馬灰還以爲(wèi)自己聽(tīng)錯(cuò)了，奇怪地打量了一眼二學(xué)生，拉的盒子”源於古希臘神話，大意是指“人類抑制不住好奇心，打開(kāi)了天神留下的盒子，從中釋放出了無(wú)邊的邪惡”，因此它在西方喻示著帶有詛咒的秘密，作爲(wèi)地圖中標(biāo)註的記號(hào)，則只是塔寧夫探險(xiǎn)隊(duì)給目標(biāo)設(shè)置的一個(gè)代稱。
對(duì)司馬灰來(lái)講，“潘多拉的盒子”除了是陰海原始森林下的洞穴，還是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代楚幽王鎖鬼的背陰山，另外根據(jù)山海圖中的記載，這個(gè)地底洞穴中還有某種更加驚人的秘密，找到它就相當(dāng)於揭開(kāi)了謎底，所以在這層意義上，“潘多拉盒子”暗含的隱喻，倒是非常符合司馬灰等人的行動(dòng)，可二學(xué)生不過(guò)是在神農(nóng)架林場(chǎng)插隊(duì)的知青，又怎會(huì)知道“潘多拉的盒子”裡有什麼東西？
二學(xué)生顯得有點(diǎn)激動(dòng)，他喘著粗氣告訴司馬灰等人：“潘多拉盒子一定與北緯30度之謎有關(guān)……”他以前在圖書(shū)館看過(guò)幾本地理方面的書(shū)，“北緯30度地帶”被稱作世界上最神秘的軌跡，環(huán)繞“北緯30度上下各度”的範(fàn)圍內(nèi)怪異迭出，存在著許多地質(zhì)地貌奇觀——從海拔最高的珠穆朗瑪峰，到最深的馬裡亞納海溝，有死亡旋窩之稱的百慕大三角，還有神農(nóng)架和黑繡溝，該緯度不僅是地震最頻繁最集中的區(qū)域，也是飛機(jī)艦船失蹤最多的區(qū)域，此外還有衆(zhòng)多撲朔迷離的古蹟，這些怪事是巧合還是冥冥之中的定數(shù)？似乎在這條緯度中，隱藏著一種神秘強(qiáng)大而又看不見(jiàn)的力量，世上有那麼多神學(xué)家、哲學(xué)家、科學(xué)家，卻沒(méi)有一個(gè)人能徹底解答“北緯30度之謎”，雖然提出了無(wú)數(shù)種假設(shè)，但假設(shè)並不等於真相。
二學(xué)生跟著司馬灰一路走來(lái)，深感所見(jiàn)所遇皆是平生未有之奇，這條謎一般的緯度怪異雖多，但從未涉及神農(nóng)架的地下洞穴，所以這裡是北緯30度線上失落的地帶，一定有許多不爲(wèi)人知的秘密。他認(rèn)爲(wèi)司馬灰等人是來(lái)神農(nóng)架探尋“北緯3”的一系列未解之謎，倘若果真如此，發(fā)現(xiàn)者必定會(huì)青史留名顯祖揚(yáng)宗，那就算粉身碎骨也值了，與其默默無(wú)聞地在林場(chǎng)裡砍一輩子木頭，他寧願(yuàn)選擇前者，鐵了心要跟著司馬灰去做大事，百死不回。
勝香鄰感覺(jué)二學(xué)生所言有些道理，大神農(nóng)架畢竟處?kù)蹲児侄喟l(fā)的“北緯30度線”，這裡各種可知和不可知的因素很多，應(yīng)當(dāng)提前做好心理準(zhǔn)備。
司馬灰當(dāng)初在緬甸之時(shí)，也曾聽(tīng)電臺(tái)裡播過(guò)一條消息：“根據(jù)美國(guó)人統(tǒng)計(jì)，第二次世界大戰(zhàn)期間穿越北緯30度線的美軍潛艇，每五艘就有一艘由於非戰(zhàn)鬥因素失蹤，具體原因不明，也沒(méi)有任何一個(gè)生還者可以向世人講述他們的遭遇。”這類令人毛骨悚然的數(shù)據(jù)和傳聞還有很多，不過(guò)“北緯30度”範(fàn)圍太大了，現(xiàn)在還無(wú)法預(yù)知會(huì)在“潘多拉的盒子”裡發(fā)現(xiàn)什麼。他讓二學(xué)生不要胡亂猜測(cè)，趕緊跟著隊(duì)伍往前走，此時(shí)此刻成功生存下去纔是首要任務(wù)，人都吹燈拔蠟了，青史留名又頂個(gè)鳥(niǎo)用？”正說(shuō)話間，樹(shù)隙深處忽然亮起一片刺目的白光，那是個(gè)奇異而又極其明亮的光團(tuán)。
馬灰不知是哪裡來(lái)的光芒，但陰森慘白不像***，的二學(xué)生，同時(shí)提醒羅大舌頭等人注意。
衆(zhòng)人見(jiàn)情況有異，各自舉槍待敵，可還沒(méi)來(lái)得及瞄準(zhǔn)，那鬼火般飄忽不定的光團(tuán)就到了面前，光霧中是種很原始的有翅飛蟲(chóng)，生得近似蜻蜓，身體纖細(xì)近乎透明，前翅大後翅小，拖著三條絲狀尾須，從頂端的複眼到尾須足有半尺多長(zhǎng)，無(wú)聲無(wú)息地從司馬灰等人身邊掠過(guò)。
這時(shí)周圍又有不計(jì)其數(shù)的光霧亮起，往來(lái)穿梭於樹(shù)隙之間，全都精靈般寂靜無(wú)聲，衆(zhòng)人從未看過(guò)這麼大的古代蜻蜓，而且數(shù)量奇多，不由得屏聲息氣，凝神注視，手指搭在槍機(jī)上不敢放鬆。
司馬灰觀察了片刻說(shuō)：“不用擔(dān)心，這是發(fā)光的原始樹(shù)生蜉蝣，此物不飲不食，朝生暮死。”
高思揚(yáng)有些不解，問(wèn)道：“朝生暮死……那是什麼意思？”
司馬灰說(shuō)：“世上有五蟲(chóng)，分別是‘鱗、毛、羽、昆’，蜉蝣爲(wèi)昆中最古之物，由生到死也不過(guò)幾個(gè)小時(shí)，根本不知道天地間還有晝夜季節(jié)變化，也用不著攝取能量維生。有道是‘魚(yú)遊樂(lè)深池，鳥(niǎo)棲欲高枝’，不知蜉蝣在如此短暫的生命裡，會(huì)有什麼追求？”
高思揚(yáng)聽(tīng)得此言，心底莫感到一陣悵然，望著黑暗中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的光霧若有所失。
司馬灰說(shuō)：“別蜉蝣難過(guò)了，咱要是想比它們活得時(shí)間長(zhǎng)，就得儘快穿過(guò)這片史前植物羣落。”說(shuō)罷便要撥藤尋路。
高思揚(yáng)叫住司馬灰說(shuō)：“我看香鄰單薄，氣色顯得不大好，二學(xué)生先前也受過(guò)傷，還不知有沒(méi)有涉及臟腑，他又揹著火把彈藥，已堅(jiān)持在這麼險(xiǎn)惡艱難的地方攀行了許久，精神體力都到了極限，此處不比平地，再不緩口氣非出事不可，況且這裡植冠茂密，鬼步蜘蛛鑽不進(jìn)來(lái)，正可容人棲身，能不能讓大夥停下來(lái)歇一會(huì)兒？”
司馬灰說(shuō)：“不行，蜉蝣是死之物，見(jiàn)者不祥，返回地圖中標(biāo)註的路線之前誰(shuí)也不能停留。”
羅大舌頭也覺(jué)得地方陰氣太重，千萬(wàn)不能多呆，在緬甸柬埔寨等地有蜉蝣聚集的地方，多是深湖大澤，常有怪蟒長(zhǎng)蛇出沒(méi)，水裡甚至?xí)绣吡_巨鯉，那巨鯉往往重達(dá)四五百斤，據(jù)說(shuō)能一口吞下七八歲的小孩，可水下哪有那麼多東西讓羅巨鯉來(lái)吃？它還不就是以數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蜉蝣爲(wèi)生，所以才長(zhǎng)成如此龐然巨物，這樹(shù)蜉雖不生在水域，但個(gè)頭卻要大得多了，難說(shuō)這地底下有沒(méi)有專吃它們的東西。
高思揚(yáng)並不認(rèn)同徵兆之類的迷信~，她也清楚羅大舌頭向來(lái)跟司馬灰一個(gè)鼻孔出氣，專出壞主意，口中所言多是捕風(fēng)捉影的小道消息，根本不能讓人信服，但高思揚(yáng)孤掌難鳴，也只得跟著司馬灰等人繼續(xù)往林木深密處行進(jìn)。
此刻已有成百上千的蜉蝣，在衆(zhòng)人置身的樹(shù)隙間盤旋，不時(shí)有發(fā)光體由明變暗，死蜉蝣紛紛掉落在枯枝敗葉上，很快鋪滿了一層。
馬灰見(jiàn)了蜉蝣便有不祥之感，他讓勝香鄰用羅盤校正舉著火把往前探路。^^
高思揚(yáng)見(jiàn)周圍的蜉蝣並不構(gòu)成威脅，不明白司馬灰爲(wèi)什麼會(huì)如此緊張。
勝香鄰對(duì)她說(shuō)：“剛纔司馬灰和羅大舌頭所言不錯(cuò)，原始蜉蝣朝生暮死，處?kù)渡镦溩畹讓樱熘浪鼈兞粝碌乃荔w會(huì)引來(lái)什麼。”
高思揚(yáng)領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，心道原來(lái)如此，這時(shí)忽覺(jué)腳下一陣顫動(dòng)，朽木上覆蓋著厚厚的菌，極是溼滑，她立足不住，想要拽住旁邊的枯藤穩(wěn)住重心，誰(shuí)知那藤條將斷未斷，被高思揚(yáng)一拽之下立時(shí)脫落。
勝香鄰見(jiàn)狀急忙伸手援助，雖然反應(yīng)迅速，可氣力終究不足，不僅沒(méi)拉住高思揚(yáng)，反被下墜之勢(shì)帶動(dòng)，也跟著墜向了樹(shù)隙深處。
司馬灰和羅大頭同叫一聲：“不好！”趕緊俯身向下張望，藉著蜉蝣發(fā)出的光霧，能看到高思揚(yáng)和勝香鄰撞折了兩層枯枝，掉下去有十多米深，被幾條交織糾纏的枯藤託在半空，好在蒼苔深厚，纔沒(méi)有傷筋斷骨，但兩人都驚出了一身冷汗，心中嗵嗵嗵狂跳不止，想要掙扎著起身攀回原處，但懸在上不著天下不著地之處，稍有動(dòng)作，那些藤籮便不住搖晃，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的聲響，可能隨時(shí)都會(huì)斷裂，處境危如累卵。
“二學(xué)生”也慌了神，可陡峭滑險(xiǎn)狀可畏，實(shí)在不知該怎麼下去救人，他將繩索拋下去，但枝藤縱橫，繩子被掛在了枝杈間，急切間竟扯不回來(lái)。
司馬灰看了形，將火把交給二學(xué)生拿著，讓他和羅大舌頭留在上邊接應(yīng)，然後背上霰彈槍，憑著身手輕捷，從近乎垂直的樹(shù)幹上倒爬下去，撥開(kāi)身前的木菌接近那片枯藤，示意勝香鄰和高思揚(yáng)別動(dòng)，免得墜斷了樹(shù)藤，又仰起頭打聲唿哨，招呼羅大舌頭快把繩索垂下來(lái)。
羅大舌頭和司馬灰久在一處勾，不用多說(shuō)也知道該做什麼，奈何那繩索纏得太死，不敢拼命扯動(dòng)，割斷了長(zhǎng)度又不夠，急得他額上冒汗。
司馬灰剛想催促羅舌頭，樹(shù)叢深處又是一陣顫動(dòng)，他低頭望去，就覺(jué)自己的頭髮根子全都豎了起來(lái)，有個(gè)幾乎與枯樹(shù)顏色混爲(wèi)一體的巨物探身而出，三角腦袋又扁又平，兩眼渾圓向外凸起，比卡車前燈還大，但灰白無(wú)光。它形如~>，兩條前肢生有若干吸盤，支撐在朽木間匍匐爬行，張開(kāi)血盆般的大嘴噴吐霧氣，也不管是落地死亡還是在空中盤旋的蜉蝣，甚至那些鑽在木隙中的“鬼步蜘蛛”，一概視如無(wú)物，只顧伸出長(zhǎng)舌捲入腹中。
司馬灰看其背上有“酥”，推測(cè)是生存木窟窿裡的樹(shù)蟾，因爲(wèi)“酥”是一種有毒的分泌物，腐氣撞腦，腥不可聞，只有兩棲類的蟾蜍纔有。若按相物之說(shuō)，~身過(guò)尺爲(wèi)王，可這隻大樹(shù)蟾何止逾尺，見(jiàn)其首而不見(jiàn)其尾，密集的樹(shù)叢藤籮根本擋不住它，俗傳“~王有酥，專能剋制五蟲(chóng)”，看來(lái)這話也是不假，“鬼步蜘蛛”的螯牙不但沒(méi)對(duì)樹(shù)~起到任何作用，反倒被酥毒斃命，填了它那無(wú)底洞般的肚子，其餘沒(méi)死的早都四散逃了。
勝香鄰和高思揚(yáng)見(jiàn)那“樹(shù)”攀著朽木朝自己爬來(lái)，對(duì)方也不必接近這幾條枯藤，只需用長(zhǎng)舌一舔就能將人捲走，想要開(kāi)槍射擊，又恐被其掙斷了老藤，或是有酥液噴濺而出，沾到身上立時(shí)腐爛透骨，兩人眼睜睜看著“樹(shù)蟾”逼近卻無(wú)處可避，只能閉目待死。