當晚的氣氛一開始是興奮而熱烈的。
歷經千辛萬苦，終於來到了黃河邊（孫大夫已經確認這是黃河了）。
儘管目前還不知道該怎麼過河，白天見到的入黃口這一帶沒有一艘船，也沒人認爲自己可以直接從水裡游過去，陸續到達的難民們還是很高興，氣氛一如當時初到無定河畔那樣，帶著歡喜和希望。
志文很湊趣地抽空“抓”了兩條黃河大鯉魚給大家打牙祭，這次用來燉湯，雪白的魚湯一點土腥氣都沒有，反而帶著鮮甜，就著野菜餅，加上魚肉，大家都吃得口滑。
馬二也聞著味道來來，他給志文提供了一條信息，最近的一個渡口他去過了，沒人，沒船。
“嗝！......”大柱最先吃飽，滿意地打了個嗝。
“志文，要不你教教我怎麼抓魚。”既然已經在黃河邊上了，河是不愁的，要是自己會這一招，那什麼時候想吃就自己去抓，這是大柱的想法。
“行啊。”志文很爽快，前提是大柱能找得到魚。
“小林，狗肉你們吃過沒？”大柱吃得舒坦，但似乎還不滿足，一時忘了志文的告誡，又惦記上了狗肉。
小林搖搖頭，開玩笑，按他們以前的情況，不被野狗吃就不錯了。
“野狗最好別吃。”孫大夫喝了口湯，慢條斯理地說道。
“我知道，孫伯。”大柱被志文狠狠瞪了一眼，瞬間清醒，“吃過死人的嘛，不吃，不吃。”
“白天我們還趕跑了兩隻想吃死屍的野狗呢。”大柱向孫大夫表功，“還發現了一副被吃剩的小孩骨頭。”
話音剛落，熱鬧溫馨的氣氛一下子冷了下來。
小英娘白天沒有和志文他們在一起，不知道情況，起初以爲大柱口中的那小孩是被狗吃的，雖不落忍，但也並不驚訝，畢竟見識過。
不過很快她察覺到氣氛不對，就連大柱也悻悻地低下頭不再言語。
“到底什麼事兒？”小英娘問，見無人搭理她，語氣有點嚴厲，“小捷！”
“那小孩不是被狗吃的，是被......人吃的。”小捷不得不回答自家老孃的問題。
“這......”，小英娘手一抖，碗裡的湯晃了一下，好懸沒有潑出來。
孫大夫白天給人看病去了，也不在現場，不過神色不變，老神在在地喝了一口湯，說道：“易子而食，其實......在我們燒石灰之前，就有人家這樣做了。”
易子？而食？
字面意思志文聽明白了，不過，真是這樣理解嗎？
孫大夫看著大家不可思議的神色，知道大家難以相信，“孩子多的早這樣做了，不然咋辦？”
“野菜沒了吃蓬草，蓬草沒了吃觀音土，可觀音土就是騙肚子的，吃了多半還是得死，如果不想死，那就只能......”
“那......，賣了不行嗎？我弟弟去年就賣了，多少換了些糧呢。”大柱也被孫大夫說出來的真相嚇住了，他一直以爲這小孩是被偷來或者搶來的。
“賣了，誰買？誰還有糧買？誰有糧還願意買？”孫大夫放下碗，幽幽說道。
說到這孫大夫多少有點疑惑，志文一家這找野菜的本事的確厲害得有點離譜。
“他們......，忍心吃嗎？”小英娘已經從小英嘴裡聽了事情的經過，知道沒有找到囡囡送給花花的石頭，那具骸骨應該不是花花只後，不再那麼緊張，但仍然被這殘酷的事實所震驚。
“所以，要‘易子‘咯。”孫大夫的聲音彷彿不帶一絲感情色彩，語氣平靜地繼續揭露真相，“你家的小孩給我，我家的小孩就給你，相互交換一下，硬著頭皮吃唄。”
經過這段時間的耳炫目染，孫大夫說的話不再那麼文縐縐的了，可志文寧願聽他之乎者也地背背書，也不願意聽他用白話如此冷靜地說這麼殘酷的事實。
“而且，只要吃過第一次，以後就沒這麼爲難了。”孫大夫每說一句話，就像又剝了一層洋蔥，給大家帶來一次比一次強烈的衝擊。
“好了，孫伯！”志文臉色鐵青，忍不住開口制止了孫大夫的話。
雖然他早從他那有限的歷史常識裡知道，嚴重的饑荒中，中外這樣的事情很多，理智也告訴他這是爲了生存不得已而爲之。
可身體裡的靈魂是從後世文明社會穿越而來的，感情上還是不能接受這赤裸裸、血淋淋的殘酷現實。
孫大夫知道常人初次聽到這種事兒的反應，識趣地閉上了嘴，或許再過一段時間，他們的反應就沒有這麼激烈了吧，就像曾經的自己。
“孫伯，這樣說來，”短暫地沉默之後，志文覺察出孫大夫話裡隱含的意思，又開口問道：“你和八千燒石灰前就見過這種事兒了？”
孫大夫點點頭，表示肯定。
“那我們第一次遇見你們，幫你倆攆走野狗那次，有沒有這種事兒發生？
“有。”這次卻是八千替他父親回答，“早有了。”
“那我們也早就在官道兩邊替人殮屍了，怎麼之前一直沒有遇上這種小孩的遺骨呢？”沒道理孫氏父子能碰上，他們卻遇不到這種情況啊。
孫大夫嘆口氣，“人活一張臉，樹活一張皮。”
“這些人雖然沒有讀過四書五經，不知禮義廉恥，但這件事兒始終有違人倫之道，一旦易了子，都是遠遠的躲著，誰願意在大庭廣衆之下做這事兒？多少還得顧及下臉面吧。”
聽到這兒，志文惡意地認爲，不在人多的地方易子而食，恐怕是因爲怕被人盯上吧。
“你們啊，”孫大夫用手指了指志文，“以前收殮的範圍小了，有山也不上去找找，所以就見不到咯。”
志文點點頭，原因恐怕真是如此了。
“好了，”良久，志文收拾了下心情寬慰大家，“如果白天那具小孩的骨頭真是孫伯說的這種情況，那對我們來說還是個好消息。”
衆人面露疑惑，都不解地看向志文。
只有小英最先反應過來，搶著說道：“花花的爹孃爲了二十畝地和宅院，送花花去做童養媳，所以就算他們沒吃的了，也不會把花花換出去，不然那二十畝地就沒指望了，對吧？小志哥。”
正確！志文看著小英笑了，他想說的就是這個。