兩日後的子夜時分，陰暗潮溼的大內監牢迎來了一位稀客。

那人身量修長，體格強健，全身上下皆裹在一襲黑色披風和麪巾下，只露出一雙如鷹一般銳利的雙眼，在暗夜中綻放著絲絲幽光。

他身後的僕人稍稍打點了守夜的獄卒，那獄卒抖了抖手中的銀子，似乎有些嫌棄。來人不便露出面容，便給僕人使了個眼色，僕人會意，又遞給獄卒一錠大銀子，獄卒纔不情不願地爲他引路。

彼時昌王被關在單獨的房間裡，正在休憩，一盞昏暗的油燈散發著螢螢微光，愈發顯出夜的暗無邊際。

那人揮退獄卒與僕人，藉著這一點微弱的光芒打量四周，只見這裡桌凳牀被雖然簡單卻也齊全，一壺清酒飲至一半置於桌上，酒壺、酒盞對影成雙，倒也不覺得寂寥。看來大晉的親王並沒有受到苛待，只是自由被限制罷了。但僅僅只是如此，對於一向狂傲自負的昌王來說卻無異於將諸般刑具加諸其身。

思及此，那人無聲笑了笑，見四周只有他與昌王，再無旁人，方取下頭上的披風帽子與面巾，隨意坐於桌邊，執酒緩緩自斟，彷彿並不急於叫醒昌王。

倒酒之聲在暗夜中聽來甚是清脆，但也算不得有多大，牀上之人卻如驟然被蜂蟄了一下一般，“騰”地一下坐起了身子，待看清來人面目時又迅速穩定心神，披上外褂，緩緩行至那人對面坐下，冷冷望著那人，不發一語。

那人望著對面的昌王，先是將昌王細細打量了一番，須臾，又驟然兀自連笑數聲，放下酒壺，輕聲道：“剛纔我見二哥睡得那般沉，還以爲二哥已經想好了脫身之法，因有成竹在胸，才高枕無憂，不想竟是這般易醒，這鎮定原來是裝的！可是……在這大內監牢內，二哥又裝給誰看呢？難道……二哥是怕這裡有三哥的細作在監視？”

昌王聞言冷“哼”一聲：“老三有奸細布在大內監牢內，難道你身邊就沒有奸細散佈在旁人不知道的地方麼？老九（齊王）倒臺，明裡是老三下的手，那暗中呢，我想你比誰都清楚！”

對於昌王的嘲諷，煜王不以爲意，他悠閒地將盞中的美酒飲盡，一邊把玩著手中的酒盞，一邊道：“二哥真是聰慧，什麼都瞧得真切，怪只怪三哥太過狡詐，否則二哥又何以會落到這步田地？”

關於齊王倒臺之事昌王也僅僅只是猜測，但如今煜王如此直白地承認，反倒令昌王認爲煜王的城府不可估量，不知自己有多少事情是被眼前這位裝得遺世獨立的弟弟算計了的。於是，昌王當即便有些惱怒，不耐道：“無事不登三寶殿，你漏夜時分前來，不就爲了躲過老三的耳目？廢話就全免了吧，想要什麼直說便是，都到這份上了，還以爲是在父皇跟前賣乖麼？”

煜王彷彿耐心極佳：“其實，我此番前來是想跟二哥做筆交易，不知二哥意下如何？”

昌王冷眼直視，靜待下文。

煜王見狀，放下酒盞，幽幽道：“如今皇后已然與恭王結成一黨，二哥要想脫身，光靠幾個大臣求求情怕是瞎子點燈白費蠟，更何況，如今這些爲二哥求情的臣子們都被父皇擋在御書房外，任是誰來求情都沒有用！這形勢，於二哥而言可是大大的不利啊！所以，二哥還不如跟我合作！不如……就用喬允的下落來換二哥的自由，二哥，你看這買賣是不是很劃算啊？”

昌王聞言頓時大怒，他微瞇雙眸，含著幾縷危險的意味森森道：“你敢威脅我？！”

“非也！”煜王自然嗅出了昌王話中所含的“危險”，但那也只是拔了牙的老虎逞能發威，算不得真危險，因此依舊坦然自若地按照原計劃回道，“三哥有皇后撐腰，勢力煊赫，我唯有與二哥聯手，方能與之相抗！”

聽了這話，原本怒氣四溢的昌王立時轉陰爲晴：“你有什麼對付老三的良策？”

魚兒已經上鉤，煜王脣邊不自覺地勾起一抹曖昧的笑意：“想要對付三哥便要抓住他的把柄，可是三哥的把柄又豈止一個兩個？比如六哥（趙王）之事便能令三哥翻盤！”

提到趙王，昌王的面色立刻大變，一瞬間，他的眸底仿若藏有毒蛇的信子，茲茲地吐著，彷彿隨時就能將所遇到的一切吞滅。他直勾勾地盯著煜王，隔著桌子起身湊近他，極力壓抑語聲中的微弱顫抖：“你的意思是，你手上有老三殺害老六的證據？在哪？”

煜王望著眼前反應如此激烈的昌王，心頭暗暗吃驚的同時又不自覺地興奮起來，於是，面上的臉色亦隨之變得詭秘：“難道你手上就沒有？”

“我手上若是有，還需要這樣大費周章地對付老三嗎？”昌王彷彿被踩到了最痛處，隱忍的恨開始一點一點地破冰而出，“哼……老六一直是我的左臂右膀，老三爲求捲土重來斷我臂膀，此仇此恨我怎能不報？若不是沒有確鑿的證據我會容忍老三在刑部一直賊喊捉賊嗎？以前我確實只想奪了老三手上的兵權，但老三他實在是欺人太甚，如今我與老三已是勢不兩立，所以，我現在要的是用老三的命來祭奠老六冤死的亡魂！”

煜王望著漸漸失控的昌王，心頭大喜，一切比他預料的更加順利，於是，他順勢道：“既是如此，我們何不借喬允演一出好戲？這一次，一定要將恭王拖下水！”

然而就在這時，眼看著就要的失控的昌王卻驟然變得十分清明，煜王對於他追問的是否握有恭王殺害趙王的證據這個問題避而不答，顯然是沒有這個證據，不過是爲了從自己口中套出喬允的下落而說的花言巧語，於是，昌王迅速穩定心神，仔細應付：“十二，你就這麼想找到喬允？不如，你就拿老三的命來換，如何？”

“只怕到時候我得到的只會是一具死屍！”眼看就要成功了，卻功虧一簣，煜王沒想到即便到了這一刻，昌王仍是狂妄自負不知收斂。至此，他的耐心已經全部耗盡，對昌王冷言道，“二哥，做人不要太貪心！”

“不要太貪心？哼……你如果不貪心，現在就不會坐在這裡了！”昌王油鹽不進，鐵了心死守秘密，決然道，“任何人都休想從本王口中撬出喬允的下落，本王就在這裡等著，看老三能把本王怎麼樣！”

“你……”煜王被氣得不輕，但爲求喬允的下落，只得竭力隱忍。事情發展到這一步，他不得不使出最後的王牌，“二哥倒是瀟灑，不知金貴妃是不是也像二哥現在這樣逍遙自在？二哥可有暗中調查過皇后的來歷？難道二哥也像朝臣那樣被父皇敷衍過去，以爲她真的是什麼校尉何友光的女兒？你知不知道，皇后本姓‘赫連’？！她是父皇十六年前派往燕國的奸細，更是父皇的心頭摯愛！若不是礙於世俗眼光，父皇也不必在立後事情上如此大費周章！不過不久之前，我聽說二哥的胞妹柔嘉公主曾經出言得罪過皇后，如今金貴妃被扣在皇后手中，二哥，你說，父皇最終是會站在你母妃那邊，還是站在皇后那邊呢？”

昌王聞言銳氣頓消，“皇后本姓‘赫連’”這句話在昌王腦中來回轉了幾個圈，昌王方回過神來。回神後的昌王已然信了七八分，但依然勉力道：“無憑無據，我爲什麼要相信你說的話？”

“那麼請二哥給我一個父皇冒天下之大不韙冊立何蘭君爲皇后的緣由！”

“你……”昌王無言以對，只得暗咬銀牙，冷冷與煜王對視。

煜王不卑不亢，迎上昌王的目光，毫不退讓。

時間在這一刻彷彿驟然被凝固，顯得特別的漫長，也特別的難熬。空氣中瀰漫的冰冷氣息愈發靜謐，亦愈加寒冷刺骨。然而，昌王卻覺得不斷有細密的汗珠一層一層地沁出後背，那種感覺是在極熱與極寒的夾擊中令人詭異的難受。被曦澤與蘭君算計了之後，又被煜王算計，昌王心中恨極，卻又不得不承認，他敗陣了，妥協是不得已而爲之：“我憑什麼相信你在得到喬允之後，會出手援助我與我母妃？”

煜王聞言，便知此行的目的已然達到，心頭立時暢快了不少，但如此投鼠忌器的昌王又不免令他鄙夷，於是，言語中便有著遮掩不住的譏誚：“二哥可有聽說過賭徒？真正的賭徒是不會怕輸的！只有那些輸不起的人才一輩子守著現狀，叫天天不應、叫地地不靈！賭與不賭，這生死便在二哥的一念之間！”

昌王確實十分惱恨此刻傲慢輕狂的煜王，然而，若是此刻放棄這最後一顆救命稻草，那麼便等於將煜王推向曦澤，他們二人聯起手來對付他一人，赫連曦宴便是他的榜樣，更何況，他裝死逃回來，是欺君罔上的大罪，他的下場不見得能比赫連曦宴好到哪裡去！

這一刻，不賭，便只有死路一條，賭，則尚有一絲希望，昌王緊緊握著的拳頭咯咯作響，權衡再三，終於向煜王說出了喬允的下落。