自從那日季重蓮讓裴衍去打探朱管事的意思，他卻是沒有正面做答，只說(shuō)要請(qǐng)一段日子的長(zhǎng)假，等他回去拜祭親人後再做決定。
當(dāng)然，這也是人之常情，季重蓮能夠體諒，也就將這事告訴了採(cǎi)秋，採(cǎi)秋更加覺得朱管事重情重意，是個(gè)可託終生的好男人，就連那受傷的腿在她眼中也成了他勇敢無(wú)畏的標(biāo)誌之一。
朱管事是安排了送年禮的事宜後才啓程的，卻是到了來(lái)年三月開春纔回的裴府。
一回到府中，朱管事立馬就來(lái)季重蓮跟前回話了。
採(cǎi)秋爲(wèi)了避諱躲在了屏風(fēng)後面，林桃正立在季重蓮身邊，滿臉好奇地盯著他看。
“這一趟奔波，朱管事辛苦了。”
季重蓮開口寒暄，也著意觀察著朱管事的表情，只覺得這次再回府後他整個(gè)人精氣神都不同了，他個(gè)子本就生得挺拔，只是因傷了腿走路間便不覺帶了幾分佝僂，可如今他坐在那裡，背脊挺得直直的，似乎連脣角都有了一分淡淡的笑意，原本生硬的五官看起來(lái)也更柔和了。
朱管事拱了拱手，“有勞太太掛念，一切都好。”然後目光不經(jīng)意地在四處梭了一圈，等瞄見了屏風(fēng)後露出的一截秋香色衣角，他的脣角微微勾了勾。
“採(cǎi)秋的事……大人已經(jīng)與我提過了。”
朱管事開了口，留意到屏風(fēng)後的衣角微微動(dòng)了動(dòng)，這才繼續(xù)道：“回到家鄉(xiāng)，原本以爲(wèi)該是滿目瘡痍，沒想到在咱們?cè)瓉?lái)的村落上又建了新村，家家戶戶新修了房子，看起來(lái)熱鬧又溫馨……原來(lái)人人都在往前看，也只有我這般冥頑不靈。”
朱管事的話說(shuō)到這裡有些微微的自嘲，眸中流露出一絲追憶和感懷，季重蓮也不急著催他，輕輕抿了口茶水，又聽他道：“然後……我去了父親妻兒的墳前拜祭，告訴他們我現(xiàn)在很好……也找到了一個(gè)願(yuàn)意和我過下半輩子的好姑娘……”
“呀！”
屏風(fēng)後發(fā)出一聲輕呼，連林桃這般大大咧咧的人都紅了臉，只有季重蓮樂得笑了，“既然如此，那咱們就定個(gè)日子吧！”
“日子由太太做主就好！”
朱管事這時(shí)才淺淺一笑，那溫潤(rùn)謙和的態(tài)度讓人如沐春風(fēng)。
季重蓮叫林桃拿了黃曆來(lái)，翻了翻後笑道：“我看四月十二是個(gè)好日子，宜嫁娶，採(cǎi)秋那丫頭的嫁妝銀子我也是早就給她備著了，也不急，就看你那邊如何？”
朱管事沉吟道：“大人本就將後巷的一個(gè)四合院撥給了我住，如今還有一個(gè)來(lái)月，粉刷修繕一下即可！”
“那敢情好！”
季重蓮撫掌一笑，頗有些嫁女兒和婆家人討論婚慶婚房的喜悅和歡欣，倆人又討論了一些細(xì)節(jié)問題，朱管事這才告辭而去，只這次送他的人換作了林桃。
季重蓮說(shuō)得口乾舌燥，就著粉彩的汝窯瓷茶蠱足足喝了有半蠱的茶水這才擱下，對(duì)著屏風(fēng)後喚了一聲，“出來(lái)吧！”
採(cǎi)秋紅著臉，慢慢移著步子出了屏風(fēng)。
季重蓮對(duì)著她招了招手，“來(lái)！”
採(cǎi)秋行到跟前，對(duì)著季重蓮福身一禮，感激道：“有勞太太爲(wèi)婢子多方操持打點(diǎn)，婢子心裡……”
“咱們的關(guān)係這般親厚，你何須與我說(shuō)這些客氣話？”
季重蓮笑著擺了擺手，牽了採(cǎi)秋起來(lái)，笑道：“我準(zhǔn)備拿五百兩銀子爲(wèi)你置辦嫁妝，再讓人去後巷的屋子量量尺寸，打一套合適的黃楊木傢俱，到時(shí)候?qū)⒛泔L(fēng)風(fēng)光光地嫁出去！”
“太太，這怎麼使得……”
採(cǎi)秋的眼中已是激起點(diǎn)點(diǎn)淚光，她是做夢(mèng)都沒有想到自己會(huì)有這樣的福氣，不僅要嫁給個(gè)舉人，主子還這般真心實(shí)意地爲(wèi)她操持婚禮，這一輩子她能跟著這樣的主子果真是修來(lái)的造化。
季重蓮佯裝生氣地嗔了採(cǎi)秋一眼，“只要你過得好，有什麼使不得的。”
“那婢子以後還能在太太跟前當(dāng)差嗎？”
這纔是採(cǎi)秋一直掛心的事，若是她嫁了人，再不能像大丫環(huán)那樣日夜都守在季重蓮跟前了。
“怎麼不能？”
季重蓮笑了笑，道：“我本就打定主意讓你嫁了人後還給我管著屋裡的事務(wù)，到時(shí)候就提了做管事媳婦，月例銀子翻倍，林桃嫁人後也會(huì)幫我管著內(nèi)苑，你們倆人我可都不打算放了走，你可要想好！”
“那敢情好！”
林桃已是撩了簾子進(jìn)屋，滿臉的笑容，對(duì)著採(cǎi)秋眨了眨眼，“太太到時(shí)候若是要攆咱們，咱們也鐵定死賴著不走，一輩子跟著太太！”
採(cǎi)秋握了林桃的手，抿脣笑了。
接下來(lái)的日子，季重蓮忙得不亦樂乎，主僕幾個(gè)去樑城裡的“素寶閣”選首飾頭面，季重蓮給採(cǎi)秋打了套純銀點(diǎn)碎玉簪花式樣的頭面，配上幾對(duì)耳璫、幾個(gè)指環(huán)，還有一對(duì)羊脂白玉的手鐲，一對(duì)絞絲鏤空的銀鐲，鎏金寶石的髮簪打了一套五種花樣的，樣式別緻，手藝精湛。
林桃在一旁看著眼熱，季重蓮遂也讓她選了相當(dāng)?shù)氖罪楊^面，算是提前給她攢著嫁妝了。
林桃自然高興得合不攏嘴，就這些首飾算下來(lái)只怕也超過了五百兩銀子，更不用說(shuō)那些綢緞綾羅妝花面料大紅尺頭。
季重蓮嫁個(gè)丫環(huán)對(duì)外說(shuō)是嫁妝五百兩，實(shí)際上置辦下來(lái)，連著那些傢俱傢什，也是近千兩銀子的手筆了。
樑嫂子看在眼裡心裡激動(dòng)不已，不住地叮囑樑芬，要她今後一心一意地侍候季重蓮，採(cǎi)秋與林桃的今天就是她的明天，只要季重蓮高興了，漏個(gè)指縫的銀子都?jí)蛩惠呑映源┎怀睢?
樑芬膽子有些小，可聽樑嫂子這一說(shuō)，她也不免有了憧憬，又知道季重蓮待下人本就寬厚，亦發(fā)堅(jiān)定了要做好一個(gè)合格大丫環(huán)的決心。
轉(zhuǎn)眼間就到了四月十二，府裡的人都知道朱管事取的是太太身邊的大丫環(huán)，不看僧面看佛面，紛紛都來(lái)隨了禮，後巷裡那間小小的四合院裡擺滿了席，府裡當(dāng)值的和不當(dāng)值的都輪流著去吃席，一時(shí)之間熱鬧非凡，連別家的僕役都伸長(zhǎng)了腦袋滿臉的羨慕。
林桃早早地去吃了席，換了樑芬與樑嫂子一同去，此刻她正在季重蓮跟前講著四合院裡的熱鬧場(chǎng)景。
季重蓮笑著捻了個(gè)核桃酥放進(jìn)嘴裡，“到你出嫁時(shí)也會(huì)這般熱鬧的。”
林桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼睛笑成了月牙，“嗯，哥哥說(shuō)會(huì)帶著嫂子一同來(lái)觀禮，姐姐那裡便來(lái)不了了。”
林梅管著彭澤宅子裡的事務(wù)，聽說(shuō)裴母亦發(fā)倚重她了，輕易是不能離開的。
聽說(shuō)碧元要來(lái)，季重蓮坐直了身子，拍了拍手上的點(diǎn)心屑，“碧元也要來(lái)嗎？帶不帶家裡那大胖小子？”
算算日子，碧元的孩子也快兩歲了，到時(shí)候四個(gè)小孩湊在一起，那纔可樂呢！
林桃道：“要帶的，小棍子離不得他娘，再說(shuō)把孩子放在上京城裡也看顧不過來(lái)。”
孩子的名字是林樓取的，大名林棍，小名就喚作了小棍子，林家人取名字似乎都喜歡帶個(gè)“木”字偏旁，木能生火，火旺，人旺，是有這麼個(gè)意頭。
“那好，若是他們到時(shí)候不急著走，就好好在樑城玩一玩！”
林桃出嫁，總不能身邊一個(gè)親人都沒有，林樓夫妻來(lái)也算是給她撐腰做主了。
說(shuō)到林桃的婚事，季重蓮也不免想到林梅。
彭澤那邊她是去了信的，可裴母說(shuō)不想林梅那麼早嫁，說(shuō)是嫁了人心就在自個(gè)兒家上，管起事來(lái)沒那麼盡心，她還要多留林梅幾年，若是真要把林梅嫁了，就季重蓮自己回來(lái)管家，或是再給她找個(gè)合心意的管家人。
季重蓮心裡嘔得慌，裴母這是拐彎抹角地埋汰她呢！
當(dāng)初放她去西北時(shí)，裴母就有些不甘不願(yuàn)的，若不是爲(wèi)了子嗣著想，只怕還要留著她在跟前盡孝。
可如今季重蓮已經(jīng)逃出了那個(gè)牢籠，想要她再回去，哪有那麼容易，她又不是傻的。
這事只有慢慢再議。
若裴母不幫著林梅留心，季重蓮想著在這邊看著有合適的人家，到時(shí)候再把林梅弄過來(lái)得了，總不能爲(wèi)了管個(gè)家，耽擱別人一輩吧。
真是這樣的話，只怕林森家的會(huì)在心裡埋怨她。
“嫂子性格活潑，娘說(shuō)她的性子與婢子最像，這才能討了太太的歡心，可見咱們一家子都是有福氣的。”
林桃那張嘴就像抹了蜜似的，越來(lái)越會(huì)說(shuō)話了，逗得季重蓮又樂了起來(lái)。
桂英和安葉抱了幾個(gè)孩子過來(lái)，因是採(cǎi)秋的大喜日子，幾個(gè)孩子也做了身簇新的夾襖，頭上頂著個(gè)大紅色的虎頭帽子，看起來(lái)尤其喜慶！
季重蓮就問桂英，“你們可是去後巷裡吃了喜酒？”
“就帶了孩子去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，沾沾新娘子的喜氣，那裡太鬧騰了，安葉姑娘便讓咱們先回了。”
桂英手中抱著豆芽，安葉卻是抱一個(gè)，背一個(gè)，林桃上前將木長(zhǎng)風(fēng)接了過來(lái)，笑著遞給季重蓮看，“長(zhǎng)風(fēng)少爺?shù)难劬Χ夹Σ[了，太太看他真是可愛！”
季重蓮就牽了木長(zhǎng)風(fēng)的小手，軟軟糯糯的小孩手，手背上還有幾個(gè)嫩嫩的小肉窩，別提有多可愛了。
再看木原野，已是在安葉背上睡熟了，她利落地解了背圍，將孩子小心翼翼地放在了炕頭上。
季重蓮一邊逗著木長(zhǎng)風(fēng)，一邊道：“等採(cǎi)秋的婚事辦完了，讓樑嫂子找個(gè)牙婆來(lái)，咱們?cè)费e也該添人手了。”
林桃就笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“到時(shí)候讓採(cǎi)秋姐幫著調(diào)教，她好歹也要升級(jí)成管事媳婦了。”
衆(zhòng)聽了又是一笑，樑芬撩簾子進(jìn)了屋，雙手遞了封信上前，“太太，說(shuō)是您外祖家的來(lái)信。”
“喔？”
季重蓮倒是頗感詫異，她如今遠(yuǎn)在西北，已不太和沈家的人聯(lián)繫，倒是季祟宇和沈家還保持著往來(lái)關(guān)係，時(shí)不時(shí)地都通著信或是去上一回。
季重蓮接過信，只覺得手中的信箋沉甸甸的，她與沈家的人談不上多親厚，但那始終是她母親的孃家，上次姐弟倆去沈家時(shí)，沈老太太歡喜得跟個(gè)什麼似的，兩位舅母待她也是客氣有禮，幾個(gè)表嫂更是樂得在她跟前湊趣。
唯一不好的便是沈老太爺，那個(gè)時(shí)候便已經(jīng)纏綿病榻，大夫說(shuō)就看他熬不熬得過那個(gè)冬天，之後她在彭澤，並沒有接到沈家的人來(lái)報(bào)喪，想必是沈老太爺挺過去了，然後她便前往西北了。
如今又是一個(gè)冬天過去了，眼看已是開了春，難道沈老太爺他……
想到這裡，季重蓮心下一滯，連神情都多了幾分肅然，飛快地拆開了信封，一目十行地看了過去，越看她臉色越是蒼白，薄薄的信紙?jiān)谥搁g抖個(gè)不停。
桂英最先發(fā)現(xiàn)了季重蓮的異樣，不由關(guān)切地問道：“太太這是怎麼了，可是有什麼不好的消息？”
季重蓮茫然地看了看眼前立著的幾人，心中說(shuō)不出是種什麼樣的感覺，淡淡的酸，淺淺的澀，鼻頭一紅，還是落下了淚來(lái)，“廣陵來(lái)信……我外祖父過世了……”
“啊！”
林桃回過神來(lái)，捂脣驚呼了一聲，接著便極快地反應(yīng)過來(lái)，衆(zhòng)人都向著季重蓮曲膝行禮，口中道：“太太節(jié)哀！”
季重蓮費(fèi)力地嚥下一口唾沫，略有些疲憊地?fù)]揮手，“你們先下去吧，我想一個(gè)人靜一靜。”
衆(zhòng)人相視一眼，抱起了孩子無(wú)聲地退了出去。
季重蓮又將那信細(xì)細(xì)地看了一篇，是沈家大舅舅代的筆，字跡端正，中規(guī)中矩。
信箋下面是一疊地契和身契，說(shuō)是沈老太爺身前留給他們姐弟的，季崇宇的已經(jīng)寄往了丹陽(yáng)，收在季老太太那裡他們也很放心，至於她這個(gè)已經(jīng)出嫁的表姑奶奶，自然是她人在哪裡，東西就寄到哪裡。
地契上已是過了她的名，大舅舅還說(shuō)管著莊子農(nóng)田的那幾戶人家也撥給了她，今後就由她來(lái)安排，若是暫時(shí)顧不上，他也可以代管上一陣，等季重蓮他們什麼時(shí)候想接手了，儘管來(lái)找他要就是了。
捏著那一疊紙，季重蓮的眼淚無(wú)聲地滑落。
她到沈家時(shí)，沈老太爺甚至都已經(jīng)說(shuō)不出話來(lái)，昏睡的時(shí)候比清醒的時(shí)候多得多，可就是這樣，老太爺生前還念著他們姐弟，死後更沒有薄待他們，季重蓮想到這裡怎麼能不難過？
這信是二月底寫的，依著日子，想必沈老太爺已經(jīng)下葬了，她如今回去也奔不了喪，但她就是想要回去，想要看看沈家的人，看看沈老太太，看看舅舅舅母。
季重蓮就這樣靜坐了一下午，直到華燈初上，廡廊下點(diǎn)起了綴著紅穗的八角宮燈，星火在琉璃燈罩裡忽明忽暗，林桃小心翼翼地推門而入，端上了一碗熱氣騰騰的南瓜粥，勸道：“太太，您一下午都滴水未進(jìn)了，婢子特意讓廚房熬了點(diǎn)清淡的南瓜粥，您就著喝一口吧？喝了粥後有了胃口，婢子就去廚房傳菜，今兒個(gè)的菜色都是做好了的，正溫在爐上呢！”
季重蓮看了林桃一言，舔了舔乾裂的嘴脣，疲倦道：“先擱著吧，我暫時(shí)不想吃！”
“太太……”
林桃還想再勸，那邊廂樑芬已在外報(bào)了一聲“大人回來(lái)了”，她趕忙側(cè)身，對(duì)著匆匆進(jìn)來(lái)的裴衍行了一禮。
裴衍解了外衣，挨著季重蓮坐在臨窗的炕頭上，捂了捂她冰冷的指間，心疼道：“外祖父的事我也聽說(shuō)了，你別難過，好歹吃點(diǎn)東西。”
還未進(jìn)門前，裴衍便聽樑芬說(shuō)起了沈家的事，自然知道季重蓮爲(wèi)何而心憂，看著妻子這般模樣，他心裡也不好過。
“我沒事。”
季重蓮的聲音略微有些嘶啞，卻還是對(duì)著裴衍勉強(qiáng)一笑，回握了他的手，“這麼晚回來(lái)，可吃東西了？廚房裡還溫著飯菜。”
“還沒吃，你陪我一起用！”裴衍轉(zhuǎn)頭對(duì)林桃吩咐了一聲：“傳膳吧！”
葷素搭配的幾樣菜一會(huì)便擺在了炕頭的梅花圓幾上，裴衍每樣都給季重蓮挑了一些，“菜心對(duì)皮膚好，魚肉吃了內(nèi)補(bǔ)，再喝碗雞湯，看看你這段日子都忙得瘦了！”
裴衍給季重蓮?qiáng)A了一盤菜，又將象牙筷塞進(jìn)了她的手裡，輕聲哄道：“就算是陪著我，多少也用點(diǎn)。”
季重蓮便擡了眼睛看他，那一雙黑眼睛像是會(huì)說(shuō)話似的，盈滿了關(guān)切、擔(dān)心和期待，她看著便覺得心中一暖，回覆了幾分笑容。
是啊，生老病死是人之長(zhǎng)情，誰(shuí)都逃脫不了，看淡了也就好了，她將來(lái)不也會(huì)有那麼一天嗎？
只是親人逝世，到底覺著有幾分傷感罷了。
季重蓮默默吃著甜白瓷裡的菜心，味同嚼蠟，只是本能地吞嚥著。
她不忍心辜負(fù)裴衍的好意，又將那挑了刺的魚肉放進(jìn)了嘴裡，當(dāng)那淡淡的腥味在舌間漫延時(shí)，她只覺得胃裡一陣翻涌，“哇”地一口便吐了出來(lái)。
裴衍一直在留心著季重蓮的動(dòng)靜，見狀趕忙扔了筷子，一把扶住季重蓮，又向外喚了一聲，“來(lái)人，太太吐了！”
林桃與樑芬手忙腳亂地奔了進(jìn)來(lái)，先拿了棉布帕子給季重蓮擦嘴，又取了溫水給她漱口，再將地上的狼藉收拾了一通，便立在一旁緊張地守著。
“可是有哪裡不舒服？”
裴衍就坐在季重蓮身旁，一邊小心地給她撫著背，一邊關(guān)切地問道。
“沒有，”季重蓮擺了擺手，只覺得胸中悶得慌，“就覺得那魚特別腥，我吃著難受！”
“是嗎？”
裴衍皺了眉，用筷子夾了一塊魚肉放進(jìn)嘴裡細(xì)細(xì)咀嚼，半晌才道：“我沒覺著有腥味啊？！”
林桃趕忙上前道：“太太，廚娘就是怕這魚有腥味，蒸煮之前是反覆用料酒洗泡了的，應(yīng)該不會(huì)再有腥味。”
樑芬在一旁聽了也直點(diǎn)頭。
季重蓮撫了撫胸口，“或許是我的味覺出了變化吧……”
這話一說(shuō)出口，連季重蓮自己都怔住了，她轉(zhuǎn)而吃驚地望向林桃，開口便問，“我上個(gè)月的小日子是多久？”
林桃聞言微微紅了臉，又看了一眼裴衍，見他仍然是一本正經(jīng)的模樣，想來(lái)並不介意，這才輕聲回道：“回太太的話，是三月初一。”
三月初一……如今都四月十二了。
季重蓮只知道她停了避孕的湯藥後前三個(gè)月小日子都有些不準(zhǔn)，有時(shí)提前，有時(shí)推後，但都是來(lái)了的，她也沒有放在心上，若是她……
若是她真地有了，那依日子算算也是四十多天了。
“蓮兒，你是說(shuō)……”
裴衍就算再遲鈍，眼下也回過味來(lái)，一臉驚喜地看向季重蓮，目光轉(zhuǎn)而垂落在了她依舊平坦的小腹上，那裡已經(jīng)開始孕育著一個(gè)小生命了嗎？
“我也不知道，就怕是小日子不準(zhǔn)。”
季重蓮咬了咬脣，有些不知所措地?fù)u著頭。
有孕了雖然是好事，但若是趕在這個(gè)時(shí)候，她不是便不能遠(yuǎn)行了嗎？
“快，快讓人去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)瞧瞧！”
裴衍吩咐了一聲，樑芬立馬便歡喜地應(yīng)下，腳步不停地轉(zhuǎn)了出去。
也不過一刻鐘的功夫，大夫便被請(qǐng)了回來(lái)，細(xì)細(xì)地搭脈、診脈後，最終是確認(rèn)了季重蓮懷孕的喜訊。
裴衍高興不已，讓人封了十兩銀子的紅封給那大夫，大夫笑得合不攏嘴，也就不計(jì)較那麼晚還被拉來(lái)出診，並且推薦了樑城最好的婦科大夫給季重蓮，又細(xì)細(xì)說(shuō)了孕婦懷胎初期的保養(yǎng)事宜以及林林總總的注意事項(xiàng)，這才被人恭恭敬敬地送了出去。
季重蓮看著身邊的人都?xì)g喜不已，似乎沖淡了一些沈老太爺去世帶來(lái)的哀傷情緒，她垂著的雙手緩緩地?fù)嵘狭俗约旱男「梗瓉?lái)她是真地有了，怎麼確認(rèn)了反倒有些不可置信的感覺？
“阿衍！”
季重蓮喚了裴衍一聲，他立馬坐在了她的牀前，一副她有任何吩咐他上山下海都絕不推脫的表情，反倒讓季重蓮忍不住笑了起來(lái)。
但笑容過後，她又慢慢地?cái)苛嗣嫿牵p聲道：“外祖父過世，我想沈家的人一定很難過，原本是想回廣陵看看，但如今……如今怕是去不了了。”
裴衍也斂了面色，又想了一陣，才道：“要不寫封信給宇哥兒，他倒離得近些，休沐之日便能代你去沈家看看，咱們這邊便讓人快馬送去一千兩銀子的喪儀，順道也將你的喜訊帶回去，想必沈家的人知道也能安慰了。”
“也只能這樣了。”
季重蓮淡淡地牽了牽脣角，一時(shí)之間感慨莫名。