7月3日，六單《女生規則》發售。發售日前後，身爲CENTER的白石帶著成員四處宣傳，廣播電臺、音番雜誌。這次卸下CENTER的位置，工作雖然因爲組合知名度提高比之前多了，但心態要好上不少。也不用擔心哪裡沒做好有愧於成員的期待，如今換做白石在前面頂著，五更只要作爲支援的角色努力就好。

事實上，四單五單銷量不錯，五更六單落選CENTER網上還是有些抱怨的，很多人還以爲五更的C位能再連任個一兩次，沒想到第三次就被換成了白石。不過這些言論只是個別現象。

五更和白石關係不錯，之前還被飯拍到兩人在棒球館比賽，橋本做裁判。雖然是被白石半強迫地硬拉出來進行“復仇戰”，但好歹對方請客，五更倒不好表現出嫌麻煩的心態。

不過見她賽後欲言又止的樣子，多半是顧慮五更被換下C的感受。五更還是被橋本提醒才察覺，不禁當場失笑。她還以爲成員對她疲憊的性子有所瞭解，也沒想到白石會有這種心思細膩的一面。

這也不是什麼大誤會，說開了就好。五更倒巴不得白石能多C幾次，換其他人也行，總之她對這個位置並沒多少期待。

之後便是爲全國巡演做準備練習。一連十天，在五個城市舉辦演唱會，規模還不小，是組合自出道以來的第一次。

興奮歸興奮，只是可以預見的勞累也讓五更心酸不已。

果不其然。十天的巡演中間幾乎沒多少自由時間，五更是逮著機會就回旅館休息，或是在準備室閉目養神，她反倒佩服生駒有多餘精力拉著其他成員硬擠出個人時間出門閒逛，被南鄉發現也被訓了兩次，因爲回來的太晚。

巡演時間之趕，往往剛到一個城市，放下行李簡單修整，接著去會場提前排練適應，第二天上午倒是有些空閒時間，五更多半是爆睡，早飯都懶得吃，下午繼續排練，晚上LIVE結束後，旅館休息，第二天天沒亮再趕往下一個城市。就這麼循環往復，差點沒把五更逼瘋。

以往的工作再忙碌她都能忙裡偷閒地趴倒就睡，甚至還開發出了坐在椅子上或靠牆邊就能睡著的神技。成員中求學者衆多，可惜學成者寥寥。

五更雖然嘴上說著累，舞臺上的表演倒是相當賣力，當偶像最讓她心神舒爽的時刻就是站在舞臺面對成千上萬名觀衆的時候。體內像是有用不完的力量一樣，唱歌，跳舞，又或是擔當臨時MC帶動全場氣氛，雖然後臺換裝慌慌張張，但也別有一番趣味。

LIVE帶動的激情往往能延續到觀衆散場，後臺對著攝像說著整場中最感動的地方，臉上的興奮感還未消散，被STAFF打趣說，很少見過五更這麼激動的時候。

再然後？

再然後回到旅館，熱情基本上已經燃燒殆盡，五更呈大字型的躺在牀上，空虛感來襲，五更化身鹹魚形態。她想到未來，想到以後，想到虛度年華的自己，想到學校佈置的課業自己一點沒寫，頓時感覺今後的人生一片昏暗。

這時洗完澡櫻井穿著寬鬆的大T恤，一邊用毛巾擦拭著頭髮一邊走出浴室。剛出浴的櫻井此時沒有一絲成員調笑的廢柴感，反而舉止優雅，五更竟然從她的神態中捕捉到了一絲嫵媚。

旅館的住宿，人員都是由STAFF隨機分配的，主要是因爲團內關係複雜，讓成員決定和誰住一起反而效率低下。

櫻井坐到牀上用手指小心地梳理半乾長髮。注意到五更在看她，“逝宵醬不去洗嗎？”這麼問道。

身上黏糊糊的的確難受，五更掙扎著起身，往浴室走去。進去前，她心思一動，回頭對還在整理頭髮的櫻井說道：“隊長，別偷看啊。”

櫻井愣了下，好一會才反應過來，有些惱羞成怒：“都說了我不是蕾絲邊啦！”

這會廢裡廢氣的氣質倒是顯現出來了。

“誰知道呢。”五更嘟囔。隨後不理會身後抓狂的隊長，直接進了浴室。

結果晚上平安無事，但五更還是沒放下戒心，說不定隊長是在玩欲擒故縱呢，謹慎點總沒錯。

不同於五更小心駛得萬年船的行事態度，二期的北野小朋友則完全不是這麼回事。

二期生的合宿也過去了好一陣子，這期間，因爲訓練的和以後發展的緣故，住在鄉下的成員陸陸續續地搬到了東京，有些還轉了學。

訓練自然不是一蹴而就的，舞蹈音樂，這些都不是能夠短時間內就能獲得較大提升的，幾個月，幾年，到現在乃木阪內都有不擅長的成員存在，但總要在現階段打好基礎。

二期生的訓練有條不紊地進行著，最近已經可以以見習的身份參與到乃木阪的活動中了。這次全國巡演的東京站，就有幾名二期生陪同著，雖然都在後臺，但也算提前感受LIVE的氣氛了。

北野早在一兩個月之前就和五更交換了聯繫方式，兩人私下也聊了幾次，這次一來後臺就五更前輩長五更前輩短的，圍著五更繞來繞去，好在這時離LIVE開場還有不少時間，倒也算不上打擾。

小飛鳥則湊到二期生中和鈴木絢音說話，她還記得這位二期鳥推。

而鈴木因爲之前幾次與小飛鳥的尷尬相處，這段時間瘋狂補了飛鳥的博客和參加的幾期番組，現在倒真有幾分往鳥推發展的程度了。

剩下的幾名二期成員站在原地，她們不像北野和鈴木那樣相熟的一期前輩，也不好意思貿然搭話。這種時候就靠隊長出馬，憑藉自己獨特的廢柴氣質降低二期的警戒心，從而實現友好相處。

——

音樂聲與應援聲交纏在一起，少女們在舞臺上躍動，觀衆席的亮起的各色光點像海浪一般，波瀾起伏。

二期生站在舞臺左側的通道處，看到一期前輩們舞蹈的背影，某種程度上來說，這裡也是珍貴的特等席。

“……”

“啊？”

未央奈側過頭，耳邊的話語被靠近舞臺的巨大聲響所掩蓋，她大聲道：“你大聲點！我聽不見！”

北野只好雙手圍起嘴巴，對著未央奈的耳朵：“我說！我也想上去！站在那裡！”

未央奈順著北野手指的方向看去，那裡是舞臺的中心，隊伍的最前方。

能看到最棒的風景的地方，同時也是負擔最重的地方。

未央奈回頭，正好撞見北野被燈光映得閃閃發亮的眼眸。

“……會有那麼一天的。”未央奈說道。

“啊？我聽不到！”

“會有那麼一天的！”未央奈大聲說道。

——

可她沒想到，那一天會這麼快來臨。

然而——

“三號，CENTER，堀未央奈。”

站上舞臺中心的並不是北野，而是她。

堀未央奈。