民的吸血妖獸，我原本以爲是幕後黑手故意放出來迷惑教會的手段。但這幾天我從教會的熟人那裡得到了消息，那頭吸血妖獸似乎完全不受控制，而且智慧極高。截至目前已經有五個人受害，其中四人死亡一人重傷。”
貝恩哈特先生微微皺眉：
“如果只是爲了吸引教會注意力，怎麼會這麼頻繁的襲擊市民？這不是逼著教會加大調查力度嗎？”
“所以，那吸血妖獸根本不是有意放出來吸引注意力的？”
夏德問道，和貝恩哈特先生對視了一眼，都想到了同一件事：
“吸收了死者血液的那個蛋狀物體，不會是已經孵化”
驗屍官微微點頭：
“我也是這樣想的。目前還不確定那枚蛋狀物體與夜晚的吸血妖獸的真正關係，甚至一開始我們猜測那東西是吸血妖獸也可能有錯誤，但對方必定真的有吸血種族的血統。”
他也站起身來到了地圖前：
“如果你們的推測正確，那天夜晚，三個貴族帶著死者在下水道見到了某間危險的實驗室，隨後發生了意外導致蛋狀物品進入死者腹部，死者外逃。離開密道後進入河中，並從下游離開河道，最後死在了下城區。而她腹部的那個蛋狀物體，沒有被實驗室的所有者們回收，否則沒道理不隱藏屍體。”
“什麼東西能夠成長的這麼快？當時還是蛋，現在都能襲擊人類了？”
貝恩哈特先生不解，夏德因爲看過拉普拉斯·霍華德的大量鍊金和人體煉成筆記，因此倒是有自己的猜測：
“那個實驗產物恐怕原本就有快速成長的特性，吸收了一個活人的血液和生命後，短短數天便成長起來完全有可能。而有著快速生長特性的怪物，通常應該也有吸食生命變得更強的特徵。”
“那東西會越來越強？而且殺人越多就越強？”
貝恩哈特先生瞪大了眼睛：
“怎麼感覺事情變得越來越不妙了？”
“就是越來越不妙了。”
阿爾貝先生擡頭繼續看著地圖，他在三人中年齡最大，此時眉頭緊鎖，皺紋幾乎堆成了溝壑：
“不過我們不要冒險去找那個被孵化的怪物，我知道你們兩個都很厲害，但不要冒這個風險。現在能做的也只有先找到那處秘密實驗室，先讓教會知道這件事與我們無關。”
貝恩哈特先生點點頭，然後輕聲問道：
“昨天我嘗試聯繫布魯斯的時候，發現他家附近有不對勁的人。”
夏德看向了他們，知道他們在討論同族。
“教會暫時把他帶走了，他就住在案發現場周圍，而且有在本地黑市兜售違禁生物製品的記錄，所以是懷疑對象。”
“什麼違禁生物製品？”
夏德好奇的問道，驗屍官捂著額頭嘆了口氣：
“不知道從哪裡弄到的陸行鳥蛋。雖然都是些死蛋，但這也是教會的《危險生物評級目錄》中第三等違禁品。”
“布魯斯的能耐也真是大，現在公開飼養陸行鳥的也只有教會和三大學院，大概只有神知道他的那些貨是從哪裡來的。”
調查得到的情報暫時只有這些，雖然對於真相的探索又進了一步，但他們也越發接近最後的危險。從無名女屍的調查開始，夏德居然真的在逐漸向著【龍饗教團】在本地的目的靠近。而這起已經引發了至少五人死亡、本地吸血種惶恐不安的“偵探事件”，之後恐怕還會爲月灣帶來更多的大新聞。
PS：對前文進行了修改，夏德在前文牌局中得到的紙牌，由【古代童話·美人魚】調整爲502章就出現過的【古代童話·美人魚之歌】，並說明了這張牌再次相遇的原因。
不修改紙牌規則和點數，在此聲明。