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第251章 歲月長

華楓知道就如同木衛二和木衛三一樣,也有人認爲在木衛四表面之下的鹹水海洋中可能存在著外星生命。但是較之木衛二和木衛三來說,木衛四上的環境顯得相對惡劣,主要是因爲:缺乏可接觸的巖石物質、來自星體內核的熱通量較低。

科學家特倫斯·約翰森這樣論述木衛四和其他伽利略衛星上生命存在可能性的問題是:“ 構成生命的基本材料——我們稱之爲“前生命時期物質”——在許多太陽系天體,如彗星、小行星和冰衛星中含量都十分豐富。

生物學家相信液態水和熱量是支撐生命必不可少的,所以能夠在另一個天體上發現液態水是十分令人振奮的。但是,對於木衛四來說,至少在目前階段,熱量是一個大問題,它上頭的海洋主要依靠放射性元素衰變加熱,而離木星相對較近的木衛二則能夠依靠引力潮汐產生更多的熱量。 ”

西班牙科學家在26日出版的英國《自然》雜誌上爲木衛四內部的海洋提供了一個新的解釋。其計算表明,木衛四的溫度和壓力條件使得其表面的冰層傳熱性較差,阻止了內部熱能散失,保溫效果比人們以前認爲的更好。

根據計算,木衛四地表以下150公里深處可能存在一個深20公里的巨大海洋。木星的另兩顆大衛星木衛二和木衛三也可能因爲類似原因而擁有地下海洋。

木衛四是木星的第二大衛星,直徑4800公里。1998年,伽利略號探測器發回的數據顯示,木衛四的磁場隨著木星的轉動而波動不定。對這種情況的最可能解釋是木衛四地表下有一個含鹽的大海洋。含鹽的水能導電,引起木衛四的磁場和木星的磁場相互作用而產生這種波動。西班牙科學家的新成果爲上述猜想提供了進一步支持。

人們通常認爲,有水的地方就有可能存在生命。但是科學家說,木衛四內部的海洋深處充滿了密集的冰塊和巖石。這些冰塊和巖石阻止了熱能的流動,使木衛四上存在生命的可能性非常渺茫.

基於如上的考慮和其他科學觀測,木衛二被認爲是伽利略衛星中最可能存在生命的天體。

2003年,美國航空航天局針對人類未來對外太陽系的探索進行一項被稱爲“人類外行星探索”(Human Outer Planets Exploration,HOPE)的概念型研究。在詳細審議中將目標定位木衛四。科學家們認爲有可能在木衛四表面建立一個基地,從而爲太陽系更深空間的探索提供燃料支持。

在木衛四上建立基地的好處在於它的較低輻射(木衛四離木星較遠)和地質上的穩定性。同時它還能爲進一步探索木衛二提供便利支持,也是在木星系中設置前往更遠的外太陽系空間飛船的維修站的理想地點——在離開木衛四之後,飛船可以通過近距離飛掠木星獲得重力助推。

木衛五是已知的離木星第三近的天然衛星,1892年9月9日愛德華·埃默森·巴納德用利克天文臺的一臺36英寸(91釐米)折射望遠鏡發現了它,它是最後一顆直接用肉眼觀測發現的衛星(後來的發現一般都是使用照片或其它方式),它也是伽利略·伽利萊1610年發現的四顆木星衛星後第一顆被發現的木星衛星。

1979年3月,“旅行者”1號空間探測器發現木衛五呈淺灰色,上面有一個長約130公里、寬200~220公里的微紅區域。木衛五與其它三顆木星的內層衛星被規於同一個族。木衛五是其中最大的。

國際天文協會將它授名爲Amalthea(阿馬爾塞)。在希臘神話中,阿馬爾塞是一個仙女,她用一隻山羊的奶養育了宙斯(木星)。請注意除木衛五外,羊神星(113號小行星)也被稱爲Amalthea 。

木衛五的外形不規則,它的三個軸的長度分別是250×146×128公里,它的長軸指向木星。它的表面上有環形山,與它的大小相比,其中最大的潘的直徑達100公里,深8公里;另一個環形山(蓋亞)直徑80公里,深度比潘可能深一倍。木衛五上還有兩座山,它們比其它部分高出20公里。

木衛五是太陽系內最紅的一個天體,它甚至比火星還要紅。它的紅色來自木衛一上火山噴發出來的硫。在木衛五主要的斜坡上還有一塊塊綠色的地方,這些顏色的來由還不清楚。1979年3月,“旅行者”1號空間探測器發現木衛五呈淺灰色,上面有一個長約130公里、寬200~220公里的微紅區域。

木衛五輻射出的熱量比它接受到的太陽光的能量要高,這可能是它內部在木星的磁場中感應的電流導致的。木衛五與其它三顆木星的內層衛星被規於同一個族。木衛五是其中最大的。 木衛五的公轉和自轉週期相同。和木衛一一樣像大多數的木星衛星,木衛五同步自轉,它的長軸直指木星。

木衛五具有特別小的密度——大致與冰的密度相當,雖然在它的成分中沒有很多冰。因此科學家認爲,木衛五不是一個整體結構,而是一大堆太空卵石,這些卵石因引力作用而相互聚集在一起。在某些情況下,相鄰的卵石僅會輕輕地相互碰撞,而彼此之間仍是真空。很有可能,木衛五最初是一個整體結構,但後來因與小行星撞擊才被打碎成一堆卵石。

伽利略號探測器於1989年10月開始其木星探測旅途的伽利略號探測器,於2011年首次飛過了距離木星最近的衛星木衛五,完成了對木星高輻射內磁氣圈的科學探測活動。木衛五的引力可能對飛船的無線電發射產生干擾,這有可能幫助科學家瞭解到木衛五的質量和結構。這也是伽利略號的最後一項科學探測活動。

不過由於在接近木星表面時所遭遇的超強輻射干擾,伽利略號停止了一切正常運行,系統進入“安全”模式。探測器所採集到的全部資料必須等到技術人員重新啓動系統之後才能被送回到地面遙控中心。

伽利略號以160公里的距離飛越木衛五的上空。伽利略號曾30次接近木星的其他衛星,但是飛抵木衛五軌道尚屬首次。

伽利略號飛抵木衛五時,飛越木衛五數秒鐘後,伽利略號進入了木衛五的“蛛網環”(Gossamer Ring)。隨後飛船穿越木星的內磁氣圈,這裡充滿了各種帶電粒子,輻射十分強烈。科學家指出,探測飛船所採集到的數據將有助於更深入地揭示木星內磁氣圈的“秘密”;研究木星“神秘”的光環可以幫助解釋木星爲何沒有能夠成爲恆星,也將有助於工程技術人員設計功能更爲強大的探測飛船。

木衛五是太陽系內最紅的一個天體,它甚至比火星還要紅。它的紅色來自木衛一上火山噴發出來的硫。在木衛五主要的斜坡上還有一塊塊綠色的地方,這些顏色的來由現在還不清楚。

木衛五的外形不規則,它的三個軸的長度分別是250×146×128公里,它的長軸指向木星。它的表面上有許多撞擊坑,與它的大小相比,它們有些非常大。其中最大的潘撞擊坑的直徑達100公里,深8公里;另一個環形山(蓋亞撞擊坑)直徑80公里,深度比潘可能深一倍。木衛五上還有兩座山,它們比其它部分高出20公里。

木衛五的大小和它的不規則的形狀可能說明它是一塊非常堅固的物體,否則的話它的外形隨時間的變化會變得更圓。它可能是一顆被木星俘獲的小行星。與木星的其它衛星一樣,木衛五的公轉和自轉週期相同。和木衛一一樣,木衛五輻射出的熱量比它接受到的太陽光的能量要高,這可能是它內部在木星的磁場中感應的電流導致的。

華楓和雲夢在簡略的記憶下木衛的情況後,他們開始了對土衛的瞭解,而此刻的地下城外的世界正在發生著悄然無息的變化。

土衛一以希臘神話中的一位泰坦巨人的名字命名。當時威廉·赫歇爾的兒子約翰·赫歇爾在其1847年的著作《在好望角天文觀測的結果》中以泰坦族巨人的名字命名了已知的七顆土星衛星,包括土衛一,其理由是薩圖爾努斯(羅馬神話中的農神,相當於希臘神話中的克洛諾斯)是泰坦族的領袖。

依據裡德爾和斯科特的希臘-英語詞典,土衛一的形容詞格爲Mimantean(其所有格在拉丁文中爲Mimantis,在希臘文中爲Μ?μ?ντο?)。在實踐中,英國式的形容詞格如Mimansian或Mimian則十分常見,而更經常使用的則是短語“of Mimas”。

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