伺候皇上飯菜自然不是輕鬆的事。
第二天剛到卯時，天還沒亮，慕念春便起身去了御膳房。
此時的御膳房已經是燈火通明。熬粥煲湯揉麪做各色麪點醃製小菜炒菜燒菜，各御廚忙的不亦樂乎。很快，各宮的宮女們就會來領早飯。御廚們忙完了之後，依然不得消停，得一直在御膳房裡候著。各宮主子若是對飯菜不滿意，或是單獨要點些什麼吃食，便要繼續忙活。
慕念春不需理會這些，只要專心做好皇上的早飯就好。
“今日的早膳是什麼？”
皇上喝過了藥之後，坐到了飯桌前。
於公公殷勤的笑道：“今日四小姐做了些麪食。”說著，打開食盒，將碗碟一樣一樣的取出來擺放整齊。
一大碗麪條，只撒了些蔥花，湯底清澈。另外配了十幾碟配菜。碟子只有巴掌大，上面放著各色配菜，諸如竹筍木耳蘑菇青菜之類的。有的切成絲涼拌，有的用開水焯過，有的下鍋煸炒過。依然不見葷腥，看著卻十分精緻。
於公公笑道：“四小姐特意叮囑過了，這些配菜可以拌到面裡，看皇上的口味隨意添加多少都行。”
這樣吃麪倒也新鮮有趣。
皇上啞然失笑，來了興致，親自動手，將所有配菜都放進了面裡。偌大的麪碗被堆的老高，稍微拌勻之後，便吃了起來。
麪條柔滑筋道，各色配菜各有滋味，混合進清澈的湯底裡，竟是十分美味。
最尋常不過的食材，最普通家常的做法，看著並沒特別的特殊之處。卻意外的合了皇上的口味。
這也是慕念春的過人之處。於平凡處見真功夫！
皇上將滿滿一碗麪都吃了個精光。就連湯也喝了大半。額上微微冒出了汗珠，一臉暢快滿足的笑意：“好，這面做的極好！去請慕四小姐過來。就說朕要厚賞。”
於公公精神抖擻的應了一聲，一路小跑了出去。
片刻之後。慕念春進來了，不待皇上張口賞賜，便笑盈盈的說道：“能爲父皇下廚做飯，是念春幾輩子修來的福氣。昨日晚上父皇賞的金碗，念春已經收好了，留著日後做個紀念。別的賞賜，念春可不敢再要了。”
一次賞賜會引來衆人矚目，連著賞賜。只怕就會遭來衆人眼熱妒忌了。在宮裡，太過出風頭可不見得是好事。不說別人，皇后第一個心裡就會不舒坦。
皇上略略一愣，很快會意過來，眼中流露出真正的欣賞之意：“也好。你進宮還不到兩日，朕若是連著賞賜，只怕太過惹眼。”
雖然是這個道理，可在皇上的青睞前，頭腦能清醒把持得住的又能有幾個？慕念春年紀雖小，卻委實聰慧冷靜過人。
皇上之前的另眼相看有大半是看在心愛的幼子身上。現在的欣賞，卻是因爲慕念春本人看。
慕念春見皇上沒有堅持己見，暗暗鬆口氣。忙笑著謝了恩。
皇上笑著打趣：“朕什麼也沒賞給你，你有什麼可謝朕的？”
“父皇如此體恤念春的難處，已經是最好的賞賜了。”慕念春抿脣一笑，應的慧黠俏皮。
皇上啞然失笑，態度愈發溫和親切：“你一早就忙著下廚，自己還餓著肚子吧！不用在朕這裡伺候了，快些去用早膳吧！”
慕念春恭敬的應了一聲，便退下了。
皇宮的事從來都不是秘密，慕念春廚藝大受皇上青睞一事。很快就傳到了衆人耳中。衆人反應不一。眼熱者有之，嫉妒者有之。更少不了陰陽怪氣說風涼話的。
“容妃娘娘果然好福氣。”安嬪的語氣裡滿是酸意：“聽聞這位慕四小姐廚藝極好，皇上讚不絕口。昨天晚上便賞了一個金碗。今天的早膳又得了皇上誇讚呢！”
麗貴人嬌笑一聲，裝模作樣的說道：“是啊，慕四小姐可真是給容妃娘娘長了顏面。臣妾記得，就是當日太孫妃進宮給皇上敬茶，也沒博得皇上這般歡心。”
這麼顯而易見的挑撥，皇后自是不會輕易動容，閒閒一笑道：“這麼看來，本宮當日的眼光倒是不錯，挑的這個兒媳合了皇上的眼緣。”
麗貴人碰了個軟釘子，頓時笑的訕訕：“皇后娘娘慧眼如炬，委實令人佩服。”
安嬪眸光一閃，又笑道：“奇怪，今日容妃娘娘怎麼還沒仁明殿請安？該不是在等慕四小姐吧！”
這句話挑撥的就比較巧妙了。暗指慕念春春風得意，容妃得勢輕狂。
皇后神色自若的笑了笑，正要說話，殿門口響起了容妃溫雅的聲音：“難爲安嬪一直惦記著本宮。本宮只稍稍來遲片刻，也被安嬪留意到了。”
話音剛落，容妃的身影便出現在衆人面前。站在她身側的少女淺笑盈盈美麗動人，正是慕念春。
安嬪笑容微微一僵。本想在皇后面前給容妃上點眼藥，卻不料被容妃逮個正著。著實令人尷尬......
安嬪很快就擠出笑容應道：“都是臣妾多嘴，還請容妃大人大量請勿怪罪。”
容妃佔了上風，顯得格外從容，微微一笑道：“不過是句閒話，有什麼可怪罪的。不過，有一點倒是被你說中了。本宮今日來的稍遲一些，確實是爲了等念春一起過來。她一大早就去了御膳房，又伺候著皇上用了早膳。耽擱了一些時間。還請皇后娘娘見諒。”
皇后笑道：“伺候皇上用膳要緊，本宮這裡來的遲些早些倒是無妨。”說著，目光落到了慕念春的身上。
慕念春乖覺的上前一步，斂衽行禮：“念春見過皇后娘娘。”
皇后含笑讚道：“沒想到你小小年紀，廚藝卻如此精湛過人。做的飯菜很合皇上的胃口，昨晚和今早都進了不少。皇上久病胃口不佳，近來進食不多，本宮一直心中擔憂。現在總算能鬆口氣了。這份功勞，可不能不賞。”
說著，吩咐一旁的邱女官道：“去把那匹粉色的絲緞取來。”
邱女官笑著應了，很快捧著一匹粉色的絲緞過來。那絲緞薄而柔軟，十分光滑，一看就不是凡品。
皇后笑道：“這麼鮮嫩的顏色，正適合小姑娘做衣裙。”
慕念春露出受寵若驚的神色，接過錦緞：“念春謝過皇后娘娘的厚賞。”
“本宮可比不得皇上出手大方，一賞就是一個金碗。”皇后娘娘似乎心情不錯，竟開起了玩笑：“這匹絲緞，是今年的貢品。本宮這也算是借花獻佛了。”
衆嬪妃都很捧場的笑了起來。
梅妃笑吟吟的插嘴道：“這匹絲緞產自蘇州，是用上好的蠶絲織成。色澤淡雅，輕薄柔軟，穿在身上十分舒適。今年的貢品一共也只有十幾匹，皇后娘娘只留了兩匹。這般慷慨的賞了慕四小姐一匹，令臣妾也看著眼熱呢！”
“你就是再眼熱也沒用。這麼粉嫩的顏色，也只有十幾歲的小姑娘穿了好看。給了你，你也不好意思穿出來見人。”蘭妃笑著打趣。
梅妃故作嗔怪的瞪了蘭妃一眼：“你慣愛編排我。誰說我就穿不得這樣的顏色了。若是皇后娘娘肯將另外一匹賞了給我，我明日就讓人做成衣裙，穿來給大傢伙看。”
皇后啞然失笑：“激將法也沒用，本宮可不上這個當。”
梅妃故意嘆氣道：“臣妾這點小心思被皇后娘娘看的一清二楚，看來今日休想得到好處了。”衆人你一言我一語的湊趣，熱鬧之極。
慕念春理所當然的成了衆人矚目的焦點。
在宮裡，只要有了皇上的青睞，立刻就會大出風頭。慕念春剛一進宮就有這等聲勢，更是令人眼熱。別看一個個現在笑顏如花，心中不定在打著什麼主意。
慕念春微笑著站在容妃身側，不動聲色的留意起各人的神色變化。
皇后心機深沉，看不出任何異常。年長的淑妃脣角含笑，極少說話。梅妃說話爽利，蘭妃性情溫和，安嬪語氣尖酸，麗貴人位分低，雖有心出些風頭，卻底氣不足。
至於容妃，看著綿軟，實則柔中帶刺，也不是個好惹的主兒。
總的來說，妃嬪們個個都不是省油的燈。
這樣的情景，對慕念春來說十分熟悉。當年，她從位分低的美人，一步步熬到了僅在皇后之下的宸妃。其中不知經歷了多少辛痠痛苦。
心裡想的和口中說的，從來都不一樣。見人只說三分話，到後來，就連自己都快分不清說出的話哪句是真哪句是假。人前人後幾副臉孔，更是等閒平常事。長日漫漫，想見皇上一面而不得，衆妃嬪勾心鬥角口舌爭鋒明裡暗裡的爭寵算計......
榮華富貴的表象下，其實只是一堆關在精緻牢籠裡的可憐女子罷了。她夢想著能跳出這個牢籠，今生卻更早就被牽扯進了這一潭泥沼裡。
想及此，慕念春的心裡涌起一絲苦澀。不過，她很快就將這抹陰暗的情緒拋到了一旁。
事已至此，自怨自艾毫無益處。
她要做的，是挺直了腰桿，勇敢的走下去。
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