“牧仁，牧仁！”一箇中年漢子大聲喊著。
“什麼事兒，大叔？”牧仁滿頭大汗地放下手中活計，擡頭問道。
“這些羊毛怎麼辦？不挖個坑埋了麼？”中年漢子指著腳邊的一大堆羊毛問道。
“你放的羊，毛都剪完了？”牧仁反問。
“那...肯定還沒剪完，不過今天差不多了，天色不早，收拾收拾，得回去了罷。”
牧仁指了指谷口，“那裡有人排著隊，看見沒？你把羊毛拿過去，商隊的湯大哥會處理的。”
說完，牧仁低下頭，又繼續剪自己的羊毛，全然忘記了關於羊毛換糧食的事兒，他還沒和這人說過。
中年漢子望望谷口，“商隊還幫忙處理羊毛？嘿，不錯。”說完開始找繩子，準備把羊毛捆起來扛過去。
“大叔，您今天的羊毛有八十二斤，這是八斤二兩的高粱面，您收好。”林巧把手裡的糧袋遞過去，嘴裡甜甜地說道。
“你們這是作甚？”中年漢子抓抓頭皮，疑惑地問道。
“羊毛換糧食，一斤換一兩，你不知道麼，大叔？”
“不知道啊，牧仁這小子只說讓我和他一起剪羊毛，其他就沒說什麼了。”中年漢子接過糧袋，“還真有羊毛換糧食這等好事兒啊，前兩天有人跟我說，我還不信呢，我說妮子，你們和那些人是一夥兒的吧？”
“喲，那大哥你遇到的是什麼人呢，也用糧食換羊毛？”旁邊的湯和志問道。
“嗯，有幾個小妮我有點印象，和你們一樣，還有幾輛勒勒車。”
湯和志失笑道，“大哥，你怎麼不把羊毛賣給他們呢？”
“除了幾個妮子，都是些半大小子，你說，我怎麼信得過？”中年漢子搖頭道。
林巧捂嘴偷笑，她能肯定，這中年漢子遇到的，就是志文他們，沒想到一直以來給人感覺行事穩重的志文，也會被人輕視，看來他們那邊不太順利。
......
“公子，這是咋回事兒呢？怎麼就是沒人願意把羊毛賣給我們？”巴根垂頭喪氣地問道。
志文也有些沮喪，“嘴上無毛，辦事不牢，你看誰嘴上有鬍子？恐怕就是咱們臉太嫩了，羊毛換糧食，咱們說出去，人家不信啊，”
“柳大哥有。”小英不服氣。
“柳大哥啊，鬍子有是有了，不過他面相不好，不像生意人，和我們比起來，他更讓不人放心。”志文半開玩笑半認真地說道，柳纔多少帶著些匪氣，缺乏親和力，一般人不敢和他打交道。
“那咱們怎麼辦？公子，還做不做？”孟根也問道。
“算了，就憑咱們這幾個人，看來是不成了。”志文道，“找湯大哥他們去吧，我覺著他們應該有戲。”
當時志文是想一輛糧車配兩個人，各自去換羊毛，把攤子全面鋪開，只是從安全考慮，這才作罷，本著相互熟悉的原則，將換羊毛的人一分爲二。
湯和志帶的，是他北上的那些人，志文則帶東去盛京的這些人，只是志文萬萬沒想到，他自己帶的這隊人會這麼遜。
“那倒是，湯大哥在部落里人緣就好，能說會道的。”孟根也贊同。
“那大白怎麼辦，哥？”囡囡問道。
和薛平分開前，志文留了不少苜蓿，但怕大白不夠吃，沒敢走得太快，又一路留下記號，這也是他們遇到的蘇尼特人少的原因。
果然，沒幾天苜蓿就被大白吃得差不多了，薛平又派人來拿。
“放心，我們都在這一帶活動，老薛找得到的。”囡囡她們對大白，真的是很上心。
......
“錢管事，銀子籌的如何了？”
蘇尼特左旗的汗帳裡，唐吉思高坐在一張有些破舊的太師椅上，手中端著茶杯問道。
他雖然還未登上左旗的汗位，不過其父達布海胡舒其早已不管事，連汗帳都讓給了他，因此唐吉思平日裡行事用度，都是以蘇尼特左旗的可汗自居。
“不太順利，東主。”錢管事站在汗帳中央回稟道，“在下找了部落裡的幾個牧主大人，想要拆借些銀子，他們都說手中沒有現銀啊。”
“那現在咱們手上有多少銀子？”唐吉思冷哼了一聲問道，這個情況他早預料到了。
這些傢伙，一個個把錢財看得比自己的性命還要緊，想要找他們借錢，難度不是一般的大，更何況前不久大家才被多爾袞敲了一筆竹槓，銀錢方面都有點捉襟見肘。
“也就堪堪一千兩，還差著五百兩呢。”
唐吉思聽罷，端起茶碗，輕輕啜了一口茶。
“東主，要不再和對方還還價如何？”錢管事見唐吉思不說話，建議道。
“沒用的，”唐吉思嘆口氣，“你以爲我不想少付點贖金啊，我樹的旗號都在往下壓價，可對方就是緊咬一千五百兩銀子不肯鬆口。”
“可惡，滿都拉圖少爺怎麼這麼倒黴，打個獵也能遇上綁匪。”錢管事不知真相，還以爲滿都拉圖是真的帶著人去打獵，損失的人手也是因爲遇上了綁匪。
“那東主現在作何打算？”抱怨完，錢管事追問唐吉思。
“還能怎麼辦，只能想辦法籌銀子了。”唐吉思回答，兒子他是有幾個，不過真正智商上線的，就是滿都拉圖了，以後蘇尼特左旗的基業還得有人繼承，由不得他放棄。
接著，唐吉思又喃喃說道，“不過這幫人似乎對草原上的事兒很瞭解，好像知道多爾袞來草原這一趟的後果，清楚我們一時拿不出這麼多銀子，價錢上雖然沒有讓步，時間上倒是挺寬鬆，據剛放回來傳話的人說，他們讓我好好準備，十天後交贖金。”
“十天？少了些。”錢管事沉吟道，“要是給二十天時間，倒是可以跑趟張家口，賣些牛羊馬匹，東主，能不能找他們談談，再寬限些時日？”
唐吉思搖搖頭，“要是能找到他們就好嘍，都是些積年匪徒，謹慎得緊，轉移也快，每次我們的人都撲空，根本無法掌握他們的行蹤，再說，我們人手也有些不足。”
以唐吉思掌控的兵馬，想要在大草原上尋找刻意躲避他們的綁匪，無異於大海撈針。