爲(wèi)了迎接遠(yuǎn)征歸來的將士，皇帝不但親自到燕子磯等候，而且南京的正陽門第一次沒有按時(shí)間關(guān)閉，入夜之後，還爲(wèi)遠(yuǎn)征歸來的將士們敞開著。
迎接的規(guī)格之高，是遠(yuǎn)征歸來的將士們做夢也沒有想到的。王歸晨、李三規(guī)、莫良等人身披紅花，騎著高頭大馬，跟著秦牧的御駕進(jìn)城。
如此的南京，本就是一座不夜城，街上的燈光如銀河般燦爛。吃過晚飯的南京市民，涌到正陽門內(nèi)，夾道歡迎，可謂萬人空巷。
習(xí)慣了南華洲那荒涼的王歸晨等人，驟然面對這無比繁華的景象，面對這人山人海的歡迎，就像在做夢一般。
王歸晨他們沒有來得及換上嶄新的軍裝，樣子看上去沒有那麼亮眼，但這並沒有影響京城百姓的觀感；
京城的百姓是有見識的，知道那些外表光鮮的軍隊(duì)，多數(shù)中看不中用，這樣的軍隊(duì)，纔是真正的百戰(zhàn)餘生的虎賁之師，因此反而贏得了更多的歡呼和讚美。
“快看！快看！前頭這位，就是滅掉蘇祿和渤泥國的王大將軍！”
“好生威武啊！”
“好男兒當(dāng)如是也！”
“看他那雙倒八字眉，看到?jīng)]有？這可是天生的大將之相啊！”
“陛下親迎，這是何等的榮耀啊！”
“王大將軍威武！”
“王大將軍，小的要是有女兒。定要許給你......”
“去去去！也不拿鏡子照照鏡子，瞧瞧你這樣，就算有女兒。人家王大將軍也瞧不上。”
“耶！那可指不定，常言道歹竹出好筍，劉老六真的有女兒的話，沒準(zhǔn)兒長得貌若天仙呢。”
“哈哈哈.........”
街上燈火燦爛，道路兩側(cè)人山人海，浪潮般的歡呼聲，讓整座南京城爲(wèi)之沸騰。秦牧坐在御輦內(nèi)沒有露面。他是故意把所有掌聲留給勞苦功高的將士的。
王歸晨騎著大馬，落後御輦十來步。街邊飛來一束束的鮮花，還有一個(gè)個(gè)時(shí)鮮水果，讓他應(yīng)接不暇；
長年在海上與風(fēng)浪搏擊，經(jīng)歷了多少艱難險(xiǎn)阻。多少次徘徊在生死邊緣，長年在遙遠(yuǎn)荒涼的異域開拓，嚐遍了多少苦，這一刻，在這浪潮般的歡呼聲中，都值得了。
在熱鬧的人羣中，可以看到不少女子。現(xiàn)在大秦交通四海，再者就是在大量女子要到紡織廠、繡坊、醫(yī)院工作，宮裡有個(gè)被皇帝寵得沒邊的湘妃爲(wèi)榜樣。社會風(fēng)氣已經(jīng)沒有那麼保守，民間女子，相約上街遊玩。到茶社品茶或看戲聽曲，已是很平常的事。
快行至御街千步廓時(shí)，街邊就有幾個(gè)身姿綽約的女子，有的遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝王歸晨指了指，正在嬉鬧。
“你們別推........哎呀！”
等王歸晨騎馬行近時(shí)，一個(gè)頭插白銀垂心鳳簪?。穿著鵝黃色撒花煙羅衫，下穿粉色水仙散花綠葉裙的少女。突然發(fā)出一聲清脆的驚呼，被人推得踉踉蹌蹌撞過來，剛好撞在王歸晨的馬上。
“姑娘，你沒事吧？”王歸晨趕緊彎腰扶住，那少女?dāng)E起頭來，一雙杏眼，細(xì)眉彎彎，膚如凝脂，，螓首蛾眉無處不美，只是俏臉已經(jīng)紅得像喝醉酒了一般，王歸晨呆了一下。
“多謝王將軍！”那少女羞歸羞，卻沒有立即逃，竟然還敢當(dāng)衆(zhòng)斂衽一幅，不等王歸晨答覆，她就轉(zhuǎn)身跑回去，和她那幾個(gè)姐妹打成一團(tuán)。
佳人已去，餘香嫋嫋，王歸晨心頭竟然有點(diǎn)悵然若失。就在這時(shí)，那幾個(gè)打鬧的少女中有人突然叫道：“王大將軍，我們這妹妹姓暢，家住定淮門內(nèi)........”
“不許說，不許說，我扭你個(gè)小妮子！”
王歸晨豎起了耳朵，也沒聽到人家後面的話，秦牧在御輦上看到這一幕，忍不住呵呵直笑，。
回到皇宮，秦牧正式冊封王歸晨爲(wèi)華國公，兩場滅國大功，又開拓了南華洲，這是他應(yīng)得的。李三規(guī)和莫良等也各有封賞，皆大歡喜。與他們一同受封的還有一個(gè)人，蘇謹(jǐn)。
蘇謹(jǐn)西征以來，連滅哈薩克、布魯特、布拉特三國，開拓了河中地區(qū)，同樣是勞苦功高，趁這次機(jī)會，秦牧一併冊封蘇謹(jǐn)爲(wèi)英國公。
剛冊封完，就接到一個(gè)蘭州發(fā)來的消息：廣德侯高一功主動(dòng)交出兵權(quán)，自請回京待罪。
聽到這個(gè)消息，秦牧暗鬆一口氣，懸著的心終於放下來了。青藏這地方情況複雜，一旦亂起來，就沒那麼容易平定了。能這樣和平解決，也算是天下之大幸。
秦牧高興之餘，在武英殿夜宴羣臣，司馬安、劉伯全、劉猛等內(nèi)閣大臣、七部尚書、以及各軍大都督都在。
席上氣氛熱烈，酒過三巡，秦牧說道：“我華夏受益於儒家思想，論凝聚力很少有別的民族堪與相比，每次遭到外族入侵，不管遇到何等殘酷的打擊，我們總是很快又能凝聚起來，這是好的一面。
不好的一面是，這種凝聚力總體上是內(nèi)向型的，開拓之君很容易被冠以窮兵黷武，好大喜功之名。久而久之，就會形成守成有餘，開拓不足的情形。
然朕縱觀歷史，實(shí)際上往往是不能開拓，便不足以守成。這就像一面湖，如果有活水，湖面必定是不斷外溢的，反之，湖水一定會慢慢枯竭。
一個(gè)國家也是如此，一旦失去了開拓能力，這個(gè)國家也就失去了活力，遲早難以爲(wèi)繼。朕開疆拓土，非爲(wèi)了窮兵黷武，而是要適當(dāng)?shù)乇３治掖笄氐幕盍Α?
而受儒家思想的影響，我華夏向內(nèi)凝聚力很強(qiáng)，向外拓展的動(dòng)力往往不足，這一直是朕很擔(dān)心的一件事。不過，朕的大臣們沒有讓朕失望，我的將軍們做得也很好，朕希望這種活力能繼續(xù)保持下去。”
羣臣一聽，或許不見得人人都認(rèn)同秦牧的看法，但誰也不會在這個(gè)時(shí)候掃皇帝的興，於是紛紛起身喊道：“吾皇聖明，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
大家也算明白了，皇帝這次給王歸晨這麼高的待遇，想必就是因爲(wèi)喜歡這種開拓精神。
秦牧此時(shí)再舉杯，朗聲說道：“華國公爲(wèi)我大秦開疆拓土，勞苦功高，來，請華國公與朕共飲此杯！”
王歸晨連忙起身，端著杯說道：“陛下，臣不敢言功，能爲(wèi)大秦效力，是臣的福分，承蒙陛下錯(cuò)愛，賜以隆恩，臣受之惶恐。臣今日先乾爲(wèi)敬！”
王歸晨說完，趕緊先把自己的酒喝乾，秦牧哈哈一笑，也把自己的酒喝完，然後說道：“華國公，你也老大不小的了，常言說得好，不孝有三，無後爲(wèi)大。華國公這次回京，是該成個(gè)家了。”
“陛下，這個(gè)........”
“這個(gè)什麼呀？華國公可是有了心儀的女子吶？”
一談?wù)摶橐鲋拢瑲⒎ス麛嗟耐鯕w晨竟然一臉尷尬，那雙倒八字眉都彎了下來，看得在場的大臣不禁失聲而笑。
秦牧含著笑又問了一句：“有還是沒有啊？”
“臣......”王歸晨就像卡住了喉嚨，不禁撓了撓頭，看得大家又是鬨堂大笑。
“男子漢大丈夫，何必吞吞吐吐的，王卿可是看上了那姓暢的少女？我們王大將軍，竟然也玩一見鍾情，哈哈哈哈......”
“不不不........陛下，臣沒.......臣不是那個(gè)意思。”
“那姓暢的少女，著實(shí)淑麗可人，家住定淮門內(nèi)的......”秦牧說到這，故意停了下來，掃了王歸晨一眼，發(fā)現(xiàn)這廝正豎著兩耳呢，他忍不住哈哈笑道，“既然王卿不是那個(gè)意思，那就算了？”
“陛下，不是.....臣.....”
“哈哈哈......朕幫你打聽了一下，那姓暢的少女芳名若穎，家住定淮門內(nèi)的秋桂坊，相貌嘛，你自己腦子印著，朕就不多說了。不過，這女子的偶像嘛，是穆桂英那樣的女將軍，王卿若是娶了她，能不能駕馭得了，那就看王卿的本事了，哈哈哈.......”
“暢若穎？”王歸晨腦海中浮是少女撲到自己馬前來的情景，一雙倒八字眉直跳，眼睛賊亮賊亮的.........