盧象升率兵北上大同後，李自成接替高迎祥成爲(wèi)新的闖王，在宋獻(xiàn)策和顧君恩等人的輔佐下，發(fā)展迅速，很快便佔(zhàn)據(jù)了陝西、山西、河南的大部地區(qū)，大有星火燎原之勢(shì)。請(qǐng)大家搜索（品@書￥網(wǎng)）看最全！
而洪承疇也遠(yuǎn)沒有歷史上的那麼牛叉了，因爲(wèi)缺乏友軍協(xié)助，洪承疇剿滅農(nóng)民軍的行動(dòng)一次次失敗，最後不得不被農(nóng)民軍牽著鼻子走，與農(nóng)民軍交戰(zhàn)了幾回，均被擊潰。
垂頭喪氣的洪承疇只好龜縮在西安城裡，甚至不敢輕易出兵剿匪。因爲(wèi)現(xiàn)在農(nóng)民軍聲勢(shì)越來越大，動(dòng)則幾萬人甚至十?dāng)?shù)萬人，洪承疇那點(diǎn)兵力根本不夠看的。
洪承疇又不敢向朝廷求援。因爲(wèi)當(dāng)初是他信誓旦旦一定能將農(nóng)民軍徹底剿滅，崇禎才把楊鶴童鞋撤了下來，換了他頂上三邊總督的。
而現(xiàn)在，除了剛開始的威風(fēng)外，快一年過去了，各地的農(nóng)民軍叛亂非但沒有被徹底剿滅，反而還敢要朝廷派兵支援？依崇禎的脾氣，肯定是沒有好果子吃的。
馬守應(yīng)得知李自成在山、陝一帶活動(dòng)且聲勢(shì)極大後，也決定率部從施州衛(wèi)北上，與李自成匯合。馬守應(yīng)在施州衛(wèi)被墨家軍的張羽等人逼迫追剿，根本無處發(fā)展，於是北上尋找李自成成了他最好的選擇。
馬守應(yīng)自施州衛(wèi)北上，佔(zhàn)據(jù)了夔州、保寧、漢中等地大部分州縣，與李自成、羅汝才一道，將洪承疇逼得縮在西安城不敢動(dòng)彈。
爲(wèi)了破解危局，洪承疇派人請(qǐng)調(diào)四川成都總兵派兵北上一起剿滅農(nóng)民軍。
成都總兵王洪也知道馬守應(yīng)在夔州、保寧等地活動(dòng)，如果不早日加以剿滅，恐怕遲早會(huì)危及成都，當(dāng)下也沒有遲疑，親自率領(lǐng)八千川兵北上追剿馬守應(yīng)。
但是，四川承平已久，川軍大多都久未訓(xùn)練作戰(zhàn)，很多人都沒有上過戰(zhàn)場(chǎng)，這樣一支太平兵能有多大的戰(zhàn)鬥力就可想而知了。
王洪所部在保寧與馬守應(yīng)的叛軍遭遇，雙方激戰(zhàn)兩天，最後王洪部被打得大敗而逃，僅剩三千餘殘兵，退往順慶。同時(shí)向重慶總兵鄧圮求援。
與王洪部一樣，鄧圮部下的數(shù)千川兵一樣未經(jīng)戰(zhàn)陣，難堪大任。
洪承疇麾下的漢中副總兵陳龍率領(lǐng)的七千兵馬在漢中與西安、南陽交界的山地裡和李自成麾下的袁宗第所部玩起了躲貓貓的遊戲，一連兩個(gè)月，連袁宗第的毛都沒摸到半根，反倒把一幫兵將折騰得怨言不止。
洪承疇深知，僅憑自己的力量和四川成都、重慶兩總兵那些不堪大用的少爺兵是根本不可能扭轉(zhuǎn)局勢(shì)、剿滅農(nóng)民軍的了，爲(wèi)此，他想起了最近紛紛流傳英勇善戰(zhàn)、軍紀(jì)嚴(yán)明的湖廣總督墨離麾下的墨家軍。
傳聞墨離僅用了兩三個(gè)月的時(shí)間，便平息了湖廣肆虐的王自用、馬守應(yīng)、張獻(xiàn)忠之亂。雖然目前這些個(gè)叛軍巨寇都流竄在外，但至少湖廣全境已經(jīng)基本沒有叛軍肆虐了。
因此，洪承疇決定修書一封，請(qǐng)求墨離派兵援助陝西、山西等地的剿賊作戰(zhàn)。
洪承疇在寫求援文書的時(shí)候，墨離正在嶽州視察新組建的水師訓(xùn)練。
原湖廣巡撫治下曾建有一支水師，但是這支水師由於缺乏訓(xùn)練，加上原湖廣巡撫張仲和對(duì)水師並不重視，投入資金和精力均不足，艦船缺乏，器械也不齊備，在叛軍圍攻武昌城時(shí)基本沒有發(fā)揮水師的優(yōu)勢(shì)，阻擊叛軍。
武昌失陷後，武昌水師亦被迫投降了叛軍，水師督練官徐建華不願(yuàn)降賊，憤而自殺，卻被部下救下，之後心灰意冷，拒絕出任叛軍的水師督練官，歸隱家鄉(xiāng)荊州。
但是投降的武昌水師同樣也沒受到王自用的重視，幾乎成了多餘的擺設(shè)，無人理會(huì)。
曹變蛟收復(fù)武昌後，水師也就重新迴歸了大明的建制。在墨離的親自指示下，曹變蛟不敢怠慢，很快重新招募水手和炮兵，購置、建造新的艦船，整頓水師。
墨離得知徐建華歸隱荊州後，親自前去邀請(qǐng)徐建華重新出任水師督練官，操練水師。
墨離對(duì)水師如此重視，而且親自屈尊拜訪，力邀自己出山，這讓徐建華深受觸動(dòng)，也讓他感激不已。
除了原先水師的一千六百多人，墨離又新招募了兩千多會(huì)水性，懂操船的漢子，並從江南購買了二十條鷹船和沙船。
同時(shí)，墨離又面向社會(huì)大量招收造船工匠，合併了幾家小型的造船作坊，成立官方造船廠，自己建造大型戰(zhàn)艦。
煙波浩渺的洞庭湖上，數(shù)十條大大小小的戰(zhàn)船正在進(jìn)行常規(guī)操練，雖然水師現(xiàn)在規(guī)模不大，但一切都在朝著良好的一面發(fā)展。
墨離是在快回到長沙的時(shí)候接到洪承疇的求援公文的。
回到湖廣總督臨時(shí)衙門，墨離立即召開了參謀部的會(huì)議，討論如何洪承疇的求援。
東方瑾摸了摸下頷的長鬚，首先開口說道：“大人，如今湖廣雖說全境收復(fù)，叛軍不是被剿滅就是流竄到別處，我們新遼軍的功勞大家有目共睹，但是經(jīng)過這幾個(gè)月來的苦戰(zhàn)，士兵們的精神、體力損耗也是十分巨大，自從進(jìn)入湖廣作戰(zhàn)以來，大軍幾乎沒有一刻休息過，將士們均是疲憊不堪。
陝西、山西是三邊總督洪承疇負(fù)責(zé)剿匪，長沙此去路途遙遠(yuǎn)，糧草物資各方面的籌集、轉(zhuǎn)運(yùn)亦十分不便，而且此番又幫著江西、安徽兩地進(jìn)行剿匪作戰(zhàn)，我新遼軍的兵力已是十分分散，倉促之間也難以籌措大軍出征陝西。
所以屬下認(rèn)爲(wèi)，應(yīng)暫緩繼續(xù)作戰(zhàn)，讓將士們休養(yǎng)整訓(xùn)一段時(shí)間後，再行出兵。”
東方瑾的意思很明顯，墨離是湖廣總督，現(xiàn)在湖廣局面初定，叛軍絕跡，這就是立了大功，便是崇禎，怕也說不出什麼毛病來，大人只要經(jīng)營好湖廣的局面，鞏固自己的勢(shì)力就好了，至於陝西的亂象，那是他洪承疇的事情。
這些墨離也想過，湖廣現(xiàn)在是拿下了，但是畢竟是立足不久，各方面不穩(wěn)定的因素還是存在的，現(xiàn)在的首要任務(wù)就是穩(wěn)定湖廣的局面，大力發(fā)展生產(chǎn)，發(fā)展力量，積聚人心，以圖後計(jì)。
所以，聽了東方瑾的話，墨離不置可否，他還要聽聽其他人的意見。
李信想了一下，說道：“大人，屬下斗膽認(rèn)爲(wèi)，東方先生此舉實(shí)爲(wèi)不妥！”