司馬灰與那農民擦肩而過，對方腳步聲還在身後響起，可當他回頭去看的時候，路上卻是空的，腳步聲在同時突然停止，荒野間的土路上看不見半個人影，他雖然向來膽大，此時身上也不免起了一層雞皮疙瘩，那個過路的農民怎麼就憑空沒了蹤影？

羅大舌頭和高思揚同樣驚愕：“剛纔過路的野狗有可能是鑽到土洞子裡去了，但那農民走在路上怎會好端端地消失？又爲什麼沒有半點動靜，那農民和禿尾巴狗好像都是在一瞬間就不見了，也不可能跑天上去了，難道這地方真有鬼？過路人是被貴妃冤魂所變的厲鬼抓走了？”

司馬灰說：“這地方有貴妃鬼魂出沒的傳聞，很可能只是以訛傳訛，未必真有那檔子事。”

羅大舌頭說：“既然存在這類傳聞，那就說明此地確實有些古怪，我看咱多半是走進陰陽路了，剛纔過路的農民和禿尾巴狗才是鬼，要不然怎麼眨眼的工夫就不見了？”

高思揚說：“你別亂講，那個人還跟咱們說話了，怎麼會是鬼？”

羅大舌頭說：“這就是你沒經驗了，怎麼區分人和鬼？所謂活人，就要符合三個條件，也就是‘形影神’。‘形’是指血肉之軀，有胳膊有腿能喘氣；‘影’是說這個人不能只有形狀輪廓，要在燈下有影，說明不是虛的；‘神’就是魂魄了，至少得具備自我意識。只有完全符合這三點，纔是真正意義上的活人，否則非鬼即怪。”

高思揚聽得有些緊張，本來不信，可那從身邊走過的人，確實一轉眼就不見了，這又沒法解釋，也只能說是遇上鬼了。

羅大舌頭對司馬灰說：“以我的經驗來看，遇上這種事決不能走回頭路，往後一走就跟那些陰魂同路走到枉死城裡去了，咱還是儘快往前走吧，不管身後有什麼異常，都不能回頭去看。”

司馬灰壯著膽子，用手電筒照到處照視，腦子裡把各種可能性都想遍了，說什麼有貴妃所變的厲鬼在路上勾人，或是無意中走進了陰陽路上，遇到的東西是前去投胎的鬼魂，以他的見識自然不信，但他實在想象不出，一條禿尾巴狗和過路的農民，爲什麼無緣無故地突然在自己身後消失了？而他隱隱察覺到的，那個正從遠處接近過來的東西又是何物？

這時他忽然發現有些很不尋常的跡象，身後那條道路通向漆黑的荒野，天上烏雲壓頂，道路遠處和天空全都漆黑一片，這是因爲沒有路燈，又陰著天，所以視線只能維持在三十米左右，從身邊經過的禿尾巴野狗和農民，腿腳再怎麼利索，也不可能這麼一轉眼就走到司馬灰等人的視線之外，如果用“失蹤”來形容這詭異的現象，應該就是在司馬灰身後二十米之內消失的。

羅大舌頭不以爲然：“這也算有所發現？我還以爲你發現禿尾巴野狗和那個農民到哪裡去了？”

高思揚往司馬灰所指方向看去，臉上駭然變色：“那個路牌？”

原來三人走過來的時候，半道有塊木製的路牌，上面寫著“前進路”三個字，以前郊外沒有這條土路，只是一條雜草叢生的荒蕪小道，頭幾年有城裡的學生學工學農參加義務勞動，修整了這麼一條土道，按當時的習慣起個名叫“前進路”，意指“向著勝利前進”，最是尋常不過，木質路牌本身也是臨時做的簡易之物，更沒有什麼特別之處。

然而三個人遇到那條禿尾巴野狗的時候，發現野狗從身邊走過之後就沒影了，羅大舌頭還撿了塊石頭拋過去，那野狗要是躲到了什麼地方，一受驚也就跑出來了，可石頭扔出去毫無動靜，路上也空空如也，只有三十米開外的道旁，孤零零戳著塊簡易路牌。

隨後司馬灰等人又往前走，走了大約二十幾分鍾，腳下一直沒停，直到在對面遇上了一個過路的農民，這個人走過去之後也突然不見了，而往身後仔細一看，二十幾分鍾前看到的簡易路牌，居然仍與司馬灰等人所站的位置離著三十來米，難道在路上走了半天，卻始終都是原地踏步？

高思揚還儘量往好的方面去想，她說：“也許是這條路上有好幾塊路牌，咱們只顧著說話，沒留意路旁的情況。”

司馬灰搖頭道：“不太可能，途中所見之物，怎麼會逃得過我這雙招子？一路走過來，就只見過那一塊木製路牌而已。”

高思揚臉上變色，三個人一直在路上不停地走，從身邊經過的農民和禿尾巴野狗憑空消失了，在不同地點回過頭，卻看到了同一塊路牌，這到底是怎麼回事？

羅大舌頭說：“這事可太他孃的邪乎了，咱許不是讓這條路上的孤魂野鬼給迷住了？要不然咱回去瞧瞧那路牌有什麼古怪？”

司馬灰覺得似乎有看不見的東西跟在身後，一切情況不明，貿然走回頭路太危險了。他略一思索，先將帶在身邊的毛巾放在路上，壓了塊石頭作爲標記，白色的毛巾還在路上，而那塊標著“前進路”的簡易路牌，則仍離著三十來米遠的樣子。

三個人暗自詫異，路牌與毛巾的距離明顯縮短了，似乎是遠處的路在接近過來，也就是立著路牌的的那塊土地，在跟著司馬灰等人向前移動，這又怎麼可能呢？當下硬著頭皮又向前走了兩步，駭然發現留在路上作爲標記的毛巾不知去向，而木製的路牌，卻還在三十米開外。

司馬灰等人相顧失色，也許說放置路牌的那塊土地在向前移動並不準確，應該是三個人和路牌之間的土地在消失。可以這樣形容，三個人身後出現了一個無影無形的東西，經過的路面都被這個東西吃掉了，這東西就處在司馬灰等人和木牌當中的三十米內，從他們身邊經過的禿尾巴野狗和農民，還有留下當標記的毛巾，甚至是走過的道路，都被這個東西無聲無息地吃掉了。

難以置信的怪事就發生在眼皮子底下，司馬灰等人皆是心跳加劇，這到底會是個何等可怕的東西？爲什麼會跟在三個人身後移動？消失在路上的禿尾巴野狗和農民被它吞掉之後，都到哪兒去了？

羅大舌頭說：“有什麼東西是無影無形看不見的？那不就只有鬼了，咱不是撞煞就是遇鬼了，還有可能是路上怨魂在抓替身，總之哪樣都得不了好”

司馬灰也不免懷疑是中了什麼鬼狐精怪的障眼法？記得當年在黑屋螺螄墳憋寶的經歷，當時曾聽趙老憋講過，夜裡走路怕見鬼，不過見怪不怪，其怪自敗，遇上什麼不乾淨的東西，吼兩嗓子添幾分膽氣，一走一闖也就過去了。

可黑屋螺螄墳附近出現的鬼城，只是大羣螢火蟲在曠野間飄動，根本也不是什麼鬼怪作祟，此刻遇上的卻可以說是聞所未聞，噩夢中都不曾出現過如此怪異的情形。他本能地感到身後的東西，並非只是如影隨形般跟著移動，而是在不斷接近自己，但速度異常緩慢，心裡也不免有些發怵，只好跟其餘兩人快步往前走。

奈何身後的東西根本甩不掉，三個人快步走出很遠，只要轉頭看去，那塊簡易路牌，還是孤零零豎在幾十米外的路旁。

高思揚心慌起來，這麼一直逃下去毫無意義，那東西始終在身後不停接近，等被它追上就全完了，必須趕緊想個對策。

羅大舌頭道：“這還用說嗎，大風大浪咱都經過，總不能在這河溝子裡翻船，可根本不清楚從後接近而來的到底是個什麼東西，咱現在只能拼命往前跑了，前邊就有房屋了，那活人多的地方陽氣就重，沒準能把鬼嚇跑了”

這話正說了一半，羅大舌頭腳下踩到了石頭上，由於跑得太急，結果撲倒在地摔了個狗啃泥，滿臉都是鮮血。

司馬灰正要扶起羅大舌頭，就覺身後那個東西的距離已近的不能再近了，突然冷冰冰接觸到自己肩上，他腦袋裡頓時“嗡”了一聲，身上就跟過電似地，連頭髮在內的每一根寒毛都豎了起來，他也是出於本能反應，下意識地往自己肩上一看，卻發現是隻纖細的女人手掌，不免想起自己說過那貴妃變爲厲鬼在路上抓人的事情，那不過是道聽途說的志怪，連野史上都未必有過記載，難不成還真有這麼一回事？聽說凡是在這條路上回頭看見鬼的人，都再也別想活命，如果此時回過頭去看一眼，會看到什麼恐怖的景象？

如果路上出了三個人之外，還有多餘的腳步聲，司馬灰也絕不會察覺不到，何況他們一路狂奔，怎麼可能有人輕易從後面追上。

司馬灰仗著藝高膽大，暗想：“卻要看看這女鬼究竟長的什麼模樣！”當即橫下心來回頭看去，然而就在這一瞬之間，他感覺周圍突然陷入了一片漆黑，眼前什麼也看不到了，好像除了身後那隻手是真實的，其餘的一切事物都已灰飛煙滅，時間正在逆向飛逝。