五天後
風之國北
茫茫沙海，沙漠之舟以沙爲水，破沙而來。
志乃站在船頭，釋放了大量蟲，獨自進行著秘術修煉，控制著周圍上百隻變異的寄壞蟲。
這些蟲顏色形體各異，有些戰鬥時燃燒著火焰，有些則放出雷電，竟然變異成爲會各種術的蟲。
而甲板之上，紅石一面控制著沙漠之舟不斷前進，而且還一面傳授手鞠修煉方法。
“志乃的蟲好惡心，我們還是到船尾去吧。”
五天的時間，讓手鞠見識了紅石龐大的知識量以及從未有過的見解，大大提高了她對忍術的理解，同時也在查克拉的控制上，有了長足的進步。
紅石以沙凝聚成爲與大鐮鼬扇一樣的扇子：“手鞠醬，你的風遁配合大鐮鼬扇，在增加風遁威力的同時也增加了範圍，但是在風遁的性質變化的控制上就是一塌糊塗了。”
手鞠還沒有正式進行性質變化的訓練，不過自己作爲風影護衛之一，也開始對這方面進行了解：“你是說和馬基老師的風之刃嗎。”
“風遁·扇風”紅石也不回答，站到船尾，手中沙扇揮出，巨大的氣流隨著沙扇扇出，捲起大量黃沙，遮蔽了天空：“這是普通的風遁。”
手鞠：“（°ー°〃）你特麼管這叫普通啊？”
紅石收回沙扇：“這樣使出的忍術，作用範圍很大，但是沒有太強的殺傷力，如果是馬基加入了風屬性的性質變化，這些風就可以凝聚到一處，形成巨大而鋒利的風刃，不過也不一定要和馬基一樣，適合自己的纔是最好的。”
手鞠有些明白了：“也就是說，我先決定自己術的形態變化，再決定性質變化應該往那邊發展是嗎。”
紅石點了點頭：“我天賦有限，七種遁術的性質變化都無法完成，所以，你今後的路應該在怎麼走，由你自己決定了。”
說罷，手鞠陷入了沉思，而後似乎想到了什麼，緩緩走到船尾打開大鐮鼬扇：“那麼，試試這樣！”
船頭的志乃也來了興趣，轉過頭看著手鞠要用出怎樣的術。
“風遁·雙鐮鼬！”
大鐮鼬扇猛的揮出，只見一道龍捲風出現，但是與之前不同的是，在黃沙的參與下，可以清楚的看到，在外面一道龍捲之中還有另一道反方向旋轉的龍捲。
看上去沒什麼太大變化，但是紅石卻看出了端倪：“哦！我知道了，第一層鐮鼬之術，轉吹爲吸，將敵人吸入，而後利用兩道龍捲相反的旋轉，讓威力倍增，你很不錯啊手鞠。”
志乃淡淡道：“如果再加入風遁性質變化的鋒利或者旋轉，很可能會成爲B級忍術。”
手鞠收回大鐮鼬扇，吐了吐舌頭：“突發奇想而已。”
志乃看著周圍一望無際的黃沙：“我們應該快到了。”
紅石與手鞠站直身子，看向前方，只見原本只除了黃沙、空無一物的景象逐漸消退，映入眼簾的是一座座風化很嚴重的小山。
沙漠之舟越來越近，駛入風化林中。
手鞠本就是風之國人，對這裡的地形非常瞭解：“再有一個小時，就到熊之國邊界了。”
手鞠指著遠處一塊最大的風化巖：“那裡有人，好刺眼。”
只見風化巖上，盤坐著一個光頭，在烈日的照射下，發出刺眼的光芒。
光頭身穿護核十三柱特有的彩色紙羽織，身旁豎著木質柺杖，白色的長鬚打理得非常整齊，還用紫色的帶子綁住，避免被風沙刮亂。
正是護核十三柱最強的水本方柳齋，感知到沙漠之舟靠近後，他睜開雙眼：“終於來了。”
志乃對手鞠道：“看他這怪異的武士裝束，應該是了。”
“咻。”
話音未落，方柳齋已經使出瞬身術，來到沙漠之舟上，瞇著雙眼：“你們來的太慢了。”
志乃道：“我們半路遇上了沙塵暴，停了一天。”
手鞠忽而發現端倪：“我說，你看上去好像還沒成年吧，裝什麼老人啊！”
紅石笑道：“不錯不錯，真帥！”
方柳齋雖然是老人裝扮，但是從聲音和皮膚上不難判斷，他還是個孩子。
方柳齋嘆了口氣：“哎，核影大人的惡趣味。對了，你們叫我方柳齋就好了，我們雖然沒有在川之國見過面，但是解隆長老經常說起你們。”
“你們的核影，也太變態了吧！雖然服裝是真的很好看。”
志乃問道：“你就是護核十三柱最強的那一個？”
方柳齋嘆了口氣：“你是聽京哀那個傢伙說的吧，其實我們護核十三柱的實力不分上下，各有千秋的。”
手鞠確認了方柳齋的身份後，也不再閒聊：“好了，該說說作戰計劃了。”
方柳齋點頭道：“我四天前就已經到這裡了，進行了粗淺的偵查。”
手鞠問道：“哦？你發現了什麼嗎？”
方柳齋指著北方熊之國國土：“在兩國邊境，不但有星忍，還有假扮星忍的忍者，爲了不打草驚蛇，我沒有進行進一步的偵查。”
手鞠一驚：“你是說，這邊的動亂還有其他國在從中挑撥？”
方柳齋聳了聳肩：“這我就不得而知了。”
一直沉默的志乃也開口了：“星忍村只是一個小忍村罷了，如果有假扮的忍者，必定會一眼就認出來的。我懷疑星忍已經與其他人結盟，試探砂忍村。”
手鞠表情十分凝重，隱隱約約感到，這事情絕非偶然：“我必須先通報我愛羅。”
方柳齋繼續道：“而且，你們砂忍的兩個偵查小隊，已經全部被擊殺。”
“什麼！那可是由上忍組成的偵查隊。”
志乃處事冷靜：“先不急，我覺得我們還是要先進行確認，說不定只是星忍村僱傭的僱傭忍者呢？畢竟，他們再狂，也不會愚蠢到正面挑戰砂忍村。”
方柳齋捋了捋鬍子：“嗯，志乃說的有道理，這種情況用僱傭兵最好，要是實力不敵被抓了，星忍村就可以對外宣稱有人意圖挑撥星忍與砂忍。”
紅石：“（°ー°〃）哪那麼多事，幹過去不就完了！”
聽了志乃所說的話，手鞠壓下使用忍鷹回傳情報的衝動：“那好吧。”
方柳齋指著一個方向：“紅石。向這個方向前進，那邊就有一個星忍小隊，先拿他們開開胃？”
手鞠：“話說你們護核十三柱爲什麼平時都閉著眼睛，而且還能看得這麼清楚！”
方柳齋嘿嘿一笑：“因爲，我們都有洞穿世間萬物的眼睛與夥伴啊。”
志乃：“切，你當你是人柱力嗎。”
主神：“你還真特麼的猜對了。”
紅石手中印一變換，沙漠之舟方向一變，繼續前進。