“報紙日期是這是今年初生之月時的報紙。目的地沒錯，這裡就是格林湖地區，大概率不是米凱拉高爐市，而是格林湖市。”

沒有著急離開，夏德微微瞇眼，使用奇術【血之迴響】看向周圍，隨後觀察到了很新鮮的血跡。沿著血跡尋找，發現了用紅色磚石隔出來的放置豬羊雞肉的地方：

“不是酒館，酒館就算賣食物也不會準備的這麼齊全。看起來這是餐館或者旅店的儲藏室，而且面積不小。食材和酒水並不是很高檔，不是貴族俱樂部或者需要預約的那類高檔餐廳；但收拾的很乾淨，食材也分門別類的放好，說明這裡的經營狀況很好。”

他心中總結著，使用【紅蝶幻術】僞裝自身，隨後才走向了地下儲藏室的出口。地下室連接上方的是石頭臺階，但連接上方的門並非是夏德家地下室那樣豎直的門，而是鑲嵌在地面上的活板門。

夏德將那門推了一下，發現沒有上鎖後，便直接開了一條縫隙。眼睛從縫隙向外看去，外面是地面的儲藏室，牆壁上掛著臘肉和辣椒，貨架上擺放著餐盤、酒杯，牆角則放著一袋黃豆和堆積如山的土豆。

房間的面積不是很大，沒有窗戶，房門也是關著的。夏德於是又從活板門來到了地面，貼在門上傾聽外面的聲音，確認這扇門外就是這家餐館或者旅店的廚房。

“看來的確是旅店。”

現在是上午的九點半左右，如果是餐館，這個時間點甚至還沒起火。

正在忙活著的廚師們都是些普通人，於是夏德大方的從儲藏室走了出來，根本沒人能夠發現他。不過，夏德沒有從廚房的門進入旅店前面，而是從廚房連接小巷的後門處離開。

餐館或者旅店的廚房都會有用來丟垃圾的後門，這一點不管是在哪座城市都一樣。

“這次的門居然在旅店裡面，這下就不太方便隨時行動了。這裡的生意很不錯，我也不可能花錢直接將整間旅館都買下來。”

他沒有得到任何迴應，於是便自己打開了垃圾桶的桶蓋。探頭向裡面看，在初春的天氣穿著灰色的短袖上衣，懷裡抱著一隻斑點小狗的男孩，蜷縮在垃圾桶裡，怯生生的看向探頭而來的夏德，

桶裡同樣有著濃重的異味，破舊的棉被和一些報紙被他墊在自己的身下。在男孩膽怯的開口前，反而是那隻虛弱的黑白色斑點小狗，向著夏德兇狠的吠了幾聲。

他想要知道的事情其實已經問完了，繼續提問，只是因爲既然手裡還有面包，自然要有藉口把麪包送出去。

來到了狹窄的巷子裡，入目便是連成片的低矮樓房。空氣中漂浮著灰霧，那霧氣混合著食物殘渣腐敗的味道，形成了異常噁心的氣味。牆壁上張貼著的通緝令和模糊的舊報紙已經泛黃，不知被誰塗鴉的下流圖案也被各種污物遮掩。黃銅蒸汽管道被鎖孔固定在地面，整根管道位於巷子的中軸線，而在距離旅店後門不遠處的位置，被垃圾掩埋的管道甚至在呲呲漏氣。

狹窄的巷子甚至帶著彎曲的弧度，左手邊能夠看到巷子的分岔路口，也不知道盡頭通往哪裡。右手邊不遠處，兩側房子連成了廊橋，視線越過廊橋能夠看到塔樓，更遠處似乎就是大街了。

“你一直住在這裡？”

男孩想了想，搖了一下頭，拿著新的麪包看著夏德，不知道是否應該因爲沒有回答上問題，而將麪包還回去。夏德當然不會這麼做，他將袋子裡剩下的白麪包和那些方糖全部給了男孩。

只是單純看街景，這裡的發展狀況比不上外鄉人在這個世界曾經去過的大多數城市，甚至都比不上雨夜中的“永夜城”。

“是的。”

“很好。那麼，最近這附近有沒有發生什麼奇怪的事情？比如夜晚有奇怪的聲音，或者旅店丟出的垃圾很奇怪。”

“心情一下就不好了。”

夏德又說道，男孩飛快的點著頭，爬回垃圾桶找出一隻木杯子——這看起來和旅店倉庫裡的那些一模一樣，隨後向後跑了幾十步，彎著腰撥開地面垃圾，露出了不易察覺的水龍頭並接了一杯水。

“小約翰是嗎？”

“很不錯，比冬天的生意好。最近他們丟的廚房垃圾更多了，我昨天還找到了一條只吃了兩口的煎魚。”

但他的身高看起來也只是有五六歲的模樣，這是嚴重營養不良的癥狀。

“格林湖旅店，這個春季的生意怎麼樣？”

“向左深入迷宮一樣的城市小巷，向右是大街。”

“這裡是格林湖市，我不認字，但別人說這裡是爛蟲子小巷。這是格林湖旅店的後面，外面的大街是貓頭鷹大街。我叫約翰，十三歲。”

夏德沒有理會那隻狗，而是和男孩對視了片刻，在後者越來越懼怕的同時對他招招手：

“出來吧，問你一些問題。我給你食物。”

水汽混合著腐臭味道，讓這裡的環境更加難以忍受了。

不過他沒敢靠近夏德，而是抱起自己的同伴，靠在垃圾箱上，眼睛死死的盯著夏德拿著的那袋麪包。

夏德心中想著。

夏德點了點頭，然後翻找起了關於格林湖市地圖的記憶。一邊想著，一邊從紙袋裡取出一塊白麪包丟給了男孩，男孩放下那條小狗並慌亂的接住麪包以後，先是撕下一小塊丟給瘦弱的小狗，隨後自己才狼吞虎嚥起來。

陰鬱、沉悶、破舊，這是夏德對這座城市的第一印象：

等男孩吃完了那塊麪包，耐心等待著的夏德才繼續問道：

那蓋子上能夠勉強算是“乾淨”的位置並不多，夏德必須避開乾涸的粘痰以及動物糞便，纔敢落下自己的手指：

“有人在家嗎？”

入目都是連綿成片的低矮二層或者三層的舊式建築，大片大片的瓦片房頂在稀薄的日光下像是某種癬疾。遠處能夠看到幾棟高聳的建築，最惹眼的是教堂的塔樓。更遠處，孤零零的煙囪向著天空噴著黑色的煙氣，像是即將嚥氣的老者，不服輸的想要多呼吸幾下。

被夏德的出現驚到的像是有皮膚癬一樣的野狗，從門外的垃圾堆裡倉惶的逃走。犬吠聲驚起了在巷子地面啄食的一大羣烏鴉，飛鳥飛向霧氣朦朧的灰色天空時，留下了陣陣讓人毛骨悚然的叫聲。

不僅是巷子裡，穿過巷子來到貓頭鷹大街上以後，城市依然是一副灰霧朦朧的模樣。但比起那條巷子，至少街道上總算是展現出了邊境大城市的景象。

“你有水嗎？我還有其他問題，你不要把自己噎死。”

他總結著目前的情況，但並沒有立刻動身，而是伸手敲了一下身邊的金屬垃圾桶的桶蓋。

說著後退一步，在桶裡視線看不清楚的角度，從口袋裡取出了裝在紙袋裡的麪包和幾塊方糖。而之所以不給錢，是因爲夏德也不知道，男孩是否有可以安全將錢變成食物的渠道。

男孩抿著乾裂的嘴脣，等了五六秒才說道：

外鄉人輕聲感嘆了一下，開口問道：

“先測試一下你是否會說話——這裡是哪裡？城市名，街道名。你的名字是什麼，年齡多大。”

“雖然早就聽說格林湖市的發展狀況不是很好，但這也也有可能，這裡是貧民窟。”

依然是很簡短的回答，夏德也明白對方靠著旅館丟出的垃圾過活，於是又給了男孩一塊麪包。

不知道是夏德的親和力驚人，又或者是食物的誘惑實在是太大。四肢像是火柴一樣瘦弱的男孩先是將那條小狗丟出了垃圾桶，隨後自己也費力的爬了出來。

男孩和小狗看起來都有些害怕，夏德也沒有多說什麼，將紙袋子放到了地面，揮了揮手便向著巷子右側走去了。

這種巷子裡外接的水龍頭，大多數有專門的用途，男孩佔據了這裡的垃圾桶，很大程度是因爲這處水龍頭。

“這裡，簡直像是要在這片灰霧中死去了一樣。”

貓頭鷹大街是格林湖市市中心街區的街道，圖書館、市政廳、商會和城中重要的功能性建築都在這裡。再向東走，是連接格林湖，南北跨越格林湖地區的杜茵河，杜茵河的東岸是格林湖市的火車站，隨後是大片大片的貧民窟。

而格林湖旅館，既然以本市的名稱命名，自然是本地最大的旅館。

夏德一邊看著霧中的街景一邊走向旅館正門，從外觀來看，格林湖旅館的佔地面積比託貝斯克的“三隻貓旅店”和蘭德爾河谷的“豐饒大地旅店”都要大，佔據了整個貓頭鷹大街東側約三分之一的面積。旅店一共有三層，拉著窗簾的方格小窗，從街道上去看顯得密密麻麻，看久了甚至感覺這旅館有些怪異。

考慮到將來還要在這裡活動很多天，夏德便從正門進入到了格林湖旅館中，打算租一間房間作爲自己的通訊地址。