嫤娘和夏大夫人朝著歇竹院走去。

前幾天才下過(guò)雪，如今雪已經(jīng)化了，到處都是溼嗒嗒的，而且透骨的冷……

母女倆疾步走回了歇竹院。

安頓母親在西廂房歇息，嫤娘正準(zhǔn)備踏出屋子時(shí)，夏大夫人突然問(wèn)道，“……方纔那一桌殘羹冷飯的，你到底打什麼機(jī)鋒呢？”

嫤娘想了想，說(shuō)道，“娘，先前咱們?cè)诖笊┳拥臇|屋裡看到的那一桌，就是昨兒我和大嫂子一塊兒用的午膳。我坐的那一邊兒並沒(méi)有什麼異樣，只大嫂子的湯飯，並茶水之中，都有梅花！”

夏大夫人聽(tīng)了，眼珠一轉(zhuǎn)，立刻明白了女兒的擔(dān)憂。

可她仔細(xì)想了想，皺眉說(shuō)道，“……我也粗通藥理，卻並沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，孕婦不能吃梅花的。”

嫤娘想了想，走過(guò)去把西屋的門(mén)掩上了，低聲說(shuō)道，“娘，這事兒不簡(jiǎn)單……前兒下了雪，這邊府裡的幾位表姑娘在院子裡賞梅賞雪，我路過(guò)的時(shí)候和她們說(shuō)了幾句玩笑話，還指點(diǎn)她們?nèi)绾螔?cǎi)集梅花雪……那幾位表姑娘，平時(shí)都是實(shí)在人，和我那大嫂子也是談得來(lái)的……”

說(shuō)到這兒，嫤娘頓了一頓，繼續(xù)說(shuō)道，“當(dāng)時(shí)我想著，大嫂子合該還有大半個(gè)月就要臨盆了，所以我特意交代表姑娘們，讓她們別去煩擾大嫂子……只是，梅花這事兒和莫去打擾大嫂子這兩件事情，我是擺在一塊兒說(shuō)的……”

夏大夫人立刻想明白了這其中的奧秘。

嫤娘低聲道，“……這邊府裡的表姑娘們，平日裡也鮮少出門(mén)，因此不通醫(yī)理，並不真正知道梅花其實(shí)對(duì)孕婦無(wú)害，只是聽(tīng)我那麼一說(shuō)……”

夏大夫人一字一句地說(shuō)道，“……這人，是想借你的嘴，害死你大嫂子啊！”

嫤娘突然又有些不確定起來(lái)。

“娘，梅花果然對(duì)孕婦無(wú)礙麼？那大嫂子……又怎麼這樣巧，偏偏就在吃了梅花粥的那麼一會(huì)子就，就發(fā)作了？”嫤娘心驚膽戰(zhàn)地問(wèn)道。

夏大夫人沒(méi)好聲氣地瞟了女兒一眼。

“梅花清熱毒……其實(shí)孕婦適當(dāng)?shù)某渣c(diǎn)梅花粥，是有好處的。你也不想一想，哪裡就有這樣靈驗(yàn)了……青娘一吃了梅花粥就發(fā)作，要生產(chǎn)了？正常人吃點(diǎn)子梅花粥梅花茶的，想要起效，至少也得三五個(gè)時(shí)辰以上！”夏大夫人嗔怪道。

嫤娘更有些不明白了，“那大嫂子爲(wèi)何偏偏發(fā)作得那樣巧？偏她一吃了梅花粥，就發(fā)作了？”

夏大夫人“卟哧”一聲笑了起來(lái)。

“我的傻閨女！你也不看看……你嫂子生的那個(gè)大胖兒子，足有八斤二兩重！只能說(shuō)，你嫂子是個(gè)好生養(yǎng)的，那孩兒雖然早產(chǎn)出世，可這孩兒在孃胎里長(zhǎng)得這樣好，明明就是瓜熟了，自然就蒂落了，要出世了！”夏大夫人忍笑說(shuō)道。

嫤娘就想起了方纔在產(chǎn)房裡聽(tīng)到那孩子出世時(shí)哇哇大哭……那聲音之洪亮，體格之健碩，哪像傳聞中病怏怏的早產(chǎn)兒！

這麼說(shuō)，袁氏產(chǎn)子雖然比穩(wěn)婆和太醫(yī)推斷的日子要提前了半個(gè)月，但其實(shí)是正常的，袁氏並沒(méi)有受到梅花粥和梅花茶的影響？

那這梅花粥，到底只是個(gè)巧合，還是有心人爲(wèi)之呢？

夏大夫人看出了女兒面上的糾結(jié)。

她不願(yuàn)點(diǎn)破，也不願(yuàn)意指點(diǎn)……

在過(guò)去，女兒就是被她保護(hù)得太好了，所以性情才這樣溫順。

若女兒一直在自己跟前，有自己照看著，也不會(huì)吃虧。可是，過(guò)完年以後，女兒就要跟女婿去千里之外的瀼州了。

想到這兒，夏大夫人就忍不住有些難過(guò)。

一旦女兒離了汴京，凡事就只能靠她自己了。

可她又想看看，女兒到底會(huì)如何處理這事。

“大戶人家裡人口多，也容易惹上陰損事兒……好了，你們田家的事，我也不想管，這忙了一宿啊，我也累壞了……我在這歇上一歇，你不必管我。”夏大夫人說(shuō)道。

嫤娘連忙應(yīng)了一聲，開(kāi)了門(mén)叫了春蘭過(guò)來(lái)，一起服侍母親歇下了。

回到自己屋裡，春蘭已經(jīng)吩咐婆子準(zhǔn)備好了熱水。

在春蘭的服侍下，嫤娘快手快腳地除去了衣裳，坐進(jìn)了浴桶裡。

能在滴水成冰的寒冬臘月裡，舒舒服服地泡上熱水澡是多麼幸福的一件事！而且浴桶裡還飄著幾十朵紅的白的梅花，盈盈幽香撲鼻，好不愜意……

“這梅花是你去摘的？”嫤娘問(wèn)道。

春蘭笑道，“您不在的時(shí)候，我哪裡敢踏出院子一步！是叫小丫頭果兒去摘的……”

嫤娘想了想，問(wèn)道，“前兒不是下了雪嗎？今年咱們可有收了梅花香雪？”

春蘭一邊幫著嫤娘搓洗長(zhǎng)頭，一邊點(diǎn)頭，想了想又搖了搖頭……過(guò)了一會(huì)兒她纔想起來(lái)，自己坐在主子的身後，點(diǎn)頭和搖頭，主子可看不見(jiàn)……

“前兒雖然下了雪，可那樣薄薄的一層雪，如何壓得住梅花呢！且我又想著，就是收了梅花雪又如何，咱們明年一開(kāi)春，不就跟著郎君去瀼州了嘛……再說(shuō)了，您也沒(méi)吩咐，所以今年我就沒(méi)收梅花雪……要是您喜歡，下回落了大雪，我再去收，可好？”春蘭嘴裡絮絮叨叨地說(shuō)道，可雙手卻一直不停地替嫤娘抓揉著頭皮。

嫤娘被春蘭侍弄得挺舒服的，再加上未睡，不由得打了個(gè)呵欠。

她三言兩語(yǔ)的，就把袁氏屋裡的梅花粥一事說(shuō)給春蘭聽(tīng)……

春蘭被嚇了一跳！

“哎喲，娘子……也幸好這梅花並不是害人的東西！否則，否則……”

“……否則我倒成了殺人的那把刀！”嫤娘替春蘭說(shuō)完了那後半句。

春蘭越想越害怕。

“娘子，您說(shuō)說(shuō)……這人到底是誰(shuí)？您和表姑娘們?cè)谕忸^院子裡說(shuō)的話，除了表姑娘和她們身邊的侍女能聽(tīng)到之外，過(guò)路來(lái)往的人也能聽(tīng)到。可是……又是誰(shuí)，能有這樣的能耐，竟?jié)摰搅舜笊俜蛉说奈葑友e，偏偏單在大少夫人的膳食裡放了梅花呢？”

嫤娘沒(méi)作聲。

說(shuō)起來(lái)也自己打自己的臉……

田夫人跟著家主一直呆在瀼州，獨(dú)留袁氏在京中田府經(jīng)營(yíng)。雖說(shuō)最近因爲(wèi)袁氏生產(chǎn)，管家的事兒大半都落在了自己的頭上，可平素裡使喚的那些管家娘子和婆子們，還都是袁氏的人。

偏偏，偏偏……

這事兒要是沒(méi)處理好，倒有可能令自己和袁氏本就並不深厚的妯娌之間生出罅隙。

嫤娘長(zhǎng)嘆了一口氣。

因是在寒冬臘月裡給主子洗頭，春蘭也不敢怠慢，服侍嫤娘洗了頭洗了澡之後，就去把小紅也叫了過(guò)來(lái)，二婢拿著幹帕子替嫤娘將溼漉漉的長(zhǎng)髮一點(diǎn)一點(diǎn)搓幹了。

嫤娘沒(méi)睡，此時(shí)已經(jīng)有些捱不住了，打呵欠打得……簡(jiǎn)直就被眼淚給糊住了又眼，連視線都有些不清晰了。

春蘭恐她餓著肚子睡傷了腸胃，因此又遞了一碗香噴噴的雞絲粥過(guò)來(lái)，力勸嫤娘喝了粥才睡。

嫤娘便又吃了一碗粥，這才上了牀，沉沉睡去。

醒來(lái)時(shí)，天色已漸沉。

屋裡點(diǎn)著散發(fā)出溫暖光芒的燈，有人坐在她身邊看書(shū)，“唰啦”一聲，還翻了一頁(yè)……

嫤娘勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，側(cè)過(guò)頭。

她聽(tīng)到了田驍?shù)穆曇簟?

“醒了？昨兒熬了，累壞了吧？”他的聲音低沉又溫柔，“……我叫她們熬了些粥，你起來(lái)吃了再睡，可好？”

嫤娘怔怔地看著他，突然“卟哧”一聲笑了起來(lái)，“昨兒夜裡，受苦捱累的是大嫂子，又是不是我！”

說(shuō)著，她就想起身……

可她的手一撐在，就鑽心的疼！

“哎喲！”她忍不住驚呼了一聲，低頭看向自己的手。

只見(jiàn)自己的右手，從手掌到手心俱是於青！此時(shí)別說(shuō)是用力了，就是稍微轉(zhuǎn)動(dòng)一下手腕都覺(jué)得像扯到了筋似的疼……

田驍頓時(shí)勃然變色。

“這是怎麼回事？摔著了？跟著你的侍女是怎麼服侍的！”他咬牙低罵道。

嫤娘想了半晌，終於明白過(guò)來(lái)。

“別瞎說(shuō)，我沒(méi)有跌跤……這是，這是昨兒夜裡在那邊西屋陪大嫂子的時(shí)候，大嫂子她，她疼得受不住……”她語(yǔ)焉不詳?shù)暮f(shuō)了幾句，又白了田驍一眼。

田驍頓時(shí)明白了過(guò)來(lái)。

“那你好歹也……遞給她一個(gè)枕頭或者手帕呀，總好過(guò)被她掐成了這樣！”他心疼地說(shuō)道。

說(shuō)著，他站起身離開(kāi)了。

不一會(huì)兒，他又匆匆地拿著藥瓶子過(guò)來(lái)了。

“我給你揉揉，忍著點(diǎn)……”

說(shuō)著，田驍便將瓶中的藥膏塗抹在嫤孃的手上。

嫤娘好奇地看著他將一坨潔白晶瑩還散發(fā)著幽幽香氣的藥膏子塗抹在自己的手上。

說(shuō)起來(lái)，田驍?shù)乃幐嘧訋缀醪幌袼郧耙?jiàn)過(guò)的那種散發(fā)出濃郁藥氣的藥膏和藥油。但凡是他拿出來(lái)給她用的藥膏子，都是香噴噴的，而且藥效還好……

“哎喲！”

突然其來(lái)的疼痛打斷了嫤孃的思路，田驍將藥膏塗抹在她的手心和手背處之後，就開(kāi)始抓著她的手開(kāi)始了推拿。

“夫君，不要！嗚嗚……不要不要，疼，疼！啊……你能不能輕點(diǎn)？不要不要了……夫君，夫君……”

歇竹院裡靜悄悄的。

歇在西廂房裡的夏大夫人也隱約聽(tīng)到了正屋這邊的動(dòng)靜。

她有些面紅，卻又因爲(wèi)女兒如此受寵而感到高興。

想了想，她索性又躺回了被窩裡，準(zhǔn)備在田府多呆一天再走……

還是等明天吧，明天看看女兒到底是怎麼處理梅花粥的。

嫤娘與田驍在房裡笑鬧了一場(chǎng)。

她的手被田驍捉著了好一會(huì)兒之後，先是被疼得眼淚汪汪的，然後覺(jué)得手掌手心火辣辣的……等手掌之間火辣辣的疼痛感過(guò)去之後，她才覺(jué)得自己的手稍微恢復(fù)了些。

雖然還是疼，可好歹有些知覺(jué)了。

再一看更漏，此時(shí)竟然已經(jīng)亥時(shí)三刻了！

田驍?shù)囊馑迹屗s緊吃點(diǎn)東西就睡，就省得折騰了。

可嫤娘轉(zhuǎn)念一想，袁氏房裡的梅花粥一事，還是速戰(zhàn)速?zèng)Q的好。

她揚(yáng)聲叫了春蘭進(jìn)來(lái)，吩咐春蘭，自己要洗漱梳頭。

春蘭低著頭出去準(zhǔn)備了，田驍一臉的無(wú)奈。

“……我有正事兒呢！也不是多難的事，大約花上半個(gè)時(shí)辰……”說(shuō)著，她看了看田驍?shù)哪樕Φ溃昂昧T！最多隻花一個(gè)時(shí)辰就能理清楚……到時(shí)候再回來(lái)歇息就是了。”

田驍奇道，“……再回來(lái)？你這是準(zhǔn)備去哪兒？”

嫤娘起身穿好了衣裳，笑道，“我要去大嫂子那裡，你也跟著我一塊兒去！”

田驍摸了摸後腦勺，問(wèn)道，“……就爲(wèi)了大嫂子屋裡的那一桌梅花宴？”

嫤娘“嗯”了一聲，穿了鞋坐到了妝奩前，拿起了梳子開(kāi)始梳頭髮……

“嫤娘！”田驍無(wú)奈地說(shuō)道，“其實(shí)……就算孕婦服用了梅花也沒(méi)什麼大礙，雖說(shuō)大嫂子提前發(fā)作了，但孩子早出生幾天和晚出生幾天，並沒(méi)有什麼要緊。再說(shuō)了，大嫂子在生產(chǎn)的時(shí)候雖然有些驚險(xiǎn)，卻並非梅花之故……”

嫤娘隨便挽了個(gè)簡(jiǎn)潔的發(fā)鬏，簪了支白玉釵，說(shuō)道，“我知道，可是……我不能由著家裡有內(nèi)鬼。如今大嫂子纔剛生了孩子，要臥牀休養(yǎng)。那人居然有這樣的本事，能左右得了大嫂子的廚房，難道你就不怕……”

田驍語(yǔ)塞。

是啊！怎麼能不怕呢？

袁氏自懷孕以來(lái)，只吃自己院子裡的小廚房料理出來(lái)的食物；但這個(gè)人竟能滲入袁氏的親信……萬(wàn)一此人再在袁氏的吃食裡放些什麼不該放的東西，可如何是好！

“呆會(huì)子你吃點(diǎn)東西再去。”田驍?shù)吐曊f(shuō)道。

嫤娘含笑“嗯”了一聲。

田驍默了一默，又道，“……我陪你一塊兒去。”

她轉(zhuǎn)頭看向他，笑道，“好。”

春蘭進(jìn)來(lái)服侍嫤娘，見(jiàn)她自己已經(jīng)挽好了發(fā)鬏簪好了釵子，連忙去大衣櫥裡找了外頭的厚衣裳出來(lái)，讓嫤娘掌眼。因是在家中，嫤娘便選了套顏色清淡的，並在春蘭的服侍下穿了。

“娘起來(lái)了？”嫤娘問(wèn)道。

春蘭小聲答道，“不曾呢……我怕進(jìn)了人，夫人會(huì)警醒，就讓小丫頭豆兒坐在西廂房的門(mén)坎上聽(tīng)著裡頭的動(dòng)靜呢。只要夫人醒了，豆兒就會(huì)進(jìn)去服侍的。”

嫤娘皺眉道，“這樣冷的天氣，教豆兒在外頭等，豈不冷壞了？讓她去茶水房裡候著吧，警醒些就是。”

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春蘭低低地應(yīng)了一聲是，轉(zhuǎn)頭看了看田驍，終是鼓起勇氣對(duì)嫤娘說(shuō)道，“娘子……有一事好教您得知，前幾日才下了雪，又逢府裡的梅花實(shí)在開(kāi)得好，我便教果兒去摘梅花。先前娘子說(shuō)，那邊大少夫人在生產(chǎn)前吃了梅花粥，我就問(wèn)了問(wèn)果兒……”

嫤娘手裡的動(dòng)作一頓。

“果兒說(shuō)，其實(shí)在咱們府裡大花園裡的梅花開(kāi)得……也不見(jiàn)得怎麼好，倒是西南角的院子裡種了幾株老樹(shù)，那裡的梅花纔是開(kāi)的好……”春蘭輕聲說(shuō)道。

嫤娘道，“你直說(shuō)就是了。”

“是。”

春蘭恭恭敬敬地應(yīng)了一聲，繼續(xù)說(shuō)道，“那一日小紅說(shuō)好久沒(méi)吃梅花餅了，果兒就又去了西南角的院子裡摘梅花……結(jié)果遇到了玉娘，玉娘偷偷摸摸的，見(jiàn)了果兒先是被嚇了一跳，後來(lái)見(jiàn)是果兒，又慌慌張張地給果兒賠罪……”

嫤娘聽(tīng)了，半晌才說(shuō)了聲，“知道了。”

過(guò)了一會(huì)兒，又問(wèn)，“東北角的院子燒壞了之後，她們現(xiàn)在還住在曉風(fēng)亭那裡罷？”

“是。”春蘭應(yīng)道。

嫤娘又想了想，低聲吩咐了春蘭一番。

春蘭“哎”的應(yīng)了一聲，替嫤娘理好了衣裳就出去了。

小紅在外頭擺了飯，嫤娘便與田驍一齊去了外頭，先是遣了王大娘去袁氏屋裡報(bào)一聲，然後才坐下來(lái)用了些湯飯——其實(shí)田驍已用過(guò)了晚飯，只是與妻子同桌而食，不由得又吃了幾條燒羊骨。

因已夜深，嫤娘恐積了食故不敢多吃，不過(guò)用了半碗湯麪，一個(gè)鴿子蛋大小的湯包，並幾條白菘也就罷了。

用罷湯飯，小紅替她穿戴好觀音兜，先遞給她一個(gè)手爐，然後又蹲在地上，將一雙高底木屐擺放在了地上。

“下雪了？”嫤娘一邊問(wèn)，一邊從小紅手裡接過(guò)了手爐捂了捂手，又在小紅的服侍下踩上了木屐，這才一腳跨出了門(mén)坎。

“是呢！傍晚才下的沙子雪，這會(huì)子下得正大呢！”小紅答道。

一出門(mén)，嫤娘果然看到外頭已經(jīng)開(kāi)始下起了大雪。

只見(jiàn)一輪光亮皎潔的圓月懸掛於深遂的墨色夜空中，將這片靜諡雪白的安靜世界也映成了幽幽的深藍(lán)色。而濃密潔白的雪花，像羽毛那樣大片大片自天而降，洋洋灑灑的……

眼前的景緻美得就像畫(huà)裡的仙境一樣。

只是，景色雖好，氣溫卻冷得令人不由自主地打了個(gè)寒顫。

那冷冽寒涼的風(fēng)颳在面上，有些微微的疼。

嫤娘不由得縮了縮脖子……

“下雪，確實(shí)冷了些。明年咱們?nèi)チ藶徶荩涂床坏窖┝恕！碧矧斣谒磲嵴f(shuō)道。

嫤娘轉(zhuǎn)過(guò)頭看著他。

隆冬臘月下雪天，就連小紅和王大娘都穿上了臃腫厚實(shí)的棉襖，可田驍卻只穿著件夾棉的袍子。

嫤娘皺著眉頭說(shuō)道，“都下雪了你還穿這麼少！”

“我不怕冷。”

她白了他一眼，吩咐小紅道，“去屋裡把郎君的大氅拿了來(lái)。”

“真不用了……”田驍阻止道。

小紅已應(yīng)聲而去。

不一會(huì)兒，小紅就從屋裡拿了件玄色的水貂毛大氅過(guò)來(lái)，嫤娘接了過(guò)來(lái)，親手替田驍披戴好了。

回首再看，長(zhǎng)身玉立的田驍更顯得英挺貴氣了。

嫤娘抿嘴一笑，一手抱著手爐，一手扶著小紅，往袁氏院子裡行去。

田驍接過(guò)了王大娘遞過(guò)來(lái)的油紙傘，撐開(kāi)，朝著妻子追了上去。