暗月城，某處住宅大廳。

艾倫一臉鐵青地聽(tīng)著剛克的報(bào)告，問(wèn)道：“阿西娜真的說(shuō)，那個(gè)人類是她的朋友？”

剛克心有餘悸地答道：“是的，將軍！當(dāng)時(shí)很多士兵都看到了，阿西娜大人還當(dāng)著所有的人對(duì)我出劍，我差點(diǎn)連命都沒(méi)了。”

“該死的人類！阿西娜究竟看上了他什麼？”艾倫咬牙切齒地說(shuō)道，只覺(jué)妒火中燒，阿西娜平日對(duì)他這位治安官?gòu)牟患兕伾踔吝B正眼都不瞧一下，如今竟然居然稱呼那個(gè)才認(rèn)識(shí)不久的人類爲(wèi)朋友，還爲(wèi)他出頭，簡(jiǎn)直是忍無(wú)可忍。

“行了，剛克，你下去吧。”大廳裡另外一個(gè)淡淡的聲音響了起來(lái)。

“是，喬瑟夫大人。”剛克對(duì)這個(gè)人的敬畏絲毫不下於頂頭上司艾倫，行了一禮，躬身而退。

“我的朋友，真不知道那個(gè)野蠻的女人那裡一點(diǎn)讓你如此癡迷。你想要女人的話，隨便抓就是一大把，要不要我送你幾個(gè)極品的魅魔女奴？”喬瑟夫倒了一杯酒，慢條斯理地說(shuō)道。

喬瑟夫有著人類的外表，應(yīng)該是變異血脈，顯得優(yōu)雅沉著，與艾倫暴戾的武夫氣質(zhì)截然不同。

“哼，不用了。”艾倫冷哼了一聲，“你不是對(duì)長(zhǎng)公主也有興趣嗎？只不過(guò)那位希亞殿下雖然美麗，卻是冰山一塊，什麼情趣都沒(méi)有，我也不明白你爲(wèi)什麼喜歡她？”

愚蠢的東西，我的喜歡，和你不同的！喬瑟夫心裡冷笑著，臉上依舊雲(yún)淡風(fēng)輕：“和你一樣，各人愛(ài)好不同而已。我剛回到暗月城，還不知道那個(gè)叫陳睿的人類到底是什麼來(lái)歷？”

“只是個(gè)運(yùn)氣好得出奇的廢物罷了！”艾倫咬牙道：“這個(gè)人類大約在十多天前落入魔界，被士兵們擒獲，審問(wèn)時(shí)化名阿瑟，是個(gè)毫無(wú)戰(zhàn)鬥力的貴族。當(dāng)時(shí)是被阿爾達(dá)斯大師作爲(wèi)試藥品帶走，但過(guò)幾天居然奇蹟般地成爲(wèi)阿爾達(dá)斯的學(xué)徒，身份還得到了希亞殿下的公開(kāi)承認(rèn)。也不知道這傢伙有什麼吸引人的地方，阿西娜和小公主幾乎每天都去找他。”

喬瑟夫略一思索，說(shuō)道：“這樣說(shuō)來(lái)，他最大的倚仗就是那個(gè)暗精靈大師的重視。小公主我清楚得很，只不過(guò)是好奇罷了，長(zhǎng)公主應(yīng)該也是爲(wèi)了籠絡(luò)阿爾達(dá)斯才這樣做吧。只不過(guò)阿爾達(dá)斯現(xiàn)在自身難保，很快就會(huì)離開(kāi)暗月城。到時(shí)候這人類失去了價(jià)值，就算你想把他剁成七八段，那位長(zhǎng)公主殿下也不會(huì)阻止你。”

“有帝都的那位出手，阿爾達(dá)斯必?cái)o(wú)疑，”艾倫轉(zhuǎn)怒爲(wèi)喜，點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝喬瑟夫舉杯：“你說(shuō)得對(duì)，來(lái)，乾一杯！”

王宮外院的阿爾達(dá)斯實(shí)驗(yàn)室中，愛(ài)麗絲三女離開(kāi)後，實(shí)驗(yàn)室只剩下阿爾達(dá)斯和陳睿二人，善於察言觀色的小劣魔看出大師心情不佳，一早便退了下去。

阿爾達(dá)斯將一本本厚厚的書(shū)拿了出來(lái)，《提煉要領(lǐng)》、《常用藥劑配方》、《毒藥補(bǔ)遺》……

“陳睿，這些書(shū)都送給你。”暗精靈嘆了口氣，“以後我不在你身邊的時(shí)候，你要用心學(xué)習(xí)。雖然你身負(fù)大宗師的傳承，但學(xué)無(wú)止境，決不能有所懈怠。只要努力下去，總有一天，你的成就會(huì)震驚整個(gè)魔界。”

陳睿驚道：“大師，發(fā)生什麼事了？你要去哪裡？”

“我很可能會(huì)離開(kāi)暗月城。”阿爾達(dá)斯搖了搖頭，神色一陣黯然，將原因說(shuō)了出來(lái)。

魔界崇尚強(qiáng)者爲(wèi)尊，不光是權(quán)勢(shì)，各個(gè)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)都異常激烈。藥劑學(xué)世界的規(guī)矩比較獨(dú)特，如果要想成爲(wèi)藥劑學(xué)大師，有兩種途徑。第一是前往帝都的藥劑師同盟，通過(guò)一系列複雜的考覈，包括並在規(guī)定時(shí)間內(nèi)準(zhǔn)確地配出最高等級(jí)的白色藥劑，而且還要得到至少兩位大師的認(rèn)可。

第二種，就是在藥劑師同盟的見(jiàn)證下，直接挑戰(zhàn)已成名的大師，如果成功直接晉爲(wèi)大師級(jí)，失敗的大師被剝奪大師的地位，被放逐三年，三年後才能重新挑戰(zhàn)或考覈大師級(jí)。如果被挑戰(zhàn)者拒絕接受挑戰(zhàn)，則直接視爲(wèi)失敗。

不過(guò)挑戰(zhàn)者也並非毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)，需要押上鉅額的財(cái)富，一旦挑戰(zhàn)失敗，財(cái)富便歸大師所有，而且三年內(nèi)不得重新再挑戰(zhàn)。

陳睿明白了，就好比賭博一樣，阿爾達(dá)斯接著解釋，錢(qián)財(cái)對(duì)於藥劑師來(lái)說(shuō)十分重要，因爲(wèi)鍊金術(shù)是一門(mén)花費(fèi)巨大的學(xué)科，無(wú)論是藥劑學(xué)或是制器學(xué)，都需要大量的資金支持。即便是考覈鍊金師等級(jí)或者是跟隨鍊金師學(xué)習(xí)，也要付出昂貴的費(fèi)用。所以一般的鍊金師會(huì)要尋求有財(cái)力的勢(shì)力支持，併爲(wèi)之效力。

陳睿暗忖，與之相比，自己這個(gè)免費(fèi)學(xué)徒實(shí)在來(lái)得太容易了。

阿爾達(dá)斯自己就曾經(jīng)因爲(wèi)資金問(wèn)題負(fù)債累累，受盡冷眼，在孤注一擲考覈大師級(jí)失敗後，傾家蕩產(chǎn)的他幾乎喪失了生活的信心。就在這個(gè)最落魄的時(shí)候，阿爾達(dá)斯碰到了長(zhǎng)公主希亞，當(dāng)時(shí)希亞只有十六歲，剛接手暗月城不久，卻慧眼識(shí)人，爲(wèi)阿爾達(dá)斯提供了寶貴的資金。阿爾達(dá)斯成爲(wèi)大師後，投桃報(bào)李，毅然拒絕了帝都的邀請(qǐng)，就留在暗月城爲(wèi)希亞效命。

陳睿露出瞭然之色，怪不得暗精靈大師對(duì)希亞公主有一種由衷的尊敬。

阿爾達(dá)斯嘆了一口氣：“幾個(gè)月前，我接連收到帝都的左拉大師和坎普大師的來(lái)信，信中許以重利，勸說(shuō)我投效攝政王黑曜，被我斷然拒絕。今天藥劑師同盟帝都分部突然發(fā)來(lái)魔法傳訊，帝都的藥劑師桑德魯正式向我提出挑戰(zhàn)，如今兩位藥劑大師和桑德魯已經(jīng)在前往暗月城的路上，兩天後就到。”

敬酒不吃，罰酒果然來(lái)了。

阿爾達(dá)斯是希亞的得力臂助，如果被擊敗並放逐，那麼暗月領(lǐng)地的聲望和希亞手頭的實(shí)力都會(huì)大大受損。很明顯，這是那位黑曜親王削弱希亞公主力量的一個(gè)手段。帝都距離暗月城很遠(yuǎn)，就算乘坐最快的飛行馴獸，也要將近一個(gè)月的行程，魔法傳訊卻現(xiàn)在纔到達(dá)阿爾達(dá)斯這裡，看來(lái)對(duì)方蓄意要?dú)⒁粋€(gè)措手不及。

“大師，不論對(duì)方計(jì)謀怎麼樣，最後需要實(shí)力才能說(shuō)明一切，”陳睿想了想，說(shuō)道：“只要你擊敗那個(gè)桑德魯，對(duì)方的陰謀就落空了，而且還會(huì)賠上一大筆財(cái)富。”

“這個(gè)我自然明白，問(wèn)題是，我不是桑德魯?shù)膶?duì)手。”阿爾達(dá)斯苦笑道：“桑德魯是帝國(guó)最傑出的藥劑天才，當(dāng)年我在考覈藥劑師的時(shí)候，他就已經(jīng)有帝國(guó)第一天才藥劑師的稱號(hào)。而且這個(gè)人一早就具備了大師級(jí)的實(shí)力，就連許多大師都對(duì)他敬重有加。據(jù)說(shuō)他曾經(jīng)發(fā)下誓言，如果不研製出最強(qiáng)的毒藥，絕不參加大師的考覈。如今他來(lái)挑戰(zhàn)我，一方面是受到了攝政王的命令，另一方面很可能在研製新型毒藥方面有了重大的突破，打算用我作爲(wèi)犧牲品晉級(jí)大師。剛纔我在議事廳和長(zhǎng)公主商議了很久，都沒(méi)有想出對(duì)策。”

陳睿試著問(wèn)了一句：“大師，如果你現(xiàn)在立刻與桑德魯那邊聯(lián)繫，說(shuō)是願(yuàn)意投效黑曜親王，是否可以避免這場(chǎng)挑戰(zhàn)？”

阿爾達(dá)斯態(tài)度堅(jiān)決地?fù)u頭道：“當(dāng)初我既然拒絕了黑曜親王的招攬，現(xiàn)在同樣不會(huì)接受。我們暗精靈雖然不講什麼正直、寬容一類的虛僞，但最記恩情，我絕不會(huì)背棄希亞殿下，就算被放逐三年，我也會(huì)竭盡全力重新成爲(wèi)大師，繼續(xù)爲(wèi)殿下效力。”

只不過(guò)，既然黑曜親王有心對(duì)付希亞，那麼阿爾達(dá)斯在放逐期間能不能保住這條命還能難說(shuō)。就算暗精靈能僥倖活下來(lái)並重拾大師的榮耀，三年的時(shí)間，原本就岌岌可危的暗月城是否還會(huì)在希亞的掌握之中？

這一點(diǎn)，就連陳睿都想到了，阿爾達(dá)斯肯定心中有數(shù)。

阿爾達(dá)斯沒(méi)有再說(shuō)下去，繼續(xù)清理起藥劑和書(shū)籍來(lái)，做好隨時(shí)離開(kāi)的準(zhǔn)備。

陳睿沒(méi)有幫阿爾達(dá)斯收拾，在一旁皺眉不語(yǔ)。阿爾達(dá)斯對(duì)學(xué)術(shù)十分嚴(yán)謹(jǐn)，雖然有點(diǎn)暗精靈式的狡猾，但在指點(diǎn)他藥劑學(xué)時(shí)毫無(wú)保留，並沒(méi)有所謂的種族歧視。同時(shí)，這位大師也是陳睿對(duì)外最好的保護(hù)傘，無(wú)論是爲(wèi)人爲(wèi)己，都要設(shè)法拉他一把。

還有，現(xiàn)在超級(jí)系統(tǒng)的啓動(dòng)進(jìn)度停滯不前，那個(gè)桑德魯?shù)男滦投舅帲幢夭皇且粋€(gè)契機(jī)……

沉思中，一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸在陳睿的腦中成型。

“大師，等等！先不要太早悲觀，我們還不一定會(huì)輸，如果我的計(jì)劃成功的話……”陳睿深思熟慮後，笑道：“或許，我們可以先輕鬆地討論一下那筆鉅額財(cái)富的分配問(wèn)題。”

這句話讓阿爾達(dá)斯動(dòng)作一頓，原本有些陰沉的眼頓時(shí)瞪圓了。

此時(shí)暗月領(lǐng)地中，在有心人放出風(fēng)聲的情況下，兩天後帝都藥劑天才桑德魯正式挑戰(zhàn)阿爾達(dá)斯大師的消息不脛而走，整個(gè)暗月都在討論這件大事。

兩天的時(shí)間很快就過(guò)去了，正如魔法傳訊的時(shí)間那樣，來(lái)自帝都的一行人準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了暗月城外。