四郎頓時苦了臉，說起來，這家中，他最怕的人便是大了他四歲的二哥。

一來是因老爹曾不疑從前在外爲官的時候多，在家中的時候少，他一向是被二哥管著的，二來是老爹溫文爾雅，慈父形象，從前與孩子們相少的時候少，且他們兄弟幾個，個個才學卓然，實在也不需他多說，一旦歸家，老爹自然想著他們生母早逝，便分外疼他們。倒是這二哥，平時臉上總掛著淡淡的笑，人畜無害的樣子，修理起他和老五來，卻從不留情。

兩兄弟無奈的對望了一眼，五郎撇了撇嘴，反正回來前，已做好了挨訓的思想準備，躲是躲不過去的，索性先讓二哥一通爽快罵了，父親回來時，興許見他們已經被罵，反倒心疼，責罰起來，還能輕些。

曾子固怕正屋裡責罰兩兄弟，有簧兒和十娘在地上玩，不太好開訓，二是怕被母親朱氏聽到，又要爲這兩人求情，便率先跨步，去了後屋裡，四郎五郎只得灰溜溜的跟了去。

入了後院，進東廂三人的屋子，曾子固坐了下來，看著面前垂手而立的兩人，臉上依舊掛起那淡淡的笑：“這會兒不用給我編那些有得沒得的理由，我也不耐煩聽假話，你們二人到底爲什麼回家？”

默了片刻，五郎可憐巴巴的看著四郎，四郎只得硬著頭皮回道：“我兩休學了。”

“你說什麼？”

曾二郎越是生氣，說話越慢。五郎腹誹，明明很生氣了，還裝。

“我和五郎休學了。”四郎老實又答了一遍。

曾子固氣的差點吐血，自己放棄在京中太學裡就讀，回家裡來，一是爲了照顧身體不好的已經老邁的父親，二是都說居京城，大不易，他回家來，本身也是幫家裡減輕一項大開支，並且還能爭些錢，幫著大哥曾子曄減輕負擔，這樣下面的弟弟妹妹們，都能受到好些的教育，安心讀書做事。

結果現在倒好，這兩小子，竟然休學了。

要知道京中太學裡，集中著滿大宋一流的大儒和學子，能在太學裡就讀，向前輩請教學問，與同輩精英們交流心得，那是怎樣難得的地方？全大宋，能入太學就讀的，又有多少人？他放棄的，是別人做夢都不敢想的機會。也是多少人削尖了腦袋，也不得入其門的可以讓人一步登天的地方。

最重要的是，他的老師永叔公，一直希望他能待在京城，在他身邊學習，曾子固何嘗不知，能在老師的身邊，日日聆聽他的教導，將會對他未來的人生，有多大的幫助？可家中境況如此，他又不屑學那些文人學子們，去投謁求別人的資助，且在京中，老師也已經資助了他不少，總不好連一家人的生計，都指望老師吧？

生氣過後，曾子固又覺得心痛。

斂了臉上的笑，沉聲道：“可否告訴二哥，爲何休學？”

見他語氣沉緩，面無表情，四郎知道這回二哥是真氣著了，忙回道：“二哥，你別生氣，我和小五並沒有犯錯，也不是被學裡辭學回家的。實在是，”說到這裡，四郎語氣一頓，內心爭鬥了一翻，還是決定實話實說，“清明節祖母回來祭完祖，回了臨川便大病了一場，可想著家中艱難，不許六妹給家裡報信，我和五郎，也是休假時回臨川家中，才知道的。因祖母不捨得用好藥，一直拖到現在，才慢慢好了。二哥，老祖母明年已經九十高壽了，我們這些做兒孫的，怎能眼看著老祖母受苦卻無動於衷？又怎能棄家中境況不顧，在學裡安心讀書？若果真如此，這書不讀也罷。一個連家人都不懂體恤的人，就是學問再好，以後又如何報效國家，造福百姓，我想，不管是父親還是二哥，都不希望我和小五，成爲這樣一心只想著自己的無情之人吧？二哥，你連太學裡就讀的機會都能放棄，我和小五，不過是放棄州學罷了，再說，在家中一樣學習，州學裡的教援，在我和小五看來，尚還不如二哥。”

聽了他一席話，曾子固甚是無力：“那你們也不該就此休學，就算有什麼想法，我和父親都在家中，爲何不寫信回來商量一下？家中的事情，無須你兩擔心，如今家中不過一時艱難罷了，豈能因爲這個，而耽擱學業？難道那些連飯都吃不上的人家，因爲生計艱難，就放棄學業？何況咱們家，還遠沒到那一步呢。做了錯事，就該受罰，等父親回來，我會把這事稟明，等過了端午，你兩趕緊回臨川州學裡去。我會給劉知州寫封信，向他靠個罪。”

因曾子固的才名，臨川知州大人劉軍對他十分欣賞，別的學子都是寫文投謁，以期能拜會長者名儒，以尋賜教，亦有那些赴京趕考卻無盤纏的，也會投謁，以望得到資助，這是大宋國仕林中的風氣，曾子固就曾得臨川劉知州的資助，只不過曾子固並未投謁，而來那劉知州知他文名，上任後，曾給曾子固寫過一封信，所以曾子固去臨川時，纔去拜會了這位知州大人。後來他去京城時，這位劉知州，也資助了他二十貫的盤纏，就是四郎五郎入州學，也是這位知州大人，親筆書信推薦了去的。

見二哥讓他和四郎回去，五郎急道：“二哥，我和四哥都已經回來了，又何必再去？再說，在家中一樣看書，我和四哥保證，以後必定考中進士，就算不去入州學，在家中也絕不會荒廢了學業。”

“曾子翊我告訴你，你以爲在州學裡，只是讓你讀書識字的嗎？若是如此，父親母親何必爲你們浪費銀錢？我們曾家別的沒有，就是藏書還值得稱道，家中書房裡的上萬藏書，也足夠們們看一輩子的。人說讀萬卷書，行萬里路，說的便是學問之道，並非一味死讀，你在州學中，纔有與別人交流學習，藉以提升自己的機會，纔有成長的空間，難道你和四郎，讀了這麼多年的書，連這樣淺顯的道理都不明白？”

這些道理，五郎和四郎自然是懂的。可叫他們眼爭爭看著一家人受窮，他們著實也坐不住，在家中就算不能出力，至少也省減了花銷吧？

五郎一梗脖子：“不管二哥怎麼說，總之我是不會再回臨川的。連小八妹都能爭錢養家了，我和四哥是男兒，豈能連妹妹都不如？”

“你……”曾子固一拂袖，怒道，“曾子翊，你若當直堅持，那現在就給我滾出曾家去。”

“二哥你能回來，爲何我們就回不得？再說了，二哥雖是兄長，可前頭還有大哥呢，這家，還輪不上你來當，你也無權讓我滾。”

“五郎，”四郎連忙拉住氣的要走的二哥，又連連向五郎打眼色，“五弟，你怎麼和二哥說話的？兄友弟恭這是我們應該爲小九他們做的榜樣，你們如今這樣，難道娘在九泉之下，看到不會傷心麼？”

有了四郎這句話，曾子固邁出門的腳頓了下來，五郎的頭也耷拉下來，四郎就又勸道：“我們都是親兄弟，有什麼話不能好好說的？二哥說的都有道理，五弟你就算有想法，也不該那樣與兄長說話，二哥難道不是爲了我兩好麼？大哥已經三十多歲，又行商在外，忙於家計，並不能一心浸在書中，說句難聽的話，以後想考中也難，二哥又爲我們放棄了太學，窩居在這小縣城中，我們江西雖學風鼎盛，可到底與京城無法相比，二哥也是爲了我們。若是你我再讓父兄失望……五弟，不管你怎樣想，我，我回學裡去。你若是還當二哥是兄長，就聽他的。”

五郎垂著頭不說話。

曾子固嘆了口氣，柔聲道：“二哥知道你是好兄弟，這回就聽二哥的，別再叫父親傷心了。他若是再氣病了，你該如何自處？你放心，家裡的事情，我會想法子的。祖母那邊，你們兩也要常去探望，有什麼事，多幫著六娘做做，那老屋裡只有一個老僕，都是六娘一人辛苦。明年就是春闈，我們幾兄弟一起去京城進試，哪怕一人中了，也好慰祖母和父親之懷。祖父那一輩，我們曾家七人中了進士，祖父更是高居吏部郎中，父親雖有蔭補，卻還是自己去考了進士，好挺直腰桿爲官，父親一輩，叔伯門，也是六人中了進士，如今我們這一輩，還沒有一個考中的，如何對得起先祖對得起父親對得起我們曾家的門楣？你們都要爭點氣。”

曾子固拍了拍五郎的肩膀，繼續道：“二哥前幾日還收到老師的信，之前因寄了你們的文章給他老人家看了，他很高興，亦把你們二人都誇了一通，尤其是五弟，老師都誇你文章醇正雄渾，大氣開闊，實在是可造之才，只是還差在年齡小，見識到底不夠，若假以時日，多些經歷，不比爲兄的差，老師還特地讓我們入秋後，一起去京中，到時就京中名流交集，正是我們好好取人之長的時候，讓我們好生準備來年春試，若是沒有盤纏，他會想辦法，讓我們不用擔心，只管好好做學問。我們又怎可叫老師失望？五郎，你可聽進去了？”