而在這時，正在融化的老刺客卻突然擡起頭來。

那一瞬，強烈的死亡預感襲上心頭。就像是穿著單薄的衣服，而一陣陰寒的風伴隨著暴雨吹襲而來。

他順著危機感傳來的方向擡頭望去，卻看到了一隻無比神聖、輝煌的雄鹿。

那正是——艾華斯。

他的容貌就像是艾華斯一樣，只是看起來要更加威嚴肅穆。他的臉上有著少許黑金色的紋路，看起來就像是野蠻的祭祀一般。

他身上還披著樞機主教的黑袍，膨脹著的肌肉將寬鬆的黑袍完全充滿，變得像是緊身衣一樣。

他頭上有著無比巨大的鹿角。其中一隻鹿角雄壯如長戟、而另一隻則像是之前被切斷過一般、比另一隻要小上一半多。這些鹿角散發著如同羊脂白玉般溫潤的光澤，上面也隱約有著黑金色的祥雲紋路。

罪棘自艾華斯的背部垂落至地面，如荊棘編織的斗篷般覆蓋周身。

隨著雄鹿前行，周圍變得明亮了起來。

如同有一顆新的太陽在地上奔行，沸騰的熱力、如盛夏驕陽般的威光，讓周圍的一切都變得模糊。反倒是雄鹿自己，在那輝光之中顯得有些發黑。就像是蠟燭的燭心一般。

“那是……什麼？”

“托馬斯”呢喃著。

他當然能認出艾華斯的臉——身爲頂尖的刺客，他還不至於忘卻目標的容貌。就算對方化妝易容，他也能直接認出對方的真實身份。

可是，這種神聖輝煌的姿態……

一時之間，托馬斯感覺有些無法接受。或許是因爲《白虹密續》支付的代價，讓他本就衰老的大腦徹底無法思考……他總感覺好像哪裡出了問題，但又不清楚問題具體出在哪裡。

但在這時，他千錘百煉的軀體、先於思考一步發起了攻擊——

時間再度凝滯。

艾華斯的時間感被無限延長。

而此時此刻，他清晰無比的看到——幾乎化爲爛泥的老托馬斯整個人燃燒著虛幻的銀白之火，一道內含七彩、外殼璀璨如銀的虹光自他身上筆直升起，升向天空！

然而這次，它卻沒能貫穿太陽。甚至可以說……偏離的太遠了。

因爲決意不夠，能付出的代價也不夠。

下一刻，時間再度恢復流逝。

先前的凝滯感反倒是成爲了提示。艾華斯立刻轉身躍起，恰好躲開了接連射出的四發弒神箭矢。

而艾華斯同時張開了右手——

這是他剛剛被射入三箭，身上浮現出黑紋的同時得到的新能力：

【當前轉化率60%：司罪獸能夠將光或是火凝聚成長弓、短弓、長槍、巨劍的木質部分，將罪棘化爲鋼鐵】

結合先前獲得的，能夠將罪棘做成堅不可摧的神聖武器、獲得堅韌、鋒銳、貫穿的特性……艾華斯已然知道了如何才能正確的使用司罪獸的力量。

隨著神聖火焰燃起，金紅色的火焰在艾華斯右手之中凝聚成長弓。

而纖細的金色光線則化爲了弦。

他沒有放箭，只是空拉——在剎那間盈滿的長弓之中，從艾華斯右手掌心長出的一根漆黑罪棘，則自我扭曲、化爲了螺旋箭。

艾華斯輕輕鬆手。

螺旋箭嗡鳴著飛出。

如同撲面襲來的馬蜂，伴隨著箭矢的射出、正在融化……墮落成某種非人姿態的托馬斯，剎那間就被罪棘之矢貫穿了胸口！

罪棘之力剎那間在他體內蔓延。

釘入體內的罪棘汲取道途之力飛速成長，黑色的荊棘從體內貫穿皮肉、生長而出。而汲取了他靈魂中的罪孽，一朵朵白花從荊棘中生長出來——那正是能夠製成“洗點水”，徹底清洗掉一個人道途等級的無憂百合。

老人擡起的槍口無力垂下，而緊接著他的手臂也被活性化的罪棘吞噬……這些罪棘就像是瘋狗一樣撕咬著他的軀體，讓他的血肉如同落入磨盤般飛快消融。

這一剎那，艾華斯突然有所明悟。

爲何自己從罪棘中生長出的“棗子”能夠治療黃昏道途偏斜導致的凝珀癥，爲何啓輝者的罪棘中長出的無憂百合能夠製成消融一個人道途等級的【後悔藥】……

——因爲那本就是屬於虛無道途的能力！

正是它消解了源河的力量，所以纔會讓黃昏道途的過剩力量消解、讓超凡者的等級被洗淨……

而在這時，老人的瞳孔也在剎那間迴歸清明。

沒有了盈餘的道途之力對心智的影響……沒有了那份不熄的愛憎之火、沒有了那燃燒自己的奉獻衝動、沒有了無論如何都要活下去的瘋魔、沒有了那變態的銘刻之心——托馬斯瞬間就意識到自己做錯了什麼：

他的祖父說得對，他從來就不是一個純粹的西里埃克斯，更不是一個合格的刺客。

因爲他根本就沒有那麼強烈的奉獻之心。

他其實一直都不理解刺客精神，僅僅只是讓自己“適應”了這種需求。

就如同刺客們通過模仿影魔，學會了劣化版本的陰影潛行一樣……他也通過模仿祖父，學會了劣化版本的奉獻之心。

他在心中構建出了一個“完美的托馬斯”，然後模仿他所做的去做……正因爲心中的空洞、因爲他沒有任何理想，所以他反而能夠變成任何形態……最終反倒是比他的家人們適應等級都更高，成爲了唯一接觸到第六能級天花板的刺客。

竊鱗盜羽……

他終於知道了，爲什麼鱗羽之主會是適應道途的柱神。

正因爲是什麼都沒有的無，所以才能“適應”其他道途的力量。

但他通過這種方式，得到了其他道途的力量……卻被其他道途的道途之力所帶來的道途偏斜蠱惑了心智。因爲他本就沒有那些道途的等級，沒有經受過對應的試煉……就連自己變成了另一個人，都無從察覺。

恍惚間，老人彷彿看到了鱗羽之主對著自己揮手——即使他完全不知道鱗羽之主的樣子，但他就是感覺站在自己面前的這個人就是鱗羽之主。

可是，他已經沒有機會進入夢界了。

來不及慶幸艾華斯沒死，一切都還來得及。

在死前的一瞬終於恢復清醒的托馬斯大師，只來得及說出自己最後的感悟、他的肉身與靈魂就被瘋狂的罪棘吞噬殆盡：

“小心道途之力！它會迷亂人的心——”

他的靈魂徹底被罪棘消融，甚至都沒有變成艾華斯的經驗。就和莫里亞蒂教授一樣。

艾華斯先是以輝光安撫了那些感到驚恐的民衆，讓他們不要亂跑、以免發生踩踏事件。

他表情複雜的看著地上那團恢復了平靜的罪棘，低聲迴應著：“啊，這種事我早就知道了。”

他沉默的看了那些罪棘一眼，並嘗試著吞噬了它們。吃了一口，發現口感還行，於是艾華斯就將剩下的罪棘緩慢地吞噬殆盡。

畢竟放著它們在這裡，只會將其他接觸到的人也吞噬掉。只有自己作爲司罪獸的軀體能夠安全的收容這些危險的罪棘。

司燭……也是這麼做的嗎？艾華斯心中突然冒出這樣的念頭。

好消息是，轉化率確實增加了，但不是很多。只有3%出頭……讓艾華斯的轉化率抵達了63%。

這意味著老人確實沒有什麼不可饒恕的大罪。以他的年齡，用靈魂轉化出的罪棘、卻只有莫里亞蒂教授的九分之一。

他並不知道那一瞬間，托馬斯心中流過了怎樣複雜的心理活動。

但他卻能知曉托馬斯正在被黃昏的力量浸染、侵襲……以及他在最後，對艾華斯好心發出的警告——雖然沒有什麼用，就和他與他孫女的信息差一樣，落後版本很久了。

雖說人之將死其言也善……但如此割裂的行爲與言語，似乎也能證明他受到了某種“思想”的蠱惑。

——潛入到心智之中，讓人堅信自己所做的事是正確的，從而悄無聲息扭轉他人的意志。

沒有多少人會公平客觀的懷疑、拷打自己。也沒有多少人能永遠保持清醒。

虛無之低語……

是因爲銜尾之環的進行，均衡之牆的力量變弱了嗎？

艾華斯清晰的意識到，第十源河的力量，正在向物質界滲透。在過去十幾年難以發生一例的“虛無侵襲”，如今一個禮拜就能發生好幾起……

“你要做什麼呢，阿環……”

重新變回人類的姿態，只是頭上的鹿角上浮現出了奇異的黑色烙印的艾華斯，看著太陽低聲呢喃著。

不過被虛無蠱惑的托馬斯給他提了一個醒。

他需要一面鏡子，來提醒自己這件事是否做得對、是否做的過分了……以及，是否自己還是最初的那個自己。

比如說……他的愛人，伊莎貝爾。

——美之道途的柱神，不正是一面雙生鏡嗎。