濼州城下。
藉著楯車和木幔的掩護(hù),蟻附士卒終於將艮山門前丈寬的護(hù)城河填平。
只是相較無(wú)人防守的護(hù)城河,嚴(yán)陣以待的城牆顯然更令人頭疼。
連續(xù)幾波攻勢(shì)都被守城的士卒化解,滾石流矢,伴著桶桶滾燙惡臭的金汁,一時(shí)間攻城的勤王軍傷亡慘重。
福王趙桓看向城下的慘狀眉頭緊鎖。
如今距離起事已經(jīng)過(guò)去月餘,以迅雷不及掩耳之勢(shì)拿下暨省,福王又暗中勾結(jié)一衣帶水的寧王、潭王,密函往來(lái),商議共舉大事。
爲(wèi)了獲得兩個(gè)兄弟的支持,甚至不惜許下重諾,事成之後,福與寧、潭共天下。
於是,造反的親王從一位變成三位,有三省之地作爲(wèi)後方,又得鎮(zhèn)邊勳貴暗中支持,福王很快就拉起一支約十萬(wàn),號(hào)稱三十萬(wàn)的勤王軍。
其中除了臨時(shí)拉起的丁壯民夫,三王手中真正的精銳老兵大約有一萬(wàn)。
就是這樣一支烏合之衆(zhòng),一路從暨省打到虞省,所向披靡,無(wú)攻不克,直到一省首府的濼州城下才終於受到了阻攔。
福王的中軍駐紮在艮山門,其餘各部勤王軍別攻打永泰門、鳳臺(tái)門、弘遠(yuǎn)門、承康門,唯獨(dú)留下金泉門。
這樣一來(lái),局勢(shì)已形成了圍五缺一的形態(tài)。
看似留有退路的金泉門,實(shí)則埋伏了一營(yíng)精銳騎兵,但凡城中守軍心生怯意,從金泉門突圍,只消一個(gè)衝鋒,便直教他潰不成兵。
一眼看穿福王的意圖,守城的將領(lǐng)寧死不降,挨家挨戶強(qiáng)徵男丁,上牆守城。
兵來(lái)將擋,水來(lái)土掩,硬是靠著城高牆厚拖住了勤王大軍三日。
“濼州城的守將倒也是個(gè)知兵的,憑兩千守城士卒阻我勤王大軍三日,諸位將軍,有誰(shuí)願(yuàn)爲(wèi)本王先登城頭,拿下這塊硬骨頭?”
半晌,趙桓鬆開(kāi)眉頭,輕笑著看向帳中諸將道。
“殿下,末將願(yuàn)立軍令狀,若半個(gè)時(shí)辰內(nèi)無(wú)法登上城牆,末將甘受軍法處置。”
趙桓身旁,一員虎將站出來(lái)主動(dòng)請(qǐng)纓。
此人同邱道榮一樣,都是福王潛邸時(shí)候的舊臣,深受信任。
“殺雞焉用牛刀,鄒將軍出馬,自然手到擒來(lái),不過(guò)本王還是想多給年輕人一些機(jī)會(huì)。”
“不知陳校尉可願(yuàn)立此功?”
只是趙桓心中早已有人選,委婉回絕了鄒明遠(yuǎn),笑瞇瞇看向陳慶之。
那日拿下武威鎮(zhèn),陳慶之又帶六百兗州子弟兵,陸續(xù)攻打兗州諸縣,以戰(zhàn)養(yǎng)兵,幾場(chǎng)小規(guī)模的攻城戰(zhàn)打下來(lái),加之有邱道榮在一旁指點(diǎn),居然也算有模有樣。
“末將敢不從命!”
披掛魚(yú)鱗鎖甲,白袍小將出列諾道。
此人正是被趙瑀一紙調(diào)令隨軍出征的陳慶之。
福王這麼做也有自己的思量,如今身邊賴以重用的將領(lǐng)皆是潛邸舊臣,彼此之間甚是熟稔,免不了拉幫結(jié)派。
假以時(shí)日,自己登臨九五之尊,這幫人就是新的勳貴集團(tuán),沒(méi)有一個(gè)皇帝可以接受自己手下的勳貴尾大不掉。
所以扶持陳慶之,也是意圖製造出另一派青壯派,與潛邸老臣分庭抗?fàn)帯?
手下斗的越厲害,皇帝屁股底下這個(gè)位置,自然也就坐的越發(fā)安穩(wěn)。
“諸位兄弟,福王有令,先登濼州城牆者,賞千金,官三級(jí)!”
“本校尉立下軍令狀,此戰(zhàn),我白袍營(yíng)必定先登,諸位兄弟可有信心?”
陳慶之的話登時(shí)在營(yíng)中引起一陣騷動(dòng)。
賞千金是什麼概念,一兩黃金能換十兩白銀,千金就是萬(wàn)兩白銀,在這個(gè)十兩紋銀足夠六口之家舒舒服服過(guò)上一個(gè)肥年的世道,一萬(wàn)兩銀子足夠你成爲(wèi)地主階級(jí)。
更不要說(shuō)官三級(jí)的意義,這讓那些旁支出身的世家子弟如何不眼紅。
“唯!唯!唯!”
一時(shí)間戰(zhàn)意直衝雲(yún)霄。
先登,自古以來(lái)在人們印象中一直都是死亡率高的代名詞。
冒著漫天流矢,滾石金汁,好不容易跌跌撞撞地爬上城牆,即將面對(duì)的,又是守城士卒明晃晃的刀槍。
其實(shí)不然,首先攻城不是一股腦地蟻附衝陣。
楯車木幔,投石車,行女牆,一衆(zhòng)手段將攻至城下的傷亡降到最低。
再輔以行天橋,搭天車,城牆上的守軍面對(duì)這一個(gè)個(gè)鐵烏龜殼,只能恨得咬牙切齒而無(wú)能爲(wèi)力。
其次,先登營(yíng)雖然危險(xiǎn),但是裝備精良,賞賜也高,軍中精銳趨之若鶩,生存率自然也就高了。
不少封侯拜將的大人物,履歷上就有一條是某年月日先登某城。
所以,福王將先登這個(gè)美差交給陳慶之,雖是出於扶持提拔的目的,但也暗含自己的考校,要是一個(gè)連先登都做不到的廢物,自然也不可能成爲(wèi)和老臣分庭抗?fàn)幍臉?biāo)桿。
……
濼州城守軍的情況不容樂(lè)觀。
三天下來(lái),兩個(gè)主攻城門守軍就出現(xiàn)了上千人傷亡。
守將曹克勇帶兵在各城門遊走,哪裡危機(jī)就往哪裡填,戰(zhàn)死的,或負(fù)傷的士兵一個(gè)個(gè)被從城牆擡下,每時(shí)每刻都有生命被奪去。
或因爲(wèi)城頭落下的滾石金汁,或因爲(wèi)城外射來(lái)的箭雨投石。
甚至有那麼一兩次,勤王軍已經(jīng)打上城牆,幸虧曹克勇及時(shí)趕到,殺了回去,若非如此,濼州城只怕已經(jīng)改名換姓。
天色漸漸變得灼熱,連續(xù)三日高強(qiáng)度的攻防戰(zhàn),即便有輪換,守城的將士也多少有些疲憊不堪。
就在曹克勇暗暗叫苦時(shí),城下的攻勢(shì)突然一緩,還沒(méi)等他心頭一喜,一隊(duì)披甲執(zhí)堅(jiān),系白袍的精銳之士緩緩從叛軍中走了出來(lái)。
曹克勇通孔驟然一縮。
只見(jiàn)爲(wèi)首之人真氣圓潤(rùn)無(wú)缺,不僅如此,身後士卒個(gè)個(gè)精氣飽滿,五人一伍,披著二三十斤的重甲而健步如飛,顯然都是內(nèi)煉武者。
城頭射出的箭羽紮在他們身上,只能聽(tīng)個(gè)響就被彈開(kāi),滾石金汁更是輕鬆就被避開(kāi)。
“先登銳士!”
曹克勇嘴角露出苦澀的笑容。
這樣的精銳之士,他只有過(guò)去在九邊鎮(zhèn)戍時(shí)見(jiàn)過(guò),無(wú)一不是赫赫威名的百戰(zhàn)之師,他知道,或許這次自己這條小命真要交代在這兒了。