喬俊生自是不會放過這難得的機會，與曾子固討教了一翻，平時遇著的不懂的問題，也一一問了，見曾子固絲毫未露出不耐煩的神色，相反，對他提出的問題，都耐心的仔細解釋，怕他一時不能領悟，還叫他以後若是再有問題，也可上門來請教。

喬俊生自是深深折服於他的儒者風範，到底是打著來尋五郎的藉口的，也不好多待，一轉眼已是一個時辰過去，便笑著告辭。

曾子固送他出了書房的門，又叫了九郎過來，去尋許十三送他回去。

喬俊生自是推辭。

那邊八娘聽說喬俊生要走，便過來說話：“喬哥兒，有一件事還要託你回去問問喬老伯，我家因要給家中姐姐制批作嫁妝用的傢什，打製好大概要到年後春時了，若是界時老伯身體大好了，不知可否請老伯爲這批傢什上漆？麻煩你回去後，幫我問問喬老伯，”

算起來，八娘於自家也是有大恩的，又因著她，得已與泰瑞祥合作，不僅解決了生計的問題，如今搬去了武家的舊宅裡，有武家庇護，那李家一時倒也沒有再來尋麻煩。

見問，想了一下便道：“祖父近來因用藥及時，身體已經大好，想來到了年底，必定能做活的，且就算祖父他老人家需要將養，我是他親傳的後人，雖未必有祖父手藝精道，但做出的漆器，也算勉強能夠入眼，八小姐若是不棄，我這裡就先應下了。”

八娘一聽他應下了，已是大喜，只叫人家一個讀書人給自己做匠人，到底有些過意不去，便歉然道：“實在也是我想看看你家的漆藝做大件會是怎樣的效果，也是我存了私心的，還請喬哥兒不要介意。另，我雖不懂作漆之道，卻也知道喬老伯的手藝難的很，若是能想辦法叫喬家這漆藝發揚光大，久久的傳下去，想來也是喬老伯平生所願了。”

喬俊生一聽她說到要將自家的漆藝發揚光大，眼前一亮，原以爲八娘還會再說什麼，誰知她卻就此打住了，也不禁暗笑自己怎這般沒有腦子，八娘不過還是個小丫頭罷了，雖幾次接觸下來，她年紀雖小，也一派天真之態，然說話做事，卻又絲毫不含糊，但若說要將自家家傳的技藝發揚光大，自家三代人未做到的事情，她一個小丫頭又如何做到？

開始的那點失望，也就無影無蹤，只笑道：“八小姐請放心，你的話我回去一定代爲轉告給祖父的。至於給大件作漆，也不是難事，只是費工夫而已。八小姐只等那些傢什打製好後，提前去我家說一聲，我們好按排時間就是了。”

八娘道了謝，高高興興的把喬俊生送到門口，又說得空去看望喬老伯的話，這才與喬俊生告別。

接下來幾日，曾子固就暗中打聽了喬俊生所說的那位先生，又藉故搭了話，那人一聽說眼前的就是南豐城大大有名的子固先生，自然是欣喜不已，由開始時的神情居傲懶得搭理，變得熱情有禮起來。曾子固便順勢請他去了茶樓，尋了處安靜的位置細談。

曾子固見那人雖穿的破舊，然氣質不俗談吐不凡，心裡已對喬俊生的話信服幾分，聊了半日，發現這位叫陳蘭嶼的先生，果是有幾份真才實習的，也曾參加過幾次會考，只不耐煩寫那太學體，因此屢屢落榜，竟與自己是同道中人，心中更生出了惺惺相惜之意。

但把自家辦的學舍需要聘位先生的事情，也說了：“……這學舍大多數是族裡的學生，所以所收束脩本就不多，先生若是答應的話，月俸三貫，且那學舍本是我家的一處東跨院改的，因此也有現成的住處，我家也會給先生提供膳食，如此先生也可省了租房吃飯的花銷，不知先生意下如何？”

陳蘭嶼年近三十卻未娶妻生子，因此本就是個一個吃飽全家不愁的，如今曾家非但提供食宿，且還一月有三貫的收入，自是解決了他的生計問題，再則，教書育人，總強過每日有一頓沒一頓的在外窮奔波，且如此自己沒有了後顧之憂，也能一心紮在學問裡，以後興許還能再入京趕考。

且，最重要的是，曾家藏書之豐，大宋國除了天家，無人可比，若是能進了曾家的藏書房裡，別說不給那三貫月俸，就是叫他白乾活都行，這麼一想，就笑道：“既是子固先生相邀，蘭嶼哪有不從的？只先生不怕蘭嶼學識淺薄，誤了那些學生們的學業就好。”

曾子固笑道：“蘭嶼兄因年長與我，這先生二字我哪裡敢當，不若就叫我一聲子固就是了，兄長之才，就是子固亦感不如，又豈會耽擱幾個幼子的學業？既是蘭嶼兄願意，不如明天就去我家，先看看學舍如何，我今日回去後，就讓人把蘭嶼兄的住所收拾出來，明日靜候蘭嶼兄登門。”

陳蘭嶼雖是書生，只無論長相還是性格，沒有一點書生的酸腐之氣，見曾子固爽快，正投了自己的性子，連道：“那我便不與子固兄客氣了，明日一早，必定登門。”

因相聊甚歡，曾子固出門時身上也帶了些錢，此時正是日落西斜之時，便索性拉了陳蘭嶼尋了一家酒樓，要了幾個小菜並一壺好酒對飲起來。

第二天陳蘭嶼便進了曾家的門，曾子固在家候著，見人來了，彼此行了禮，就領著陳蘭嶼去了東院的學舍裡。

學舍不大，但小院收拾的十分乾淨，種著幾棵古銀杏，正是青葉轉黃之時，清晨的陽光透過樹葉落在地上，細細碎碎，非但沒有深秋的蕭瑟之氣，反透出一股子昂然生機，學舍的廊下錯落有致的擺著幾盆品種不一的秋菊，傲霜盛開，一陣秋風飄過，隱隱有暗香浮動，清雅之極，已是喜歡的很。

而學舍內，窗明幾淨，陽光透過打開的窗戶照進室內，裡面齊齊坐著數十名學生，年齡由五六歲至十四五歲不等。然個個聚精會神，雖有人進屋，卻也不過擡頭看了一眼，便低下頭去認識看書，靜的落針之聲可聞。

可見曾子固平日治學之嚴。

這樣的生活，似乎離他太遠了，自家道中落他孤身一人茍且求生後，便是做夢，都想著有一日，也能心無旁貸的坐在暖陽下，喝一壺好茶，閱一本書好。

正怔怔的想著，曾子固又請他去了舍後的住處，雖是跨院，卻也是二進的院子，前頭是學舍，後頭是一處小院，雖原本無人居住，卻也絲毫不見雜亂，院舍被收拾的十分乾淨，正屋裡被收拾出來留與他居住，東間住人，西間是他的書房，被褥用物亦是一應俱全。

“蘭嶼兄可還滿意？若還缺什麼只管說就是，因準備的倉促，若有不到之處，還請蘭嶼兄擔待一二。”

“豈止是滿意，太滿意了。”陳蘭嶼哈哈一笑，這屋子顯是用心收拾過的，曾子固待他倒是禮遇。

“那就好。”曾子固笑道。

“原說是明日由我上課的，趁著這會兒，你把學生們的情況都與我說說，課業的情況也介紹一二，午後便由我來接手好了。左右我閒著也是無事。”

曾子固自無異議。便把學舍裡的情況一一與陳蘭嶼交割，自此，這學舍就由陳蘭嶼接了手，每日裡九郎和覺兒按時送了飯食到他居室裡，晚間曾子固也會抽空來東跨院裡與陳蘭嶼說會兒話，議會兒時事。而陳蘭嶼除了隔一日去趟曾家的書房，家裡人倒是很少見到他。

曾子固也自此一心準備起鄉試的事情。

九月的鄉試日子轉眼就到了。

因兩兄弟從前都考過的，因此家裡也並不十分重視，到了日子，兩兄弟準備好一應東西，就放了考場，過了三日回來，雖有些疲累，神情倒也輕鬆。

過了些日子，得了消息，兄弟二人不出意外的順利通過。

曾不疑去了南源鄉，剛好天氣漸冷，一時也回不來，就叫許十三回來取些保暖的衣物，雖知道大郎二郎不會連個鄉試都不過，但到底也惦記著，剛好許十三回來還能帶回這二人的消息。

朱氏也出了月子，打點好東西讓許十三捎走，而兩兄弟也要打點行裝入京，朱氏雖是後母，但曾老爺不在，她就是家裡惟一的長輩，入京趕考並非小事，就叫了兩兄弟到眼前，正式囑咐了幾句一路上小心，不要捨不得花錢，照顧好自己的身體爲要等話。